ON-mag (2021-4) : audiophile connecté, déconnecté, nomade

TEST
ASTELL & KERN
Dual DAC Amplifier
Cable PEE51
Pete surprise made by Astell & Kern, le Dual
DAC Amplifier Cable, aussi nommé PEE51, est
un pet DAC USB-C accessible, qui combine
luxe et audiophilie. Pas aussi polyvalent que le
Nuprime Hi-mDac ni aussi haut de gamme que
l’Earmen Sparrow, en tout cas sur le papier, il
pourrait pourtant bien être le meilleur dans
son genre. par Guillaume Fourcadier
130 €
Un luxe réjouissant, qui ne tient qu'à un fil
Malgré son tarif très abordable pour un produit
Astell & Kern, le PEE51 conserve la célèbre exigence
de la marque en matière de fabrication. Le châssis
ainsi que le connecteur (abritant l'USB-C) de ce petit
DAC/ampli casque sont entièrement en alliage de
zinc du plus bel effet, reprenant le design "facetté"
cher à la marque, le tout couplé à un câble de
connexion à conducteur en cuivre plaqué argent
particulièrement sérieux.
L'Astell & Kern Dual DAC Amplifier Cable est à la
fois agréable à utiliser et très solide. Mais difficile de
ne pas pointer du doigt ce câble non détachable
comme une faiblesse potentielle, puisque cet
élément lui permettra difficilement de tenir aussi
longtemps que les concurrents de chez Nuprime ou
Earmen, qui disposent simplement d'un connecteur
USB-C femelle.
De type plug and play, le PEE51 fonctionne en
insérant le câble dans n'importe quel PC/Mac et
presque tout type de smartphone.
Malheureusement, les smartphones sous iOS sont
limités en puissance par Apple, ce qui ne permet
pas ici d'exploiter le double DAC, et par
conséquent d'allumer l’appareil. Le Dual DAC
Amplifier Cable ne possède pas non plus de
réglage de volume (celui-ci s'effectue depuis
l'ordinateur ou le smartphone) et n'intègre pas de
sortie optique (Toslink) dans sa prise mini jack. Sa
grande simplicité sonne ainsi à la fois comme une
force (compacité) et comme une faiblesse,
puisqu’elle ne lui autorise qu'une polyvalence
limitée.
Un son aussi typique d’Astell & Kern
qu'attendu
Avantage et léger défaut du PEE51, sa structure
Dual DAC est certes énergivore, mais lui permet
62 ON-mag >> juillet/août 2021-4
d'afficher un niveau technique déjà très élevé, plus
élevé que celui de l'Audioquest Dragonfly Red par
exemple.
Sans atteindre la qualité d'un Sparrow d’Earmen, ce
DAC/ampli diffuse une sonorité neutre, détaillée,
puissante, avec pour principal atout un espace
sonore particulièrement large et profond.
Malgré sa structure Dual DAC, qui lui permet de
gagner en aération et en niveau de détails par
rapport au Hi-mDac de Nuprime, le Dual DAC
Amplifier Cable n'est pas spécialement meilleur ou
plus musical. Nuprime compense l’architecture
simple DAC par une amplification un peu plus
puissante et plus maîtrisée, légèrement mieux
adaptée à l'écoute sur casque de salon. L'un
comme l'autre possèdent ce côté très technique et
équilibré, flirtant parfois avec l'intransigeance.
Très recommandable d'une manière générale, car
très bien fini et excellent techniquement, l'Astell &
Kern Dual DAC Amplifier Cable permet de passer
un vrai cap par rapport à un smartphone ou un
simple convertisseur. Seuls regrets : le manque de
polyvalence ergonomique et la puissance un peu
limitée pour les casques énergivores.
Spécifications
•Type : DAC/ampli casque USB-C autoalimenté
•Boîtier : en alliage de zinc
•DAC intégré : Dual-DAC Cirrus Logic CS43198
•Compatibilité : PCM 32 bits/384 kHz, DSD256
•Connecteur : USB-C
•Sortie casque : 3,5 mm
•Dimensions : 17 x 50 x 10,3 mm
•Poids : 25 g
Notre avis
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