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JEUX OLYMPIQUES DESCENTEHOMMES LE POINT ● ON ATTENDAIT MATHIEU CRÉPEL et son fameux 1 440 o , c’est finalement Gary Zebrowski qui a atteint la finale du half-pipe. La cheville douloureuse, le Tahitien a tenté le tout pour le tout lors de l’ultime run, mais il est tombé et ne se classe finalement que sixième. (Photo Jérôme Prévost) HIER, ILS ONT DIT ● LES SAUTS DE LARS BYSTOEL ont été un peu moins longs que ceux de ses principaux concurrents mais le Norvégien a bénéficié de meilleures notes techniques. Après avoir créé une première surprise en s’imposant à Innsbruck lors de la Tournée des quatre tremplins, Bystoel a récidivé en décrochant le titre olympique du petit tremplin. (Photo Murad Sezer/AP) ● CHAMPION OLYMPIQUE EN TITRE, grand favori du 1 500 m, l’Américain Apolo Anton Ohno s’est classé troisième… de la finale B. Le médiatique homme à la barbichette a manqué son entrée dans ces JO et laissé la vedette au Coréen Ahn Hyun-soo, vainqueur du 1 500 m. (Photo Kevork Djansezian/AP) ● AU REVOIR, GEORG. Pour ses cinquièmes Jeux Olympiques, le légendaire lugeur allemand Georg Hackl n’a pu prendre que la septième place. Triple champion olympique (1992, 1994, 1998), encore deuxième voilà quatre ans, Hackl se retire à trente-neuf ans. (Photo Mladen Antonov/AFP) EN DIRECT DE L’ÉQUIPE SUR ● Antoine DÉNÉRIAZ (ski alpin, champion olympique de descente) : « Dès que j’ai mis les bâtons dans les portillons, je me suis dit qu’il fallait prendre des risques. J’étais à la limite partout. Je ne pensais pas avoir une telle avance. Je ne réalise pas encore. Samedi, je vais participer au super-G. J’ai fait, d’ailleurs, des meilleurs résultats en super-G cette saison. Je vais être libéré, alors pourquoi pas… » ● Jean-FrançoisLAMOUR (ministre de la Jeunesse, des Sports et de la Vie associative, après la victoire olympique d’Antoine Dénériaz en descente) : « C’est un grand moment. Surtout c’est un beau moment pour Antoine qui était blessé. Il avait dit qu’il seraitprêt, et il a été prêt. Ce qui me rend fier c’est qu’il fait le meilleur temps en qualifications et qu’il a confirmé. Il avait un esprit de conquérant. Il a prouvé qu’il est un grand champion. Il ne semblait non pas sûr de lui mais déterminé. Il faut désormais s’habituer à voir des Français gagner en descente. » ● Luc ALPHAND (ski alpin, vainqueur de la Coupe du monde en 1997 ; rallye, vainqueur du Dakar en 2006) : « Je suis heureux d’avoir vécu un tel moment, c’est une énorme victoire. C’est beau, c’est magique. C’est comme pour l’arrivée de Crétier (1998), de Montillet, le doublé Vidal-Amiez (2002). Génial ! » ● Guy FORGET (capitaine de l’équipe de France de Coupe Davis) : « C’était un week-end parfait. Les Allemands étaient favoris. On est arrivés avec un capital confiance entamé. Ils (les joueurs français) ont gagné contre des joueurs qui les avaient battus il y a quinze jours à Melbourne. Ils sont allés puiser au fond d’eux. C’est vrai, parfois j’ai des mots durs mais j’essaie aussi de leur donner des conseils tactiques, de les valoriser. » ● Yannick NIANGA(rugby, troisième-ligne de l’équipe de France de rugby) : «On a eu du malà terminerle match.Certains ont parléde problèmesphysiques,d’autres de panique. On fera le point dans quinze jours (face à l’Italie). Mais le match a été gagné, et cela contre une équipe d’Irlande venue au complet. Après notre défaite contre l’Écosse,on a été vexés parcequ’on est des compétiteurs.Notre objectif reste toujours la Coupe du monde 2007. » ■ EN DIRECT DE « L’ÉQUIPE » SUR RTL, TOUS LES DIMANCHES DE 19 H 30 À20H30 SKI ALPIN 13 h 05, la délivrance De son réveil à 7 h 30 