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PROLONGATIONS «TRENTEANSDEMAVIE» ANTOINE DÉNÉRIAZ en rêvait depuis toujours : l’or de la descente olympique, récompense d’une vie de travail. ENTRETIEN DU LUNDI Une valse folle, celle qui suit les titres olympiques. Mais pas de panique. Antoine Dénériaz est un homme calme. Alors il répond avec gentillesse à toutes les sollicitations. Avant de fêter comme il se doit son titre au club France, lieu de ralliement du ski français, « Tonio », tout d’or ceint, s’est posé sur un sofa, affable et bienveillant. SESTRIÈRES – de notre envoyé spécial «CETTE MÉDAILLE autour du cou, elle est lourde ? – Oui mais elle n’est pas lourde à cause de son poids, elle est lourde parce que, symboliquement, elle représente quasiment trente ans de ma vie, parce que, depuis que je suis tout petit et sans prétention, quelque chose me disait qu’un jour, je serais le meilleur descendeur du monde et là, c’est fait : j’ai gagné la plus belle des courses. C’est comme une immense récompense pour tout le travail que j’ai fourni pour en arriver là. Et une récompense qui va peut-être un peu changer ma vie. Mais, en même temps, je l’ai bien cherché. – Ce numéro 30, le numéro de votre dossard, va-t-il devenir légendaire ? – Je ne sais pas parce que, samedi, quand j’ai vu que j’étais premier à l’entraînement, ma première réaction, ç’a été : "Merde ! Je vais partir avec le dossard 30." Et puis je me suis souvenu que j’avais gagné à Val Gardena avec le même dossard 30, que c’était donc une pression que je connaissais et que, quelque part, j’appréciais aussi partir après tous les autres. – Lors de ce dernier entraînement, malgré un petit coup de frein avant le dernier saut, vous aviez tout donné, déjà ? – Oui, parce que je suis persuadé qu’aujourd’hui, pour progresser, pour aller chercher encore plus loin, il faut être à fond tout le temps. Ce n’est pas en skiant à 60 % que tu vas trouver les bonnes trajectoires, que tu vas tester les sauts, c’est en étant à 100 %. Simplement pour ne pas avoir de surprise le jour de la course. Samedi, j’étais donc à fond alors, en même temps, j’ai eu peur de trop freiner, j’avais peur de sortir des trente premiers et de tout gâcher. Hier, bizarrement et comme chaque fois, il y avait quelque chose de supplémentaire à l’intérieur de moi qui allait m’aider à être encore plus qu’à fond. – Comment s’est passée votre dernière journée d’avantcourse ? – Je me suis préparé plutôt calmement, j’ai fait comme d’habitude : les séances de kiné, de vidéo, je suis allé manger avec les autres, comme toujours, après, j’ai préparé le matériel tranquillement, j’ai pensé à autre chose, je ne me suis pas focalisé sur la course. – Une bonne nuit, ensuite ? – Pas vraiment : en fait, je me suis réveillé vers trois heures et, ensuite, impossible de me rendormir. Déjà, la nuitd’avant, je m’étais réveillé aussi, sans pouvoir retrouver le sommeil. Ce n’est pas très agréable : tu te retrouves à somnoler, à tourner à droite à gauche dans ton lit. Mais bon ! le matin, ça s’est bien passé, j’étais plutôt détendu, au petit déjeuner, j’ai blagué avec tout le monde et j’ai pris ça comme une journée comme les autres. – On a l’impression que vous avez appris à tout relativiser ? – J’ai passé la semaine à me dire que je n’allais pas jouer ma vie le jour de la descente, que si je gagnais une médaille, ce serait déjà bien. Parce qu’en même temps, tout le mondene peut pas devenir champion olympique ici et tout le monde a une vie quand même. –Comment vous êtes-vous préparé avant la course ? – Après la reconnaissance, j’ai parcouru