Trattato teorico-pratico della scherma di spada e sciabola – 1884 ...

CENNO STORICO 7
non ebbero il concetto dell'onore, che abbiamo noi; nè mai
pensarono nella offesa di ricorrere ad una siffatta
riparazione; per essi all'ingiuria si rispondeva coll' ingiuria
o col silenzio. Perciò il duello (e si noti che duellum vale
quanto bellum) nei tempi antichi ha un carattere diverso da
quello che gli han dato i costumi cavallereschi e la civiltà
moderna. Quale è adunque la origine storica ed immediata
del nostro duello? Dobbiamo ricercarla nell'età di mezzo, in
quell'individualismo germanico che si afferma nel diritto
del più forte. Tacito, nella sua Germania, ci ha serbato un
prezioso ricordo di un attacco solenne di due nemici per un
fine determinato, per trarre cioè dalla riuscita di esso il
presagio della vittoria dell'uno o dell'altro popolo, cui quei
campioni appartenevano: >
(1).
A' tempi delle invasioni barbariche, onde l’Italia fu
oppressa, sorsero sotto il nome di parabiles, le prove o
giudizi di Dio, sia questa usanza venuta co' Goti, sia co'
Longobardi, sia con altra gente. Li più antico e famoso di
tali giudizi era il duello, ossia la pugna in campo chiuso.
Tale prova si dava quando volevasi contraddire ad un
giudicato o ad una testimonianza.
Dovevano combattere in duello le persone stesse, delle
quali si trattava la causa; per gli ecclesiastici, i vecchi, i
fanciulli e le donne si ammettevano campioni che con le
armi ne tenessero le veci.
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(1) TACITO. Germania, cap. X, trad. Davanzati.