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Studio su Caporetto
di Pier Luigi Casati
1919
Jama Planina – Polounik - Ternova – Stol
a cura di
Donato Bragatto e Andrea Montesi
coordinamento editoriale
Enrico Trevisani
Associazione Ricerche Storiche “Pico Cavalieri”
Centro di Documentazione Storica, Comune di Ferrara
10 mo Anno

Il manoscritto di Pier Luigi Casati è conservato presso la Biblioteca
Comunale Ariostea, nella sezione manoscritti, fondo Casati, collocazione
CL I 781.

PRESENTAZIONE
Nel 1999 si costituiva l’Associazione Culturale di Ricerche Storiche Pico
Cavalieri e da quel momento è iniziata una profi cua collaborazione con
il Centro di Documentazione Storica che ha permesso la realizzazione
di numerose ed interessanti iniziative incentrate sulla Grande Guerra.
Nella ricorrenza del decimo anno della costituzione, in occasione
del ciclo di serate di novembre dal titolo “Sulle tracce della Grande
Guerra”, si da alla stampa “Studio su Caporetto di Pier Luigi Casati,
1919”, una monografi a inedita di un soldato ferrarese che ha vissuto in
prima persona le vicende legate a Caporetto, scritte sottoforma di diario
- studio; una microstoria che porta senz’altro un contributo effi cace
all’analisi dell’offensiva austro-tedesca che porterà l’Esercito italiano
sul Piave.
Questo documento, attraverso la sua immediatezza, che solo la forma
diaristica riesce a concedere, trasporta il lettore in un’analisi storicosociale
vista da un uffi ciale che, pur manifestando un’entusiasmo
interventista, riesce a comprendere e comunicare le realtà e le diffi coltà
dei soldati italiani in guerra, come lui stesso riporta nel suo scritto :
“…depurare la realtà dei fatti dalle inevitabili esagerazioni, indagare
e conclamare colpe, assolvere o concedere attenuanti, mondare gli
apprezzamenti dei critici da ogni scoria di parzialità e di passione
risulterà diffi cile impresa”.
Sulle vicende di Caporetto molto è stato scritto, dalla Relazione della
Commissione d’Inchiesta voluta dal Governo nel 1919, alle opere del
Generale Capello (1921), del Generale Caviglia (1933), del Generale
Cabiati (1934) ed ancora da studiosi quali Monticone, Isnenghi e Fadini,
opere nella loro specifi cità fondamentali e certamente la testimonianza
di Casati non vuole sostituirsi a queste opere di ampio respiro ma, nello
spirito che ha da sempre contraddistinto la presente collana editoriale,
curata dall’Associazione Culturale di Ricerche Storiche Pico Cavalieri
e dal Centro di Documentazione Storica (giunta al nono numero), la
memorialistica o la diaristica ivi proposta consentono di apportare
“dall’interno”, importanti aspetti di vita e comportamentali nel corso
dei confl itti mondiali.
Casuale è stato il ritrovamento di questo documento, dopo la sua
morte, avvenuta il 17 gennaio del 1936, a pubbliche esequie solenni
avvenute, una disposizione testamentaria rendeva noto alla cittadinanza
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che l’avvocato Pier Luigi Casati aveva lasciato alla biblioteca Ariostea
un legato di 660 volumi, trattanti, in prevalenza, temi storici, con
particolare riguardo alla Grande Guerra.
All’interno di questo fondo, in un faldone di miscellanea, era compreso
un diario di guerra relativo alle giornate di Caporetto, così come erano
state da lui vissute, come Capitano d’artiglieria, sul fronte montano del
IV Corpo d’Armata.
E’ probabile che l’autore ne avesse ipotizzato una pubblicazione
(una parte è stata anche dattiloscritta e riveduta); ma, per cause non
riscontrabili, ciò non è potuto accadere. In occasione delle Celebrazioni
del 4 novembre 2009 siamo fi nalmente in grado di supplire a questa
mancanza rendendo pubblico il suo diario di guerra.
Mi permetto, al termine di questa premessa, di esprimere un
ringraziamento particolare al dott. Gian Paolo Borghi, direttore del Centro
di Documentazione sino al giugno 2009, per aver creduto, sostenuto
e permesso questa esperienza nei dieci anni della collaborazione tra
l’Associazione ed il Centro.