à l’aube d’une longue nuit, retour sur la journée magique du champion olympique. SESTRIÈRES – de nos envoyés spéciaux SURTOUT NE RIEN CHANGER. Ne pas penser que tout à l’heure, peutêtre… Oublier ce qui viendra après. Essayer simplement de faire comme si c’était un dimanche comme les autres qui commençait. Il est 7 h 30 au village olympique. L’heure du réveil pour les Français. Vincent Espie, le préparateur physique, guette avec curiosité « ses » descendeurs. Comme toujours, Antoine Dénériaz est le premier au petit déj’. Avant de manger seul et beaucoup, il offre un grand sourire en réponse au « Bien dormi ? » de Vincent. La descente olympique se profile maintenant dans moins de quatre heures mais rien ne semble pouvoir perturber le géant de Morillon. Serein jusqu’au bout, même dans ces moments de grands chamboulements. À 8 h 30, « Tonio » chausse les skis au pied du Village pour rejoindre en télésiège le sommet de la Kandahar Banchetta et attaquer la reconnaissance. Il est appliqué et attentif, comme d’habitude mais pas plus. Il ne s’attarde d’ailleurs pas. Il a en théorie jusqu’à 11 heures pour s’imprégner une dernière fois de la piste mais à 10 h 30, il a déjà terminé son échauffement et pousse la porte du restaurant d’altitude où les skieurs patientent jusqu’au grand départ. Dans un coin bleu avec Pierre-Emmanuel Dalcin, Yannick Bertrand, et Cédric Daniel, le kiné. « Là, on essaye d’évacuer le stress, raconte Cédric.On déconne. On parle de tout et de rien. » Plutôt pas de ski, évidemment. Et pour les conneries, Antoine n’est jamais le dernier. Dossard 30, le Français a du temps. Il laisse donc les premiers ouvrir le bal dominical et se retrouve tout seul dans le resto. Mais quand, aux alentours du dossard 20, il passe la tête dans l’aire de départ, il ne sait rien de cequi s’est passé jusque-là. Il ne veut rien savoir. Il préfère rester dans son monde. « À partir de ce moment-là, il a son petit rituel, sourit le kiné qui l’attend là-haut. Plus ordonné que lui, ça n’existe pas. Du sous-pull aux lunettes, tout est réglé comme il faut. » C’est là que « Tonio » retrouve « Moineau », Pascal Lemoine son technicien, qui a préparé ses skis. Entre eux, il n’est pas besoin de mots. La complicité est ailleurs. Au point qu’Antoine ignore quelle paire il chaussera dans quelques minutes, juste avant de pénétrer dans le cabanon. « J’ai faim, la médaille, ça ne nourrit pas ! » C’est l’heure. Un officiel lui remet son dossard. Un dernier regard vers « Moineau ». Un dernier mot. «On va la gagner, cette course », lui glisse Pascal. « Allez, au boulot », se marre Antoine. Il pose maintenant ses skis face à la pente. Il n’y a plus que Cédric le kiné et lui. « Souvienstoi, c’est ton jour », répète Cédric. Il est maintenant seul. Il est 13 h03. Il pousse comme jamais et s’en va écrire l’histoire. 1’48’’80 plus tard, Antoine Dénériaz est champion olympique de descente. La suite ne lui appartient plus. Il n’aura que le podium et la Marseillaise pour commencer à réaliser. Il n’aura que quelques secondes pour une longue étreinte avec ses coaches, ses frères de descente, avec ses parents. Inlassablement, il «J’enaichialé» JEAN-LUC CRÉTIER, champion olympique de descente en 1998, a vécu le grand frisson hier. Et prédit d’autres prouesses de Dénériaz. SESTRIÈRES – de notre envoyé spécial « HUIT ANS APRÈS VOUS, un Français croque le titre olympique en descente… Ça vous inspire quoi ? – Quedu bonheur !Une émotion indescriptible,un pied pas possible. Même maintenant (quatre heures après l’arrivée), je suis encore tout tourneboulé. En bas, j’en ai chialé. Avec Franck (Piccard), on sanglotait de joie comme des gosses. C’est ça