Infanzia e AIDS - Unicef

la scelta più
sicura
i rischi del
regime
nutrizionale
misto
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vita nell’essere allattato con latte in polvere (specialmente laddove vi
sia scarso accesso all’acqua potabile) piuttosto che nel prendere il
latte da una madre sieropositiva. La comparazione fra i due fattori di
rischio induce l’UNICEF a sconsigliare l’allattamento artificiale nelle
aree in cui vi è scarso accesso all’acqua potabile: ad esempio, in
Botswana l’uso del latte in polvere fra le madri sieropositive si è rivelato
sicuro grazie alla facile accessibilità di acqua di buona qualità,
mentre nelle zone rurali dell’Uganda e di altri paesi in cui scarseggiano
fonti idriche affidabili, l’UNICEF dà indicazioni nettamente
contrarie.
L’allattamento esclusivo al seno non dovrebbe protrarsi troppo
oltre il sesto mese di vita del bambino (maggiore la durata, maggiore
il rischio) e dovrebbe cessare del tutto non appena il bambino è
in grado di alimentarsi in altro modo. Inoltre, l’allattamento è sconsigliabile
in presenza di ferite o disfunzioni nel seno materno o nella
bocca del bambino, che possono favorire l’ingresso del virus nell’organismo.
Se allattare al seno comporta un rischio, ancora peggio può essere
un regime alimentare misto in cui i benefici dell’allattamento al seno
(anticorpi e nutrienti) si diluiscono insieme agli altri alimenti,
mentre il virus rimane egualmente pericoloso: la scelta fra i regimi alimentari
dovrebbe dunque essere il più possibile netta. Purtroppo, lo
stigma sociale legato alla malattia costringe spesso le donne ad allattare
al seno in presenza di familiari e a ricorrere ad altri mezzi di alimentazione
quando sono da sole. Le campagne di informazione e sensibilizzazione
nelle comunità si rivelano quindi una precondizione
fondamentale per permettere alle madri sieropositive di compiere le
proprie scelte senza subire condizionamenti che possono nuocere alla
salute del bambino.
I NFANZIA E AIDS
Un triste segreto da custodire
Dineo ha 32 anni ed è madre di 2 figli. Il secondo, Boineelo, è nato nell’ottobre
2000. A quell’epoca Dineo aveva già saputo di essere sieropositiva. Lo
aveva scoperto nel 1995, allorché si era sottoposta al test in una clinica di Gaborone,
capitale del Botswana. «Avevo sentito parlare dell’AIDS alla radio, come
tutti: tanto che la gente si riferiva all’AIDS chiamandolo la ‘malattia della radio’. Mi
feci coraggio e andai a fare il test per capire la natura del mio continuo malessere.
Dopo due settimane seppi che ero sieropositiva».
Dineo non disse nulla alla sua famiglia. Sapeva che il virus poteva averlo
ricevuto soltanto dal marito, ed era certa che rivelando la propria condizione
sarebbe stata punita. Lui, comunque, non è più al suo fianco: l’ha abbandonata
pochi mesi dopo la nascita di Boineelo.
Verso la fine della gravidanza Dineo è entrata nel programma PMTCT (Prevention
of Mother-to-Child Transmission) dell’UNICEF e del Ministero della
Sanità del Botswana, avviato in forma sperimentale pochi mesi prima, ricevendo
un farmaco (AZT) fornito gratuitamente da una casa farmaceutica che
aveva stretto un accordo con l’UNICEF e il governo locale. Anche Boineelo
assunse uno sciroppo di AZT durante le prime quattro settimane di vita.
Dineo, informata sul margine di rischio di contagio connesso all’allattamento
al seno, scelse di nutrire il suo bambino con latte in polvere. In Botswana
l’acqua potabile è facilmente disponibile e dunque vengono meno le principali
controindicazioni sull’uso dei surrogati del latte materno nei casi di sieropositività
della puerpera. Per tutelarsi dalle dicerie del vicinato, addusse la scusa
di un dolore al seno.
Dineo non ha mai rivelato la sua condizione, ma fa parte di un gruppo di supporto
per persone malate di AIDS e aiuta molte donne incinte a superare la
paura del test e delle sue conseguenze. Boineelo cresce sano, ma soltanto all’età
di 18 mesi il test rivelerà con sicurezza se il virus si è insediato nel suo organismo.
«Sapere che mio figlio è scampato al contagio è il più grande desiderio che ho
in questo momento», ripete Dineo. «L’unico desiderio che ho, per lui e per me».
Testimonianza raccolta da Sarah Masale, UNICEF Botswana, gennaio 2002.
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