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Enrico Trevisani
Centro di Documentazione Storica
Comune di Ferrara

L’AUTORE
Pier Luigi Casati nasce a Civitavecchia il 19 aprile 1890. Il padre, Eugenio,
di origine romagnola, è chirurgo primario, Direttore dell’Arcispedale
di Ferrara, dal 1892. Il trasferimento della famiglia nella nostra città fa
di Pier Luigi un protagonista precoce della vita culturale locale: studente
del Liceo Classico, poi studente universitario in Giurisprudenza.
Nel 1909 è membro del comitato universitario e si segnala per i propri
ideali risorgimentali e nazionalisti; diciannovenne battagliero, partecipa
a dimostrazioni e tiene comizi che susciteranno sospetti politici e
querelle giudiziarie.
Nel 1911 manifesta entusiasmo per l’impresa coloniale di Libia; nel
1914, laureatosi avvocato, si trova, come tanti giovani intellettuali
ferraresi, a parteggiare per l’intervento in guerra dell’Italia contro le
Potenze Centrali. Allo scoppio delle ostilità Pier Luigi è uffi ciale di
artiglieria e, giungendo fi no ai gradi di Capitano, decorato con Croce di
Guerra, dà il proprio apporto ai quattro anni di combattimenti.
Nel dopoguerra, tornato a Ferrara, costituisce il proprio studio legale,
che crescerà continuamente d’importanza; non rinuncia però all’attività
politica: è fra i fondatori dell’Associazione Combattenti e prende posizioni
decisamente nazionaliste.
Nel 1922 aderisce al Fascio di Ferrara e partecipa alla Marcia su Roma
assieme all’amico Italo Balbo.
Negli anni seguenti, anteponendo a tutto la propria attività forense,
ottiene alcuni incarichi importanti dal Partito: Consigliere e Deputato
Provinciale dell’Amministrazione; Vicepresidente dell’Istituto Autonomo
delle Case Popolari; Consigliere d’Amministrazione dell’Università
e del Consorzio Portuario; Segretario della Commissione Reale
degli Avvocati; membro del Direttorio del Sindacato degli Avvocati e
Procuratori, membro del Direttorio del Fascio di Ferrara.
Svolge per quattordici anni la propria attività con grande solerzia,
diventando addirittura proverbiale, in città, per la propria puntualità e
solerzia lavorativa.
Sul fi nire del 1935 è colto da un attacco improvviso di fl ebite, che lo
conduce a morte il 17 gennaio 1936.
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INQUADRAMENTO STORICO GEOGRAFICO
Fronte del IV Corpo d’Armata Italiano (Uffi cio Storico Stato Maggiore dell’Esercito, Roma,
in seguito U.S.S.M.E.)
L’ambito geografi co prevalente, all’interno del diario che esamineremo,
porta il nome di Jama Planina. Qui, infatti, era collocata la batteria
comandata dal Capitano Pier Luigi Casati.
Il contesto storico-geografi co è piuttosto complesso: siamo sulla seconda
linea “di resistenza ad oltranza” del fronte alto-isontino, quello che
esattamente sarà investito, all’alba del 24 Ottobre 1917, dall’offensiva
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austro-tedesca che ributterà l’Esercito di Cadorna sul Piave.
Jama Planina (m. 1400) era un punto strategico importantissimo sulla
dorsale del Polounik, dominante da sud, con asse latitudinale, la conca
di Plezzo e il massiccio dello Javorcek tenuto dalle truppe austro-ungariche.
Il “Settore di Jama Planina” (da q. 1478 al Vallone dei Caprioli),
a forma di conca insinuata fra cime dominanti, era stato trasformato in
una grande piazza di artiglieria di medio e piccolo calibro, vigilata da
due compagnie del Battaglione Alpini Mondovì e da complementi della
compagnia del Battaglione Alpini Saluzzo.
L’intero settore era di pertinenza alla 50° Divisione del Generale
Giovanni Arrighi, a cui era affi data la difesa del fronte fra il Monte
Rombon, la vasta conca di Plezzo e il Vallone dei Caprioli, laddove la
pertinenza passava alla 43° Divisione del Generale Angelo Farisoglio
che controllava i massicci principali della propaggine montana a nord
di Caporetto (Krasij, Vrsic, Vrata, Monte Nero, Monte Rosso, Kozliak,
Pleca).