qui est beau : malgré ce qu’on a pu vivre dans nos carrières, un gamin comme Antoine arrive à nous donner la chair de poule, à nous faire sentir à nouveau ces frissons. – Et pourtant, les résultats du ski alpin français cet hiver n’incitaient pas à une franche espérance ? – Ça dépend pour qui. À la différence de nos glorieux aînés «C’estlebonheur» CAROLE MONTILLET, alors en plein entraînement en vue de sa descente, mercredi, a suivi à la télé l’exploit de son frère de glisse. SAN SICARIO – de notre envoyée spéciale MAIS QUE FONT-ELLES, ces Françaises scotchées à cette télé ? On ne leur a jamais dit que c’était mauvais de regarder si près un écran ! Dorfmeister, Kostelic, Paerson ont quitté depuis longtemps l’aire d’arrivée de cette première descente d’entraînement à San Sicario. Mais Carole Montillet et Ingrid Jacquemod sont encore là. Figées. Le souffle suspendu à la descente d’Antoine Dénériaz qui, à quelques kilomètres d’elles, à Sestrières, est en train d’accomplir le chef d’œuvre de sa vie. Un cri strident. Un deuxième. Un ange passe. Puis soudain, c’est l’explosion de joie. Elles s’enlacent, s’embrassent, pleurent. Antoine est champion olympique de descente. « On aurait manqué ça pour rien au monde, jubile Ingrid Jacquemod. C’est énorme ! Il a mis une pilule à tout le monde. » Carole Montillet a les yeux humides derrière ses lunettes de soleil. Au début, « j’ai chialé à cause du stress ». Après le deuxième intermédiaire, « j’ai chialé d’envie, de bonheur », dit-elle. « Seul le sport peut faire vivre de telles émotions, poursuit Carole, la mieux placée pour savoir ce qu’Antoine a pu ressentir. Je ne sais pas si je vais m’en qui n’ont pas cessé de bastonner à droite et à gauche, nous, on y croyait. Ça m’a un peu énervé tout ce dénigrement. D’accord,les résultats n’étaient pas géniaux, mais on sentait qu’il ne manquait pas grand-chose. On est peut-être des sales merdeux, mais on ne leur doit plus rien à nos glorieux anciens. En huit ans, on a deux titres olympiques en descente. C’est qu’on n’est pas si nuls que ça. – En fin de carrière, vous avez côtoyé Antoine en équipe de France. Pressentiez-vous à cette époque un destin aussi fort ? – C’est difficile à dire. Je crois qu’il a développé son potentiel petit à petit jusqu’à la consécration de Sestrières. Et ce n’est pas fini. Avec la confiance qu’il va retirer de ce titre, il claquera d’autres trucs, c’est certain. Je sais ce qui l’attend maintenant : sa vie va changer. » – F. Be. remettre. C’est le bonheur. Il le mérite. Maintenant, je sais ce quil’attend avec les sollicitations, tout ça, mais ce n’est que du bonheur, oui. Sa prochaine course (le super-G) n’est que dans une semaine (le 18) et il va avoir du temps pour réaliser qu’il est champion olympique. » Carole est insatiable. Elle brosse le portrait de son successeur au sommet de l’olympe. « C’est un mec hyper gentil, simple, qui n’a jamais baissé les bras. Il s’est blessé, a eu des hautsetdesbas maisn’apas abandonné. Il attire la sympathie. Son nouveau statut lui va bien. C’est un beau champion olympique. » ANNE LADOUCE ILS ONT DIT Killy : «Ilestnotrefierté» ● Jean-Claude KILLY (triple champion olympique, descente, slalom et géant, en 1968) : « Il a inscrit un trait de gloire entre ciel et neige, sur un coup de génie, très certainement bien préparé. Dire que c’est magnifique est sans doute d’une incroyable platitude. Mais que dire de plus ? C’est superbe ! Il a poursuivi une bien belle tradition française. Il est notre fierté, car il a su s’imposer le jour J, après une longue période de doute due à de nombreuses blessures. Il a été courageux. Cela devient une spécialité française d’être