L'Essentiel du Sup_Prépas - Février 2020

l’essentiel du sup prépas paroles de profs février 2020 N° 35
universités traditionnelles, sont
des enseignants-chercheurs avant
tout enseignants. Moins soumis
à la pression de la recherche et
à la soumission d’articles à des
comités de lecture – le fameux
« publish or perish » – ils sont par là
même davantage disponibles pour
leurs étudiants. En premier cycle
universitaire, disposer du conseil
de ses professeurs est un atout
considérable pour des jeunes en
pleine construction. C’est un socle
sur lequel ils pourront s’appuyer
durant toute leur existence, tant dans
le domaine professionnel – qu’ils
rejoignent l’entreprise, le service de
l’Etat ou le monde de la recherche –
que privé – il n’est jamais inutile de
disposer d’un peu de culture pour
donner sens aux évènements de
la vie. A l’issue de cette formation,
exigeante, ouverte et humaniste, ces
étudiants en arts libéraux peuvent
intégrer les plus grandes universités
pour y poursuivre leurs études. Leur
taux de réussite y est plus élevé que
celui de leurs homologues ayant
effectué un premier cycle dans une
université traditionnelle. Cela ne vous
rappelle rien ?
Ce modèle ressemble comme deux
gouttes d’eau à celui des classes
préparatoires aux grandes écoles
françaises dont on nous serine à
longueur d’articles qu’il n’existe pas
d’équivalent dans le monde et qu’elles
sont destinées à disparaître. Qu’on
nous permette un instant de rappeler
quelques vérités à leur propos :
rapportées au nombre d’heures
enseignées, les prépas sont moins
coûteuses que l’université, leur
efficience est sans équivalent et,
en ce qui concerne les prépas aux
écoles d’ingénieur et aux écoles de
management, le taux d’échec y est
marginal, l’employabilité garantie.
Quelle est leur force ? La même que
celles des universités d’arts libéraux :
sélectivité, intensité de travail,
interdisciplinarité, accent mis sur
les connaissances fondamentales
et les soft skills – ces compétences
nécessaires à l’acquisition et à
l’exercice de tout savoir ou savoir-
© MBS
faire, des savoir-être en somme.
Et comme leurs homologues anglosaxons,
les étudiants passés par
les classes prépa ont des profils
de carrière plus rapides et plus
avantageux que ceux qui ont intégré
les grandes écoles par des voies
parallèles. Au fond, le continuum
français entre les prépas et les
grandes écoles est tout à fait
semblable à celui qui existe entre
les Universités d’arts libéraux et les
cycles postgraduate nord-américains,
un modèle dont les résultats sont
éprouvés mais dont le coût est
infiniment supérieur à celui pratiqué
dans l’Hexagone.
Les apports de
l’humanisme médiéval
A vrai dire, si l’on veut comprendre
à la fois le lien étroit qui lie ces deux
formations par-delà l’Atlantique et
surtout la visée qui préside à leur
construction, il faut se tourner
vers le Moyen-Âge central, plus
précisément vers les xii-xiii e siècles
qui a vu se développer les écoles
dont la réunion a donné naissance
aux premières universités. Cellesci
délivraient un enseignement en
deux temps. Les étudiants d’alors,
qui étaient tous des clercs, devaient
d’abord suivre une formation de
plusieurs années au terme de
laquelle ils devenaient « bacheliers ès
arts », diplômés en « arts libéraux ».
Derrière cette expression, il faut
entendre sept disciplines dont
nous dirions aujourd’hui que quatre
ressortent des sciences et trois
des humanités. Le premier groupe
était constitué de la géométrie,
de l’arithmétique, de l’astronomie
et de la musique, le second de la
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