Entrambe le divisioni, assieme alla 46° Divisione del Generale Giulio
Amadei, in faccia a Tolmino e alla 34° Divisione del Generale Luigi
Basso in riserva, costituivano il mastodontico IV Corpo d’Armata guidato
dal Generale Alberto Cavaciocchi e ammontante ad oltre centomila
uomini nel 1917.
Il compito del Corpo d’Armata, vanamente perseguito fi no all’Agosto
del 1917, era di tentare il forzamento delle fronteggianti linee austroungariche
(dal Rombon allo Javorceck, fi no al Monte Rosso, allo
Sleme, al Mrzli, al Vodil e all’Isonzo proteggendo Tolmino) per tendere
a sboccare idealmente verso Lubiana, ed il cuore dell’Impero.
Non conseguito nessuno di questi obiettivi, il Corpo d’Armata, ad
Ottobre, si trovava per la prima volta adibito a un impegno difensivo:
sbarrare la strada ad un’eventuale offensiva nemica tendente da vari lati
a Caporetto e, per la cresta Jeza-Kolovrat, a Cividale e Udine.
Il diario di Pier Luigi Casati va collocato in questo contesto: dai tentativi
offensivi dell’estate, avvertiti quasi di rifl esso, al diffondersi di voci
vagheggianti attacchi nemici imprecisati; fi no al martellamento delle
artiglierie austro-germaniche e ai primi attacchi dell’alba, che vedono
le truppe austro-tedesche minacciare alcuni settori della linea italiana
scatenando il panico fi n giù negli alti comandi: non a caso, uno dei motivi
che spingeranno il Generale Giovanni Arrighi ad ordinare la ritirata
sarà proprio la notizia di un possibile sfondamento austro-ungarico sul
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Monte Krasij, che farebbe cadere per aggiramento Jama Planina e tutta
la linea di resistenza ad oltranza.
In realtà si è trattato di un tragico equivoco: elementi della 55° Divisione
austro-ungarica (costituita da reparti della Bosnia – Erzegovina)
Fronte della 50°Divisione Italiana (U.S.S.M.E.)
arrivarono a conquistare alcune posizioni italiane nel Vallone dei Caprioli
(vedasi il diario di Casati, che parla di truppe sbandate e in fuga),
ma senza mai minacciare seriamente la linea di resistenza principale.
Il comandante della Brigata Genova, a est di Jama Planina, non capì
invece che l’attacco nemico era stato arrestato, e mandò ai comandi le
notizie che determinarono la ritirata.
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Il diario di Casati ci porta quindi a seguire una parte della ritirata, con
le truppe della 50° Divisione che abbandonano Saga e il Polounik per
difendere la terza linea difensiva nell’area del Monte Stol, a sud-ovest
di Caporetto, frenando lì l’avanzata degli austro-tedeschi verso la pianura.
Ma sarà un tentativo effi mero: Monte Stol (1673 m.), il 25 ottobre,
vide concentrarsi sulle sue cime i resti di alcuni battaglioni alpini, della
Brigata Potenza e di altre unità della 50° e 43° Divisione scampate
all’accerchiamento. Ma erano uomini dotati di poche munizioni, pochi
viveri, per di più malguidati (si notino i duri giudizi di Casati sui comandanti
che non sanno che fare e dove andare).
Alle 21,00 il Generale Giovanni Arrighi, considerando insostenibile la
situazione, decise il ripiegamento.
Sullo Stol i combattimenti si protrassero sino oltre mezzanotte soprattutto
per le diffi coltà nelle quali si trovarono i difensori per disimpegnarsi
dal contatto con le truppe austro-ungariche.
Veniva così a delinearsi quella che passerà alla storia come la “rotta di
Caporetto”; e qui si interrompe, nel pieno della ritirata, il diario: ora
l’autore cessa di raccontare le proprie vicissitudini per lanciarsi in considerazioni
storiche, politiche e morali forse eccessivamente veementi,
ai nostri occhi retoriche e roboanti, ma non per questo meno interessanti
in quanto documento storico di un’epoca e di una sensibilità.
