Ripasso di STORIA classe 3 - Giolitti

STORIA
Sintesi del programma della classe terza a cura di M. Zandonadi
Carlo Magno e la società Feudale (ripasso)
ORGANIZZAZIONE POLITICA: Il FEUDO e la SOCIETA’ PIRAMIDALE
Il feudo è un’istituzione germanica che trae origine dalla concessione gratuita di un terra “beneficium” nel
corso di una solenne cerimonia, “omaggio” da parte del re o del signore il quale assumeva l’obbligo di
fedeltà e di aiuto militare .
La condizione tipica di ogni uomo della società feudale era di “essere l’uomo di un altro uomo”: questo
significava che ogni beneficiario, grande o piccolo che fosse, era vincolato unicamente al proprio diretto
signore, dal quale aveva ricevuto il beneficio.
ORGANIZZAZIONE ECONOMICA: La Curtes
Viene chiamato “curtes” il complesso che comprendeva il castello, i territori e gli immobili presenti nel
feudo, nonché la comunità delle persone dedite ai vari mestieri.
La curtes si articolava in questo modo:
1. la "pars dominica", cioè la parte del signore, costituita dai campi che egli amministrava direttamente,
dalla sua residenza privata, dalle attrezzature e dalle case dei servi della gleba e degli schiavi
2. la "pars massaricia", i campi (mansi), le case e le attrezzature dei coloni che sebbene sottoposti al
potere signorile erano uomini liberi. Per tre giorni alla settimana i contadini dovevano prestare le
corvée, cioè dovevano lavorare gratuitamente le terre del signore, negli altri giorni si occupavano
delle proprie, escluso il riposo domenicale.

Cosa dava in cambio il feudatario? Il potere ricevuto dall’imperatore lo rendeva padrone assoluto della vita
dei suoi sottoposti, lo impegnava però alla loro protezione e a concedere di rifugiarsi entro le mura del
castello in caso di pericolo.
L’Economia Feudale chiamata CURTENSE, è un’economia prevalentemente chiusa = si produce solo ciò
che serve a chi vi abita. Gli scambi commerciali con l’esterno sono scarsi, ma non inesistenti.
1 - Se il feudo è molto esteso, il territorio può essere diviso in fics; ogni fics comprende sia una porzione di
Pars massaricia che una porzione di Pars dominica
2 - Se il feudo è piccolo gli stessi valvassori si occupano di tutto; se il feudo è grande, è amministrato da
persone di fiducia che lo stesso feudatario si sceglie; queste persone sono chiamate ‘fattori’.
Ogni fattore: distribuisce il lavoro ai contadini e controlla quello degli schiavi; riscuote le tasse e amministra
il ricavato.
Alla morte del vassallo il feudo torna all’imperatore che lo assegna a un altro vassallo
L’IMPERO DOPO CARLO MAGNO
1) Ormai vecchio, rattristato nei suoi ultimi anni dalla rivalità aperta fra i due figli maggiori e poi dalla
morte di entrambi, Carlo Magno fece incoronare imperatore il terzo figlio, Lodovico, nel settembre
dell'813. Pochi mesi dopo, all'inizio dell'anno successivo, Carlo Magno morì ad Aquisgrana, la sua residenza
preferita.
2) Alla morte di Lodovico (840) le lotte tra i figli di questo divennero una vera guerra civile che
ebbe termine soltanto nell'843 con il Trattato di Verdun, che divise il Regno Franco in tre parti.
Il figlio maggiore, Lotario I, aveva ricevuto anche il titolo di imperatore ma aveva dichiarato guerra
ai fratelli fin dalla morte del padre nell'840. I suoi fratelli si alleano (841, Giuramenti di Strasburgo)
e lo sconfiggono; allora Lotario accetta la divisione dell’impero come risulta dalla cartina qui sopra.
Intanto, dopo tante richieste da parte dei feudatari, nell’877 il Capitolare di Quiezy rese ereditari i
feudi maggiori: inizia così il periodo in cui il sovrano non ha più il controllo di tutte le terre del suo
regno.
(Nel 1037, con la Constitutio de feudis, anche i feudi minori
diventeranno ereditari)
3) Nell'888 d.C. muore Carlo il Grosso, erede di Lotario I, l'ultimo re
carolingio; la corona imperiale passò in Germania a Ottone I della
dinastia di Sassonia e poi a quella di Franconia.
La SOCIETA’ CRISTIANA MEDIEVAVE: I TRE ORDINI
Un vescovo francese, Adalberone di Laon, scrisse un poema nel quale spiegava che gli uomini sono tutti
uguali davanti a Dio ma che Dio stesso li aveva divisi in tre ordini:
- quelli che pregano
- quelli che combattono
- quelli che lavorano
Questa divisione della società in tre ordini (o classi sociali) era considerata sacra, universale e non
modificabile perché voluta da Dio; e proprio per questo, era considerata gerarchica: cioè ogni potere
proviene dall’alto, da Dio fino all’ultimo dei servi.

LO SCISMA D’ORIENTE (1054)
(= separazione tra la chiesa di Roma e la chiesa d’Oriente)
Da secoli tra Roma, sede del papa cristiano, e Bisanzio, sede del Vescovo più importante dell’impero romano
d’Oriente, c’erano divergenze su alcune interpretazioni della Sacra scrittura e su questioni dottrinali (ad
esempio su come doveva essere considerata la natura di Cristo: della stessa sostanza del Padre o diversa dal
Padre?).
Nel 1049 il papa Leone IX affermò che il potere del Papa era superiore a quello dell’imperatore e di ogni
altro vescovo; ma il Vescovo di Costantinopoli non voleva riconoscere il primato del vescovo di Roma.
Nel 1054 fu scomunicato dal papa Leone X ma anche lui scomunicò il papa stesso ( = SCISMA dentro la
chiesa romana), cioè nascono due chiese: ‘cattolica’ = universale e chiesa ‘ortodossa’ = greca.
ORIGINE delle LE LOTTE tra PAPATO e IMPERO
PERCHE’ ERANO INIZIATE:
se nel Medioevo tutti concordavano con l’ interpretazione gerarchica della società, pensata da Adalberone di
Laon, non c’era invece accordo su quale delle due supreme autorità – papa e imperatore - che si
definivano universali, fosse superiore all’altra.
Quando divenne imperatore Ottone I della Casa di Sassonia (936-973) per prima cosa riunì sotto di sé i
regni di Germania e d’Italia.
Per limitare il potere dei feudatari (che avevano il diritto di eleggere i re dei Regni di Francia e Germania) e
aumentare quello dell’imperatore, Ottone I concesse grandi autonomie e autorità ai Vescovi, nominandoli
conti e dando loro l’investitura delle città dove risiedevano. I vescovi non potevano lasciare in eredità il loro
feudo, non avendo figli; così alla loro morte, il feudo ritornava sicuramente all’imperatore.
Attorno al Mille, due teorie si contrapponevano:
- cesaropapismo = i sostenitori affermavano che derivava direttamente da Dio l’autorità dell’imperatore, il
quale quindi aveva il ruolo di difensore della fede
- teocrazia = i sostenitori affermavano che derivava direttamente da Dio l’autorità del papa, il quale quindi
aveva il compito di occuparsi di tutti gli uomini e di diffondere la fede; aveva quindi un potere superiore a
quello dell’imperatore.
I successori di Ottone I decisero addirittura di nominare personalmente i vescovi; in questo modo,
però, tra papa Gregorio VII e l’imperatore Enrico IV della Casa di Franconia (successa alla Casa di
Sassonia), iniziò la lotta chiamata “lotta per le investiture” (1076-1122): il papa non intendeva rinunciare
al diritto - da sempre suo - di nominare i vescovi; ma l’imperatore voleva poterli scegliere, dal momento che
poi gli affidava i suoi feudi!
Il papa Gregorio VII con la Bolla (=lettera che contiene precise indicazioni del papa per la vita dei
cristiani) chiamata “Dictatus Papae” del 1075, proibì ai vescovi di ricevere l’investitura dall’imperatore
(ricordi? E’ una cerimonia con cui l’imperatore assegna il feudo e il nobile accetta di sottomettersi
all’imperatore).
Come risposta, l’imperatore Enrico IV convocò una Dieta (= assemblea di grandi e piccoli feudatari e alta
borghesia) e dichiarò decaduto il papa.
Papa Gregorio VII lo scomunicò = considerarlo fuori da, non più parte della Chiesa.
I feudatari tedeschi erano felici che il loro imperatore fosse stato scomunicato = la scomunica rendeva liberi i
feudatari dagli obblighi verso l’imperatore (ad esempio quelli di pagare le tasse!!!)
Pe questo motivo, Enrico IV accettò di chiedere scusa al papa Gregorio VII ( ‘Enrico ‘va a Canossa’)
Con il concordato di Worms (1122) papa e imperatore cercarono di far terminare le lotte: più che un
accordo fu un compromesso perché stabiliva che il vescovo prima doveva ricevere dal papa la nomina a
vescovo e poi poteva (se scelto dall’imperatore o dal re) ricevere un feudo da gestire economicamente e
politicamente.