deux pistes d’échauffement, je sentais que j’avais de bonnes sensations, que je n’étais pas tendu, que je skiais bien. Après, je suis allé, comme on fait toujours, au restaurant d’altitude avec Pierre (Dalcin), avec "Bambou" (Bertrand). On a discuté normalement. C’était marrant, il y avait les autres concurrents à côté et puis je les voyais partir l’un après l’autre. J’étais concentré, je ne regardais pas les temps. Je ne cherchais pas à savoir qui était devant. Il n’y avait que moi et la descente que j’allais faire. Et puis, à un moment, je me suis retrouvé quasiment seul, j’étais le dernier dans la salle. J’avais mis ma combinaison, mon casque et puis je me suis dit : « Bon ben, maintenant, faut le faire !" – Quelles sensations ressenton sur la piste quand tout va si vite, quand tout va si bien ? – J’ai senti qu’en ce qui concerne les trajectoires, je ne faisais aucune faute, même moins d’erreurs que lors de l’entraînement de la veille. Je sentais que j’attaquais au maximum, que j’allais vite. Par contre, dans la forêt, il y a eu une courbe en pied droit qui m’a un peu secoué, je me suis un peu laissé asseoir, mes skis se sont mis un peu en travers. J’ai eu vraiment peur que ce soit la faute qui gâche tout parce qu’au départ, je pensais que la course serait hyper serrée, il y avait quand même de très gros clients et il me fallait faire la course parfaite. Alors je me suis dit : "Merde, fais chier ! " – Jusqu’au moment de voir le tableau d’affichage ? – Sur le coup, je ne savais pas, je ne trouvais pas le panneau, c’est juste quand j’ai levé les yeux, que j’ai vu mon nom et le chiffre 1, que j’ai compris. À ce moment-là, vous avez des milliers d’images qui se bousculent dans votre tête. – Il y a treize mois, vous l’aviez entrevu ce titre, non ? – J’étais dans la civière, à Chamonix, je venais de me faire un genou, j’ai dit à "Bill" (Gilles Brenier, le directeur sportif) que je ne serais donc pas champion du monde cette année mais que je serais champion olympique. C’était une plaisanterie à ce moment-là. – Revenir après une telle blessure, ce n’est jamais simple ? – Des dou- '' leurs, j’en ai connu, notamment lors du premier mois, un peu compliqué : j’avais mal. Heureusement, ou plutôt malheureusement pour eux, je me suis blessé presque en m ê m e temps que Gaétan Llorach et Julien Lizeroux, il y avait aussi d’autres skieurs à Hauteville, au centre de rééducation des sportifs, ça m’a aidé car j’ai pu m’appuyer sur eux, je me suis servi de leur expérience, j’ai regardé comment ils faisaient mais c’est vrai que le premier mois, je progressais beaucoup moins vite qu’eux, je galérais, je me disais que le pari n’était pas gagné. – Ce genou qui lâche à Chamonix, ces treize mois avant de revenir, c’était finalement bénéfique ? – Cette blessure, quelque part et paradoxalement, m’a rendu encore plus calme et plus serein. Quand j’étais à l’hôpital puis en rééducation, je me disais : "Maintenant que tu es blessé, il faut penser à autre chose, il n’y a pas que le ski dans la vie." Et puis je me disais aussi que si, ensuite, ça marchait, tant mieux, et si ça ne marchait pas, j’aurais une bonne excuse. – Cet hiver, de retour, vous avez parlé de courses "terribles", à Garmisch ou à Wengen. C’est quoi, une course terrible, quand on est un descendeur ? – À Garmisch, ce n’était pas une course terrible, c’était une semaine terrible, j’étais arrivé là-bas hyper motivé, je me sentais plutôt bien, j’avais fait un bon mois de décembre, je pensais aller vite et, au premier entraînement, j’ai pris une tarte et jour après jour aussi, j’étais incapable de