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Tommaso Caliò
sione del romanzo geografico d’avventure, la letteratura cattolica in
proposito è stata meschina e per nulla comparabile a quella laica francese,
inglese e tedesca: le vicende del cardinal Massaja in Abissinia sono il
libro più notevole, per il resto c’è stata l’invasione dei libri di Ugo Mioni
[...] inferiori a ogni esigenza 38 .
Gramsci, sottolineando in ogni caso l’infimo livello del romanzo
d’avventura confessionale in Italia, indicava una sua possibile linea di
sviluppo nel ritorno alla memorialistica missionaria come fonte primaria
di ispirazione, a partire dall’imponente opera massajana che unica
sembra emergere dal mare delle “meschinerie”. In realtà saranno proprio
i dodici volumi de I miei trentacinque anni di missione in Etiopia a
restare sullo sfondo, mentre la figura del cardinale cappuccino iniziava
ad acquistare un posto di rilievo nell’immaginario dell’Italia fascista. Al
Massaja storico si sovrappose il Massaja “eroe” dei romanzieri e quello
«fremente di attualità» 39 degli apologeti del Regime: saranno queste
maschere, i loro fabbricatori, il contesto culturale in cui maturano, e
non il missionario dell’Ottocento, i protagonisti dei prossimi paragrafi.
«I suoi furono continui avventurosissimi viaggi»
L’accostamento gramsciano tra letteratura missionaria e romanzo
d’avventura attesta un uso ormai consolidato di reciproca contaminazione
tra i due generi le cui origini si possono ritrovare nel romanzo La
casa di ghiaccio o il cacciatore di Vincennes di Antonio Bresciani, pubblicato
in volume nel 1861 40 . Ambientato nella Groenlandia del XIX
38 Ibidem.
39
L. GUARNIERI, Abba Messias. Il card. Massaia e l’Etiopia, Roma, Edizioni del
popolo, 1936, p. 6.
40
Cfr. A. DI RICCO, Il populismo del padre Bresciani, cit., pp. 104-105.
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