(Ricorda: circa tre secoli dopo, Dante Alighieri fece propria la tesi secondo la quale i due poteri
avevano pari dignità ma ruoli ben distinti).
Nonostante il Concordato di Worms, tra papi e imperatori LE LOTTE CONTINUAVANO.
Conseguenze:
a) per questo, all’interno della chiesa, alcuni monaci iniziarono a chiedere una profonda riforma:
volevano che la chiesa tornasse ad occuparsi delle cose della religione. Ricordiamo in particolare i monaci
dell’abbazia francese di Cluny, ma anche – in Italia, quelli che hanno scelto la vita solitaria (eremiti) di
preghiera.
b) per questo i feudatari e le città nate in Italia e in Germania erano meno controllate e avevano imparato ad
amministrarsi, avevano conquistato una maggiore indipendenza. E’ in questo modo che iniziano a formarsi
quelle realtà sempre più autonome che si chiameranno COMUNI.
NASCITA DEI PRIMI COMUNI
Il comune era in origine, un'associazione privata, una "coniuratio" (giuramento comune) tra i rappresentanti
delle famiglie più influenti della città.
Perché questi rappresentanti delle famiglie più ricche si erano uniti con un giuramento?
Il loro obiettivo era:
1 – difendere i loro interessi privati (= soprattutto economici: intendevano arricchirsi)
2 – diventare autonomi dal feudatario, che continuava a vivere nel suo castello, vicino alla città.
3 - pagare meno tasse.
IN CHE MODO QUESTE ASSOCIAZIONI TRASFORMANO IL FEUDO IN COMUNE?
A) Abbiamo visto che c’era minor controllo da parte del papa e dell’imperatore, impegnati a
combattersi a vicenda
B) pian piano emerge una classe sociale nuova, che vive ed opera in città, e crea il proprio benessere
attraverso il commercio e l'artigianato.
Questa classe sociale nuova è la borghesia (da borgo, zona attorno e fuori le mura delle città) che non
accetta le leggi del feudalesimo: aveva bisogno di una maggiore autonomia dai signori feudali o dal vescovo.
I “cittadini” erano convinti di aver diritto a leggi diverse da quelle che sottomettevano i contadini della
campagna, volevano leggi proprie, tribunali e organi amministrativi.
Per questo i cittadini si erano associati – in base al lavoro che svolgevano – in Arti, con il giuramento di
solidarietà e reciproco soccorso. Non tutte le Arti sono importanti allo stesso modo: ci sono arti maggiori e
arti minori che:
sono libere associazioni di tutti coloro che in una città esercitano lo stesso mestiere o commercio;
sono organizzazioni del lavoro di cui fanno parte i padroni e non gli operai;
hanno lo scopo di regolare la vita economica della città attraverso il controllo di tutte le attività di
commercio o di mestiere (non si può esercitare alcuna professione se non si è associati ad un'arte);
stabiliscono i prezzi delle merci, dei salari, stabiliscono le condizioni di lavoro;
proteggono i propri associati dalla concorrenza esterna/straniera
Il "popolo" della città è quindi composto da:
- nobiltà proveniente dalla campagna, proprietaria di terre;
- borghesia, formata dal popolo grasso (mercanti e professionisti arricchitisi con la ripresa economica) e
popolo minuto (artigiani, soprattutto);
- operai.
La struttura sociale della città è dunque diversa da quella della curtes (dove c’era il nobile - titolare del feudo
- i cavalieri, gli amministratori, i contadini e gli schiavi); nelle città erano rappresentate diverse categorie

sociali, quella prevalente, formata dai cittadini arricchitisi con le nuove professioni fu chiamata "borghesia".
Il borghese è l'uomo nuovo del basso medioevo.
I mestieri della borghesia:
- mercanti, che esercitavano la professione più redditizia;
- professionisti, tra cui notai, cambiavalute, uomini di legge, medici, insegnanti.
- artigiani, tra cui lanaioli, setaioli, vetrai, armaioli, muratori;
IL COMUNE: luogo di incontro e decisioni non solo economiche.
A partire dall’ XI secolo i commerci si allargarono fino a mettere in comunicazione anche nazioni distanti.
Le zone commerciali e artigianali si svilupparono a tal punto che le città diventarono la parte più importante
del feudo; le fiere si moltiplicarono e si ingrandirono, divennero periodiche e i punti di riferimento di
un'ampia rete di scambi.
Le fiere più famose erano quelle della Champagne, regione della Francia, dove arrivavano merci e mercanti
provenienti dalle Fiandre (Olanda), dall'Inghilterra, dalla Francia e dalla Germania. Dalla Francia e dalle
Fiandre provenivano ad esempio i panni grossolani che gli artigiani italiani lavoravano, raffinavano e
rimettevano sul mercato. Dalle città marinare italiane partiva la distribuzione delle merci orientali: spezie,
sete, gioielli, armi di pregio.
Allora possiamo immaginare che pian piano queste persone (= i rappresentanti delle Arti, v. più sopra) si
ritrovano attorno ad un grande tavolo e discutono dei problemi economici ma vogliono anche poter discutere
dei problemi politici: in fondo sono loro a rendere ricca e grande le città.
Il feudatario se ne sta nel suo castello, il papa fa guerra all’imperatore…
Chi si occupa davvero della gestione del feudo è dunque il gruppo cittadino! Per questo sempre di più i
rappresentanti delle Arti, riuniti nel Comune chiedono leggi particolari e il diritto di essere coinvolti
anche nelle decisioni politiche: ad esempio fare la guerra al feudo vicino per allargare il territorio;
decidere chi paga più tasse e chi meno; fare le leggi, …
Il governo di ogni singola città fu così affidato a persone scelte tra i più ricchi abitanti e i rappresentanti delle
arti e dei mestieri. In alcune regioni, particolarmente favorite da un rapido sviluppo economico e mercantile,
soprattutto nell'Italia centrosettentrionale, le città giunsero ad ottenere, oltre all'autonomia nelle decisioni
cittadine, anche la vera e propria indipendenza dall’Imperatore e dal Papa come se fossero dei piccoli Stati.
Poiché si trattava di un governo che rappresentava la comunità cittadina e ne assicurava la libertà, prese il
nome di Libero Comune.

A governarlo furono all’inizio le assemblee dei cittadini, chiamate Parlamenti, poiché tutti potevano
prendervi la parola. In seguito, per governare meglio, vennero eletti dei Consoli che amministravano la
giustizia, il denaro ed i lavori pubblici, sotto il controllo delle assemblee cittadine.
Man mano che la ricchezza della città però cresceva, aumentavano le differenze tra i vari gruppi cittadini e
nacquero contrasti tra le categorie (nobiltà, popolo grasso, popolo minuto e plebei).
Per garantire imparzialità e giustizia, ma anche per evitare le rivalità tra le famiglie nobili e potenti, si affidò
il governo ad un personaggio imparziale , il Podestà che di solito veniva scelto tra i nobili più meritevoli che
non appartenevano al Comune e non vivevano in città.
Ma erano sempre i feudatari ad avere il possesso del feudo dentro al quale sorgeva la città, ed essi non erano
d’accordo a concedere autonomia o leggi diverse agli abitanti delle città rispetto alle leggi applicate agli
abitanti delle campagne.
In alcune città ci furono vere e proprie guerre locali per ottenere le leggi richieste. Numerose insurrezioni
scoppiarono in città della Francia, Italia e Germania, nell'XI e XII secolo.
Con la violenza o con il denaro i cittadini organizzati nel comune ottennero il diritto di governarsi da
soli in molte città dell'Europa occidentale.
Nel XIII secolo molti sono ormai i Comuni ben organizzati.
Non tutte le città divennero però liberi comuni: nel sud dell’Italia ad esempio gran parte del territorio rimase
sotto il dominio dei normanni.
Le modalità e i tempi della formazione del comune furono differenti da zona a zona, anche se la spinta
essenziale fu sempre data dalla borghesia. Nell'Italia Meridionale, ad esempio, la monarchia sveva era troppo
forte per concedere autonomia alle città o ai feudatari, mentre nell'Italia centro settentrionale l'autorità
imperiale aveva lasciato più autonomia alle città: da queste erano così nati quei comuni che diventati più
forti, lottano ad esempio contro le pretese di Federico II di Svevia quando prova a sottometterli.
GLI IMPERATORI DI SVEVIA
CERCANO DI SOTTOMETTERE I COMUNI.
Quando la corona imperiale, di Germania e Italia, passò alla Casa Hohenstaufen di Svevia, questi
sovrani volevano riprendere il controllo sui feudi e quindi sui comuni che intanto si erano organizzati
autonomamente anche nella nostra penisola.
FEDERICO BARBAROSSA:
I comuni italiani, appoggiati dal Papa, difesero la loro libertà contro l’imperatore Federico Barbarossa (che –
tra l’altro- aveva partecipato alla III crociata nel 1188, durante la quale però morì).
Federico Barbarossa più volte aveva attaccato l’Italia:
alcuni giuristi dell’università di Bologna - sulla base del diritto romano ( e non più dell’autorità religiosa!) -
avevano riconosciuto all’imperatore il potere di imporre tasse, nominare magistrati, armare eserciti e coniare
monete. Forte di questo riconoscimento, nel 1158 Federico I Barbarossa scese in Italia con un forte esercito
deciso a imporre ai comuni la sottomissione; distrusse Milano ma altri comuni si allearono (Lega Lombarda,
1167) contro Barbarossa e lo sconfissero.
Federico Barbarossa con la pace di Costanza (1183) dovette concedere ai comuni italiani la piena autonomia.
IL SUD ITALIA AI NORMANNI:
Nel sud della penisola italiana, a partire dal 1009, alcuni Normanni (che arrivando dal Nord dell’Asia si
erano disseminati in tante parti dell’Europa ed erano famosi per la loro forza in battaglia; per questo
venivano assoldati come mercenari) aveva ottenuto dei feudi dal re longobardo, come ricompensa per aver
partecipato alle guerre tra longobardi e bizantini.
Pian piano i Normanni avevano dato vita ad un grande regno: nel 1059 il papa riconosce le conquiste dei
Normanni e questi si sottomettono al papa.