trouver la clé de la piste. Je ne '' comprenais rien, c’était une semaine galère. – Avez-vous alors été saisi par le doute ? – Non, justement, cette semaine de Garmisch m’a aidé, j’arrive maintenant à me dire que je suis un être humain, que je peux avoir des jours sans et des jours avec et que c’était doncune semaine oùce n’était pas le vrai Antoine qui skiait, que ça irait mieux lasemaine prochaine. Comme à Wengen, quand j’ai passé la ligne, je me suis dit : "Ça y est, c’est fini, maintenant, je plie mon sac et je m’en vais." La semaine d’après, c’était Kitzbühel et, là, j’ai bien skié. Aujourd’hui, j’arrive vraiment à ne pas m’énerver quand les choses vont mal, à analyser, à me dire qu’une course ratée, que ce n’est pas grandchose, que la prochaine sera meil- FRANCE FOOTBALL MARDI Rappel prix de vente au numéro, 1 an : 107,60 € Sur le coup, je ne savais pas, je ne trouvais pas le panneau (d’affichage), c’est juste quand j’ai levé les yeux, que j’ai vu mon nom et le chiffre 1 que j’ai compris 20 NUMÉROS leure. – Et, hier, c’était le cas. Une course parfaite parce que, désormais, vous êtes un coureur complet… – Je crois. J’ai longtemps été catalogué glisseur et je me suis toujours dit que la glisse, c’était une sorte de don du ciel. Et, en même temps, je me disais que, techniquement, je pouvais travailler, que la technique, ça s’apprenait, même si je pense qu’à la base, quand même, j’arrivais à faire quelques virages. Alors j’ai travaillé encore plus pour savoirfaire plus que quelques virages. Maintenant, j’arrive sur des parties techniques en descente et ce ne sont plus des points faibles ou des pertes de temps. Ce sont des endroits où je peux rivaliser avec les meilleurs. – Qu’avez-vous travaillé par exemple ? – Souvent, on me reprochait de tourner en dérapage, de ne pas savoir tailler des courbes. Je suis d’abord arrivé par les forces, les qualités que j’avais, je m’en suis servi pour aller jusqu’où je pouvais et puis je me suis rendu compte à un moment que si je voulais aller encore plus haut, il fallait travailler autre chose. Alors, c’est vrai, j’ai appris à tailler des courbes de l’entrée jusqu’à la sortie du virage, à me servir des skis, à me servir des carres, jour après jour, j’ai travaillé, avec la vidéo, avec tout, et je pense qu’aujourd’hui, je ne suis plus uniquement un glisseur. Techniquement, je suis fort, mentalement aussi et, aujourd’hui (hier), j’ai l’impression que tout était réuni. – Physiquement, avez-vous aussi beaucoup progressé ? – Au collège, j’étais dans la moyenne, je n’avais pas un gabarit exceptionnel, physiquement, j’étais comme les autres mais j’avais une énorme envie de progresser, de m’entraîner alors j’ai fait des kilomètres de vélo, des heures de musculation pour avoir un corps de sportif de haut niveau. Maintenant, question endurance, je tiens la route, musculairement, je suis assez fort aussi. Mais, encore une fois, à la base, je ne pense pas être quelqu’un de très doué physiquement. Mais je suis quelqu’un qui a simplement beaucoup travaillé. – Avec plaisir ? – C’est vrai, il y a des jours où j’aurais préféré faire la grasse matinée, me lever un peu plus tard mais, en fait, j’aime ça: m’entraîner, aller faire du vélo… Par exemple, j’aime bien de temps en temps aller gravir des cols hors catégorie, ceux des coureurs du Tour de France. Je monte à mon rythme mais, en haut, je suis fier de l’avoir fait. Oui, j’aime me faire mal de temps en temps. –Ce rôle deleader dela vitesse, qu’on vous a plaqué fort jeune sur les épaules, '' ça n’a pas été trop dur à porter ? – Déjà, je ne me suis jamais pris