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ORIGINE del CULTO a S. ANTONIO di PADOVA
La popolazione di Cittaducale ha il grande merito di aver custodito per secoli il culto in onore di Sant’Antonio
di Padova.
Certamente, l’Associazione di S. Antonio di Padova, presieduta dal bravo ed intraprendente Beniamino
Monaco, ha ereditato una devozione, che risale peraltro ai primordi della storia della città angioina.
La costruzione della “macchina” maestosa e superba, che sorregge la “bella e splendida statua” del Santo
dei miracoli, risale a più di un secolo fa’ ed ha contribuito, profondamente, a sviluppare la devozione verso S.
Antonio.
Purtroppo, la sede originaria della custodia della statua è andata distrutta (1981) ed oggi, forse, se ne
rimpiange lo scempio perpetrato da chi, evidentemente, non amava né il culto del Santo, né la città, che nella
Chiesa di S. Francesco trovava il simbolo di una gloria perpetrata nei secoli.
L’origine della devozione al Santo di Lisbona risale alla costruzione della città angioina e ne trasmette tutta
la gloriosa storia dei suoi settecento anni.
Carlo II d’Angiò ebbe, come figlio primogenito, LUDOVICO, nato nel 1274.
Per seguire la sua vocazione religiosa alla spiritualità francescana, Ludovico aveva rinunciato a tutti i diritti
al trono in favore del fratello Roberto d’Angiò.
Nella notte tra il 19 e 20 agosto 1297, a seguito della tubercolosi, in preda a continue emottisi, Ludovico
moriva piamente a ventitre anni.
Nel 1318, presenti sua madre ed il fratello Roberto, veniva proclamato Santo.
A quel punto, volendo onorare il fratello francescano Ludovico, Roberto d’Angiò chiamò a Cittaducale i
FRANCESCANI Conventuali, i quali costruirono il Convento e la Chiesa di San Francesco.
Insediandosi a Cittaducale, i Francescani coltivarono la devozione di San Francesco d’Assisi (morto nel
1226), San Ludovico d’Angiò e S. Antonio di Padova, canonizzato da Papa Gregorio IX a Spoleto nel 1232, un
anno appena dopo la morte.
Un incremento particolare alla devozione al Santo di Lisbona lo diede il Vescovo Lusitano Giorgio G.
PADILLA Y VASCONCELLO (1599-1609), nominato Vescovo di Cittaducale nel 1599, il quale volle onorare il
Santo suo conterraneo, dedicandogli solenni festeggiamenti.
Da quel momento la devozione al Santo portoghese si sviluppò sempre più fino ad arrivare ai nostri giorni,
in cui un’Associazione intitolata a S. Antonio si impegna a conservarne l’alto onore di perpetuare l’omaggio
devoto del popolo civitese.
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