UNIONE CORONA DI SVEVIA E D’ITALIA:
Le cose si complicano quando muore il successore di Federico Barbarossa Enrico VI di Svevia (che aveva
sposato Costanza d’Altavilla erede dei normanni del sud della penisola); il loro figlio, Federico II di Svevia,
è molto giovane quando eredita il Regno delle Due Sicilie.
In un primo tempo il papa Innocenzo III lo appoggiò, tanto da nominarlo anche imperatore contro il volere
dei grandi feudatari tedeschi (ricordi? Sono i feudatari che da sempre scelgono l’imperatore!) che volevano
fosse nominato Ottone IV di Brunswick, proprio per evitare che si formasse un impero così grande da
comprendere area tedesca e penisola italiana.
Ma scoppiò una guerra: l’Inghilterra (governata da Giovanni Senza Terra) sosteneva Ottone, la Francia si
schierò con il Papa e Federico II.
Alla fine, vinsero Francia e papa (battaglia di Bouvines, 1214) e Federico II venne riconosciuto re di
Germania, d’Italia e di Sicilia e imperatore del Sacro Romano Impero.
Ma poco dopo, i suoi rapporti con il Papa cambiarono perché Federico intendeva sottomettere – oltre ai
comuni della Germania - anche i comuni dell’Italia settentrionale; ci furono molte guerre e
il papa intervenne a difendere i comuni italiani (perché temeva di essere accerchiato da sud a nord dal regno
di Federico II) che si erano uniti (comuni guelfi); ma Federico II aveva l’appoggio di altri comuni
(ghibellini). Non riuscì nel suo intento e quando Federico II morì 1 , Manfredi, figlio naturale di Federico II
(cioè figlio nato da una relazione fuori dal matrimonio) governò con l’aiuto di una lega di comuni ghibellini.
PAPA E FRANCESI (Angiò) CONTRO MANFREDI (erede casa di Svevia):
Allora il papa Clemente IV (che era di origini francesi e temeva la vittoria di Manfredi), chiese aiuto a Carlo
d’Angiò, fratello del re di Francia Luigi IX, che sconfisse Manfredi (battaglia di Montaperti, 1266); il papa
lo incoronò Re delle Due Sicilie a patto che si dichiarasse vassallo della Chiesa, rispettasse i diritti del Papato
sulle altre terre d'Italia e abrogasse tutte le costituzioni contrarie ai privilegi ecclesiastici. Carlo, avido di
dominio, accettò e la sua incoronazione diede origine alla dominazione francese della dinastia degli Angiò.
Terminava così il sogno di Federico II: il suo progetto di dar vita ad un impero universale era crollato.
I SICILIANI CHIEDONO AIUTO AGLI ARAGONESI di Spagna:
Ma i siciliani non erano contenti di essere sottomessi al potere francese degli Angiò: ben presto
organizzarono una rivolta iniziata a Palermo il lunedì di Pasqua del 1282 ( i Vespri Siciliani) che si stesa
rapidamente in tutto il Regno.
I siciliani chiesero aiuto a Pietro III d’Aragona, re della Spagna settentrionale; così la rivolta si trasformò in
una guerra tra Aragonesi (spagnoli) e Angioini (francesi) e durò per vent’anni (1282-1302); alla fine la
Sicilia passò definitivamente agli Aragonesi, mentre il regno di Napoli rimase agli Angioini.
In seguito gli spagnoli d’Aragona conquistarono la Sardegna (1327) e poi anche il regno di Napoli (1442)
(riprenderemo questi fatti più avanti).
IL DECLINO DI CHIESA E IMPERO
LA CHIESA CONTRO LE ERESIE:
nei secoli XII e XIII sorgono movimenti religiosi che contestano la Chiesa e il fatto che si dedicasse alle
questioni politiche più che a quelle religiose; ricordiamo:
- Valdesi
1 N.B.: Al di là delle vicende politiche che abbiamo riassunto, Federico II è stato un grande personaggio. Di lui si dice:
“stupor mundi” = stupore del mondo per la sua grande cultura, per aver accolto presso la sua corte di Palermo i
letterati, gli storici, gli scienziati più bravi del tempo (Scuola siciliana).

- Catari (chiamati anche Albigesi; ricorda: sono coloro che vivono nel Sud della Francia, dove si
sviluppa la lingua d’Oc e i Trovatori scrivono poesie d’amore…)
Contro questi movimenti . che la Chiesa chiamò ‘eretici’ (= affermavano verità diverse da quelle
testimoniate dai Vangeli), la chiesa diede vita a persecuzioni, chiamate anche crociate (oltre alle crociate
contro i musulmani per riappropriarsi dei luoghi sacri in Palestina)
Nascono anche gli Ordini mendicanti:
- Francescani
- Domenicani
IL TRAMONTO DEL PROGETO “TEOCRATICO” MEDIEVALE
1 – Il Concilio di Lione (1274): riunifica la chiesa d’Oriente e d’Occidente per un breve periodo
Abbiamo visto che nella lotta tra papato e impero, contro Manfredi, il papa era riuscito ad allontanare
l’imperatore e i suoi eredi dall’Italia meridionale, anche se al loro posto erano arrivati francesi (Angiò) e
spagnoli (Aragonesi).
Questo apparente successo sembrò assicurare al papa la possibilità di essere riconosciuto come guida
spirituale di tutta l’Europa.
Proprio per questi fatti, l’imperatore di Bisanzio nel 1274 con il Concilio di Lione cercò di riappacificarsi
con il papa (dopo la divisione del 1054, Scisma d’Oriente): papa e imperatore d’Oriente posero fine alla
divisione dentro la chiesa e il papa di Roma fu di nuovo riconosciuto tale dall’impero d’Oriente.
2 – Papa Bonifacio VIII (1294)
Dopo il brevissimo pontificato di Celestino V (era un monaco eremita, aveva accettato di diventare papa per
spirito di obbedienza o perché davvero sperava di poter mettere ordine dentro la chiesa e nei suoi rapporti
con la politica europea; ma dopo soli cinque mesi, abdicò = rinunciò ad essere papa) fu eletto Bonifacio VIII.
Con questo nuovo papa, sembrò davvero che la chiesa potesse essere riconosciuta universale e più
importante anche dell’impero.
Papa Bonifacio VIII proclamò il 1300 ANNO SANTO (= giubileo); moltissimi cristiani arrivarono a Roma
da ogni parte per partecipare alle celebrazioni speciali, per pregare sulle tombe dei santi, per ottenere il
perdono dei peccati…
3 – viene confermata la divisione tra chiesa di Roma e chiesa d’Oriente
Ma: la chiesa d’Oriente non aveva accettato di riconoscere la supremazia del papa, come emerso dal Concilio
di Lione: insomma, l’imperatore d’Oriente aveva fatto pace con il papa di Roma ma i vescovi del suo impero
no.
Così tra Vescovo di Costantinopoli (chiamato patriarca e riconosciuto dai vescovi d’Oriente come loro
autorità) e il Papa iniziarono delle lotte che portarono alla definitiva divisione tra le chiese d’Occidente (da
questo momento chiamata anche Chiesa romana o cattolica, cioè universale) e d’Oriente (da questo momento
chiamata chiesa ortodossa).
4 – La crisi interna alla chiesa si manifestò anche nel rapporto con i sovrani.
Il re di Francia, Filippo IV detto il Bello, non voleva più essere in nessun modo sottomesso al potere del
papa. Nel 1296 costrinse alche il clero francese a pagare le tasse (= abolì i privilegi fiscali del clero).
Papa Bonifacio VIII cercò di impedire questo e riaffermò la superiorità del papa su re e imperatore e
dichiarò ‘eretico’ (= fuori dalla chiesa) chi non accettasse tale superiorità.
Ma il re di Francia sostenuto dal suoi nobili e anche dai vescovi francesi non accetta di essere sottomesso
al papa, anzi lo dichiarò ‘simoniaco’ (= colui che si dedica alla compravendita di indulgenze ( v. 1300,
anno del giubileo…) ed eretico. Nel 1303 addirittura lo fece imprigionare nella fortezza di Anagni, in Lazio.
Pochi giorni dopo il popolo di Anagni liberò il papa il quale rientrò a Roma ma morì poco dopo.
5 – La sede del papa è spostata ad AVIGNONE (sud della Francia) = ‘Cattività avignonese’ 1309 -
1377

Nel 1305 il re di Francia Filippo il Bello fece eleggere papa un cardinale francese e fece spostare ad
Avignone (nel sud della Francia) la sede pontificia.
Per 30anni:
- il papa è scelto e quindi in pratica sottomesso al re di Francia
- a Roma le più importanti famiglie nobiliari cercano più volte di riportare il papa a Roma e di far
eleggere un papa romano.
6 - – Inizia la SCISMA D’OCCIDENTE (= separazione interna alla Chiesa cattolica) 1378 - 1409
Nel 1377 papa Gregorio XI era finalmente riuscito a riportare la sede a Roma ma poco dopo i vescovi
francesi elessero un papa francese: inizia così un periodo in cui ci sono due (e addirittura tre) papi
contemporaneamente, perché eletti uno dai vescovi francesi, uno dai vescovi romani…
7 – Fine dello scisma: Concilio di Costanza 1414 - 1418
Solo con il Concilio di Costanza la divisione terminò, ma ormai l’autorità del papa era decaduta. Tra i
cristiani sempre di più si chiedeva una profonda riforma della chiesa e un ritorno al messaggio originario dl
vangelo.
L’AFFERMAZIONE DELLE MONARCHIE FEUDALI
In sintesi, abbiamo visto che – a fine XII sec:
- l’impero ormai è in crisi
- il papato è in declino
- stanno però emergendo i comuni.
Insieme a tutto questo, nel Basso Medioevo nacque una nuova forma politica: le MONARCHIE FEUDALI
dalle quali derivarono poi gli stati dinastici cioè la prima forma di stato come oggi lo intendiamo.
LE DUE MONARCHIE FEUDALI PIÙ IMPORTANTI FURONO FRANCIA E INGHILTERRA.
Divennero monarchie feudali dopo una serie di guerre combattute l’una contro l’altra.
Cause di queste guerre:
Nel 1066, Guglielmo “il Conquistatore” Duca di un feudo francese (la Normandia) era riuscito a diventare re
d’Inghilterra facendo valere il diritto all’eredità; egli quindi era a capo di un regno (Inghilterra) ma era
anche feudatario (in quanto duca di Normandia) del re francese.
E continuò ad essere così per i suoi successori.
Fino a quando la situazione divenne più complessa: Enrico II (suo terzo successore) ereditò altri due feudi
francesi (contea d’Angiò, dal padre e contea d’Aquitania dalla madre): Enrico II era re d’Inghilterra e
vassallo di un vasto territorio francese. Ne seguì una guerra tra l’erede di Enrico II – CHE SI CHIAMAVA
Giovanni e fu soprannominato ‘Senzaterra’ - e Filippo II re di Francia, intenzionato a recuperare il potere su
quei vasti feudi.
La guerra si concluse nel 1214 con la Pace di Bouvines con la vittoria del re di Francia: questa vittoria sta
alla base della nascita della Francia come monarchia feudale.
FRANCIA:
I successori di Filippo II di Francia proseguirono il recupero del potere sui feudi francesi; Filippo IV detto
il Bello (1285-1314) accentrò il potere, attivò un’efficiente burocrazia, aumentò le imposte, reclutò un
esercito stabile.
Diede vita ai PARLAMENTI (= organismi amministrativi e giudiziari per governare i feudi)
E agli STATI GENERALI = Assemblea dei rappresentanti dei tre ordini, cioè ceti sociali, della popolazione
francese
INGHILTERRA:
In Inghilterra invece, il re Giovanni “Senzaterra”, dopo essere stato sconfitto dalla Francia e aver perduto i
feudi francesi, fu costretto dai grandi feudatari inglesi (nobili e religiosi) e dall’alta borghesia ad accettare nel
1215 la Magna Charta libertatum = documento che limitava i poteri del re e affermava l’autorità del
Parlamento inglese.