pour un leader : au sein de l’équipe, il y a plein d’excellentsdescendeurs, mais, en même temps, c’est vrai que quand Luc (Alphand), Jean-Luc (Crétier) ou Adrien (Duvillard) sont partis, j’étais encore jeune et tout le monde s’est mis à croire que j’allais du jour au lendemain les remplacer. J’avais beau dire : "Laissez-moi le temps d’apprendre", j’avais 22, 23 ans, on était tous jeunes, il y avait Dalcin, Claude Crétier... c’était parfois assez pénible car les gens attendaient beaucoup trop de nous, beaucoup trop vite. – Mais avez-vous aujourd’hui l’impression d’être le successeur d’un Crétier, d’un Alphand, d’un Killy ? OFFRE SPÉCIALE D’ABONNEMENT POUR 30 € À tous les gens qui disaient que le ski alpin français était nul, je viens de prouver le contraire. J’espère que ça va transcender les autres skieurs de l’équipe PLUS DE 27% DE REMISE – Je ne suis le successeur de personne, je fais ma carrière. Tous ceux qui m’ont précédé sont de grands champions, médaille ou pas médaille, victoire en Coupe du monde ou pas, je les respecte tous, tous les descendeurs notamment, du premier au dernier. On est tous dans la même galère, il y a une atmosphère, une ambiance comme nulle part ailleurs. Même si on ne va pas tous à la même vitesse, le respect est là. Je n’ai pas envie de succéder à quelqu’un en particulier, je fais simplement les meilleures courses que je peux et puis voilà. – "Galère" est un mot que vous employez souvent… – C’est vrai qu’en descente, on vit des moments difficiles, qu’on prend des risques, qu’on peut se blesser, que c’est une tension particulière. Les gens ne se rendent pas forcément compte que même si tu finis 15 ou 20 e , tu as pris autant de risques que les '' autres, peut-être même plus. C’est ceque je veux dire, même si "galère" n’est peut-être pas forcément le mot juste. – Clouer le bec aux critiques qui commençaient à pleuvoir, ça fait plaisir ? – Oui et non. Sous le coup de l’émotion, de la rage que j’avais en moi depuis quelques jours, j’en ai un peu voulu à Marielle Goitschel (*). En même temps, Marielle, ç’a été une très grande championne, c’est un nom qui m’a fait rêver, je la respecte pour ce qu’elle a fait mais c’est vrai aussi que, parfois, il y a des phrases qui blessent. Quand quelqu’un dit que le ski alpin français va mal, qu’il est incapable de faire des médailles sauf si les favoris tombent, ça fait mal.J’y suis peut-être allé un peu fort mais c’est quelque chose que j’avais sur le cœur. – Une revanche et un coup de fouet pour vos collègues ? – À tous les gens qui disaient que le ski alpin français était nul, je viens de prouver le contraire. J’espère que ça va transcender les autres skieurs de l’équipe de France, que cette quinzaine va être belle. Parce que, maintenant, il n’y a plus de poids, plus de critiques qui tiennent, il faut jouer, parce qu’on est là pour jouer. – Avez-vous l’impression d’avoir offert du rêve ce dimanche ? – Si j’ai pu donner un peu de rêve aux gens, je ne sais pas. Je n’ai pas la prétention de l’avoir fait. Mais, si c’était (Photo Richard Martin) le cas, j’en serais heureux et fier. Depuis que je suis tout petit, il y a énormément de monde qui m’a fait rêver. Là, si c’est moi qui peut à mon tour faire rêver les gens ou les enfants, ce serait une autre victoire pour moi. – Ce lundi, en vous réveillant, qu’allez-vous faire ? – Je ne sais pas, je vais sûrement regarder si la médaille est toujours là, j’en ai rêvé tellement de fois... et tellement de fois quand le réveil sonnait... Je m’apercevais qu’il n’y avait rien. Là, rien ne va sonner mais il y aura quelque chose près de