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PREMESSA METODOLOGICA
Il testo si presenta in forma di incartamento così strutturato:
1 – una parte manoscritta, composta da novanta cartelle autografe datate
1919 ma evidentemente rimaneggiate posteriormente con cancellature,
aggiunte ed annotazioni;
2 – una parte dattilografata su fogli leggeri, trenta cartelle in cui l’autore
si accinse a riordinare il materiale autografo senza peraltro pervenire a
completare l’opera (la trascrizione si arresta durante il paragrafo “La
battaglia” e non è stata proseguita per motivi diffi cilmente appurabili).
La grafi a risulta piuttosto arzigogolata e di non facile decifrazione;
parimenti, la redazione dattilografa risulta incerta, zeppa di errori
e rimaneggiamenti soprattutto a livello di nomi e toponimi, tanto da
indurre il sospetto di un lavoro affi dato dall’autore ad una terza persona,
forse in vista di una pubblicazione mai avvenuta.
Nel lavoro di edizione del testo si è proceduto seguendo alcuni dettami
logici:
Il livello culturale elevato dell’Autore impone di interpretare errori
ortografi ci e grammaticali come evidenti “sviste” da correggere
senza timore di alterare l’impianto originale del lavoro;
Considerando la parte dattiloscritta più tardiva e presumibile frutto
di rielaborazioni concettuali nel tempo, nell’edizione la si è privilegiata
ovunque possibile, attingendo al manoscritto solo là ove
risultasse indispensabile per la corretta comprensione del pensiero
dell’Autore;
La narrazione risulta in alcune parti affrettata, nervosa, di diffi cile
comprensione: si è proceduto ad un sistematico riordino sintattico
del testo, intervenendo in particolare sulla punteggiatura per consentire
una più agevole lettura;
Particolarmente impegnativo è risultato il lavoro di uniformazione
dei toponimi; al riguardo si è proceduto scegliendo la grafi a più
attestata e stabilita nella cartografi a coeva.
Alcuni nomi di personaggi citati restano incerti, mentre si è proceduto
a correggere gli eventuali errori di trascrizione riguardo ai
protagonisti più noti;
Alcune note risultano apposte in calce al testo dallo stesso Autore:
risalteranno quindi in carattere corsivo per distinguerle dalle note
del curatore, inserite laddove necessario;
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Nell’approccio al testo il lettore non dimentichi gli studi forensi
compiuti dall’Autore e comprenda come il lessico non possa non
esserne rimasto intrinsecamente impregnato: talora sembra, leggendo,
di ascoltare un’accaldata arringa che inquisisce, confuta,
ironizza e accusa.
Pagina iniziale del manoscritto di Pier Luigi Casati, Biblioteca Comunale Ariostea, sezione
manoscritti, fondo Casati, collocazione CL I 781
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STUDIO SU CAPORETTO
DI
PIER LUIGI CASATI
1919
LA BATTAGLIA DI CAPORETTO IN CONCA DI PLEZZO
Premesse generali
Gli avvenimenti infaustissimi del 1917 rappresenteranno sempre un
arduo tema di studio per gli storici futuri i quali, mossi dal solo amore
del vero, non offuscati dal velo delle passioni che l’umanità stessa del
disastro inopinato deve necessariamente, si accingeranno a narrare la
storia. Negar verità agli episodi fantastici e alle leggende pullulate con
parvenza di verità nel limo di onte senza nome e tra il fi orire di eroismi
anonimi ed ignoti (oh bersaglieri del Globocak, oh intrepidi difensori
del San Simeone, gloria eterna a voi), depurare la realtà dei fatti dalle
inevitabili esagerazioni, indagare e conclamare colpe, assolvere o concedere
attenuanti, mondare gli apprezzamenti dei critici da ogni scoria
di parzialità e di passione risulterà diffi cile impresa.
Dovrà lo storico attingere soltanto alle fonti limpide e pure che non
siano in nessuna guisa inquinate di partigianeria, sicché sarà suo compito
ponderare sempre e ben vagliare le memorie, le difese, le accuse,
le contro accuse di uomini che in un modo o nell’altro, hanno esercitata
una parte direttiva e preponderante nei tragici eventi dell’Ottobre 1917
ed anche le dichiarazioni e i ricordi dei generali ed uomini di Stato nemici
portati a lumeggiare gli avvenimenti secondo i peculiari interessi
di loro medesimi e dei loro paesi, come, ad esempio, il libro del Novak 1
panegirico del Conrad e l’opera del Ludendorff 2 .