LA CRISI DEL TRECENTO
Dopo l’aumento demografico conseguente alla ripresa dell’agricoltura avviata intorno all’anno Mille, verso
la fine del 1200 il processo inverte la direzione; quali le cause?
La popolazione era aumentata molto più in fretta della produzione di generi alimentari; significa che la
quantità di prodotti agricoli pian piano fu insufficiente a sfamare tutta la popolazione. Quest’ultima perciò
cominciò a diminuire e ciò fece attivare un circuito negativo involutivo: A ciò si aggiunsero una serie di altre
concause:
1 - peggioramento del clima, cattivi raccolti ricorrenti tra 1310 e 1346; nessuna nuova scoperta,
impoverimento terreni, poca produzione, guerre.
2 - Epidemie, carestie 1315-17, malattie, peste 1348-51, ignoranza sulle cause e sui rimedi, nascita di
movimenti religiosi (flagellanti); pogrom (persecuzione degli ebrei visti come untori e accusati di essere
usurai, mestiere proibito dai cristiani)
CONSEGUENZE:
- diminuisce la popolazione
- nelle campagne: i piccoli proprietari devono vendere i loro piccoli fondi agricoli e cercare di
trasferirsi in città, dove era più facile trovare cibo per sopravvivere (v. ‘annona’)
- diminuisce quindi la produzione agricola e come conseguenza della carenza di cibo c’è la
malnutrizione con le malattie correlate
- il cibo aumenta di prezzo, perché ce n’è meno disponibile: ma chi ha pochi soldi, non può comprarlo
per sfamarsi
- scarsità di cibo significa anche chiusura dei mercati dove il cibo veniva scambiato
- crisi e fallimento di certe professioni (commercianti, prestasoldi, banche,..)
- nasce il rapporto di mezzadria tra proprietario di un terreno e colui che lo lavora: il ricavato viene
diviso circa a metà, ma il padrone deve mettere le sementi, gli attrezzi.
- Moti e proteste dei contadini (1358 jacquerie in Francia, rivolte brevi, improvvise, violente dei
contadini contro i nobili e gli esattori fiscali del governo) e nelle città (1378 tumulto dei Ciompi a
Firenze: i lavoratori della lana, costretti a ritmi di lavoro pesantissimi e poco retribuiti, diedero vita
ad una protesta per chiedere di essere rappresentati all’interno del comune; ad una prima fase
positiva di conquiste, seguì una reazione violenta dei ceti ricchi (popolo grasso): trecento lavoratori
furono imprigionati e i loro capi condannati a morte)
N.B.: le scarse conoscenze sulle cause del dilagare della peste e di altre malattie, portò a credere ad altre
‘spiegazioni’, più magiche o opportuniste:
- Si diffuse la convinzione che la peste fosse una punizione divina per i peccati degli uomini. Perciò
alcune persone si improvvisarono predicatori e – seguiti spesso da molta gente – percorrevano le
strade d’Europa invitando a pentirsi dei peccati e a prepararsi per l’arrivo del ‘giorno de giudizio’.
Questi gruppi diedero vita al movimento dei Flagellanti (si autopunivano per mostrare la necessità di
fare penitenza). Oggi sappiamo che di sicuro queste processioni avranno contribuito al diffondersi
del contagio…
- Qualcuno pensò anche di incolpare gli ebrei: vennero accusati di aver ucciso Gesù e di essere da
sempre nemici dei cristiani; quindi in loro si vedeva una causa di odio che li portava ad avvelenare le
acque per far morire i cristiani. Contro gli ebrei furono fatte vere e proprie persecuzioni: ne è un
esempio, il massacro degli ebrei di Strasburgo nel 1349.
- Qualcuno pensò che le malattie fossero una vendetta dei lebbrosi che – a causa della loro malattia
allora incurabile – erano costretti a vivere segregati in luoghi inaccessibili ai sani.

L’USCITA DLLA CRISI
Quando il rapporto tra popolazione e risorse disponibili trovò un primo equilibrio, l’Europa piano piano uscì
dalla crisi; ma la società molto cambiata.
- I prezzi erano diminuiti (perché c’erano più beni che popolazione)
- Il costo del lavoro agricolo era aumentato (perché c’erano poche contadini, molto richiesti, per poter
lavorare i terreni
- Molti terreni tornarono a pascolo (ne bastavano meno per le produzioni di cibo, la popolazione era
diminuita, abbiamo detto)
- I nobili piano piano dovettero vendere parte dei loro terreni, e li poterono vendere a basso prezzo: i
terreni valevano meno perché c’era molta disponibilità, non erano curati, lavorati, spesso erano
abbandonati da anni…
- Ad acquistare i terreni ‘svenduti’ dai nobili furono i borghesi: la nuova classe che abbiamo già visto
impegnata nell’attività dei comuni cittadini. La borghesia è attiva ed ha uno spirito imprenditoriale
che la porta in breve tempo ad arricchirsi sempre più di fronte all’aristocrazia che si impoverisce.
Attenzione, però! Il quadro presentato non è uguale in tutta Europa.
nell’Europa orientale e nell’Italia meridionale i contadini non riuscirono a ottenere libertà dalla servitù della
gleba; i nobili furono qui più forti nel mantenere i loro privilegi e la loro ricchezza continuando a sfruttare i
contadini.
LA LUNGA GUERRA CHE CHIUDE IL MEDIOEVO
Abbiamo già visto poco più sopra, come all’origine della nascita degli stati feudali c’era stata una guerra tra
Francia e Inghilterra perché il re d’Inghilterra – Guglielmo il conquistatore - era anche duca di un feudo (la
Normandia) sotto la corona francese.
Il re d’Inghilterra, successore di Guglielmo, che riuscì a concludere la guerra fu Giovanni Senzaterra,
soprannominato così perché perse la maggior parte dei feudi che la corona inglese possedeva in territorio
francese; il parlamento inglese lo costrinse ad accettare la Magna Charta libertatum con la quale i poteri del
re venivano limitati a vantaggio del parlamento.
Le premesse di un nuovo conflitto tra Francia e Inghilterra:
Sul territorio francese, l’Inghilterra continuava a governare sul feudo della Guienna (era una regione molto
ricca e molto abitata); inoltre, dalla Contea francese delle Fiandre proveniva la maggior parte delle lane
lavorate in Inghilterra: ma la Francia mal tollerava questo stretto rapporto dell’economia delle Fiandre con
l’Inghilterra.
Per una intricata questione dinastica, nel 1337 il re d’Inghilterra era il più diretto erede della corona francese;
inoltre, il re di Francia salito al potere nel 1328, aveva preteso la sottomissione della Guienna e delle Fiandre,
scatenando ribellione in Inghilterra.
La guerra tra Inghilterra e Francia durò – tra fasi alterne – più di cento anni. Si alternarono sovrani e battagli,
vittorie e sconfitte riassumibili in tre fasi:
- Fase nella quale vinse l’Inghilterra, facendo addirittura prigioniero il re di Francia
- Le sconfitte militari e le guerre interne (tra cui le jacqueries) portarono la Francia alla guerra civile
tra i sostenitori del re ( gli armagnacchi) e i sostenitori del Duca di Borgogna che furono appoggiati
dal re inglese
- Il re inglese sconfisse i francesi al nord e il duca di Borgogna conquistò Parigi; il re francese (era
noto come re folle) diede in sposa la figlia al re d’Inghilterra che divenne quindi erede anche del
trono francese.
Per la Francia sarebbe stata la fine.
Giovanna d’Arco seppe conquistare la fiducia del figlio del re francese (che era stato diseredato) e lo
guidò alla riscossa contro l’Inghilterra.
La guerra si concluse con il ritiro dell’Inghilterra dalla Francia, che però non riuscì ad ottenere le Fiandre e il
ducato di Borgogna.

CONSEGUENZE in Inghilterra: la GUERRA DELLE DUE ROSE (1455 – 1485)
La sconfitta nella guerra contro la Francia indebolì la monarchia inglese; inoltre il re non aveva eredi.
Seguì quindi una guerra, per la successione, tra due delle grandi famiglie nobiliari inglesi: Lancaster
(identificata dalla rosa rossa sullo stemma) e York (rosa bianca).
La guerra delle due rose fu molto violenta: attorno alle due famiglie si coalizzarono nobili e città. Molti
nobili morirono in battaglia o per tradimenti reciproci, lasciando molti feudi senza sovrano.
Alla fine si impose Enrico VII di una nuova dinastia, Tudor, imparentato per matrimonio, con la dinastia
Lancaster.
Enrico VII affidò i feudi rimasti senza signore a ricchi borghesi: la borghesia inglese si sentì così sempre più
legata alla dinastia Tudor che governò per 150 anni trasformando l’Inghilterra in uno stato moderno.
Per completare il quadro sull’Inghilterra: studieremo più avanti che Enrico VIII, negli anni della riforma
protestante avviata da Lutero, si fece proclamare capo della chiesa Anglicana (inglese) sottraendo così la
chiesa inglese al controllo della chiesa di Roma.
LE MONARCHIE IBERICHE
Nell’attuale Spagna i regni cristiani erano quattro: Portogallo, Castiglia, Aragona e Navarra.
Il regno di Navarra rimase chiuso in se stesso, al nord, sui Pirenei.
Vedremo più avanti come il Portogallo sviluppò primo fra tutti – in Europa – l’esplorazione delle coste
atlantiche dell’Africa e avviò un fiorente commercio di schiavi e metalli preziosi.
Castiglia e Aragona divennero unico regno col matrimonio (1469) di Isabella e Ferdinando: nel 1492
allontanarono definitivamente gli arabi anche dal piccolo emirato di Granada. Nello stesso anno, furono
allontanati dalla Spagna anche gli ebrei da tutta la Spagna.
Sempre nel 1492, finanziarono la spedizione di Colombo.
L’Italia tra 14° e 15° secolo
Dalla SIGNORIA al PRINCIPATO: perché?
GLI STATI REGIONALI IN ITALIA
• Abbandonata dai “poteri universali” l’Italia resta teatro di scontri tra fazioni e tra città.
• Fino dal Duecento questo contesto aveva favorito il sorgere di Signorie (Comuni che vengono
affidati a potenti chiamati a garantire la pace, oppure che riescono con lotte ad affermarsi sulle città).
• I Signori vanno in cerca di un’investitura feudale, trasformandosi in Principi.
Quali le differenze?
- Il Signore dipende dal Comune invece il Principe risponde solo a imperatore o papa (che in questo
periodo sono però impegnati in lotte tra loro); inoltre, i cittadini sono suoi sudditi.
- I titoli feudali sono trasmissibili agli eredi (la Signoria non necessariamente).
Il Principato è perciò più stabile.
- I principi accentuano la tendenza all’ espansione del territorio già presente nelle Signorie,
superando la dimensione cittadina.
GUERRE PER IL PREDOMINIO:
Scoppiano così numerose guerre alla fine delle quali la situazione in Italia è molto semplificata:
se nel 1300 c’erano molte Signorie, dopo le numerose guerre del 1400 si arriva alla PACE di LODI del 1454
e solo sei sono i principali Stati regionali sopravvissuti:
- ducato di Savoia
- Ducato di Milano (famiglia Visconti, poi famiglia Sforza)
- Repubblica di Venezia
- Repubblica di Firenze (dopo il tumulto dei Ciompi e un periodo di oligarchia di mercanti e
banchieri, prende il potere la famiglia Medici.