mon lit. » RÉMY FIÈRE (*) Dans l’aire d’arrivée, devant les caméras des télévisions françaises, AntoineDénériaz adéclaré : « Jepense à Marielle Goitschel. Il faudrait qu’elle arrête de nous faire chier tous les quatre ans ! » REPÈRES Antoine DÉNÉRIAZ a vingt-neuf ans, il est né le 6 mars 1976 à Bonneville (Haute-Savoie). Il mesure 1,89 m et frise les 100 kg. Il est licencié depuis toujours au Ski-Club de Morillon, village où résident encore ses parents. Il habite Martigny, en Suisse. Il savait à peine marcher qu’il commençait déjà le ski, grâce à son père, moniteur et entraîneur au club. À quinze ans, il participa à ses premières courses FIS (Fédération internationale de ski), puis décrocha trois ans plus tard, en 1994, sa première sélection pour les Championnats du monde juniors, aux États-Unis. À dix-neuf ans, il entra en équipe de France B puis fit ses débuts en Coupe du monde durant l’hiver 1996. Il obtint son premier bon résultat chez les grands en décembre 1998, se classant 4 e de la descente de Val-d’Isère. Il découvrit les Championnats du monde en 1999 à Vail (Colorado), où il se classa 21 e de la descente. En manque de résultats, il ne fut pas retenu pour les Mondiaux suivants et retourna en 2001 en Coupe d’Europe. Mais, en 2002, le voilà de retour en Coupe du monde. Suit sa première participation aux Jeux Olympiques, à Salt Lake City (12 e de la descente et 20 e du combiné). Le 21 décembre 2002, ce fut le déclic : il fêta à Val Gardena sa première victoire de Coupe du monde. La piste italienne devint son jardin puisque, sur ses trois succès actuels, deux ont été réalisés là-bas, le 3 e l’ayant été à Lillehammer (Norvège) en mars 2003. En 2003, il termina 9 e de la descente des Mondiaux. Cette saison-là, il se classa 6 e de la Coupe du monde de la spécialité. Le 7 janvier 2005, lors du 3 e entraînement de la descente de Chamonix, il se blessa au genou gauche (rupture du ligament croisé antérieur) et ne revint en Coupe du monde qu’en ce début d’hiver à Lake Louise, au Canada. Hier, Antoine Dénériaz, évoluant sur du matériel Atomic, est devenu en Italie le cinquième Français champion olympique de l’histoire. BULLETIN D’ABONNEMENT OUI, je m'abonne à FRANCE FOOTBALL MARDI pour 20 numéros au tarif de 30 €. Je joins mon règlement par chèque ou mandat à l'ordre de FRANCE FOOTBALL. NOM.................................................................................... PRÉNOM............................................ ADRESSE........................................................................................................................................ CODE POSTAL VILLE...................................................................... TÉL.................................................................. E-MAIL................................................................... Glissez ce bulletin et votre règlement dans une enveloppe non affranchie adressée à : FRANCE FOOTBALL - Libre Réponse 9650 - 75482 PARIS cedex 10. CETTE OFFRE EST VALABLE UNIQUEMENT POUR LES NOUVEAUX ABONNÉS, EN FRANCE MÉTROPOLITAINE, JUSQU’AU 28 AVRIL 2006. Conformément à la législation en vigueur, vous disposez d’un droit d’accès et de rectification pour toute information vous concernant. ANEQ RCS Nanterre B 332 978 485 PAGE 4 LUNDI 13 FÉVRIER 2006
