ON-mag (2021-4) : audiophile connecté, déconnecté, nomade

Réduction de bruit en milieu de peloton,
autonomie d'un sprinteur
Bien qu’il offre des prestations très honnêtes,
surtout pour des écouteurs True Wireless, le
système de réduction de bruit des PI7 n'est pas ce
que l'on peut qualifier de sommet du genre. Face
aux Devialet Gemini testés en même temps, les
écouteurs B&W se défendent largement dans les
médiums et les aigus, mais sont assez sensiblement
moins convaincants dans les basses.
En revanche, difficile d'être aussi clément
concernant leur autonomie. Très ambitieux, Bowers
& Wilkins a misé sur un support du codec audio
AptX Adaptive, ce qui implique également celui des
codecs AptX et AptX-HD. Testés principalement
avec ce dernier codec, les PI7 illustrent assez bien le
problème d'implémentation des codecs audio HD
sur ce type d’écouteurs dont la puissance
d'émission et réception en Bluetooth est limitée.
Cela se traduit concrètement par une portée assez
faible, des coupures sonores potentiellement assez
nombreuses (surtout en milieu fréquenté, comme le
métro) et une autonomie qui n'excède pas 2 h 50
avec AptX HD + ANC, 3 h 45 en AAC + ANC et 3 h
30 en AptX HD sans ANC.
Un son haut de gamme
L'autonomie relativement faible n'est pas
uniquement liée à l'utilisation de codecs
énergivores. B&W a particulièrement travaillé sur
l'architecture sonore de ses PI7, quitte à la rendre
elle aussi un peu plus énergivore. Cette architecture
est assez originale pour les écouteurs d’une grande
marque, puisqu'elle repose sur un ambitieux
système hybride deux voies, composé d'un
transducteur électrodynamique de 9,2 mm pour les
basses et médiums et d’un transducteur à armature
balancée pour les aigus. Chacun des transducteurs
est alimenté par son propre amplificateur dédié.
Nous n'en doutions pas, le son est effectivement de
haute volée, à défaut d'être vraiment supérieur à
celui des modèles haut de gamme d'autres
marques. La signature sonore est légèrement
chaude, mais sans une once de voile (comme cela
peut être le cas sur les casques B&W PX et PX7), ce
qui évoque la patte Bowers & Wilkins, mais
légèrement modifiée.
Ainsi les écouteurs bénéficient-ils en premier lieu de
la qualité des aigus que peut apporter un
transducteur à armature balancée. Les PI7 jouissent
d'un très grand niveau de détails, sans avoir à
accentuer certaines hautes fréquences, ce qui les
autorise à conserver une sonorité relativement
douce, un peu descendante.
À l’opposé du spectre, la qualité technique des
basses - que Bowers & Wilkins maîtrise déjà
parfaitement sur ses casques - est excellente. Sans
atteindre l'ampleur ni l'articulation des Devialet
Gemini dans ce domaine, les PI7 savent restituer les
nuances avec beaucoup de justesse, bien qu’ils
n'hésitent pas à accentuer cette gamme de
fréquence.
Si sur certaines rares morceaux de musique, un pic
dans les aigus peut donner une sonorité à la limite
de l'acidité, l'ensemble est d'un très bon niveau
technique et d'une grande polyvalence. Le seul
reproche que nous pourrions leur adresser (et
encore) concerne le niveau de séparation des
instruments sur les pistes très chargées. Offrant une
restitution globalement plus douce que claire, les
PI7 ont davantage tendance à lisser le message qu'à
effectuer un rendu analytique.
Que ce soit avec les codecs Bluetooth classiques ou
HD (même si quelques améliorations peuvent se
ressentir), les PI7 savent, au moins autant que les
Devialet Gemini, parfaitement alterner puissance et
calme, retranscrire du Jazz posé comme de l'Electro
survolté. Aucun genre musical n'est vraiment oublié
avec ces écouteurs.
Premium, innovants, s'appuyant sur une qualité
sonore haut de gamme, les Bowers & Wilkins PI7 ne
sont pourtant pas convaincants sur toute la ligne.
Entre une autonomie largement en deçà des
standards et les quelques soucis de stabilité de la
transmission Bluetooth, les PI7 sont des écouteurs à
double tranchant.
■
Spécifications
•Type : écouteurs zéro fil à réduction de bruit active
•HP : 1 transducteur dynamique de 9,2 mm (basses/médiums),
un transducteur à armature équilibrée (aigus)
•Bluetooth 5.0 : SBC, AAC, AptX Adaptive (inclus AptX,
AptX HD)
•Autonomie annoncée : 4 h max (simple charge)
•Charge rapide : 2 h d'autonomie pour 15 min de charge
•Recharge par USB-C ou induction
•Boîtier émetteur Bluetooth pour source filaire (numérique
par USB ou analogique par mini jack)
•Certification IP54
•Inclus : 3 paires d'embouts en silicone de tailles différentes,
câble de recharge/transmission USB-C, câble jack
vers USB-C (pour branchement du boîtier sur une sortie
casque)
Notre avis
Construction
Performances
Ergonomie
Musicalité
ON-mag >> juillet/août 2021-4
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