INSEGNE - Università IUAV di Venezia

208 La pittura cos’è
L’ottica qui è diversa: il modello non solo conserverebbe, rafforzandole,
le qualità sensoriali, ma nelle mediazioni della fabbricazione, che Lévi-
Strauss intende come «sviluppo in parallelo della conoscenza approfondita
dell’oggetto e di un’introspezione molto accentuata», 2 si eleverebbe sul
vissuto. Le due posizioni, cronologicamente distanti, sono contraddittorie.
Rispetto alla chiarezza con cui l’antropologo descrive il pensiero mitico
e magico, attraverso il fare del bricoleur, distinguendolo dalla conoscenza
scientifi ca, che riconduce alla prassi dell’ingegnere, l’ipotesi dell’attività “a
metà strada” dell’artista merita un’indagine più attenta. In che modo anche
l’arte, come il bricolage, benché “a metà”, è una “scienza del concreto”?
La pittura cos’è affronta il quesito. Professore di storia dell’arte all’Art
Institute di Chicago e pittore, James Elkins dedica un libro a mostrare quel
che accade nell’atto del dipingere, come modo di pensare in pittura. Spiega
i signifi cati di fl uidi e pietre, ingredienti di base, facendo intervenire
l’alchimia, che reputa «il linguaggio più evoluto per pensare in sostanze e
processi». Così, della pittura, ristabilisce la logica concreta, una formazione
a strati che lascia la semiosi in sospeso, polemos tra pigmenti, leganti
e solventi. L’arte mimetica, cancellando o attenuando le tracce di vitalità
dell’opera, per la salvaguardia della rappresentazione, ha di fatto istruito
un’antipittura, sferrando un attacco alle sue mosse. Elkins profi la un’autonomia
della dimensione fi gurativa, tale per cui è la pittura come ritmo sensomotorio
di materie del mondo ed energie manuali a decretare il visibile, 3
governando i rapporti tra espressione e contenuto e modellando la materia
come sostanza articolabile in una forma.
Questi i capitoli del volume: il primo è espressamente un “corso per dimenticare
la chimica”, il secondo discute del quantitativo in pittura, terzo e
quarto sondano sostanze e media, il quinto illustra le operazioni elementari,
il sesto presenta lo studio dell’artista, il settimo ragiona sulla progettualità
dell’opera, l’ottavo sulla meta della pittura, equiparata alla pietra fi losofale
dell’alchimia, Prima materia. La comparazione tra pittura e alchimia si fonda
sull’analisi incrociata delle loro dinamiche, non sull’osservazione di due
ontologie. L’approccio, appunto, è lévi-straussiano. Rivediamo il problema.
2 Il trompe l’œil, più che un inganno, è un «procedimento virtuoso dal punto di vista
prospettico […]. Espressione visiva paradossale, perché la stessa capacità di produrlo
fi nisce per celarsi nell’immagine prodotta: fa vedere proprio mentre nasconde o,
se si vuole, nasconde ciò che permette la visibilità». Cfr. Calabrese 2011.
3 Jacques Fontanille si è posto il problema dell’autonomia del fi gurativo a partire
dalle rifl essioni di Léroi-Gourhan (1965). Per il paleontologo il principio primo
della funzione simbolica tanto nella scrittura quanto nelle arti fi gurative è il ritmo
e non la forma. Vedi Fontanille 1998, pp. 33-34.