A@m@b@d@k

JEUX OLYMPIQUES DESCENTEHOMMES
SKI ALPIN
Unesacréedescente
Avec six titres olympiques glanés dans l’histoire des Jeux, le ski français tient son rang. D’Oreiller à Dénériaz, ils ont écrit la légende.
SESTRIÈRES –
de notre envoyé spécial
DEPUIS 1924 et les premiers Jeux
Olympiques à Chamonix, la France a
amassé un pactole de soixante-quatorze
médailles, en comptant, bien
sûr, les deux dernières récoltées
dans ce premier week-end des Jeux
2006 par Sandra Laoura et Antoine
Dénériaz. Le ski alpin tricolore a largement
contribué à alimenter la
cagnotte avec quarante-deux breloques
et, parmi elles, six titres olympiques
de descente : un chez les
femmes (Carole Montillet, 2002) et
cinq chez les hommes (Oreiller,
1948 ; Vuarnet, 1960 ; Killy, 1968 ;
Crétier, 1998 ; Dénériaz, 2006).
La descente n’est apparue au palmarès
olympique qu’en 1948 à Saint-
Moritz (Suisse) et, avant l’épreuve
féminine qui se courra à San Sicario,
■ DESCENTE FEMMES : MONTILLET SEREINE. –Vingt-quatrièmetempsdu
premier entraînement de la descente femmes, prévue mercredi, Carole
Montillet ne s’affolait pas hier de sa passable entrée en matière sur la piste
olympique de San Sicario. « Sur un premier entraînement, je ne mets pas
beaucoup d’intensité, disait la championne olympique en titre. Je me sens bien
physiquement, je n’ai pas d’appréhension, j’ai confiance en mon matériel. Tout
est là, il n’y a plus qu’à. » Trentième chrono, Ingrid Jacquemod constatait, tout
commel’AutrichienneMichaelaDorfmeister,laplusrapidedujour,quelapiste
avait évolué par rapport à l’an passé lorsque les descendeuses l’avaient visitée
en Coupe du monde. « La neige est plus dure que l’an passé ; ils ont arrosé à
certains endroits. C’est une piste où il faut être dans le bon timing car il y a
beaucoup de mouvements de terrain. » –A.La.
Premier entraînement : Dorfmeister (AUT), 1’55’’68 ; Kildow (USA), 1’55’’72 ; Aufdenblatten
(SUI), 1’55’’73 ; Paerson (SUE), 1’55’’84 ; Görgl (AUT), 1’56’’13 ; Meissnitzer (AUT), 1’56’’26 ;
Dumermuth (SUI), 1’56’’40 ; Recchia (ITA), 1’56’’67 ; Berthod (SUI), 1’56’’71 ; Mart. Schild (SUI),
1’56’’98 ; Götschl (AUT), 1’57’’05 ; ... Kostelic (CRO), 1’57’’33 ; Mancuso (USA), 1’57’’49 ; Montillet,
1’58’’25 ; Jacquemod, 1’58’’61 ; Marchand-Arvier, 1’59’’78 ; Barthet, 2’0’’08.
LA QUESTION DU JOUR
Carole Montillet va-t-elle imiter Antoine
Dénériaz dans la descente olympique ?
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Les Affaires
du
Ciel
mercredi, ce sont déjà trente-cinq
médailles d’or qui ont été attribuées
dans cette discipline. Une distribution
où la France est bien servie avec
ses six titres. Dans les seules courses
masculines, où 49 médailles (*) ont
été gagnées en seize Jeux, si
l’Autriche domine avec 17 breloques,
la Suisse (11) et la France
(10) complètent ce podium de spécialistes.
Si en 1936, à Garmisch-Partenkirchen
(Allemagne), Émile Allais a
apporté une toute première médaille
de bronze au ski français, mais en
combiné, le récit des exploits français
débute véritablement le 2 février
1948 à Saint-Moritz. Dans ces premiers
Jeux de l’après-guerre où la
descente est donc une épreuve au
programme, Henri Oreiller, dossard
n o 9, le skieur de Val-d’Isère surnom-
“L’Europe à partir de 205€”
Athènes, Budapest, Helsinki, Munich,
Nuremberg, Riga, Varsovie, etc.
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mé le « fou descendant » en raison
de ses qualités de vitesse mais également
pour son style particulier
d’équilibriste, s’impose au pied de la
« Piz nair », la piste olympique, avec
4’’10 d’avance sur l’Autrichien Franz
Gabl (2 e ). Parti fêter son succès,
l’Avalin « oublie » de se rendre à la
cérémonie de remise des médailles
et c’est sept jours plus tard, à nouveau
vainqueur du combiné, qu’il
recevra ses deux médailles d’or.