présent lorsque l’on n’est pas favori. Cette position lui a sans doute permis de se préparer en toute tranquillité, à l’inverse de ses adversaires, qui avaient la pression. Il a couru comme un milord. J’étais dans la tribune officielle à Sestrières, et le premier à me féliciter a été le président du CIO, JacquesRogge, commesi j’avaistriomphé sur lepiste.Onm’areproché d’avoir eula dent dure avec le ski français. Ce n’est pas à plus de soixante ans que je vais me tirer une balle dans le pied : j’ai besoin que nous ayons de bons coureurs en 2009 quand la France et Val-d’Isère organiseront les Championnats du monde ! » –A.L. ● Jean-Pierre VIDAL (champion olympique de slalom 2002) : « C’était magique, Tonio a été extraordinaire pour gérer l’événement. Il a montré qu’on était capable de réussir. Cela va nous enlever un peu de pression. Et puis, c’est la victoire de la passion. On a certainement moins de moyens que les Autrichiens, mais on a en plus des hommes des entraîneurs capables de se surpasser lors des grands événements. Antoine nous l’a prouvé… » ● Luc ALPHAND (vainqueur de la Coupe du monde 1997) : « C’est encore plus fort que la victoire deJean- Luc (Crétier) à Nagano, parce qu’à l’époque j’étais encore dans le truc… Avec Antoine, je partage plein de choses,on a couruensemble, on saitce que ça représente de remporter une descente, même si ça ne m’est jamais arrivé aux Jeux. Tous ces efforts à fournir, la concentration, le travail, les heures passées… Antoine, il revient d’une blessure au genou, ça aussi, je sais ce que c’est. » ● Franck PICCARD (champion olympique de super-G en 1998) : « J’apprécie beaucoup sa sérénité, son humilité. Il n’a pas calculé et c’est sa force. Par rapport aux Suisses et aux Autrichiens surtout, qui laissent beaucoup de jus dans la saison pour gagner leur sélection pour les Jeux, nous, en France c’est plus tranquille pour la qualification. On doit garder de la fraîcheur. L’énergie, il faut en posséder encore au départ pour une course unique. Antoine l’avait. » ● Michel VION (champion du monde du combiné 1982 et ancien DTN) : « C’est exactement le genre de victoires dont l’équipe de France a besoin. Pour recréer un esprit, une symbiose…» ● Émile ALLAIS (double médaillé de bronze olympique, slalom et combiné, en 1936) : « C’était presque parfait. Ça m’a rendu heureux ! Le moral de nos skieurs n’était pas brillant mais avec cette médaille d’or, ça va repartir. Sa victoire est méritée parce que sur une piste aussi technique il n’y a pas de secret : le meilleur gagne à la fin. » décline son bonheur dans toutes les langues, devant tous les micros et les télés qui l’oppressent. Puis en conférence de presse avant de se soumettre au contrôle. Sa course est terminée depuis deux heures et demie mais il n’a toujours pas eu le temps de souffler. À 15 h 30, il sort enfin, et de loin le dernier, du contrôle antidopage. « Pas facile de faire pipi sur commande avec toutes ces émotions », avoue-t-il. Quelques autographes, une ou deux photos encore devant les anneaux olympiques en mordant sa médaille, un petit sandwich en guise de hors d’œuvre (« J’ai faim et lamédaille, même à pleines dents,ça ne nourrit pas ! ») et le voilà parti, en navette spéciale, accompagné de Maurice Adrait, l’intendant des Bleus, pour le village olympique. 