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MONASTERO DELLE BENEDETTINE DI S. CATERINA D’ALESSANDRIA
IN CITTADUCALE
Tra le molteplici testimonianze storiche, che appartengono alla fondazione di Cittaducale, è da annoverare
senza dubbio il Monastero di S. Caterina V.M. d’Alessandria.
Il Monastero delle Benedettine è la prima casa religiosa ad essere eretta nella città angioina. La data di erezione del
Monastero reca la data del 26 febbraio 1327.
Un documento che certifica l’attendibilità della realizzazione del primo Istituto Religioso a Cittaducale è la lettera
del Vescovo di Rieti, Mons. Giovanni Muto de Papazzurri (1301-1337), indirizzata a fra’ Gentile da Foligno ed è
stata redatta a Montereale.
In essa il Vescovo reatino dà licenza all’intestatario “di fabbricare entro le mura di Cittaducale un Monastero di
Monache sotto il titolo di S. Caterina V.M.”.
Con la medesima lettera il Vescovo Giovanni concede al religioso fra’ Gentile: “di proporre nello stesso Monastero
la prima Abbadessa, che avrà la facoltà di ricevere nel detto luogo monache e suore fino al numero di dodici”.
La lettera di erezione del Monastero prescriveva che “coloro che entreranno in questo luogo Sacro, abbiano
la possibilità e il dovere di condurre una vita santa, secondo le norme della Regola di S. Benedetto”.
Dalla suddetta lettera si desume anche che il primo Monastero doveva essere piuttosto modesto, anche per
dimensioni.
Il Monastero di S. Caterina d’Alessandria, nel corso dei secoli, andò ingrandendosi e trasformandosi.
Possiamo ripercorrere le tappe dello sviluppo del Monastero, partendo dal secolo XIV, in cui viene realizzato l’edificio.
Anzitutto, la facciata della Chiesa non si presentava allora come si presenta oggi, con un intervento avvenuto
all’ultimo decennio del 1600. Nel secolo XVI viene costruito il chiostro interno, il passaggio coperto, sia per
accedere alle stanze del piano terreno che a quelle del piano superiore.
Nei secoli XVII e XVIII è stato effettuato l’ingrandimento della Chiesa (presbiterio, nuovo altare e coro
interno dietro l’altare.
Nel secolo XVIII è stata realizzata la costruzione della nuova ala del Monastero.
Nel lunotto dell’arco sovrastante il bel portone della facciata destra troviamo una scritta:
“A.M.D.G. / OB OCOMMODIOREM SACRARUM VERGINUM HABITATIONEM / NOVA HAEC
MONASTERII PARS ANTIQUAE IUNCTA EST / ANNO DOMINI MDCCXXXVI”,
(A maggior gloria di Dio / per una più adatta dimora delle Vergini consacrate / questa nuova parte del Monastero è
stata aggiunta all’antica / nell’anno del Signore 1736).
Il 14 aprile 2007 sono stati inaugurati il Museo, l’Archivio e la Biblioteca di notevole interesse storico.
Le Monache di S. Caterina continuano anche oggi a tener vivo il Monastero, ritmando le ore della
giornata con orazioni e lavoro. Dall’aprile 2007 è stato aperto un “centro di accoglienza” per
visitatori, studiosi e “persone che cercano il contatto con Dio, i quali potranno godere,
oltre al nutrimento dell’anima e dell’intelletto, anche del meraviglioso scenario naturale che
circonda il Monastero e dei prodotti tipici che le Monache continuano a realizzare, secondo
ricette e tecniche antiche tramandate di generazione in generazione.
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