Oreiller a ouvert la voie. Jean Vuarnet,
en 1960 à Squaw Valley (USA),
redonne l’avantage au camp français
quatre années après le premier
succès autrichien en descente grâce
à Toni Sailer, médaillé d’or à Cortina
d’Ampezzo (Italie). Vuarnet, le Morzinois,
a déjà révolutionné son sport
en osant la technique de recherche
de vitesse appelée « l’œuf », mise
au point avec son entraîneur,
Georges Joubert. Innovant avec ses
skis métalliques, il brave les critiques
avec cette position. Mais, surtout, il
gagne. Vainqueur de la descente
olympique, il est accompagné sur la
caisse par Guy Périllat, troisième.
Une grande première
pour Montillet en 2002
Huit ans plus tard à Grenoble, en
1968, Périllat est toujours sur le
podium. Il est même monté d’une
marche, mais impossible d’aller plus
haut. Le patron de l’alpin s’appelle
Jean-Claude Killy. Triple médaillé
d’or en Isère (descente, géant et slalom),
c’est dans l’épreuve reine que
l’Avalin démarre la plus belle moisson
olympique de l’alpin français
L’arme secrète
À CEUX QUI SE DEMANDENT peut-être encore ce qui
vaut à la descente d’être appelée l’épreuve reine du ski alpin
et des Jeux d’hiver il n’est pas si facile de répondre. Il y a,
certes, la vitesse, les courbes avalées aux limites de l’instinct
de survie, les sauts dans l’inconnu, les portions de verglas
bleuté qui gâcheraient le séjour des skieurs du dimanche les
plus avertis.
Mais, plus que les titres de noblesse conférés par cette galerie
des glaces, il faut avoir vu le visage souverain du vainqueur
quittant l’aire d’arrivée pour remonter ce qu’on
appelle du vilain mot de « mixed zone ». Cette allée sans
poésie, enclose de banderoles plastifiées et bordée de caméras
de télévision venues du monde
entier, ressemble alors soudain à ces
Champs Élysées que la mythologie
réservait aux âmes vertueuses. On y a
vu hier la face juvénile d’un garçon en bonnet rouge et sa
petite barbiche de pâtre grec se parer d’un halo de gloire à
nul autre pareil.
Le grand soleil de Sestrières n’y était pour rien. Il nous revenait
le souvenir du même éclat tombant dans la nuit de Kitzbühel
sur les épaules de Luc Alphand, le jour de 1995 où il
mérita le nom de « Doppelsieger » pour avoir gagné deux
fois dans la Mecque des descendeurs, où Jean-Claude Killy
avait lui-même, vingt-huit ans plus tôt, tutoyé les dieux de la
Streif.
La victoire d’Antoine Dénériaz, cependant, semble d’une
autre nature, qui bouscule l’habituelle hiérarchie des favoris
pour instaurer ce qui a tout l’air d’une exception française. Il
ne faut pas remonter loin dans l’histoire pour trouver un
autre exemple de héros jusqu’alors plus souvent frotté à
l’adversité et aux blessures qu’à la réussite. On reconnaît là
le portrait de Jean-Luc Crétier, champion olympique de descente
à Nagano en 1998, et dont les mauvaises langues
dans une édition des Jeux avec huit
médailles. À vingt-quatre ans, il n’a
pas de rival à sa taille. Le 9 février
1968, avec son départ en « bascule
» au départ de la piste de Chamrousse,
il conserve huit centièmes
d’avance à l’arrivée pour devancer
Guy Périllat, parti avec le dossard
n o 1.
Il faudra patienter trente ans pour
voir un Français gagner à nouveau
une descente olympique. Franck Piccard
(3 e en 1988 et 2 e en 1992) a
conservé la flamme allumée, mais
c’est Jean-Luc Crétier qui met le feu
le 13 février 1998 à Nagano. Après
plusieurs jours de report, le skieur de
laPlagne, trente ans, s’élance avec le
dossard n o 3.Personne ne feramieux
que lui. On attendait Maier l’Autrichien,
mais c’est un outsider de
talent qui crée l’exploit au Japon.
Après quatre victoires masculines en
cinquante ans, il fallait que l’équipe
féminine française se réveille. Carole
Montillet va s’y employer le
12 février 2002. Moins de quatre
mois après le décès accidentel à
l’entraînement de Régine Cavagnoud,
candidate au titre olympique,
il faut le mental et la force de
Carole pour réussir l’exploit au pied
de la « Wild Flower » à Snowbasin,
le site de la piste des JO de Salt Lake
City. La course a été reportée d’un
jour, mais rien ne peut perturber la
sérénité de la championne de Villard-de-Lans.
