Prime Magazine January 2020

TRAVEL
LES SURPRISES DE LA VIE
Partir découvrir la côte Saphir nécessite d’emprunter
des petites pistes de brousse praticables uniquement
en charrette à zébu ou en 4X4 (mais à condition d’être
un pilote de rallye expérimenté pour ce deuxième moyen
de locomotion). Bien que cette route (pour laquelle
il vaut mieux avoir les os solides et l’estomac bien
accroché) soit le seul accès, on peut tout de même
parler de route touristique. Sur le trajet, des villages
isolés en pleine activité, rythmés par la vie quotidienne
(qu’il s’agisse de la cuisine, des enfants, ou encore de
danses impromptues) vous émerveilleront. Partout, les
enfants, les adolescents et les vieillards s’arrêtent pour
vous saluer.
«On ne sait jamais quelle surprise la vie nous
réserve» : voici un autre dicton dont nous avons pu
vérifier la véracité! Alors que nous passions un virage
particulièrement chaotique, les roues peinant à trouver
une adhérence sur l’épaisse couche de sable fin, nous
avons aperçu au loin le magnifique lagon vert saphir!
AROUND THE CORNER
A trip to the Sapphire Coast means taking the off-road
rutted track only used by zebu carts or 4x4 off-roaders
requiring world class rally-driving skills. Although there
is no other way apart from this bone-jolting and corechallenging
road, it is undeniably the scenic route. Along
the way, remote villages buzz with the daily life of food
cooking, children playing and even some impromptu
dancing in the middle of the day. Everywhere toddlers,
teenagers and toothless elders all stop to wave.
Another well-known saying is, 'you never know what's
around the corner' and, indeed, it was when we rounded
a particularly bumpy bend, the tyres spinning to find a
grip in the shin-deep fine white sand, that we spotted
the lagoon ahead in all its sapphire green glory. Hashtag
unfiltered.
BEAUTÉ PRÉSERVÉE
Presque partout ailleurs dans le monde, une telle plage
de sable blanc d’une longueur quasi-infinie serait bordée
par des hôtels cinq étoiles, des grands yachts stationnés
à l’ancre, des vacanciers huilés allongés sur des transats
alignés les uns à côté des autres... Mais ici, sur la côte
Saphir, aussi loin que l’œil puisse voir, l’homogénéité
du sable blanc n’est interrompue que par quelques
pêcheurs Vezo qui chargent leurs filets de pêche dans
leurs pirogues taillées à la main.
Les quelques petits hôtels que l’on peut trouver ici et
là le long de la côte ont été consciencieusement pensés
pour s’intégrer dans le paysage environnant, qu’il s’agisse
des villas blanches du Salary Bay Hotel, nichées comme
des perles au sommet d’une pointe rocheuse, avec leur
vue à 270 degrés sur le lagon et la côte, ou encore des
bungalows du Mikea Lodge qui sont éco-conçus et situés
en bord de mer. Les suites ont, de plus, des salles de bain
à toit ouvert pour de se doucher à la belle étoile.
UNSPOILT BEAUTY
Nearly anywhere else in the world would see the seemingly
infinite-long stretch of white sandy beach lined with fivestar
hotels, super yachts at anchor, oiled holiday-makers
on loungers lying side by side like sardines in a row. But
here on the Sapphire Coast of Madagascar there is the
unspoilt beauty of white sand for as far as the eye can see
with only a couple of Vezo fishermen loading nets into
their handcrafted wooden pirogues.
The few genuinely boutique hotels that have sprung up
along the coast are thoughtfully designed to harmonise
with their surroundings whether it's the white villas of
the Salary Bay Hotel nestling like a pearl balanced on the
tip of a rocky point that gives a 270 degree view of the
lagoon and coastline; or the eco-style tented beachfront
bungalows of Mikea Lodge where the en suite openroofed
bathrooms allow for showering under the stars.
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