- Stato Pontificio (durante l’assenza del papa – trasferitosi ad Avignone – molte sono le lotte tra le più
forti famiglie nobiliari; un popolano – Cola di Rienzo – tenta di instaurare una repubblica; da
Avignone, il papa invia un cardinale spagnolo per riaffermare il potere della chiesa.
- Regno di Napoli (dopo Roberto d’Angiò 1309 – 43) lo stato decade politicamente ed
economicamente. Nel 1435 scoppia la lotta tra Angioini e Aragonesi: prevale Alfonso d’Aragona
appoggiato dal papa. La decadenza economica fu molto grave.
-
Questo processo non porta all’unificazione (come in Francia e in Inghilterra) perché di volta in volta si
creano alleanze di alcuni contro altri e nessuno riesce a prevalere.
La Pace di Lodi del 1454 tra Milano, Venezia, Firenze, Napoli e Stato della chiesa portò alla creazione della
Lega Italica: gli stati aderenti si impegnarono a mantenere l’equilibrio conquistato e difendere unitamente la
penisola. La pace durò quarant’anni nei quali in Italia si sviluppò una straordinaria fioritura artistica e
culturale riassunta nei movimenti dell’Umanesimo e del Rinascimento.
Tuttavia, sul finire del XV secolo, questi Stati, piccoli e in lite fra loro, non riescono a evitare le invasioni
straniere
La fine della politica dell’equilibrio in Italia
Alla morte di Lorenzo il Magnifico (1492) – che per anni aveva saputo mantenere l’equilibrio tra Firenze,
Napoli e Milano da un lato e Venezia e papato dall’altro – l’indipendenza dell’Italia ebbe termine.
Il primo a invadere l’Italia fu Carlo VIII di Francia che rivendicava i diritti sul regno di Napoli, passato
agli Aragonesi, ma fu sconfitto dall’alleanza degli stati italiani; nel 1515 il suo successore, Luigi XII, riuscì
a conquistare Milano ma dovette lasciare Napoli, Sardegna e Sicilia agli spagnoli (pace di Noyon 1516).
UMANESIMO E RINASCIMENTO
Nel Quattrocento fiorì nelle città italiane l’Umanesimo, una nuova cultura caratterizzata dall’interesse per i
classici e dalla valorizzazione dell’uomo.
L’Umanesimo non negò il valore della religione ma affermò la necessità di una cultura laica, cioè
indipendente dalla religione.
Gli Umanisti si resero conto di essere protagonisti di un’epoca di rinnovamento che fu chiamata
Rinascimento. In questo periodo tutte le arti umane videro una grande fioritura: pittura, rivoluzione
architettonica ed urbanistica, scultura.
Tutti gli ambiti del saper umano furono indagati: osservazione diretta della natura, invenzione della stampa,
interesse per la politica e la storia.
Si sviluppò l’interesse per gli autori greci e latini dell’antichità le cui opere vennero riscoperte e studiate.
Nacque la FILOLOGIA, la “scienza del testo”.
Grazie a questi studi, ad esempio, L. Valla dimostrò la falsità della Donazione di Costantino dimostrando
che il documento era stato scritto nel X e non nel IV secolo.
L’uomo, centro del mondo, fu considerato come una persona libera, il vero protagonista della storia,
capace di dominare la natura.
Gli studiosi si rivolgevano ora non solo ai testi religiosi, ma anche a quelli filosofici, letterari e politici: le
Humanae litterae, cioè la letteratura umana (da cui Umanesimo).
Rinascimento indica la consapevolezza di essere entrati in un’epoca culturale nuova rispetto al Medioevo
ritenuto un’età barbara, dominata dall’ignoranza.
I centri più importanti furono Roma e Firenze.
Il Rinascimento riguardò solo le persone colte che si raccolsero sotto la protezione dei Principi (Epoca del
mecenatismo).
Nel Rinascimento si svilupparono anche le scienze che iniziarono a fondarsi sull’osservazione diretta della
natura. Si acquisirono nuove conoscenze in biologia, zoologia, botanica. In particolare, grandi progressi
vennero fatti nella conoscenza del corpo umano grazie alla dissezione dei cadaveri
La stampa a caratteri mobili, inventata da Gutemberg nel 1455, consentì una maggiore circolazione degli
scritti e favorì la diffusione della cultura umanistica.
La prima opera ad essere stampata per intero fu la Bibbia

L’attenzione alle attività umane e la formazione degli Stati regionali stimolarono studi di politica e di storia.
Fondamentali in questo campo furono le opere di Machiavelli e Guicciardini.
I VIAGGI DI SCOPERTA
I viaggi di esplorazione sono dettati da esigenze economiche.
I turchi hanno conquistato Costantinopoli ed estromesso le potenze commerciali occidentali dal Mar Nero
ostacolando il commercio a est.
Si cercano perciò vie alternative per raggiungere l'Oriente.
I portoghesi iniziano per primi, poi gli spagnoli. Cercano la via che – passando sotto l’Africa – conduca a
Oriente; non sanno che l’Africa è molto estesa verso Sud…
Alcune innovazioni studiate da spagnoli e portoghesi agevolano i viaggi successivi:
- caravella e galeone (navi leggere e veloci, adatte a trasporto merci)
- bussola
- sviluppo della cartografia.
Le esplorazioni geografiche del 1400 sono
condotte dai regni iberici (oggi Spagna):
- 1487: Bartolomeo Diaz raggiunge Capo di
Buona Speranza
- 1497: Vasco da Gama doppia il Capo di
Buona Speranza fino alle coste occidentali
dell'India; 1492: con Cristoforo Colombo
la Spagna cerca una via verso l’Oriente
navigando verso ponente.
Colombo si basa sulla tesi della sfericità della
Terra, convince Isabella di Castiglia (regina di
Spagna) a dargli tre caravelle e il titolo di ammiraglio, vicerè e governatore delle terre scoperte. Parte da
Palos e sbarca dopo più di due mesi in un isola delle Bahamas (San Salvador) credendo di aver raggiunto il
Giappone (Cipango secondo gli scritti dell'epoca).
Muore in disgrazia, senza sapere di aver scoperto l’esistenza di un nuovo continente, dopo altre 3 spedizioni
in America che non avevano offerto alla corona di Spagna le ricchezze sperate. Solo le esplorazioni
successive faranno capire la portata della sua scoperta.
- 1497-98 Giovanni Caboto esplora per la corona inglese la costa dell'America settentrionale
- 1500 Alvarez Cabral scopre il Brasile
- 1502 Amerigo Vespucci, fiorentino, per la corona spagnola e dopo per quella portoghese esplora
America meridionale e comprende che si tratta di un nuovo continente: da lui prenderà il nome.
- 1519 Ferdinando Magellano portoghese al servizio del re spagnolo effettua il primo giro intorno al
mondo arrivando fino alle Filippine dopo aver circumnavigato l'America (viene ucciso dagli
indigeni).
CIVILTA' PRECOLOMBIANE
Il continente americano era abitato da centinaia di popolazioni con caratteri anche diverse; generalmente
erano dedite all'agricoltura, coltivavano vegetali sconosciuti in Europa (mais, cacao, pomodoro, peperone,
tabacco, patata; allevavano soprattutto lama e tacchini.
Non conoscevano il ferro, l’aratro, la ruota.
Usavano baratto.
Maya: civiltà più evoluta e antica, viveva nella penisola dello Yucatàn; il potere era nelle mani della casta
sacerdotale che viveva negli imponenti templi piramidali, a gradoni: erano la sede delle cerimonie religiose.