Dovrà risalire egli alle remote origini ed involgere d’esame tutta la
condotta politica e militare della guerra. Non potrà attribuire decisiva
importanza al responso della Commissione d’Inchiesta perché, come
hanno riconosciuto anche critici svizzeri affatto disinteressati alla
1 Karl Friedrich Novak, il crollo delle potenze centrali, Bologna, Zanichelli, 1923
(N.d.C.)
2 Erich Ludendorff, i miei ricordi di guerra 1914-1918, Milano, Garzanti, 1940
(N.d.C.)
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Il terreno dal Rombon al Polounik - Schieramento della 50° Divisione (IV C.A.) (U.S.S.M.E.)
questione, troppe circostanze permangono oscure, troppi fatti non chiariti,
troppi giudizi non precisi. Non è far torto alla competenza ed alla
generalità dei membri della Commissione, tutti insigni ed autorevoli,
l’affermare che la loro non può essere l’ultima parola e che il verdetto
defi nitivo spetta alla storia perché senza dubbio troppi documenti hanno
dovuto omettere, troppi fatti sottacere per imprescindibili ragioni
diplomatiche e per non avvivare ancor più le ire e gli odii brulicanti nel
seno della nazione vittoriosa.
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Ha forse il processo contro Persano avanti il Senato in Alta Corte di
Giustizia potuto dirimere le controversie circa la battaglia di Lissa?
E la condanna di Ramorino quelle per la battaglia di Novara?
Ancor oggi gli storici danno versioni disparate e discordano nei giudizi,
soprattutto perché gli elementi politici s’intessono così intimamente
con quelli d’indole militare, che non è possibile scinderli e la politica fa
sempre ombra al cuore e alla mente.
Così fu per Novara e Lissa! Così è per Caporetto!
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Gli uni, gli avversari palesi ed occulti all’intervento, i neutralisti della
vigilia, i disfattisti della guerra, i giolittiani bollati dalla condanna del
popolo tumultuante per le piazze “del Maggio ilare ai dì” inaciditi
dallo ostracismo, i socialisti germanofi li e bolscevizzanti, una parte dei
cattolici per vecchio abito mentale, fi loasburgici, i generali, i colonnelli
silurati sempre vittime della caparbietà del generalissimo e del loro
genio lungimirante ed incompreso, tutti coloro cui la fi ne vittoriosa della
guerra col quasi completo coronamento delle aspirazioni nazionali
impedì di compiere il ruolo di cassandre inascoltate, lacrimanti sulle
rovine d’ITALIA, tutti costoro, in incestuoso amplesso, con polemiche
meschine e con sfoghi arbitrari, con piccole rivelazioni vogliono intentare
il processo alla guerra, a chi la volle, a chi la dichiarò, a chi la
condusse.
Per costoro soltanto CADORNA, SALANDRA, BOSELLI, SON-
NINO sono i colpevoli, il disastro di Caporetto deve essere imputato
esclusivamente all’imprevidenza ed alla inettitudine del Governo,
all’impreparazione ed all’incapacità del COMANDO SUPREMO,
accusato inoltre di abominevole e vano sperpero di sangue e di energie.
Questa la tesi della “STAMPA” e dell’”Avanti” e di tutti gli organi minori
del Giolittismo e del massimalismo, tesi come ogni altra rispettabile,
se non tradisse evidente lo scopo dei propugnatori di convergere tutta
l’attenzione del pubblico su Caporetto per far dimenticare al popolo che
abbiamo vinto, o per lo meno fargli credere che se vincemmo ciò fu non
per merito degli uomini, ma per mera fortuità di circostanze.
Si vuol far servire la storia a fi ne di parte e, parodiando la frase ripudiata
di Hervé, gettare “le drapeau de la victoire sur le fumier” 3 .
