20 luglio - storia, arte e cultura

Questo mese la nostra voglia di
viaggiare ci fa approdare ad Erice,
stupenda cittadina in provincia di
Trapani arroccata a 750 metri sul
livello del mare su di un colle che
porta il suo stesso nome e su un
altopiano che sembra quasi sospeso
tra cielo e mare come tra storia
e mitologia.
Sembrerebbe che, dopo la caduta
di Troia, alcuni profughi fossero
arrivati dal mare sulle coste della
Sicilia ed alcuni di essi ed avessero
trovato rifugio vicino ai Sicani
e, da questi, fossero chiamati Elimi.
Con il passare del tempo questi
profughi fondarono due città:
Segesta ed, appunto, la nostra Erice.
Furono Tucidite e Virgilio i
primi a descrivere la città, ma poi
non poterono fare a meno di descrivere
la sua bellezza Omero,
Teocrito, Polibio, Orazio ed altri
STORIA, ARTE, CULTURA...
PASSEGGIANDO QUA E LÀ PER L’ITALIA: ERICE Anna Maria Barbaglia
ancora. Il monte era dedicato alla
dea dell’amore e della fertilità e
rappresentava un forte punto di
riferimento per i naviganti di quel
periodo. La dea Astarte per i Cartaginesi,
Afrodite per i Greci, Venere
Ericina per i Romani furono
venerate in tempi diversi. Sembra
esistesse sulla sommità del colle
un tempio dedicato alla dea ed anche
su questo la leggenda. Sembra
fosse stato voluto da Enea o da
Dedalo o anche dal re del luogo
Eryx, figlio della stessa Afrodite,
ma di questo tempio non v’è traccia.
Tutti i popoli che si succedettero
continuarono tale culto: i Fenici,
i Cartaginesi, i Siracusani, gli
Ellenici poi di nuovo i Cartaginesi
che, a lungo, contrastarono anche i
Romani e tutti potenziarono il mito
del luogo fortificandolo con una
cinta muraria ad Ovest che, a trat-
ti, possiamo ancora oggi ammirare.
Nel periodo greco-cartaginese
Erice era così ricca che nel 415
a.C. Segesta volle in prestito le
coppe d’oro e d’argento per fare
bella figura con i suoi ospiti Ateniesi
cui stava chiedendo un’alleanza
contro i Siracusani. Quando
il Romano Lutezio Catulo nel 248
a.C. la conquistò, era poco più che
un ammasso di rovine in quanto
distrutta dai Cartaginesi durante la
prima guerra punica. I Romani la
ricostruirono e, con essa, il tempio
a Venere Ericina a spese del popolo
romano ed alla dea furono resi
grandi onori. Successivamente però
per la cittadina cominciò una
vera decadenza in quanto i Romani
cominciarono ad abbandonarla
e poco si curarono di quello che
era un vero e proprio gioiello anche
se continuarono a venerare la
www.storiaartecultura.it Pag. 17, n. 6 Luglio 2008