Infanzia e AIDS - Unicef

vita dura
per le
farmaceutiche
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poche
risorse,
molto
ingegno
Farmaci anti-AIDS: la questione vista da Sud
Sin dagli anni Cinquanta molti paesi in via di sviluppo hanno
tentato di avviare industrie farmaceutiche locali. La questione
è meno semplice di quanto possa sembrare: senza una storia industriale
alle spalle, con strutture di ricerca e investimenti ridotti all’osso,
e con un mercato interno limitato alla frazione della popolazione
in grado di pagare i farmaci, la vita per le farmaceutiche nazionali è
assai dura. Inoltre, i dettami del WTO (sottoscritti anche da un centinaio
di paesi a basso reddito) rendono fuorilegge le misure protezionistiche
abitualmente introdotte dai governi per favorire la nascita
e il primo sviluppo di settori industriali ancora incapaci di reggere
la concorrenza internazionale16. La capacità di sviluppare un farmaco originale contro l’HIV/AIDS
è strettamente connessa al volume di investimenti attivabili sulla ricerca
di laboratorio. E anche se non vi è chiarezza sull’entità delle
somme da investire17, si tratta in ogni caso di spese che quasi nessuno
Stato del Terzo Mondo può permettersi.
Più che produrre farmaci innovativi, alcuni paesi a basso e medio
reddito si sono quindi specializzati nella cosiddetta ingegneria in senso
inverso, riproducendo farmaci sotto brevetto con processi di produzione
differenti per evitare di pagare i diritti di proprietà (royalties)
gravanti su di essi. Questi farmaci prendono il nome improprio di generici,
ma per le case farmaceutiche essi non sono altro che copie pirata.
Sta di fatto che Cipla, una casa farmaceutica di Mumbai (già Bom-
16 È interessante rilevare che nei paesi industrializzati l’industria farmaceutica nazionale, al
pari di altri settori strategici (chimica, metalmeccanica, industria agroalimentare, ecc.) è
tradizionalmente cresciuta all’ombra del protezionismo, e che quest’ultimo è tuttora la sola
garanzia di sopravvivenza dell’agricoltura comunitaria europea.
17 L’IFPMA (International Federation of Pharmaceutical Manufacturers’ Association) afferma che
il costo medio per la ricerca e lo sviluppo di ciascun farmaco ARV è di 500 milioni di dollari.
Medici Senza Frontiere (MSF) contesta queste stime e valuta che un investimento da
6 a 4 volte inferiore sia sufficiente. La disputa ha a che vedere con i prezzi finali dei farmaci,
che devono assorbire al loro interno le spese per la ricerca.
I NFANZIA E AIDS
Il caso più eclatante in tema di antiretrovirali “generici” riguarda la Cipla,
un’azienda farmaceutica attiva dal 1935 in India. Grazie a una legge promossa
ai tempi di Indira Gandhi, la Cipla produce e vende a basso costo centinaia
di farmaci, parte dei quali sono generici con il nome contraffatto18. Pirati
o benefattori?
Ma la specialità
di Cipla sono i salva-vita contro cancro e AIDS, che vengono esportati
in numerosi altri paesi del Sud del mondo, dal Brasile alla Nigeria, dal Sudafrica
alla Thailandia. La terapia HAART contro l’HIV/AIDS, prezzo di mercato
tra i 10 e i 15.000 dollari, qui ne costa appena 350, ossia meno di un dollaro
al giorno. E Yusuf Hamied, figlio del fondatore dell’azienda e suo attuale
leader, promette di poter ancora scendere di prezzo verso quota 200.
Inutile dire che i giudizi su Cipla sono assai differenziati a seconda dei
punti di vista. Secondo “Big Pharma”, Cipla sta semplicemente occupando
quote di mercato praticando concorrenza sleale (pirateria e dumping sui
prezzi), mentre altri considerano Hamied un benefattore dell’umanità. E
anche se le multinazionali del farmaco hanno sprezzantemente rifiutato l’offerta
da parte di Cipla di un rimborso forfettario pari al 5% dei profitti sui
medicinali “clonati”, alcune di esse hanno già accettato la sfida al ribasso:
GlaxoSmithKline e Merck & Co., due giganti del settore, hanno subito risposto
riducendo i prezzi di vendita del trattamento HAART a 600 dollari l’anno,
fornendo indirettamente la prova più clamorosa dell’arbitrarietà dei prezzi
finora imposti ai farmaci ARV nel Terzo Mondo.
Probabilmente nel 2005, data entro la quale la permissiva legge indiana
sui farmaci generici dovrà adeguarsi agli accordi WTO, Cipla non avrà vita
facile su questo versante. Nel frattempo, l’Organizzazione Mondiale della
Sanità, l’UNICEF e UNAIDS hanno incluso Cipla tra i propri fornitori di farmaci
per i programmi di lotta all’AIDS.
18 Ad esempio, il Prozac diventa “Nuzac”, il Viagra “Erecto”, l’Efavirenz “Effivarenz” e così via.
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