16 h 15, repas rapide avec les membres de l’équipe qui l’ovationnent, douche et départ pour le Club France où ses parents et amis patientent. À 17 h 45, dès son arrivée au restaurant qui, sur les hauteurs de la station, sert de point de ralliement aux Français, il est happé par France 2 pour l’ouverture, en direct, de Stade 2. La conférence de presse pour les journaux et les radios commence ensuite à 18 heures, il enchaîne avec des directs sur Europe 1 et RMC Infos, un entretien particulier pour L’Équipe, un enregistrement avec Claire Chazal pour le JT de TF1… Vite, il est demandé en direct sur unplateau pour le 19/20 de France 3, suivi de « En direct de L’Équipe », sur RTL, en compagnie du ministre des Sports. Il ouvre le journal de la 2, puis « Tout le Sport » sur France 3. Ouf ! Il peut enfin, dans un coin réservé, s’attabler avec sa famille et Jean-François Lamour, et profiter d’un moment de calme. Pendant ce temps, pêle-mêle, Luc Alphand, Carole Montillet, le hurdler britannique Colin Jackson, consultant de la BBC, ou encore le Prince Albert de Monaco, venus tout exprès saluer ce bon Antoine, prennent l’apéritif ensemble. Même Marc Girardelli est là. Nicolas Burtin, aussi, son ancien compagnon de chambrée venu en express de Megève pour prolonger la nuit. Pour certains, du Club France au Tabata, elle durera jusqu’à l’aube. Parce qu’il est des journées qui ne devraient jamais se terminer… PATRICK LAFAYETTE et BENOÎT LALLEMENT SESTRIÈRES. – 1’48’’80 de descente et Antoine Dénériaz touche l’or olympique. Une poignée de secondes pour une éternité de bonheur. (Photo Richard Martin) ● Gérard ROUGIER (directeur technique national de la FFS) : « Vendredi soir, j’ai annoncé à Mauro (Cornaz, l’entraîneur de Dénériaz) qu’Antoine serait champion. Il a fait une course géniale de maîtrise. C’est la récompense de la persévérance. Cette médaille d’or est pour toute l’équipe deFrance.Quandonycroit,on yarrive. On a une équipe très performante et les Jeux ne font que commencer. » ● Michael WALCHHOFER (AUT, 2 e de la descente hier) : « Quand Bode Miller est parti, je crois que mon cœur aurait pu s’arrêter. C’était extrêmement excitant, jusqu’à ce qu’Antoine montre à tout le monde ce dont il était capable. » ● Bruno KERNEN (3 e ,SUI):« C’est un rêve qui se réalise et peu importe le métal. J’ai lu dans un livre de psychologie qu’on est plus heureux avec le bronze que l’argent car le deuxième, lui, a la déception de ne pas être champion. » ● Bode MILLER (USA, 5 e ) : « Antoine Dénériaz ? Je le hais. Non, plus sérieusement, je ne suis pas surpris, ou alors si je dois l’être, c’estde ne pas avoir su mieux skier que lui ou Walchhofer qui sont de purs glisseurs. Aujourd’hui, il y a pas mal de coureurs qui ont merveilleusement skié, et Antoine a simplement skié encore mieux que tous ceux-là. » ● Hermann MAIER (AUT, 6 e ):«À chaque fois que je prends le départ d’une descente olympique, c’est un Français qui gagne. » ● Marco BUECHEL (LIE, 7 e ) : « J’avoue que je ne l’attendais pas là, mais je suis content que ce ne soit pas un des “Usual Suspects” qui l’ait emporté…» PAGE 2 LUNDI 13 FÉVRIER 2006
JEUX OLYMPIQUES DESCENTEHOMMES SKI ALPIN Dénériaz,l’oretlamanière Le skieur de Morillon est devenu, hier, le cinquième Français champion olympique de descente lors d’un dimanche de rêve. Quatre ans jour pour jour après Carole Montillet, Antoine Dénériaz est devenu champion olympique de descente, le premier titre français de ces Jeux. Dossard 30, il a su se mettre en totale harmonie avec la « Kandahar Banchetta » pour, au terme d’un parcours parfait, distancer l’Autrichien Walchhofer de 0’’72 (!) et le Suisse Kernen de 1’’02. Miller (5 e ), Maier (6 e ), Strobl (8 e ) et Rahlves (10 e ) sont largement battus. En ce dimanche 12 février, « Tonio » était intouchable… ■ DESCENTE HOMMES 1. DÉNÉRIAZ 2. WALCHHOFER (AUT) 3. Kernen (SUI) SESTRIÈRES – de notre envoyé spécial LA CONFESSION a affleuré quand, quelquesminutesaprès 13heures,dans la cuvette de Borgata balayé d’un souffle chaud, celui de