Espaces Janvier 2013

38 janvier 2013 espaces.ca
SKIER LES MONTAGES CÉLESTES
TEXTE ET PHOTOS PAR EVANS PARENT
Situé sur l’ancien tracé de la très célèbre route de la soie, le Kirghizistan n’est certainement pas un
pays dont on entend souvent parler. Niché au cœur de l’Asie centrale et enclavé entre la Chine, le
Kazakhstan, le Tadjikistan et l’Ouzbékistan, ce pays issu de l’effondrement de l’URSS est pourtant un
véritable paradis pour les adeptes de plein air.
Les possibilités qu’offrent les montagnes du Pamir et des Tien-Shan,
couvrant près de 80 % du territoire kirghize, sont pratiquement
infinies. C’est l’attrait pour ces montagnes qui m’a poussé à m’intéresser
au plus petit pays d’Asie centrale.
À partir du Canada, il est très difficile de trouver de l’information
quant aux conditions et aux différentes possibilités de ski de ce pays.
J’en ai finalement conclu que d’y aller était la meilleure façon de me
renseigner. C’est un peu en méconnaissance de cause que je suis
parti avec mon père pour aller découvrir cette partie du monde dont
je ne connaissais pas grand-chose.
5 h. Je fais enfin la découverte de ce pays. L’aventure commence
dès notre sortie de l’aéroport alors que nous négocions un taxi
en russe avec le premier chauffeur rencontré. Après beaucoup
d’efforts et de signes, nous sommes finalement en route vers le
cœur de Bichkek, la capitale quelque peu glauque du Kirghizistan.
Les larges rues, l’abondance de vieilles Lada et les bâtiments
majoritairement gris, gris pâle ou gris foncé sont des signes bien
concrets de l’influence soviétique.
Tous les types d’hébergement sont disponibles ici : de la yourte à
l’hôtel cinq étoiles en passant par les B&B. Afin de développer les
différentes économies locales, un vaste réseau d’hébergement
directement chez l’habitant a vu le jour. Établies dans la plupart des
villes du pays, les pensions ne sont normalement pas disponibles
l’hiver. Le fait que plusieurs possibilités soient offertes dans le village
d’Arslanbob, un hameau de 13 000 habitants, a piqué ma curiosité.
Après quelques recherches, je découvre que ce village propose
depuis peu du ski hors-piste!
Les descriptions que je réussis à trouver sont plutôt sommaires, mais
l’authenticité qui se dégage de cette destination m’inspire. Après une
brève discussion avec mon père, la décision est prise : départ demain
matin! J’appelle donc le responsable du programme de ski, Hayat,
pour annoncer notre arrivée et régler les derniers préparatifs.
Après un vol d’à peine une heure dans un vieil avion russe plus
bruyant qu’une tondeuse à gazon diésel, nous atterrissons dans la
ville d’Osh. À notre arrivée, comme promis par Hayat, un chauffeur
de taxi nous attend. C’est sans difficulté qu’il nous repère puisque
nous sommes les seuls touristes sur place.
Notre chauffeur tente ensuite de gagner le Paris-Dakar sur la
route en faisant des dépassements à quatre autos de large sur
une route à deux voies! Les trois heures qui séparent Arslanbob
d’Osh passent indéniablement très vite! Après avoir empilé nos bagages
dans le banc de neige, à proximité d’un troupeau de vaches
qui nous sert de comité d’accueil, il nous pointe une maison et
nous fait comprendre que c’est là que nous devons aller.
Notre hôte, le professeur d’anglais de l’école primaire, semble
très heureux de faire notre rencontre. Il nous fait visiter la maison
qu’il a construite de ses mains et dont il n’est pas peu fier! Notre
appartement est constitué d’une petite chambre avec deux lits sur
lesquels reposent plusieurs couvertures. J’en comprends que
s’emmitoufler sous huit couvertes différentes est la technique utilisée
pour avoir chaud. Nous profitons du temps qui nous sépare du
souper pour partir à la découverte de ce village.