JEUX OLYMPIQUES DESCENTEHOMMES SKI ALPIN Lavictoireestenlui Sous son abord placide et bonhomme, Antoine Dénériaz est un gagneur-né. Portrait. SESTRIÈRES – de notre envoyé spécial PERSONNE n’avait eu le cœur de le retenir. Le 11 janvier dernier, au bas d’un premier entraînement calamiteux sur le Lauberhorn, à plus de quatre secondes de Fritz Strobl, Antoine Dénériaz avait traversé le cordon de journalistes sans s’arrêter, le regard porté loin vers la Jungfrau. Le lendemain, alors que ça n’allait guère mieux, il s’était avancé pour s’excuser de son attitude de la veille. Et il avait répondu sans biaiser aux inévitables questions que ses performances en berne (35 e et quatrième Français seulement, au final) suscitaient alors. Il est tout là, « le Grand », comme le Cirque blanc l’appelle affectueusement, poli, respectueux, sans faux fuyant, profondément humble et honnête. Il est là aussi dans l’amitié, quand il fallut se relever de ce désastreux résultat à moins d’un mois des Jeux. «Au retour de cette course à Wengen, on a bu deux, trois bières et tâcher d’oublier ce week-end, se souvient Pascal Lemoine, dit Moineau, son grand pote et son grand technicien. Là-haut, il avait brûlé ses skis, mais pas son envie. » « Antoine a fait une croix sur l’épisode et il est passé à autre chose, rappelle papa Dénériaz, Alain. Il s’est forgé, avec la maturité de ses bientôt trente ans et à coups de préparation mentale, une formidable capacité à rebondir. » Alors, avec le paquet de linge sale qu’il confie chaque semaine, en passant, à sa maman, Tonio a balancé ses doutes. Tous ces doutes qui avaient retardé son éclosion, quand il avait dû repasser, en panne de résultats, par la Coupe d’Europe 2001. Tous ces doutes doucement balayés par les liens si serrés noués avec Moineau, l’homme qui choisit ses skis pour lui, par l’ambiance «de famille » voulue dans l’équipe par Mauro Cornaz, l’entraîneur qui a cru en lui, et par «ses facultés incroyables de bosseur », « son travail acharné de tous les instants », célébrés d’une même voix par son copain d’écurie, Nicolas Burtin, et son moniteur de père. Tous ces doutes qui ne reviendront plus. « Àl’attaque ! À l’attaque ! Fais-le, fais-le ! Tu sais le faire ! Tu vas le faire ! », se martelait intérieurement le futur champion olympique dans la cabane de départ. « Il a toujours été comme ça, depuis ses premières courses, sourit Alain Dénériaz. Quand il fallait gagner une sélection en minimes ou un critérium départemental, ce jour-là, il trouvait tou- Un concert de potets Morillon, le village de Dénériaz, a basculé après le titre olympique dans un bonheur total. MORILLON – de notre envoyé spécial MORILLON, 500 HABITANTS, un champion olympique. Depuis hier et le titre de l’enfant du pays, Antoine Dénériaz, rien ne sera plus pareil pour ce petit village situé au-dessus de Cluses, entre Taninges et Samoëns. « Tonio » a rempli de fierté tous ses concitoyens. « Le Puzze » – qui signifie « la pause », celle que faisaient les vaches durant la transhumance – ne désemplit pas. Dans ce bar-restaurant, où le patron, Jean-Philippe, héberge le fan-club d’Antoine, la bière coule à flots. Manuel, son drapeau tricolore posé sur l’épaule, est venu en voisin des Gêts. Il suit la carrière « du p’tit » depuis 1997. « On a regardé la descente à la maison, puis on est venus en famille fêter ça à Morillon », racontet-il. Sous le bras, sa femme serre un paquet de sweat-shirts à l’effigie d’Antoine Denériaz. « C’est de la folie, s’exclame le patron du « Puzze ». À jours l’énergie ! » « Moi, j’ai toujours eu confiance, appuie son épouse, Dominique, mère en or, comblée. Dès qu’il a eu sept ou huit ans, ilarêvédes Jeux.Jesavais qu’il y arriverait, il suffisait de ne pas le freiner. » Rien n’a freiné Tonio, ni ses déboires sportifs, ni son genou brisé il y a un an. Tonio s’est remis de tout, de ses hésitations de débutant sur le circuit, « quand