l’histoire peutêtre, Antoine Dénériaz a chaviré. Le dos dans cette neige italienne aux reflets d’or, le visage baigné de soleil et d’émotion. Pendant qu’autour s’étalait cette incroyable, cette délicieuse vérité, encore sous le coup de cette descente de rêve, la course d’une vie, 1’48’’80 pour l’éternité, quelques mots remontaient à la mémoire. C’était il y a treize mois, le 7 janvier 2005, à Chamonix exactement. Antoine Dénériaz venait d’être stoppé en pleine ascension. Un vol non contrôlé terminé dans les filets, le genou gauche en vrac, l’avenir en pointillé à quelques jours seulement d’un autre rendez-vous italien, les Championnats du monde à Bormio. Et pourtant, avant qu’il ne soit héliporté vers l’hôpital, « Tonio » avait tenu à rassurer ses coaches, accablés par le sort contraire. « Tant pis, je ne serai pas champion du monde cette saison, mais ne vous inquiétez pas je serai champion olympique l’année prochaine. » En ce 12 février 2006, sa prophétie prend une saveur très particulière. Qu’y a-t-il de plus beau que d’afficher ses rêves et y accéder ? Car le Grand de Morillon avait osé s’avancer démasqué depuis son arrivée à Sestrières.Serein et sûr de lui, de son ski, de sa capacité à jouer des coudes parmi les cadors annoncés de la descente olympique. Voilà treize mois, depuis son opération en fait, qu’il prépare son coup. Patiemment. Sans jamais s’affoler, il a doucement gravi le sentier qui ramène au sommet. Comme il a construit sa carrière, finalement. À force de travail et de persévérance puisqu’il n’était pas le plus doué des descendeurs. Voilà quatre jours, depuis le premier entraînement jeudi, qu’il répétait se sentir comme chez lui sur la « Kandahar Banchetta », cette piste qui lui rappelait Val Gardena, cet autre jardin italien où il a remporté deux de ses trois victoires en Coupedu monde.Il savait, Antoine,que ce profil sans difficulté technique majeur mais tout sauf aisé, sans répit tant il épouse tous les mouvements de terrain, les sauts et les dévers, convenait à ses qualités, ce cocktail de glisse, de toucher de neige, de justesse sur les lignes et de capacité à créer de la vitesse. Il faut, pour comprendre son attirance pour la Banchetta, écouter Bernhard Russi, le champion olympique de descente 1972 aujourd’hui architecte des neiges qui a dessiné cette piste pour les Mondiaux 1997. « J’ai suivi Antoine ce matin (hier) durant la reconnaissance. Il ne l’a pas faite comme tout le monde, assure le Suisse. Tous les autres étudiaient et mimaient les mouvements de manière latéralequandlui vivaitlapiste et ses mouvements verticalement. Et c’est exactement, l’esprit qu’il fallait avoir. » La clé de la réussite. Il ne restait plus ensuite qu’à s’engager comme jamais, à tenir ses lignes, à épurer le plus grand voyage de sa carrière. Pour, comme le glisse Russi, bluffé, « skier avec une extraordinaire précision » . Avec, en conclusion, ce jugement sans appel : « Il était intouchable. » Cet état de grâce en rappelle d’ailleurs un autre. Il y a quatre ans exactement. À Salt Lake City. À croire que les 12 février sont des jours de France. C’est en effet le 12 février 2002 que Carole Montillet, loin d’être favorite, est devenue au bout d’une partition proche de la perfection championne olympique de descente. L’histoire fait parfois de jolis clins d’œil. Même impression d’aisance, de plénitude et d’harmonie, même totale domination, même sentiment qu’il ne pouvait rien leur arriver. Que c’était leur destin. Le digne héritier de Crétier, Killy, Vuarnet et Oreiller En ce jour des seigneurs, Dénériaz, flanqué du dossard 30, puisque malgré un coup de frein il n’avait pas réussi à ne pas gagner le