Espaces Janvier 2013

© Pic de l’Aube, Parc national de la Gaspésie, Serge Ouellet
SENTIER INTERNATIONAL
DES APPALACHES
UN GR BIENTÔT
AU QUÉBEC?
PAR ANTOINE STAB
GR : DEUX LETTRES SYNONYMES D’ESCAPADES
PÉDESTRES SUR PLUSIEURS CENTAINES DE KILOMÈTRES.
UN LABEL DE QUALITÉ DES SENTIERS EN EUROPE, MAIS
QUI N’A PAS TRAVERSÉ L’ATLANTIQUE. DU MOINS PAS
ENCORE! LE SENTIER INTERNATIONAL DES APPALACHES
NÉGOCIE ACTIVEMENT POUR FAIRE HOMOLOGUER SA
PARTIE QUÉBÉCOISE ET DEVENIR LE PREMIER SENTIER
GR (SENTIER DE GRANDE RANDONNÉE) EN AMÉRIQUE. À
LA TÊTE DU PROJET, ÉRIC CHOUINARD, DIRECTEUR DU SIA
QUÉBEC ET VICE-PRÉSIDENT AMÉRIQUE.
Comment est né le projet d’homologuer le sentier international
des Appalaches en chemin de grande randonnée (GR)?
Cela s’est fait en plusieurs étapes. Depuis 2006, le SIA a la
volonté de créer des liens avec l’Europe, de développer une
complicité entre acteurs de la randonnée pédestre mondiale. Il
y a deux ans, j’ai rencontré deux marcheurs de la Fédération
� ançaise de randonnée pédestre (FFRP) qui sont venus sur le
sentier. J’en ai pro� té pour leur demander si, selon eux, le SIA
pouvait répondre aux critères d’un GR. Ils m’ont répondu que
c’était tout à fait possible. De là est née l’idée de l’homologation.
Quels sont les critères pour être reconnu comme GR?
Il faut présenter un dossier éto� é, mais c’est surtout une
négociation et des discussions qui se font avec les membres
de la FFRP. Deux techniciens se déplaceront au courant de
l’année 2013 pour inspecter et juger notre sentier. Nous
sommes con� ants, car le cahier des charges n’est pas
insurmontable : un sentier en continu, une thématique, des
aménagements et hébergements répartis tout le long. Mais le
SIA a de sérieux atouts, dont sa longueur (650 km) qui permet
de traverser les sommets de la chaine des Appalaches. La
communauté est active dans le développement et la préservation
du sentier. Je pense qu’il pourra être inauguré en 2014.
Que va apporter ce� e homologation?
Au Québec, nous ne sommes qu’au début de l’histoire et de
la culture de la randonnée pédestre, contrairement en France
et ailleurs en Europe. Devenir un GR va nous perme� re de
développer et rentabiliser ce� e activité. C’est une stratégie
marketing, on ne se le cache pas. On veut amener plus
d’achalandage sur le sentier. C’est comme cela que l’on a
présenté le projet aux gens de la Fédération : un projet de
développement durable.
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