il avait toujours une patte tendue vers l’extérieur », rigole Luc Aphand, qui l’a vu arriver à ses côtés, timide, en 1996-1997 ; de ses appréhensions lorsqu’il avait skié relevé, effrayépar laglace vive de Garmisch, en février 2003 ; et, donc, de son récent passage à vide de janvier, quand il peinait à refaire surface. « Comme il s’est envoyé ici, sur un terrain gelé, a priori pas fait pour lui ! », s’extasiait Pierre-Emmanuel Dalcin. « C’est un monstre du ski !, explose Yannick Bertrand, admiratif. Seul un monstre peut gagner l’entraînement la veille, et déchirer la course olympique comme ça le lendemain ! Il ne l’étale pas Tonio, mais il l’a, le feu sacré ! » Et les deux cadets de ce fonceur doré sur carres lui rendent un hommage unanime : « Il nous a beaucoup aidés, il nous montre la voie, il a encore beaucoup à nous apprendre ! » « On ne lui parlera pas trop de ski » Son approche de l’événement fut exemplaire, depuis que deux Bleus triés sur le volet (Bertrand et lui) ont été discrètement invités, beau geste desItaliens, juste avant Noël dernier, à tester la Kandahar Banchetta. «Ce jour-là,il yaeuun déclicdans satête, il a décidé qu’il voulait y arriver, qu’il aurait une chance unique à saisir », révèle Cornaz. Et sa placidité a fait la différence. « Antoine a su rester calme, remettre de la sérénité au moment où la pression montait, explique Gilles Brenier, le patron des messieurs. Il a fait preuve d’une maîtrise phénoménale, mis enplace tous les éléments en sachant ce qu’il voulait faire, se redonner la confiance progressivement et au bon moment. Il a franchi un palier. » « Dédramatiser et tenir le cap. » c’est ainsi que Dénériaz revisite sa philosophie du ski, qui a su se relancer dès le lendemain de sa trentième placede Garmisch, fin janvier en descente, par un super-G à trois dixièmes du podium. Qui a négligé le contretemps de Chamonix, la semaine dernière, où sur « sa » Verte des Houches et devant son public, l’annulation de l’épreuve l’avait privé d’une occasion de se midi, plein de gens avaient réservé pour pouvoir déjeuner à l’heure de la descente. Quand ce fut le tour de ’’Tonio’’, j’ai laissé les fourneaux, arrêté le fût de bière. Et je me suis tu… enfin pas vraiment vu le boucan. Après, ce fut du délire. J’ai dû enlever les tables et les chaises, par précaution ! Il ne reste plus une casquette, plus un béret, plus un seul tee-shirt à l’effigie d’Antoine. Il va falloir en commander. » Dans le bar, verre de bière à la main, le fan-club entonne une Marseillaise endiablée, rythmée par un concert de potets, ces grosses cloches que l’on mettait autour du cou des vaches, autrefois. Un peu plus loin, au pied de la télécabine, un écran géant repasse pour la énième fois les images de la descente olympique qui a fait roi Antoine Denériaz. Des centaines de personnes hurlent de joie, après avoir écouté Robert, l’oncle d’Antoine, interpréter l’incontournable Étoile des neiges. Hier, l’étoile avait un nom bien payer du bon temps. « Il n’est pas compliqué, répète son père. Quand il vient faire un tour à Morillon (Dénériaz habite désormais à Martigny, en Suisse), il accepte facilement de boire un coup avec les gens du village, il n’a pas la grosse tête. » Et son exploit historique n’y changera rien. « Il gardera sa chambre à la maison, il mettra les pieds dans les pantoufles et on ne lui parlera pas trop de ski. » Pas trop, mais quand même… PATRICK LAFAYETTE Avec l’amour de Cornaz L’Italien, entraîneur des Français depuis dix ans, a hissé Alphand, Crétier et… Dénériaz au sommet. SESTRIÈRES – de notre envoyé spécial POUR