dernier entraînement la veille, a d’ailleurs laissé la meute des prétendants s’écharper. Se neutraliser, presque. Car à trop en vouloir, à trop essayer, à trop en rajouter pour certains, beaucoup ont égrené leurs illusions et les centièmes sur une piste discrètement traîtresse. Hermann Maier, jamais à l’aise (6 e ), Bode Miller, appliqué mais pas génial ni totalement inspiré (5 e ), Daron Rahlves carrément hors sujet (10 e ) et Fritz Strobl, trop tendre (8 e ), avaient passé leur tour, leur jour, et noyé leurs plus intimes ambitions. Maier et Rahlves ne seront ainsi sans doute jamais champion olympique de descente, Strobl n’est pas devenu le premier de l’histoire à conserver ce titre-là et Miller devra attendre au moins le combiné, demain, pour s’enivrer d’or olympique. Et le match au sommet sonnait même un peu creux. Car ni l’Autrichien Michael Walchhofer, alors en tête après un parcours solide mais pas brillant, ni le Suisse Bruno Kernen, décidément amoureux de cette terre qui le sacra champion du monde en 1997, ni le Norvégien Kjetil-Andre Aamodt, alors proche de sa vingtième médaille, n’avaient réussi à déchaîner les passions. Puis vint Dénériaz. 1’48’’80 de régal pour l’œil. En avance sur tous les intermédiaires sauf le premier, dominé par son pote Pierre- Emmanuel Dalcin (11 e ). À peine un petit écart sur un dévers pied droit. Mais rien n’aurait pu le détourner de la voie sacrée. Celle qui l’emmène à vingt-neuf ans au panthéon du sport français. Champion olympique de descente. Un privilège accessible à si peu. Comme seulement avant lui pour les Français Henri Oreiller en 1948, Jean Vuarnet en 1960, Jean-Claude Killy en 1968 et Jean-Luc Crétier en 1998. Sacrée filiation. Ces quatre glorieux anciens ne pouvaient pas imaginer de plus bel, de plus digne héritier. La France avait dû patienter trente ans pour trouver un fils à « Toutoune » Killy. Elle n’a attendu que huitans pour dénicher un petit frère à « Kabou » Crétier. En trois Jeux Olympiques, de 1998 à 2006, de Nagano à Turin, la France a donc raflé deux fois le plus prestigieux des ors. Presque insensé, même, au regard par exemple de la domination autrichienne au fil des hivers. Mais c’est le charme et la force de ces Bleus de l’alpin que de se transcender pour les grands jours. Beaucoup les annonçaient ainsi moribonds sur la route de Turin,en pannede résultat,en panne de tout ou presque. Certains, dont des anciens plus prompts à critiquer qu’à s’impliquer pour les aider, leur promettaient même le pire des avenirs. Bien sûr, ce 12 février ne résout en rien les maux endémiques qui privent ce pays de ski de densité à tous les étages. Ce dimanche est simplement la preuve que le travail effectué, parfois dans l’adversité, finit toujours par payer. Et comme en 2002, c’est le ski alpin qui offre à la France son premier titre, qui ouvre la voie… Et, sublime élégance, « Tonio » de Morillon y a mis la manière. Avec, en épitaphe de son chef-d’œuvre, ce gouffre creusé entre l’or, l’argent et le reste du monde. 0’’72 d’avance sur Walchhofer, son dauphin, c’est le plus gros écart depuis les Jeux de 1964, quand Kernen touche le bronze 1’’02 derrière. C’est énorme ! Unique ! La parole est maintenant au speaker : « Olympic champion, winner of the gold medal, representing France : Antoine Dénériaz. » Respect. BENOÎT LALLEMENT TECHNIQUE Le grand tournant Toujoursàlalimiteetsansfaute,Dénériazacreusél’écart pour une victoire sans appel. SESTRIÈRES – de notre envoyé spécial Une ¬kodaFabia 5 portes à partir de 8 900 € ! Alors là, ça me met les boules ! 