La popolazione viveva in 300 città stato indipendenti. La civiltà conobbe il suo massimo splendore tra i
secoli IV e X.
Conoscevano una forma di scrittura ideografica e fonetica, la matematica e l’astronomia: il calcolo della
durata dei cicli di molti corpi celesti era più preciso di quello degli scienziati europei del Cinquecento.
Non conoscevano l’uso della ruota e dell’aratro né sapevano lavorare il ferro.
Adoravano il dio Sole.
Aztechi: originari del Nord America, nel XIII sec migrarono verso l’America centrale e si stabilirono
nell'attuale Messico, sottomettendo le popolazioni – soprattutto Maya, che là vivevano. Diedero vita ad un
impero fortemente centralizzato. L’organizzazione della società era gerarchica, al vertice l’imperatore.
I proprietari terrieri erano i sacerdoti e i guerrieri e dominavano i contadini.
Possedevano notevoli conoscenze idrauliche: la loro capitate, Tenochtitlàn (attuale Città del Messico),
sorgeva sulle acque del lago Teoxcoco ed era collegata alla terraferma da una serie di lunghi ponti; era dotata
di acquedotto che prendeva l’acqua potabile dalla terraferma.
Importanti erano anche le conoscenze architettoniche: ne sono un esempio gli imponenti templi.
Conoscevano solo una scrittura pittografica.
Come i maya, gli aztechi costruivano enormi templi piramidali. Veneravano dèi benigni e divinità
distruttive e terrificanti, la cui ira veniva placata attraverso frequenti sacrifici umani al dio Sole perché
mantenesse la pace con gli uomini.
Inca: vivevano lungo le Ande, in un territorio molto ampio; l’organizzazione del potere era centralizzata
nelle mani del re, dotato di un esercito permanente.
La rete stradale era già importante: furono costruiti 5500 km di strade, con ponti, scalinate in grado di
superare i forti dislivelli delle Ande.
Possedevano grandi conoscenze di ingegnerie: la prova è data dagli imponenti palazzi che ancora oggi si
possono ammirare nella città di Machu Picchu, a 2800 m di altitudine.
Avevano imparato a sfruttare la conformazione montuosa del terreno anche per l’agricoltura, con
coltivazione a terrazze e irrigazione. Coltivavano soprattutto mais, e patata e allevavano animali.
Non conoscevano l’uso della ruota né una vera e propria forma di scrittura.
La capitale era Cuzco e sorgeva a 3500 m di altitudine.
Adoravano il dio Sole a cui offrivano sacrifici animali e anche umani.
LE CIVILTA’ AFRICANE
Dell’Africa, gli europei del 1500 conoscevano solo le civiltà che abitavano sulla costa meridionale del
Mediterraneo e che erano state province romane.
L’Africa a sud del Sahara era sconosciuta prima dei viaggi dei portoghesi i quali pensavano che il continente
fosse direttamente collegato con l’Asia; per questo iniziano a circumnavigarlo per raggiungere via mare quei
fiorenti mercati dove approvvigionarsi di spezie e tessuti preziosi.
In realtà il continente sconosciuto agli europei aveva una sua storia molto attiva: fin dal Medioevo nei regni
africani (del Mali, del Niger, del Congo) era sviluppato il commercio di oro, l’agricoltura era sviluppata
(coltivavano soprattutto sorgo, miglio e – in seguito – riso).
A contatto con le popolazioni e i mercanti arabi, si convertirono all’Islam.
Nell’Africa orientale degli attuali stati Mozambico, Tanzania, Kenya e Somalia, era sviluppato il commercio
con i mercanti arabi dell’oceano indiano: sembra che nel 1400 questa area fosse la più sviluppata di tutta
l’Africa e ricca di miniere d’oro; i porti erano città-stato indipendenti, dotati di fortezze.
LE CIVILTA’ ASIATICHE
In India, all’inizio del 1500, l’India era dominata a Nord da sultani turchi di religione musulmana e a Sud da
principi di religione indù; riunificato il territorio nell’impero Moghul, per un breve periodo i sovrani
musulmani mostrarono un raro esempio di tolleranza favorendo la convivenza con altre religioni.
In Giappone c’era un sistema economico-politico simile al feudalesimo medievale europeo. L’imperatore era
divinizzato ma di fatto aveva pochi poteri. Il potere reale era esercitato dallo shogun (“protettore militare”

dell’imperatore). Le guerre feudali portarono al potere in Giappone nel 1600 la dinastia Tokugawa, che
mantenne il titolo di shogun fino al XIX secolo. Nel corso di queste guerre si formò una casta di guerrieri di
professione, i samurai.
In Cina la dinastia Ming favorì lo sviluppo economico e promosse, nel XV secolo, importanti esplorazioni
verso occidente. Secondo alcuni storici l’ammiraglio Zheng He sarebbe giunto in America prima di Colombo
attraversando l’oceano Pacifico. Tuttavia le esplorazioni cinesi cessarono improvvisamente e
inspiegabilmente nel 1433.
In Indonesia nel XV secolo si affermarono dei principati arabo-musulmani.
DALLE SCOPERTE ALLE CONQUISTE
I numerosi viaggi di scoperta alla ricerca di nuove rotte verso l’Oriente, avevano condotto Conquistadores
alla conquista spagnola dell'America centrale e meridionale. Erano avventurieri e appartenenti alla piccola
nobiltà che speravano di ottenere gloria e ricchezza.
Nel 1540 hanno già pressoché conquistato tutto.
Alcuni nomi:
- nel 1519 Hernan Cortès conquista i territori messicani controllati dagli Atzechi.
- tra il 1531 e il 1535 Francisco Pizarro conquistò l’Impero degli Incas (tra Equador, Cile e Perù).
Con il trattato di Tordesillas del 1494 Spagna e Portogallo si accordano per dividersi le aree del globo al
di fuori dell’Europa
Viene tracciata una linea chiamata raya. Le terre a est di questa linea sono riservate ai portoghesi, quelle a
ovest agli spagnoli.
CONSEGUENZE:
- straordinaria crescita del commercio (conseguenza anche di una forte ripresa demografica ed
economica), soprattutto del commercio a lunga distanza favorito dalle nuove possibilità di traffico
con l’America e l’Asia.
- spostamento delle rotte commerciali più importanti dal Mediterraneo all’Atlantico.
Ma tutto ciò ad un prezzo molto alto: le ‘conquiste’ causarono l’annientamento di intere popolazioni e la
distruzione delle loro civiltà. Di questo, quei conquistadores e i sovrani europei che li finanziarono e
contribuirono a proteggere, ne sono i colpevoli.

I DATI DEL GENOCIDIO in America: ecco quel che resta delle popolazioni amerinde dopo le stragi dei
conquistadore europei:
LE CAUSE:
le stragi perpetrate dagli spagnoli durante la
conquista;
lo sfruttamento cui gli spagnoli sottoposero la
popolazione, obbligata a lavorare in condizione di
schiavitù nei campi o nelle miniere
la diffusione in America di microbi europei che
portarono malattie che ebbero sulla popolazione locale
effetti disastrosi.
LA RIFORMA PROTESTANTE
Nel corso del Medioevo la Chiesa diede spesso grande importanza non solo alla sua missione spirituale, ma
anche al potere, alle ricchezze, alla politica.
A causa del crescente bisogno di denaro per il mantenimento della corte e l’abbellimento di Roma, alcuni
pontefici incoraggiarono la vendita delle indulgenze. Organizzata da banchieri e affidata a spregiudicati
banditori, essa divenne via via più scandalosa.
Fu così che sollevò forti proteste quella che ebbe luogo per finanziare la costruzione della nuova basilica di
San Pietro (1517).
Contro lo scandalo delle indulgenze levò la sua protesta il tedesco Martin Lutero. Egli scrisse 95 tesi
contro la Chiesa di Roma. Inoltre tradusse in tedesco e fece stampare la Bibbia, per renderla
comprensibile a tutti (1534).
Lutero negava la possibilità di salvezza dell’anima ottenuta in cambio di denaro (indulgenza) e sosteneva la
predestinazione, negando perciò il libero arbitrio.
Inoltre Lutero sosteneva la libera interpretazione dei testi sacri e quindi l’inutilità della Chiesa come
organizzazione.
Le idee di Lutero ebbero uno straordinario successo. La Bibbia in tedesco si diffuse fra il popolo.
Svariati principi tedeschi lo appoggiarono, sia contro le pretese della Chiesa cattolica in materia di
tasse sia contro l’autorità dell’imperatore cattolico Carlo V.
Ne seguì una lunga guerra contro l’imperatore.
Nel 1555 la pace di Augusta riconobbe solo per i sovrani il principio della libertà di religione: i popoli
dovevano adeguarsi alla scelta religiosa del proprio re. Alcuni stati della Germania abbracciarono la religione
protestante, altri rimasero cattolici.
In alcuni paesi ebbe successo la riforma di Calvino (1536), basata sulla dottrina della predestinazione e su un
forte rigore morale. I calvinisti furono chiamati ugonotti in Francia e puritani nel mondo anglosassone.
In Inghilterra il re Enrico VIII si staccò dalla Chiesa cattolica per motivi politici. Desiderava infatti ottenere
il divorzio dalla moglie, la spagnola Caterina d’Aragona, ma il pontefice, che non voleva inimicarsi la
Spagna, non lo concesse. Il sovrano inglese la considerò un’offesa contro la sua autorità. Nel 1534 fece
perciò approvare l’Atto di supremazia, con il quale decretava la separazione dalla Chiesa di Roma e la
nascita della Chiesa anglicana, di cui il re era il capo.
La chiesa cattolica di fronte alla riforma protestante:
Concilio di Trento e controriforma
La reazione della Chiesa cattolica al dilagare della Riforma in Europa non f u immediata.
Al Concilio di Trento (1545-63) indetto da papa Paolo III partecipano pochi vescovi per lo più italiani.
Al suo interno, si formano due fazioni: gli evangelici (vogliono discutere con i protestanti) e gli intransigenti
(vogliono restaurare potere della chiesa). Prevale la seconda fazione.
Il Concilio di Trento ribadisce i principi della tradizione cattolica contro le affermazioni protestanti:
- Valore delle opere di salvezza

