ON-mag (2021-4) : audiophile connecté, déconnecté, nomade

TEST
BOWERS & WILKINS
PI7
Les écouteurs zéro fil (ou True Wireless) à
réducon de bruit Bowers & Wilkins PI7 ont
marqué les esprits lors de leur présentaon de
lancement. Ambieux et innovants, lancés au
prix de 400 €, ils se posionnent parmi les
plus chers et proposent ce qui se fait de mieux
en la maère. Voyons si, sur le terrain, ils
ennent leurs promesses et meent tout le
monde d'accord.
par Guillaume Fourcadier
Un design luxueux, mais pas partout
Il faut le reconnaître, Bowers & Wilkins (B&W) sait
soigner la forme. Ces écouteurs B&W PI7, dans leur
déclinaison blanche et or en particulier, ont quelque
chose d'extrêmement attirant. Cela passe par une
conception en deux éléments pour chaque oreillette
: une partie intérieure elliptique en plastique mat
avec canule courte à son extrémité et un petit
cylindre extérieur en aluminium anodisé accueillant
la zone tactile.
Bien que ces écouteurs ne soient pas aussi luxueux
que certains casques de la marque comme les PX et
P9, le soin apporté au design est indéniable. Les PI7
sont très agréables à prendre en main, et les divers
détails de fabrication sont vraiment appréciables.
Seule la certification IP54 est presque banale, en
tous les cas très classique pour des écouteurs de
2021.
Il est aussi un peu triste que la boîte de charge,
même si elle s’avère de bonne facture, paraisse très
"plastique" en comparaison des écouteurs. Sa
densité ou encore sa charnière ne lui permettent
pas de se distinguer de boîtiers tel que celui des
Sony WF-1000Xm3. Dommage, car cet élément
n'est pas trop imposant et propose une recharge
sans fil.
En tant qu'écouteurs à canule courte et à la face
interne plutôt bien étudiée pour épouser l’intérieur
de l’oreille, les Bowers & Wilkins PI7 font partie des
modèles haut de gamme confortables. Légèrement
plus intrusifs que les excellents Sennheiser
Momentum TW2, les PI7 restent très agréables à
porter, même durant des heures (à volume sonore
modéré bien sûr).
Ergonomie simple, mais aussi innovante
Difficile de réinventer l'ergonomie des écouteurs
True Wireless compte tenu du peu d'espace
46 ON-mag >> juillet/août 2021-4
400 €
disponible pour la simple zone tactile ou les
boutons sur ce type de produit. Avec les PI7, B&W
ne fait clairement pas exception à la règle. De prime
abord, le fabricant se contente de proposer une
approche relativement classique. L'écouteur droit
permet de gérer la navigation au sein des pistes et
de déclencher (par un appui long) l'assistant vocal
par défaut. Quant à l'écouteur gauche, il offre la
possibilité de gérer la lecture/pause seulement,
mais aussi de basculer entre les différents modes de
réduction de bruit.
À côté de cela, l'application dédiée, Headphones,
apporte un petit plus mais étrangement limité. Ainsi
ne retrouve-t-on pas d'égaliseur ou de choix des
préférences pour les commandes. Seules les mises à
jour, l'affichage du niveau de batterie (écouteurs et
boîtier), le réglage de la réduction de bruit et du
retour sonore ambiant sont possibles. Notons
également la présence, à l'instar de ce que propose
l'application MySound de Jabra, d'un générateur de
sons d’ambiance, utile pour se concentrer ou se
relaxer.
Mais la réelle innovation de ces écouteurs ne tient
pas tant dans leur ergonomie au sens strict, que
dans l'une des options proposées : l'utilisation du
boîtier de charge comme émetteur Bluetooth AptX
basse latence. En raccordant le boîtier USB-C des
PI7 sur un port USB (A ou C) ou même à une sortie
mini jack, il est ainsi possible d'envoyer le son d'une
source filaire aux écouteurs et ce presque sans
aucune latence (perceptible mais très faible). Même
si quelques sauts de son ponctuent encore ce
mode, il s’avère extrêmement pratique et très
simple à l'usage. Une vraie bonne idée qu'il serait
salvateur de retrouver chez la concurrence.