IMPIANTI TRATTAMENTO ACQUE - STAM ECOLOGIA

Le moderne tecnologie di estrazione centrifuga hanno consentito di accrescere la resa
produttiva, ma hanno aggravato il problema dello smaltimento dei reflui: infatti oltre all’acqua
naturalmente presente nelle olive (circa il 50% del peso dei frutti), occorre considerare l’acqua
aggiunta per facilitare la centrifugazione, che ammonta ad un altro 50% circa.
Complessivamente, quindi, per ogni 100 Kg di olive in ingresso all’oleificio si ottengono in
media (prendendo come riferimento il processo di estrazione a tre fasi in continuo, che è il più
diffuso): 18 Kg di olio extravergine, 56 Kg di sansa e 95 litri di “acqua di vegetazione”. La
cosiddetta “acqua di vegetazione” è un liquido acquoso di colore rosso scuro e odore pungente;
nonostante l’origine naturale, e presenta un elevatissimo carico inquinante, dovuto sia al BOD
(che può arrivare a 90 g/litro) che alla presenza di polifenoli ed altre sostanze ad azione
fitotossica e biostatica. Queste sostanze hanno un effetto negativo sulla biomassa degli
impianti di depurazione biologica, per cui il loro smaltimento risulta altamente problematico.
Attualmente il metodo più diffuso per smaltire le acque di vegetazione consiste nello
spandimento sul terreno (regolamentato dalla legge 574/96); metodo che presenta molti
inconvenienti, soprattutto odori sgradevoli e possibilità di inquinamento delle falde acquifere.
Spesso la sansa viene smaltita spargendola sul terreno; in teoria uno spandimento controllato
potrebbe avere effetti agronomici positivi, ma in pratica l’accumulo, in corrispondenza delle
campagne di produzione dell’olio, di grossi quantitativi di sansa da smaltire finisce col creare
problemi di cattivi odori e percolamenti oleosi, oltre a possibili effetti fitotossici.
La produzione di un alimento altamente pregiato, salutare e naturale, come l’olio di oliva,
quindi, comporta la generazione di notevoli volumi di reflui (acque di vegetazione e di residui
solidi (le sanse). Sia le acque di vegetazione che le sanse possono essere riutilizzate e/o
smaltite in ambito agricolo, a patto di non superare la capacità di metabolizzazione degli
organismi vegetali ed animali presenti nel terreno stesso. Il problema è che la lavorazione delle
olive deve essere effettuata in tempi molto brevi dopo la raccolta, se si vuole ottenere un olio
di pregio. Questo tipo di lavorazione porta a quantità di reflui e rifiuti solidi tali da superare le
capacità di assorbimento del terreno, per cui occorre gestire uno stoccaggio ed uno
smaltimento differito, che creano problemi di effetti fitotossici e cattivi odori, e aumentano
fortemente i costi.
Le caratteristiche innovative del progetto TIRSAV sono soprattutto tre:
- L’unificazione di sanse e acque di vegetazione in un unico refluo, consentendo un
impianto di trattamento più semplice;
- La miscelazione con altri sottoprodotti agricoli come paglia, residui di potature,
cascami di lana;
- La possibilità di ottenere, oltre ad un “compost” di elevata qualità agronomica, una
frazione legnosa utilizzabile sia come combustibile che per vari impieghi industriali.
Il processo TIRSAV è basato su tre fasi successive:
- Separazione della sostanza legnosa (nocciolino) dalla sostanza organica, che
avviene per centrifugazione; il nocciolino può avere impieghi come abrasivo delicato
(pulizia di monumenti e parti di aerei), substrato per culture idroponiche, materiale
di partenza per la produzione di isolanti termoacustici o per ottenere carbone attivo,
oltre naturalmente all’utilizzo come biomassa combustibile. In particolare, la
combustione del nocciolino può consentire di ricavare energia termica per il frantoio,
e di coprire il fabbisogno energetico dell’impianto stesso di riciclaggio, o di processi
industriali collegati alla filiera dell’ulivo (santifici e raffinerie, che possono in tal
modo ridurre del 30% il loro fabbisogno di energia acquistata all’esterno).
- Miscelazione della sostanza organica con paglia, segatura, trucioli o cascami di
lana. L’aggiunta di questi composti ha lo scopo di assorbire l’eccesso di umidità
(proveniente dalle acque di vegetazione), consentendo una buona circolazione
dell’aria nella massa e bloccando quindi le fermentazioni anaerobiche che portano
allo sviluppo di cattivi odori. I componenti da aggiungere sono stati scelti tra i
materiali di scarto (reperibili quindi a costo zero) più facilmente disponibili in ambito
agricolo.
- Confezionamento automatico della massa miscelata in sacchi a rete, i quali
vengono accatastati e conservati per il tempo necessario a far avvenire un processo
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