- Dottrina dei 7 sacramenti
- Obbligo che sia la Chiesa ad interpretare le Sacre Scritture
- Consacrazione dei sacerdoti
- Valore delle indulgenze
- Riconoscimento della Vulgata come unica versione ufficiale della Bibbia.
Inoltre:
- vengono istituiti i seminari (= scuole di formazione) per i sacerdoti affidata all’Ordine della
Compagnia di Gesù (gesuiti)
- viene stabilito l’obbligo per vescovi e parroci di risiedere nel territorio di pertinenza per dedicarsi
alla cura delle anime
- e il divieto di cumulo di cariche
- viene decisa la repressione degli eretici affidata al Tribunale dell'Inquisizione con la
sovrintendenza del Santo uffizio (6 cardinali
- viene scritto l’ Indice dei libri proibiti (soppresso solo nel 1965) cioè l’elenco dei libri che i
cristiani non potevano leggere
- viene a lungo fatta la caccia alle streghe
Rientra in questo tempo anche la persecuzione contro Galileo Galilei e molti pensatori nel 1600.
ALLE ORIGINI DELLO STATO MODERNO
L’Europa del XV secolo è caratterizzata dalla nascita dello stato nazionale. Gli elementi significativi di
questa nuova organizzazione politica furono :
• Il progressivo accentramento del potere nelle mani del re che dispone della piena sovranità =
capacità di imporre una sola legge su tutto il territorio
• l’ identificazione dello Stato con il Sovrano.
• La presenza di un popolo che parla una stessa lingua, professa una sola religione
• e risiede in un ben determinato territorio
• la presenza di un esercito stabile al comando del sovrano
• una burocrazia formata da amministratori, giudici, esattori delle tasse;
• le tasse sono appunto la fonte di denaro per mantenere la burocrazia
• le assemblee dei rappresentanti dei principali ceti sociali (nobili, clero, borghesi) limitano i poteri
dei sovrani (queste assemblee hanno nomi diversi: Parlamento in Inghilterra, Stati Generali in
Francia, Cortes negli stati spagnoli, Diete in quelli tedeschi)
Lo Stato moderno si afferma nell’Europa occidentale per opera delle monarchie feudali/dinastiche:
Francia e Inghilterra, e la sua organizzazione diviene modello anche per i grandi Stati territoriali
dell’Europa orientale.
Uno Stato forte e unitario non riesce invece a formarsi nei territori del Sacro romano impero e dell’Italia
dove permangono piccoli Stati regionali
I protagonisti della politica europea della prima
metà del 1500 furono:
- Carlo V d’Asburgo, sovrano di un
immenso dominio territoriale disseminato
in Europa e in America centromeridionale
- Francesco I di Francia, re di uno Stato
che si sta unificando e ingrandendo nel
cuore dell’Europa

IL PROGETTO DI CARLO V D’ASBURGO: difendere la cristianità dagli
infedeli e ricostruire l’unità politica e religiosa dell’Europa.
Nel 1519 sul trono imperiale salì Carlo V d’Asburgo; egli aveva ereditato i possedimenti degli Asburgo (più
o meno l’attuale area tedesca) ma anche i possedimenti spagnoli, compresi i territori italiani e le colonie
d’America.
Per raggiungere l’obiettivo di difendere la cristianità Carlo V combattè su più fronti:
- contro la Francia per l’egemonia in Europa
- contro i turchi per il controllo del Mediterraneo e dei Balcani
- contro i principi protestanti tedeschi
L’imperatore Carlo V entrò subito in conflitto con la Francia che temeva di rimanere accerchiata dai
possedimenti imperiali.
Teatro dello scontro con la Francia, è l’Italia, che è devastata dal continuo passaggio degli eserciti. Nel 1527
Roma è invasa dalle soldataglie tedesche e subisce un devastante saccheggio.
Le rivalità con la Francia durarono oltre il regno di Carlo V; nel 1556 aveva abdicato in favore del figlio –
Filippo II a cui andarono la Spagna e le colonie, i possedimenti in Italia, Paesi Bassi, - e del fratello
Ferdinando, a cui andarono i territori del centro Europa e anche il titolo imperiale.
Contro i turchi Carlo V indisse una crociata nel 1538, ma fallì.
Nel tentativo di restaurare un’Europa cristiana, Carlo V si scontrò anche con i principi protestanti del suo
stesso impero perché voleva costringerli a tornare ad essere cattolici. Molti principi tedeschi avevano scelto
la religione protestante (vedi più oltre) e ritenevano un diritto mantenerla. In realtà, le ragioni della
conversione di molti principi al protestantesimo erano di carattere politico ed economico: la chiesa cattolica
aveva voluto che i territori donati dai fedeli alla chiesa stessa fossero esentati dal pagamento delle tasse.
Staccandosi dalla chiesa di Roma, i principi protestanti imposero al clero tedesco il pagamento delle tasse.
Carlo V aveva bisogno dell’appoggio del papa e quini portò avanti una lunga guerra contro questi principi,
per dimostrare – a sua volta - il suo appoggio al papa.
La guerra contro i principi tedeschi protestanti si concluse nel 1555 con la Pace di Augusta che stabilì la
sostanziale vittoria dei protestanti:
- i principi potevano scegliere quale religione adottare
- i loro sudditi erano obbligati a seguire la religione del loro sovrano (“cuius regio, eius religio”
N.B.: in questo modo, però, la scelta religiosa non era però più libera!
RIASSUMENDO: Nel 1559 la Pace di Cateau-Cambresis stabilizza per alcuni decenni la politica europea.
Buona parte dell'Italia cade sotto l'influenza spagnola
di Filippo II D’Asburgo, e vi rimane per circa 150
anni; inoltre:
- Alla Spagna: Milano, Napoli, le isole e lo
Stato dei Presìdi (=egemonia spagnola in
Italia).
- Alla Francia: Calais, Metz, Toul e Verdun e
Saluzzo.
- Piemonte e Savoia a Emanuele Filiberto.
- I Medici annettono Siena e diventano
granduchi (1569)

FILIPPO II d’Asburgo
Come già ricordato, dopo che nel 1556 il padre, l’imperatore Carlo V, lasciò il trono imperiale e divise il
regno tra il fratello Ferdinando I e il figlio Filippo II, quest’ultimo divenne re di Spagna, delle colonie, dei
Paesi Bassi e dei possedimenti in Italia.
LE GUERRE DI RELIGIONE
Gli anni del suo governo furono carichi di tensioni e di guerre:
- contro il Portogallo che conquistò insieme a tutte le sue colonie nel 1581
- contro le Fiandre dove lottò contro i protestanti guidati da Guglielmo d’Orange appoggiato
dall’Inghilterra; le Fiandre alla fine risultarono divise in due: le province del Nord, protestanti (oggi
Olanda); le province del Sud, cattoliche (diedero vita al Belgio attuale)
- contro l’Inghilterra: sposò Maria Tudor, cattolica, e lottò per riportare l’Inghilterra al cattolicesimo
Filippo II e Maria Tudor diedero vita ad anni di persecuzioni e accuse di eresie.
Morta Maria Tudor, l’Inghilterra fu governata dalla sorellastra Elisabetta I, di religione anglicana.
Fece condannare a morte la cugina Maria Stuart, cattolica, regina di Scozia, sospettata di tramare
contro l’Inghilterra. Filippo II, convinto di poterla sconfiggere militarmente, nel 1558 inviò una
flotta spagnola ma venne sconfitto. Da questo momento, la flotta inglese iniziò a dominare, via mare
sulle altre nazioni europee, la corsa alle colonie d’America e presto divenne la potenza più forte a
livello mondiale.
- contro la Francia: il 20% della popolazione era di fede calvinista (‘ugonotti’ sono chiamati i
protestanti francesi); la Francia sempre più si divise in due:
- protestanti, riuniti attorno alla famiglia del re di Borbone e sostenuti dall’Inghilterra
- cattolici, capeggiati dai nobili della famiglia dei Guisa e appoggiati da Filippo II di Spagna
Per alcuni decenni ci furono lotte sanguinose e stragi; la più grave avvenne la notte di San
Bartolomeo del 24 agosto 1572: erano in corso i festeggiamenti per il matrimonio della sorella del re
di Francia; la madre di costoro - di origini italiane – Caterina de Medici aveva fatto sposare la figlia
con uno dei capi ugonotti, Enrico di Navarra si dice per testimoniare il desiderio di una pacificazione
dopo anni di guerre civili per motivi religiosi. Ma un attentato contro uno dei capi protestanti
convenuti a Parigi per il matrimonio scatenò una paura di ritorsioni contro i cattolici; sembra che la
regina stessa abbia ordinato allora di uccidere tutti i capi protestanti, circa 300.
Enrico di Navarra, sposato con la figlia della regina, si salvò e addirittura poté salire al trono dopo
aver accettato di convertirsi al cristianesimo (la leggenda racconta che abbia detto: “Parigi val bene
una messa”)
LA CRISI DEL SEICENTO
Durante la prima metà del XVII secolo sull’Europa si abbatté una grave crisi demografica ed economica
Cause della crisi:
Carestie, fame, guerre ed epidemie di peste causarono un generale calo della popolazione
La caduta della domanda di beni di consumo determinò il crollo dei prezzi, disoccupazione e povertà.
Il declino di Spagna e Italia:
La Spagna non aveva saputo investire le ricchezze provenienti dall’America (oro e argento) in nuove
e più moderne attività agricole o manifatturiere.
Quando le miniere americane cominciarono a esaurirsi, la Spagna si avviò verso la decadenza economica e
politica
In Italia, le conseguenze della crisi furono particolarmente dure nel Meridione, in buona parte controllato
dalla Spagna.
L’ascesa di Inghilterra, Olanda (e Francia):
Inghilterra e Olanda, in cui vi erano libertà di iniziativa e capacità commerciali, avviarono importanti
trasformazioni economiche.
Nella grande proprietà terriera si potenziò l’allevamento degli ovini per la lana e si estesero le colture di
lino e canapa. Si rifornirono così le manifatture tessili, la cui produzione ebbe un forte incremento.

Fondarono inoltre nuove colonie e divennero potenze commerciali internazionali.
In questo modo, nel corso del Seicento l’Europa acquisisce il primato economico e commerciale
mondiale. Questo è il risultato della conquista coloniale in America, della penetrazione commerciale in
Asia e dello sfruttamento delle risorse in Africa ad opera di Inghilterra, Olanda e Francia.
Olanda e Inghilterra fondano le compagnie commerciali di navigazione che hanno l’obiettivo di
sostenere la colonizzazione e di esercitare il potere per conto dello Stato nei territori in cui si insediano.
La Compagnia delle Indie orientali, fondata nel 1599, è lo strumento tramite il quale l’Inghilterra
colonizza l’India.
La Compagnia olandese delle Indie orientali, del 1602, è fondata per colonizzare l’Estremo.
Nel 1648 gli olandesi ottennero finalmente l’indipendenza dalla Spagna.
Paese tollerante dal punto di vista religioso, l’Olanda diede ospitalità alle minoranze perseguitate d’Europa,
come ebrei, spagnoli e ugonotti francesi, i quali contribuirono al suo sviluppo commerciale ed economico.
Gli Stati sostengono le rispettive compagnie con leggi protezionistiche. L’Atto di navigazione inglese del
1651 stabilisce che il commercio con le colonie inglesi è riservato ai mercanti inglesi.
IL COMMERCIO DEGLI SCHIAVI
Nelle colonie americane la manodopera scarseggiava dopo la morte di milioni di indios nel XVI secolo.
L’Africa divenne, allora, il “mercato” da cui attingere la forza lavoro mancante.
Dal Seicento si sviluppò il commercio degli schiavi africani (la tratta) destinati al lavoro nelle piantagioni e
nelle miniere americane.
Il cosiddetto commercio triangolare era il sistema di scambi tra Europa, Africa e America nel quale la
“merce” più preziosa era costituita dagli schiavi africani.
LE DIMENSIONI DELLA TRATTA DEGLI SCHIAVI
Tra la metà del XV secolo e il finire del XIX, oltre nove milioni di persone furono deportate dall’Africa
nelle Americhe dai mercanti di schiavi europei.
LA GUERRA DEI 30 ANNI
- La crisi economica e demografica con cui si
apre il Seicento viene aggravata da un lungo
conflitto: la guerra dei Trent’anni (1618-
1648).
- Scatenata per motivi politici e religiosi, vide
schierati inizialmente l’Impero asburgico
cattolico contro gli Stati tedeschi protestanti.
- In seguito entrarono in guerra pressoché tutte
le potenze europee con conseguenze devastanti soprattutto per la Germania.
Se si tiene conto dei morti nelle fasi
di cattura e trasporto, il numero delle
vittime africane della tratta
raggiunge quasi i venti milioni!