Avec le dossard 11,
elle tape le meilleur temps et patientera
de longues minutes pour asseoir
définitivement son sacre olympique
CHRONIQUE OLYMPIQUE
sur un total de 15 médailles d’or
en ski alpin.
avec quarante-cinq centièmes
d’avance sur l’Italienne Isolde Kostner.
C’est une première pour le ski féminin
tricolore. Antoine Dénériaz, présent
aux Jeux dans l’Utah, avait pu
apprécier l’événement. Hier, encore
un 12 février, il a connu les mêmes
sensations. Mais, cette fois, c’est lui
qui a fermé le ban des favoris avec le
dossard 30. Au moment de s’élancer
du cabanon de départ au sommet de
la « Kandahar banchetta », il fait
trembler tous ses adversaires
impuissants dans l’aire d’arrivée. Il a
ménagé le suspense mais ses soixante-douze
centièmes d’avance
constituent une vraiecorrection donnée
à tous les cadors d’une discipline
où la France adore exhiber ses champions.
À vingt-neuf ans, Dénériaz
est, aujourd’hui, en bonne compagnie
dans la légende.
ÉTIENNE BONAMY
(*) En1948, deuxmédailles de bronze
furent décernées aux Suisses Molitor
et Olinger (ex aequo)
pourraient confondre la réussite d’un jour avec le rendezvous
d’une vie.
En voulez-vous, des exemples de ces Français qui n’ont pas
laissé passer leur chance pour l’avoir si longtemps attendue,
et par là même amplement méritée ? Quel coureur cycliste
ne rêve pas de gagner le Tour de France, comme le firent
Roger Walkowiak ou Lucien Aimar ? Quel pilote de Formule
1 ne rêve pas de s’imposer à Monaco, dans le plus
mythique des Grands Prix, comme le firent Maurice Trintignant,
Jean-Pierre Beltoise, Patrick Depailler ou Olivier
Panis ? Quel athlète ne rêve pas de survoler l’Olympe,
comme le fit le perchiste Pierre Quinon à Los Angeles ?
Et voulez-vous savoir à quoi tient,
parfois,ce bonheur d’autantplus cher
qu’il est rare ? Hier, comme chaque
matin depuis le début des entraînements
à la descente, Pascal Lemoine s’est levé à 5 heures du
matin. Ce Breton émigré à Mont-Saxonnex, directeur du service
course de Vola, une firme française de fart, est, depuis
six ans, pour le compte d’Atomic, le technicien attitré
d’Antoine Dénériaz. Hier donc, avant de prendre le télésiège
qui monte à la Tana della Volpe puis jusqu’au départ, il a
glissé son tournevis dans une de ses chaussures de ski pour
échapper au zèle confiscateur des préposés à la sécurité.
« Sans ce tournevis, dit-il, impossible d’ôter la neige sous les
chaussures de Tonio et, surtout, de procéder à l’ultime
réglage de ses fixations… » Pascal n’a rien vu ni suivi de la
descente. Il a regardé et écouté ses collègues qui lui faisaient
de grands signes, puis qui sont venus lui taper dans le dos. Il
n’a pas encore bien compris ce qui arrivait et il se fiche bien
de l’écart phénoménal infligé par Antoine à ses rivaux.
« L’essentiel, dit-il, c’est de gagner… avec de l’avance ! »
Pour faire d’un jour une éternité.
BERNARD CHEVALIER
Une classe d’é d’écart
cart
La différence chronométrique entre Antoine Dénériaz (1er) et Michael Walchhofer (2e) est la
plus importante en descente olympique hommes depuis 1964.
Zimmermann Zimmerm (AUT)
Dénéria iaz
Russi (SUI) (S
Stock (AUT) (A
Zurbriggen Zurbrigg (SUI)
Cr Crétier tier
Klamer (AUT)
Johnson (USA)
Strobl (AUT) (A
Killy
Ortlieb (AUT) (
Moe (USA) (US
0”74
(1964, Innsbruck) Lacroix
0”72
(2006, Turin) Walchhofer (AUT) ( )
0”64
(1972, Sapporo) Collombin (SUI)
0”62
(1980, Lake Placid) Wirnsberger (AUT)
0”51
(1988, Calgary) Müller (SUI)
0”40
(1998, Nagano) Kjus (NOR)
0”33
(1976, Innsbruck) Russi (SUI)
0”27
(1984, Sarajevo) Müller (SUI)
0”22
(2002, Salt Lake City) Kjus (NOR)
0”8
(1968, Grenoble) Périllat
0”5
(1992, Albertville) Piccard
0”4
(1994, Lillehammer) Aamodt (NOR)
SKI FREESTYLE
La belle heure de Laoura
Sa médaille de bronze enfin autour du cou, la bosseuse a pu
pleinement savourer son bonheur.
