20 luglio - storia, arte e cultura

dea. Lo storico Edrisi la descrive
come una enorme montagna con
alla sommità un territorio pianeggiante
e con abbondante acqua.
Parla di una fortezza abbandonata.
Dobbiamo arrivare al periodo normanno
per vederla risorgere.
I Normanni, infatti, rinnovarono e
restaurarono la rocca, restaurarono
le antiche porte e ne aprirono altre
tre: Porta Trapani, Porta Carmine
e Porta Spada. Costruirono anche
un castello sul luogo dove sorgeva
l’antico luogo di culto, altri edifici
e santuari e la cittadina rinacque a
nuova vita. Nei secoli successivi
nuovi ordini religiosi di stampo
conservatore si insediarono in quel
luogo e poco si sviluppò. Per trovare
molti interventi urbanistici
dobbiamo arrivare al 1800: furono
edificati nuovi palazzi sia civili,
sia privati e fu ristrutturata la piazza
centrale, ma, nonostante i successivi
interventi più moderni, la
cittadina conserva gelosamente
quell’aspetto e quel gusto medioevale.
Dal 1936 è sede del “Centro Cultura
Scientifica Ettore Majorana”
istituito per volere dello scienziato
Zichichi che richiama numerosi
studiosi ed esperti tra i più qualificati
del mondo per la trattazione di
argomenti a carattere scientifico
STORIA, ARTE, CULTURA...
che vanno dalla filologia alla chimica,
alla storia, all’astronomia, al
diritto, alla medicina e per questo
motivo Erice è soprannominata
“Città delle Scienze”
Il Castello
Sorge, come detto, sul luogo del
più antico tempio e fu ritenuto
sempre di notevole importanza
strategica vista la sua posizione
sulla sommità del colle tanto che
Don Garzia Toledo, Viceré di Sicilia,
nel 1561 e Don Carlo d’Aragona
poi, ritennero, quella di Erice,
una delle piazze più importanti.
Fu “Piazza Reale” fino al XVI
secolo e mantenne la sua importanza
nel tempo. Nei primi anni
del 1800, con la riforma operata
dal Regno delle Due Sicilie, divenne
di proprietà comunale. Le
Torri del Balio di origine medioevale,
precedono il castello vero e
proprio e racchiudevano un abisso
che separava la rocca dal castello
che erano collegati solamente con
un ponte levatoio. Nel XVII secolo
l’abisso fu riempito e fu costruita
la cordonata a gradini. Intorno
alla seconda metà del 1800 la cortina
merlata fu spostata indietro
per isolare le torri che furono cedute
al Conte Agostino Pepoli. La
facciata del castello, esposta ad
occidente, è sovrastata da merli
ghibellini, mentre il muro di cinta
segue l’orografia del territorio. Sul
portale d’ingresso si vede una lapide
incassata con lo stemma degli
Asburgo di Spagna sovrastata da
una bifora trecentesca.
Nel vano d’ingresso si aprono i
locali del “carcere sottano” dove,
in qualche cella, è ancora possibile
vedere le catene che tenevano i
prigionieri, mentre al piano superiore
è possibile vedere il “carcere
soprano” con celle più grandi perché
destinate ai nobili.
L’abitazione del castellano che le
cronache del tempo descrivono
come molto sontuosa, è stata completamente
distrutta, insieme ad
altri edifici dagli scavi finalizzati
alla ricerca del più antico centro di
culto ed oggi possiamo osservarne
la pianta ben disegnata e ben descritta
solo in un manoscritto risalente
al 1700 opera di Vito Carvini.
Nella parte meridionale della
spianata possiamo osservare l’inizio
(o la fine) di una galleria sotterranea
segreta che, dall’interno
del castello, portava in aperta campagna.
Sul lato meridionale sono
presenti diverse caditoie ed un posto
di guardia dal quale era possibile
dominare l’orizzonte. È possibile
vedere anche i resti di un piccolo
ambiente termale, quasi sicuramente
di epoca romana. A Nord
nel precipizio, sulla scoscesa parete
rocciosa si eleva il muraglione
attribuito a Dedalo composto da
12 filari orizzontali e sovrapposti
di pietra squadrata. Per le varie
opere di rifacimento del castello
furono adoperati anche i materiali
del vecchio tempietto e si vedono
nei resti di pochi rocchi di colonne
e nei frammenti di fregio calcareo
decorato con perline ed anelli, del
tempio esiste una immagine in una
moneta di Considio Noniano del
60 a.C.
Dalla zona della fortezza provengono
la maggior parte degli oggetti
ritrovati ad Erice iscrizioni, mo-
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