PARLER D’EUX, il a toujours des mots tendres. Même quand il s’agace, quand ses descendeurs, ses « poussins » comme il dit, ne sont pas à la hauteur, l’amour n’est jamais loin. Au fond, c’est un grand sentimental, Mauro ! Qui pleure quand ça gagne, qui souffre quand ça casse. Mauro, c’est Mauro Cornaz, bientôt quarantesix ans dont dix passés à couver les descendeurs français, à leur ouvrir les portes de la gloire. Depuis qu’il a quitté l’Italie au printemps 1995, l’ancien descendeur du Val d’Aoste a en effet tout connu, tout gagné. La Coupe du monde générale avec Alphand en 1997, l’or olympique avec Crétier et maintenant Antoine Dénériaz. « J’ai déjà fait pas mal, reconnaît-il. Mais celui-ci a un goût particulier. » Sans doute parce qu’il a « seulement » aidéAlphand et Crétier, dont il a pris les carrières en cours, à trouver la lumière alors qu’il a façonné Dénériaz. Avec sa méthode « claire comme l’eau » : du travail technique évidemment mais surtout un sens aigu de la relation humaine. « J’essaie toujours de mettre l’accent sur l’esprit de groupe, que l’on soit une famille et que chacun ait le temps de s’épanouir. La France, ce n’est pas l’Autriche. On n’en a pas dix mille et on ne peut pas se permettre d’en jeter à la poubelle… » Roberto Fiabane, un de ses adjoints, « son meilleur copain », résume : « Mauro, c’est un homme honnête et sérieux qui, dans la vie et quoi qu’il se passe, avance toujours. Il a cette énergie et cette force d’entraîner les gens derrière lui. » Marc Pirard, un autre de ses coaches, renchérit : « Les coureurs, on les accompagne, on leur donne beaucoup d’amour. » SESTRIÈRES. – Gros bosseur, Antoine Dénériaz a découvert la Kandahar Banchetta avant Noël. Il a alors su qu’il pouvait dompter la piste italienne. (Photo Wolfgang Rattay/Reuters) Plusieurs fois, Mauro a eu l’occasion de quitter un ski français en crise. Mais il a tenu. « J’aurais pu partir pour beaucoup d’argent. Mais je suis resté pour les gars. » Malgré les critiques. « On nous avait déjà préparé les valises pour nous renvoyer à la maison », dit-il. Peut-être qu’au printemps, Mauro retraversera la frontière. Mais ce sera son choix. Et pour l’instant, il savoure. « Je suis le plus heureux des hommes », dit-il simplement, du bonheur plein les yeux. « Tout à l’heure, j’ai pleuré vraiment fort. » Et tant qu’il y aura des hommes pour pleurer… – B. L. ILS ONT DIT ● Gilles BRENIER (directeur des équipes de France hommes) : « On savait que c’était un grand champion, il l’a prouvé aujourd’hui. Ce n’était pas facile de partir avec ledossard 30, d’attendre. La différence, il l’afaite dans la tête. C’est la preuve que le ski français ne va pas si mal que ça, qu’il faut faire confiance aux coureurs. Les critiques nous ont fait mal parce qu’elles touchaient les athlètes et ça, je ne l’accepte pas. » ● Roberto FIABANE (entraîneur français) : « C’est une joie immense, une émotion incroyable. J’ai aussi une pensée pour Seve (Bottero, l’entraîneur des géantistes français décédé en janvier dans un accident de voiture). Peut-être que de là-haut, il nous a filé un coup de main. » ● Stéphane SORREL (entraîneur français) : « Il a sorti la course parfaite. Il y a mis la manière. C’est un grand jour. Un grand bonheur. » Saint Sa Scionz Morillon Mo i l (Hau ( Haute-Savoie) ute- a oie) SUIISSE de Morillon, Dénériaz, « Tonio » pour ses potes du « Puzze ». « Un mec bien, répétaient-ils en chœur, Monsieur Tout-le-Monde. » Plus vraiment. Tout le monde n’est pas champion olympique ! GILLES NAVARRO LUNDI 13 FÉVRIER 2006 PAGE 5
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