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Quaderni della Scuola della Pace – n. 9
Un’altra premessa che volevo fare è che io avevo pensato di parlare soprattutto
della formazione di Gandhi, perché non si può parlare di tutto Gandhi, però
le cose che ha detto don Nicolini mi hanno indotto e mi indurranno anche a fare
degli accenni più generali all’India e non fermarmi solo a un discorso biografico.
Incominciamo però proprio da un discorso biografico, perché non so quanto
voi conoscete di Gandhi: Gandhi, di nome Mohandas Karamchand Gandhi,
nasce nel 1869, in una località dell’India che si chiama Porbandar e in uno stato
dell’India che si chiama Gujarat, tenendo conto che l’India oggi ha un ordinamento
federale che assomiglia a quello degli Stati Uniti, uno stato che si
trova nella parte più peninsulare dell’India, il Deccan, precisamente nella parte
a nord-ovest. Vi dico questo perché Gujarat è una regione che abbraccia
l’Oceano Indiano ed è volta in direzione dell’Africa orientale e della Penisola
Araba, il che significa molto concretamente, perché, già a partire dal Medioevo,
mentre le nostre navi europee avevano ancora molta paura a superare le
colonne d’Ercole, lo Stretto di Gibilterra ed avventurarsi nel grande oceano misterioso,
sconosciuto e pericoloso, invece le navi indiane, yemenite, arabe,
persiane correvano lungo l’Oceano Indiano, importando merci, religioni, avviando
traffici di vario genere, persone e cose. Il Gujarat era la regione più facile
da raggiungere per chi partiva dalla Penisola Araba, dalla Persia e quindi,
indirettamente, anche dall’Europa: è stata una regione sempre aperta a rapporti
con altri, e questo aspetto significativo lo ritroveremo nel personaggio
Gandhi.
La sua famiglia è abbastanza benestante. È necessario però a questo punto
allargare lo sguardo e la conoscenza al panorama sociale dell’India con una
breve notazione sulla composizione della popolazione indiana: le caste. Nei
libri c’è scritta una cosa che non è vera, che cioè in India ci sono quattro caste:
i bramini, cioè i sacerdoti, i guerrieri, che si chiamano anche shatria, i vaysha,
che sarebbero mercanti e artigiani, i shundra, che sarebbero la quarta casta,
soprattutto contadini, i coltivatori della terra; poi ci sono i “fuori casta”, una
specie di quinta casta, che però non è ufficialmente tale e che comprende tantissime
persone.
Le caste sono state ufficialmente abolite, soprattutto la condizione dei fuori casta,
chiamati anche “intoccabili”, (Gandhi li chiamava ari jam, che vuol dire figli
di Dio, per segnalare come il loro essere socialmente a un livello inferiore fosse
in qualche modo compensato, premiato dal fatto che erano i più vicini al
cuore di Dio). Loro però oggi preferiscono chiamarsi dalit, che vuol dire gli
sfruttati, con una sorta di coscienza di classe, di coscienza sociale: sono
chiamati in tanti modi e si tratta in ogni caso di persone molto maltrattate. Pur
essendo decisamente una minoranza, i fuori casta superano comunque i cento
milioni; quindi non sono in India una piccola particolarità folcloristica, ma
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