Gli altri, entusiasti assertori della guerra per la completa redenzione
della PATRIA ed un migliore avvenire dell’Umanità, per affermare
le ragioni idealistiche della lotta quadriennale, tutt’altro che inane
e perduta nonostante gli errori nostri, le diffi denze e le ostilità degli
alleati, devono reagire agli assalti e alle manovre avversarie, che fanno
di Caporetto il fulcro della guerra per adombrare di oscuro silenzio le
glorie del Piave, del Grappa, degli Altipiani, di Vittorio Veneto e, pur
non contestando le defi cienze dei Comandi e del Governo, imputano la
propaganda disfattista di aver corroso la resistenza dei soldati, di averli
persuasi ed indotti a gettare le armi al primo urto, per ottenere subito la
desideratissima pace.
3 “Gettare la bandiera nel letamaio”. Frase di Gustave Hervé (1871-1944), leader
socialista rivoluzionario fi no alla guerra, poi trasmigrato all’estrema destra
nazionalista. (N. d. C.)
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Gli uni negano aprioristicamente che defezioni, viltà, passaggio al
nemico siansi verifi cate, che comunque abbiano infl uito sul disastro e
soprattutto che ciò fosse opera dei partiti neutralisti; gli altri asseverano
che interi reparti non combatterono o si difesero debolmente per la
decisa volontà di por fi ne alla guerra, permettendo che in un attimo
il nemico ci strappasse ciò che era per noi frutto di diuturne, cruenti,
tormentose lotte, ed invadesse il sacro suolo della Patria.
“Du choc des opinions jaillit la verité” 4 ; ma lo spettacolo cui si assiste
oggi, più che un contrasto di opinioni, è un palleggiamento di responsabilità,
è uno scatenarsi di passioni, quasi che gli Italiani d’altro non
siano preoccupati se non di celare o rinfacciarsi colpe e siano invasi da
una specie di satiriasi autodemolitrice.
Sbandierare in cospetto a noi stessi e agli stranieri i nostri errori e le nostre
vergogne, farne quasi un vessillo nazionale, denigrare tutti e tutto.
Non è più il chirurgo che col bisturi taglia il tumore purulento o seziona
un corpo palpitante, per apprendere i misteri della vita, è il masochista
che sussulta di voluttà nello squarciare e dilaniare le carni, è il sadista
che freme di piacere sotto la sferza!
I repubblicani della convenzione dicevano di Bonaparte: “Vainqueur
nous l’adorerons, vaincu nous l’enterrerons” 5 . Ma in Italia sembra che
tutti vogliano sotterrare sotto cumuli di fango vinti e vincitori perché al
triste giuoco si prestano anche gli inconsci e gli ingenui.
Ma gli umili combattenti che alla Patria, sia vincitrice sia mutilata,
nei giorni dei trionfi e in quelli del disastro, votarono sempre una fede
indistruttibile, i modesti gregari che non hanno gradi da guadagnare
o da perdere, partiti da servire, ambizioni da soddisfare, animosità da
placare, devono ribellarsi all’ignobile giuoco e, poiché essi solo lo
possono, far acquisire la verità alla storia senza tessere panegirici o
lanciare anatemi, senza farsi banditori di accusa o paladini di imputati,
semplicemente, fedelmente, narrando ciò che videro ed udirono.
E ad un solo scopo: che la sciagura abbattutasi sulla Patria sia monito
ed insegnamento, e che dal confronto coll’orrida realtà di quei giorni
appaia in più radiosa luce la titanica opera del popolo e dell’esercito
italiano che, rimarginate le sanguinose ferite, seppero dopo un anno
scrivere nel libro della STORIA D’ITALIA la fulgida pagina di VITTO-
4 “Dallo scontro delle opinioni scaturisce la verità”. Proverbio variamente attribuito,
da Socrate fi no al testo di C.P. Colardeau, Notti di Young. Presente anche nel
succitato testo di Bulow. (N. d. C.)
5 “Vincitore, l’adoreremo. Sconfi tto, lo seppelliremo”. In: Honoré De Balzac, La
Comédie Humaine, Scènes De La Vie Politique. Une Ténébreuse Affaire, 1841. (N. d. C.)