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Là, au fond du premier mur, il avait engrangé la vitesse, les quelques dixièmes de km/h qui feront la différence jusqu’au bout. » Mais Dénériaz, justement, n’est pas au bout. Il y a ces « S », ces passages en forêt où, à l’habitude, réputé vireur « moyen », il laisse quelques centièmes. Mais ses progrès, en la matière, sont géants : « C’est à force de travailler son géant qu’il a appris », dit Gilles Brenier, patron des Bleus. Et même ses super-géants : « Mes progrès en super-G m’ont aidé », dit le lauréat. Et Luc Alphand, qui consulte pour France Télévisions lui, va plus loin : « C’est son boulot en super-G qui lui permet de gagner aujourd’hui (hier) !» Parce que c’est là où on ne l’attendait pas qu’Antoine a bluf- En En tête t te pratiquement de bout en bout SESTRIÈRES. – Antoine Dénériaz a totalement survolé la « Kandahar Banchetta », lapistedeladescente olympique. Hier, sa parfaite maîtrise des sauts et des virages a porté un coup fatal à tous lescadorsdelavitesse. (Photo Jean-Louis Fel) fé tout le monde : « Ce qui m’épate, c’est la différence qu’il a creusée », s’extasie Jean-Luc Crétier, son prédécesseur français de 1998. Une différence qu’il a accentuée à chaque intermédiaire (voir infographie), que ça tourne ou pas, et encore sur le bas, raté par Walchhofer, et où le Français s’est régalé. Chacun des favoris est allé à la faute, pas Dénériaz, porté par sa vitesse. Et par de vieux skis magiques, des bombes « Atomic » ressorties du placard par Pascal Lemoine : « J’avais entretenu, réparé, presque entièrement refait ceux que Tonio avaient sous les pieds en décembre 2003, lors de sa seconde victoire à Val Gardena, raconte le maître-technicien que le fabricant de fart Vola met à disposition du Français. Ils étaient parfaitement adaptés au tracé et à la neige. » C’est en conduisant ses deux lames avec la maestria de ses nouvelles aptitudes techniques que Dénériaz a conquis son Olympe, se dépouillant définitivement, au passage, de sa tenue de « Glissman », parfaitement définie par Alphand lors de ses premières victoires. Maintenant il tourne, et il est « au début de belles choses » dit son père. PATRICK LAFAYETTE Intermédiaire 1 Intermédiaire 2 Intermédiaire 3 Intermédiaire 4 Intermédiaire 5 Temps final Dénériaz 22”75 75 (2) * 38”82 8 (1) 1 36 3 (1) 1’31”99 (1) 1’48”80 (1) Walchhofer 22 89 (4) 38 91 (2) 1 (2) ( 1’32”73 (2) 1’49”52 (2) Kernen (8) ( 1’33”18 (6) 1’49”82 (3) Aamodt (4) 1’32”75 (3) 1’49”88 (4) Miller (3) 1’32”81 (4) 1’49”93 (5) Maier 23 17 (16) 39 38 (11) 1 1’ ”52 (5) 1’33”26 (7) 1’50”00 (6) * Le meilleur temps de l’intermédiaire 1 a été réalisé par le Français Dalcin en 22”74. (En rouge, le classement) PODIUMS SKI DE FOND ■ POURSUITE FEMMES (7,5 km classique + 7,5 km libre) 1. Kr. SMIGUN (EST) 2. NEUMANNOVA (RTC) 3. Medvedeva (RUS) ■ POURSUITE HOMMES (15 km classique + 15 km libre) 1. DEMENTIEV (RUS) 2. ESTIL (NOR) 3. Piller Cottrer (ITA) SNOWBOARD ■ HALF-PIPE HOMMES 1. WHITE (USA) 2. KASS (USA) 3. Koski (FIN) PATINAGE DE VITESSE ■ 3 000 M FEMMES 1. WUST (HOL) 2. GROENEWOLD (HOL) 3. Klassen (CAN) SAUT À SKIS ■ K 90 INDIVIDUEL 1. BYSTOEL (NOR) 2. HAUTAMAEKI (FIN) 3. Ljoekelsoey (NOR) LUGE ■ MONOPLACE HOMMES 1. ZOEGGELER (ITA) 2. DEMTSCHENKO (RUS) 3. Rubenis (LET) SHORT-TRACK ■ 1 500 M HOMMES 1. AHN HYUN-SOO (CDS) 2. LEE HO-SUK (CDS) 3. Li Jiajun (CHN) AUJOURD’HUI 9 heures CURLING : HOMMES et FEMMES, début de la phase préliminaire 10 heures et 14 heures SNOWBOARD : half-pipe FEMMES 12 heures BIATHLON : individuel (15 km) FEMMES 16 heures et 17 h 40 LUGE : monoplace FEMMES 19 heures PATINAGE ARTISTIQUE : libre COUPLES LUNDI 969_FabiaMusic_356x50.indd 13 FÉVRIER 2006 1 13/01/06PAGE 16:34:163
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