SESTRIÈRES –
de notre envoyé spécial
NATURELLEMENT, SON HISTOIRE
et son destin de beurette médaillée
olympique aux Jeux d’hiver, samedi
soir, interpelle. Réflexe un peu facile,
assez légitime aussi, un chouia exagéré
quand on sait que Sandra Laoura, si
elle a poussé ses premiers « areu,
areu » dans une maternité de
Constantine, a pris très tôt racine dans
la neige de La Plagne. Dès l’âge de
deux ans. « Je n’ai pas très envie qu’on
récupère mon histoire pour en faire un
symbole d’intégration, explique calmement
la bosseuse douée de vingtcinq
ans. D’abord parce que ça n’a pas
trop de sens de parler de ça pour une
personne qui est arrivée si jeune dans
un pays où elle n’est pas née. J’ai
presquepassé toute mavieen France !
Même si je le comprends, je trouve
qu’on s’attarde un peu beaucoup sur
ma double appartenance. Moi, je suis
algérienne et française, je suis les
deux. Complètement les deux. Je n’ai
pas à choisir, à dire si je préfère l’un ou
l’autre. Parfois, j’ai le sentiment qu’on
me demande de choisir, c’est très
étrange. J’ai de l’amour pour l’Algérie,
j’ai de l’amour pour la France et c’est le
même amour. »
Elle n’a plus très envie de s’étendre sur
les lenteurs des autorités françaises
avant de lui délivrer, à l’été 1999, une
naturalisation en bonne et due forme.
Pourtant, la procrastination des
pontes de la Fédé a meurtri la demoiselle.
« Je sais qu’elle a souffert à ce
moment-là, dit Fabien Bertrand, son
coach depuis l’adolescence. Elle était
super forte, elle voulait skier pour la
France mais ça ne répondait pas en
face. Elle n’a pas pu disputer certaines
compétitionsetçaluia faitmal. »Mais
aujourd’hui, sous les ponts, l’eau a
coulé. Et Laoura, qui n’est retournée
EN FÉVRIER, VIVEZ
LA SENSATION
JO DE TURIN 2006
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SESTRIÈRES. – Jean-Luc Crétier et Antoine Dénériaz.
Ou quand un Français champion olympique
de descente plaisante avec un Français champion
olympiquededescente…
(Photo Pierre Lahalle)
qu’une seule fois en Algérie, à l’âge de
sept ans, n’a en bouche que des
paroles de concorde. « J’ai plutôt
envie de dire merci à la France de
m’avoir permis de concourir ici. Que
cette médaille de bronze soit un
cadeau en retour… »
Hier soir, vingt-quatre heures chrono
après son run enchanteur de Sauze
d’Oulx, Sandra Laoura a reçu, enfin (!),
sur l’esplanade de la Piazza Castello,
au cœur de Turin, sa médaille de
bronze, qui fut la première pour la
France dans ces XX es Jeux Olympiques
d’hiver. L’heure tardive de la finale,
avant-hier, n’avait pas permis de lui
remettre le fameux « cadeau en
retour ».
« Ça me tardait parce que sans la
médaille autour du cou, c’était là sans
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LES MEILLEURS
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TURIN. –
Vingt-quatre
heures
d’attente pour
recevoir
sa médaille
de bronze.
Mais pour
Sandra Laoura,
ça valait
le coup
de patienter.
(Photo
Richard Martin)
être là. Enfin, je dis ça mais je n’ai pas
quitté mon petit nuage depuis hier soir
(samedi). »Quand elle en descendra,
la brunette finira peut-être par
rattraperson retard dansles communications.
La nuit de son grand soir, la
messagerie de son portable avait
chauffé du circuit imprimé au rythme
d’une réponse donnée pour deux nouveaux
appels entrants. Laoura n’a pas
pu lutter. Aujourd’hui, elle s’installera
au plus près de la rampe du half-pipe,
histoire d’encourager sa colocataire
Doriane Vidal et croiser les doigts pour
que leur piaule devienne la plus
médaillée de France. « En quelques
jours, j’ai gagné une médaille et je me
suis fait une super copine. » Si c’est
pas beau les Jeux…
FRÉDÉRIC BERNÈS
PAGE 6 P LUNDI 13 FÉVRIER 2006
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