La guerra dei Trent’anni (1618-1648) è uno dei conflitti più sanguinosi della storia d'Europa. Alla fine del
conflitto la Francia emergerà come egemone in Europa.
Inizia come guerra di religione a causa del tentativo di far convertire la Boemia protestante 1616.
Era re di Boemia Ferdinando II cattolico, figlio dell’imperatore; la nobiltà boema, protestante, reagì alle
imposizioni del re cattolico e alcuni suoi rappresentanti vengono defenestrati a Prega. Questo fatto scatenò la
lunga guerra che si svolge per fasi che prendono il nome dal territorio dove si combattono le principali
battaglie:
- 1618-1623 fase boemo-palatina: le forze cattoliche (Impero, Lega cattolica e Spagna) vincono sui
protestanti boemi e del Palatinato che non volevano riconoscere l'elezione ad imperatore di
Ferdinando II
- 1625-1629 fase danese: vincono ancora le forze cattoliche (Impero e Spagna) sui protestanti
(Danimarca, Paesi Bassi, Inghilterra e Francia) che avevano allargato il conflitto per timore
dell'aumentare del potere asburgico
- 1630-1630 fase svedese: si formano due coalizioni che superano i motivi religiosi, la guerra si
combatte ora per motivi economici: Spagna e Impero contro la Svezia appoggiata dalla Francia e
alcuni principi luterani
- 1635-1648 fase francese: Impero e Spagna vengono sconfitti dalla coalizione di Francia, Svezia,
Paesi Bassi e alcuni principi luterani.
Le pessime condizioni economiche della Spagna permettono alla Francia di avere la meglio.
Nel1648 si giunge alla pace di Westfalia che sancisce la sconfitta dell'Impero e della Spagna.
Alla Francia va il controllo dell'Alsazia e della Lorena, la Svezia controlla gran parte della Pomerania (nord
Germania), le Province Unite divengono indipendenti dalla Spagna.
LA DECADENZA DELLA SPAGNA E DELL’ITALIA
Dopo la guerra, la Spagna è in piena crisi: l’afflusso di oro e argento è in forte calo e i costi della guerra
impongono una pesante tassazione.
La politica fiscale opprimente generò numerose rivolte; il Portogallo (che era stato unito alla Spagna nel
1580) si ribellò ed ottenne l’indipendenza nel 1668.
L’Italia, in larga parte dominata dalla Spagna, è in decadenza. Scoppiarono molte rivolte popolari per la
pressione fiscale e l’abbandono in cui la Spagna lasciava i suoi possedimenti, dominati ancora dal
latifondismo dei feudatari; le rivolte di Palermo e Napoli (guidata da Masaniello), finiscono con una strage.
Emergono però due eccezioni: la Repubblica di Venezia e il Ducato di Savoia aumentano la loro posizione
politica e il benessere economico.
L’EUROPA ORIENTALE
Nella seconda metà del secolo, nell’Europa nord-orientale emergono due nuovi protagonisti: la Prussia e la
Russia.
- Federico Guglielmo I di Hohenzollern è il fondatore della potenza prussiana. Egli porta la
capitale a Berlino; crea un esercito stabile; adotta una politica di tolleranza religiosa; dà impulso
all’economia. Adotta cioè tutti quei prncipi che abbiamo visto essere stati alla base della nascita
degli stati moderni (Inghilterra e Francia) nel corso del 1500.
- Con Michele III Romanov la Russia esce dal caos in cui l’aveva lasciata Ivan IV il Terribile. Egli
rafforza l’esercito e riduce il potere dei nobili.
La Russia inizia a espandersi verso il Baltico e la Polonia; a est verso la Siberia; a sud verso il Mar
Nero e il Caucaso, regioni in mano all’Impero ottomano.

L’AVANZATA ASBURGICA PORTA AL DECLINO L’IMPERO TURCO
L’Impero asburgico si estende a
Oriente. Fra il 1683 e il 1699 combatte
contro i turchi che erano arrivati alle
porte di Vienna e li respinge. Per
l’Impero
ottomano inizia una lenta, ma
inesorabile decadenza.
Alla fine della guerra l’Austria ottiene
l’Ungheria e parte della penisola
balcanica. Nasce così un nuovo grande
impero multietnico.

L’EVOLUZIONE DELLO STATO MODERNO
DUE MODELLI A CONFRONTO
MONARCHIA ASSOLUTA MONARCHIA PARLAMENTARE: l’Inghilterra
In base ai principi dell’assolutismo lo Stato si
identifica con il sovrano il quale è l’unica fonte
della legge. Per questo la sua autorità è superiore a
ogni altro potere, compresi Chiesa e parlamenti.
Perché l’assolutismo si afferma in buona parte
d’Europa?
- Perché un sovrano forte è in grado di garantire
la pace religiosa.
- Perché solo un solido potere centrale assicura
la forza militare necessaria per affermarsi sulla
scena internazionale.
La FRANCIA
La Francia del Seicento è uno Stato unificato e
accentrato, governato da un potere centrale.
I cardinali Richelieu e Mazarino – nominati primi
ministri - impongono ai nobili l’autorità del re e
creano una rete di funzionari direttamente dipendenti
dal governo: gli intendenti.
Alla morte di Mazarino, Luigi XIV assume
direttamente il governo, riconduce la nobiltà
all’obbedienza, impone la legge del re e una sola
religione. Il re controlla tutte le istituzioni.
Per controllare la nobiltà, Luigi XIV la allontana
LA PRIMA RIVOLUZIONE INGLESE
In Inghilterra il tentativo della monarchia degli
Stuart di instaurare un potere assoluto si scontra con
il Parlamento.
Il contrasto tra re Carlo I Stuart e Parlamento
scatena una guerra civile (1640 – 1649): da una
parte l’aristocrazia e la Chiesa anglicana legate al re;
dall’altra i sostenitori del parlamento, la piccola
nobiltà e la borghesia cittadina che non intendevano
rinunciare ai diritti acquisiti con la Magna Charta
Libertatum del 1215.
Dopo una prima fase in cui l’esercito del re – meglio
armato e guidato – segnò una serie di vittorie, le
sorti del conflitto cambiarono e furono a favore del
parlamento grazie all’intervento di Oliver
Cromwell, un nobile di campagna, che organizza un
esercito disciplinato e motivato.
Nel 1649 il re fu ucciso, la monarchia fu abolita,
soppressa la Camera dei Lords e proclamata la
repubblica (“Commonwelth” = bene comune) con a
capo Cromwell.
Cromwell favorì gli interessi economici della
borghesia e dei piccoli e medi proprietari terrieri
però in breve tempo trasformò la repubblica in una
dittatura personale.
Dopo la morte di Cromwell, il Parlamento restaura

dai propri possedimenti e la fa risiedere a Versailles,
alle porte di Parigi, ove sorge una fastosa reggia.
Luigi XIV si fa chiamare il “re Sole” perché - sono
le sue parole - “il Sole è la più viva e più bella
immagine di un grande monarca”.
In campo religioso Luigi XIV, nel 1685, revoca
l’editto di Nantes e decreta l’espulsione degli
ugonotti (che trovano rifugio in Olanda).
In campo economico, il re fonda le prime
manifatture regie e, per sostenere la produzione
francese, impone dazi doganali sulle importazioni
di merci dall’estero.
Per incrementare i commerci, Luigi XIV potenzia la
flotta mercantile e migliora la rete stradale.
Luigi XIV intraprende una politica estera di potenza
con una lunga serie di guerre (1667-1714).
L’obiettivo di Luigi XIV è quello di contrastare gli
Asburgo e ingrandire territorialmente la Francia.
Le guerre però impoveriscono le casse dello Stato e
provocano malcontento tra la popolazione.
la monarchia con Carlo II Stuart, figlio del re
giustiziato, che governa insieme al Parlamento.
Gli successe Giacomo II che si era convertito al
cattolicesimo: per il timore di un ritorno alle guerre,
il parlamento offrì la corona a Maria Stuart, la figlia
di Giacomo II; lei era di religione protestante ed
aveva sposato Guglielmo d’Orange, governatore
delle province unite d’Olanda.
LA GLORIOSA RIVOLUZIONE
Nel novembre 1688, Guglielmo sbarcò in Inghilterra
e il re Giacomo II dovette rifugiarsi in Francia.
Nel 1689 i sovrani Guglielmo III e Maria II devono
sottoscrivere il Bill of Rights, una “carta dei diritti”
che definisce una nuova forma di Stato, la
monarchia parlamentare.
Il potere del re è limitato dal Parlamento e dalle
leggi.
Il Bill of Rights dichiara quali sono i diritti che
spettano a tutti gli abitanti del regno (non è perciò
un elenco di privilegi di pochi come era la Magna
Charta del 1215). Il Bill of Rights prefigura le
moderne costituzioni degli Stati democratici nelle
quali:
- I diritti dei cittadini (uomini e donne) sono
inviolabili
- Chi governa è a sua volta sottoposto alle leggi
- I poteri di governare (esecutivo) di fare le leggi
(legislativo) e di giudicare (giudiziario) sono
esercitati da organi diversi che agiscono in modo
autonomo, sulla base della legge.