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Tommaso Caliò
Società Editrice Internazionale specializzata in volumi di autori stranieri
a partire da quelli del gesuita svizzero Joseph Spillmann 51 .
Un impulso decisivo allo sviluppo italiano del romanzo avventuroso
missionario arrivò dal successo editoriale dei volumi di Emilio
Salgari, autore tanto guardato con sospetto dalla stampa ecclesiastica
per la sua indifferenza religiosa e morale 52 , quanto amato dai giovani
lettori. In una sua nota biografica su Celestino Testore, Domenico
Mondrone così ricorda i tentativi di contrastare il grande successo dello
scrittore veronese:
Erano gli anni in cui i romanzi di avventure di terra e di mare usciti
dalla fantasia torrenziale e stregata di Emilio Salgàri erano divorati da
tutti i nostri ragazzi e tenevano un primato assoluto di successo editoriale.
[...] Il Testore, se non disponeva della fantasia di un Salgàri, poteva
mettere le mani su fonti ricchissime di avventure, e tali fonti era p.e.,
Della Cina e Del Giappone del padre Bartoli, le Relations des Jésuites del
Canada, Missions Catholique, Katholische Missionen e in genere tutta la
stampa di cose missionarie, riviste etnografiche, storie di scoperte celebri
e libri di viaggio. Qui egli trovava descrizioni di luoghi e di cose, di
uomini e di costumi, che un accertamento accurato dimostrerebbe facilmente
veridiche, quasi cavate da ricchi taccuini di viaggio e abbondante
materiale fotografico 53 .
Va detto per inciso che anche Salgari aveva attinto alla memorialistica
missionaria, non solo per trarne materiale per le sue ambienta-
51
Alcune scarne notizie nella voce C. TESTORE, Spillmann, Joseph, in Enciclopedia
Cattolica, Città del Vaticano, 1953, p. 1122 in cui si ricordano i venti volumi di
racconti missionari della collana «Aus fernen Landen».
52
Ma si veda in proposito E. MÜLLER, Lo spirito religioso nell’opera di Emilio
Salgari, in Salgari, l’ombra lunga dei paletuvieri, a cura dell’Associazione Friulana Emilio
Salgari, Udine, Marioni, 1998, pp. 127-138.
53
D. MONDRONE, Un capitolo di narrativa per ragazzi, cit., pp. 42-43.
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