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RIO VENETO e, facendo sventolare il tricolore sul Castello del Buon
Consiglio e sulla torre di San Giusto, realizzare fi no all’ultimo “rêve
creux” 6 di hubneriana memoria.E ciò che vidi ed udii nel settore e nella
Conca di Plezzo dove la tragedia divampò fulminea, ciò che annotai nei
giorni precedenti l’attacco, che osservai pur nell’infuriare della lotta
e durante l’angosciosa catastrofe, tutto quanto l’orrore e l’ambascia
Conca di Plezzo ed il monte Rombon (archivio di documentazione storica Comune di Ferrara,
in seguito C.D.S.)
impressero indelebilmente nella memoria, voglio narrare.
Senza fi ori di retorica, senza orpello di frasi, senza quadri a vivi colori.
Fino a tutto il 23 Ottobre avevo segnato negli appunti quasi quotidiani
le impressioni, gli episodi, i documenti, i dubbi, i timori, le speranze
della mia vita di guerra, ma essi andarono distrutti colle cassette bruciate
a Jama Planina, cui fu dato fuoco mentre i pezzi stavano ancora
sparando. La ricostruzione mi è riuscita penosa ma assolutamente veridica,
avendo preferito non far cenno di quanto la memoria non fosse
perfettamente sicura, dovendo peraltro rinunciare alla forma di diario
che forse sarebbe riuscita più effi cace.
6 Letteralmente, castello in aria, o sogno a occhi aperti. Non si sa a quale Hubner si
riferisca l’autore. (N. d. C.)
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LO STATO MORALE DELLE TRUPPE
Uffi ciale di artiglieria, potrebbe presumersi che, nel valutare lo stato
d’animo delle truppe nel periodo precaporettiano, fossi indotto ad un
certo ottimismo, perché senza dubbio il morale degli artiglieri era più
elevato che non quello dei vessatissimi fanti.
Sulla via di Caporetto (archivio C.D.S.)
Ma, a parte il fatto che negli ultimi tempi (dal Luglio), per l’appostazione
della batteria, mi trovai insieme ai fanti e agli alpini, nelle ricognizioni,
nei periodi di collegamenti, negli osservatori, nei comandi, nei viaggi
stessi per servizio, avevo continuo contatto con soldati e colleghi delle
altre armi e mi fu facile comprendere che era universalmente diffuso un
senso di stanchezza e di irritazione, di angoscia, di sfi ducia, senso che
turbava chiunque trepidasse amorosamente della guerra e della Patria.
Tastando, per così dire, il polso dei combattenti, se ne avvertiva il ritmo
febbrile e si traevano auspici non giocondi, perché, pur ammesso per
vero che lo spirito latino è di per sé ipercritico ed irrequieto, le querimonie,
se non le accuse, che formavano quasi il tema obbligato di ogni
conversazione, denotavano la mancanza pressoché assoluta di fi ducia
nei capi e, quindi, nell’esito della guerra. Chi porgeva orecchio attento
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all’eco delle voci mormoranti e sapeva sondare, scrutare e comprendere,
doveva necessariamente percepire l’intima effervescenza delle masse
mal contenute dai rigori della disciplina!
Al Comando Supremo non sfuggiva la gravità della crisi morale che
travagliava e minava la compagine dell’Esercito, sicché continue erano
le circolari 7 dirette per via gerarchica fi no ai più umili comandi, invitati
ad intensifi care la sorveglianza sugli elementi sospetti, ad eseguire
frequenti ed accurate perquisizioni, a deferire ai Tribunali gli eventuali
colpevoli di eccitamenti sovversivi. Assillato da tali preoccupazioni,
ammonito dai disordini verifi catisi persino in Reggimenti e Brigate
valorosissimi, lo stesso GENERALE CADORNA denunciò (come
risulta dalla Commissione d’Inchiesta) con ben tre successivi rapporti
al Ministero la deleteria infl uenza che la propaganda pacifi sta esercitava
sull’animo del soldato ed invocò provvedimenti. Piena ragione aveva
il Comando di richiedere un’opera di saggia epurazione e di oculata
vigilanza nell’interno del Paese, ma ebbe torto nel non avvisare se non
mezzi coercitivi nel seno dell’Esercito per opporsi alla sua dissoluzione.
Eranvi cause di malcontento assai gravi, che il Comando Supremo
avrebbe avuto mezzo e modo di eliminare o ridurre. Non lo fece adeguatamente.
