Laocoonte: il mito e la statua nelle fonti classiche Per una lettura di ...

Post, è il turno di Laocoonte, che il sentimento paterno spinge a intervenire in soccorso dei figli brandendo
le armi: anche lui viene afferrato con forza, anche lui è avvinto dalle spire stringenti, in una sorta di spirale
vorticosa in cui i serpenti ormai «bis medium amplexi, bis collo» (v. 218). Interessante e forse funzionale a
isolare al centro la figura di Laocoonte, a consacrarne l’importanza in questa scena, il fatto che egli sia
inserito in un sistema fatto di coppie, scandito da elementi binari: i serpenti sono gemini (v. 203) e si
dirigono verso la terra pariter (v. 205); due sono i figli (v. 213) avvinti dall’uno e dall’altro serpente (serpes
uterque, v. 214); e sempre gemini poi essi si dirigeranno delubra ad summa (v. 225); ma solo è quell’ipsum
(v. 216) avvinghiato da un doppio giro di spire che il testo moltiplica, di nuovo per due, mediante l’anafora
asindetica al v. 218. Ancora al v. 220 quell’ille si staglia solo all’inizio del verso, nel tentativo estremo e
disperato di tendere le mani per divellere nodos: un solo verso per rendere con efficacia lo sforzo, la
tensione di quelle membra che sembrano non arrendersi sotto la stretta dei nodi, mentre al cielo si levano
clamores horrendos. Ecco il grido di Laocoonte che irrompe in una scena tutta visiva e tattile e vi si accorpa
in un tutt’uno: «simul manibus tendit… clamores simul horrendos ad sidera tollit» (vv. 220 e 222). Il
Laocoonte di Virgilio grida nel contorcersi e, del resto, il grido è la naturale espressione del dolore fisico:
come fa notare Lessing 5 , gli eroi greci, superiori in relazione alla loro azione, sono uomini veri nel sentire,
temono e gridano, senza per questo compromettere la grandezza d’animo che li distingue. Sofferenza, grida
e magnanimità si possono per la mentalità antica conciliare. 6 E Virgilio insiste sulle grida, inserendo in
chiusura dell’episodio una potente similitudine che con la sua irresistibile evidenza e densità paragona il
sacerdote alla vittima: Laocoonte, che non a caso è stato presentato nell’atto di compiere un sacrificio a
Nettuno, ora è divenuto a sua volta vittima designata e i suoi gesti, le sue grida vengono accostati a quelli del
toro ferito che tenta di divincolarsi sotto i colpi della scure. Vittima e carnefice si scambiano i ruoli, ma se ci
si sofferma sull’accostamento, si ha l’impressione che Virgilio abbia voluto suggerire di più: non è senza
conseguenze il fatto di designare Laocoonte come vittima sacrificale e quindi innocente e necessaria
insieme. La logica del sacrificio 7 implica l’apertura di un orizzonte di necessità, guida lo sguardo del lettore,
avvisato della dinamica progettuale sottesa agli eventi narrati, verso quei Lavina litora (Aen. I, 2-3) su cui
hanno da sorgere le altae moenia Romae (I, 7). Ma agli occhi dei Troiani la morte di Laocoonte appare come
monito, come punizione per il sacrilegio di aver violato il sacrum robur con quell’asta scagliata con forza: lo
conferma loro l’acquattarsi dei serpenti ai piedi di Minerva oltraggiata, il loro acquietarsi, consumata la
vendetta, al riparo sotto lo scudo del nume.
La morte di Laocoonte vien così a caricarsi di almeno tre significati, in corrispondenza dei tre punti di vista
che si fondono insieme in quella scena di morte, come le spire dei serpenti sui corpi: punizione divina per la
5 G.E. LESSING, Laocoonte, a c. di M. COMETA, Palermo, Aestethica, 2007, pp. 23-24.
6 Le osservazioni di Lessing sono il frutto delle perplessità in lui suscitate dalle considerazioni di Winckelmann su questo punto.
Egli afferma che se il Laocoonte di marmo non leva alcun grido di dolore durante il suo sacrificio, come invece avviene in
Virgilio, è perché l’artista ha dovuto a sua volta sacrificare l’espressione deturpante del patimento fisico alla legge prima dell’arte,
la legge della bellezza, e non perché l’assenza del grido, mitigato in un sospiro, fosse espressone di sngolare fermezza d’animo.
(cfr. LESSING, Laocoonte,pp.27-28).
7 A questo proposito cfr. gli studi di RENÉ GIRARD, fra i quali Il capro espiatorio, Adelphi, 1986; Il Sacrificio, Cortina Raffaello,
2004; La pietra dello scandalo, Adelphi, 2004; Il pensiero rivale. Dialoghi su letteratura, filosofia e antropologia, Trasnseuropea,
2006.
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