Rancio cattivo o scarso (mendaci e infami quei rapporti
che attestavano che il soldato si rassegnava volentieri, per il bene della
Patria, a una riduzione del rancio), licenze rarissime e irregolari (si noti
che i nostri cominciavano ad aver contatto cogli alleati, da cui apprendevano
che in Francia erano concessi dieci giorni di licenza ogni quattro
mesi, con regolarità matematica), turni di riposo brevi e rari in località
bersagliate dal nemico, sotto le tende od in accantonamenti insalubri,
con uno spossante programma di esercizi e di marce, promesse di premi
non mantenute, imboscature in Italia e nella stessa zona di operazione.
Sarebbe peraltro puerile ed assurdo affermare che, ponendosi riparo
a tutti questi inconvenienti, il morale del soldato sarebbe “ipso facto”
divenuto ottimo, perché alla depressione dello spirito delle truppe
contribuivano più che tutto: la lunghezza della guerra, l’esiguità dei ri-
7 Ricordo che uno o due giorni prima della battaglia ne pervenne una gravissima,
denunciante l’accordo intervenuto fra gli elementi sovversivi per una simultanea
ribellione all’interno del Regno e al fronte, perché il proselitismo fra le truppe aveva
fatto larga breccia ed i soldati non attendevano che un segnale per insorgere. Chi ne
possiede il testo dovrebbe pubblicarlo perché veramente sintomatico. (N. d. A.)
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sultati, le perdite sofferte in ogni azione, i disagi asprissimi della vita di
trincea, cause queste tutte in massima parte irreparabili ed indipendenti
dal nostro Comando Supremo. E se si obiettasse che tali circostanze
permasero dopo Caporetto, sul Piave e sul Grappa, ove pure i soldati
compirono prodigi di valore e di resistenza, sarebbe facile opporre che
essi, oltre sentirsi più compresi e tutelati dal nuovo Comando che aveva
disposto per un nuovo migliore trattamento fi sico e spirituale delle truppe,
sentivano vibrare dietro di sé l’anima tutta del Paese, confi dando nel
loro eroismo per impedire che altre province subissero il martirio delle
terre invase, da cui giungevano voci così dolorose (ma controllate vere
dai soldati medesimi, di sofferenze e di angherie inaudite).
Quando l’Italia gavazzava in un indifferentismo nauseante, il soldato
provava schifo e sdegno, anche perché le ragioni che ci avevano indotto
e costretto alla guerra non erano, né potevano essere, comprese dalla
grande massa ignorante, avulsa, senza una congrua preparazione psicologica
alla terra, alle offi cine, alla famiglia.
Quando l’Italia, percossa all’inizio dell’inopinata sventura, parve raccogliersi
in se stessa e un senso di intima e fraterna solidarietà avvinse
cittadini e soldati, questi compresero perché ci si batteva, perché ci si
doveva battere.
Non è dunque giusto far colpa esclusiva ai metodi del Comando Supremo
dell’allentata combattività e disciplina delle truppe: ciò fu ineluttabile,
tanto più che non erano una specialità del nostro fronte “la guerra
di logoramento”, “il sistema delle spallate”, “gli attacchi parziali” che
conducevano ovunque a successi immediati, sproporzionati all’entità
delle perdite. Altrettanto e anco più verifi cavasi in Francia e nel Belgio;
era il sistema di guerra adottato dagli alleati, i quali, dopo tutto, alla
fi ne dei conti sono pur riusciti con così diuturna tenace lotta a logorare
o debilitare a tal segno il nemico, da indurlo alla resa senza condizioni!
Non si può negare che una maggiore energia ed iniziativa nei primordi
della guerra, una spinta più audace dopo la presa di Gorizia, un più abile
sfruttamento della vittoria della Bainsizza ci avrebbero condotti verso
obbiettivi la cui caduta avrebbe galvanizzato di entusiasmo Popolo ed
Esercito.
Fuochi di paglia, però.
Il nemico non avrebbe comunque ceduto e la guerra sarebbe identicamente
stagnata in una lotta di posizioni, stabilizzandosi il fronte davanti
a qualche quota o a qualche trincerone fi no al totale esaurimento
21

dell’esercito e del popolo avversari e germinando così egualmente un
incoercibile malcontento per la eccessiva durata della guerra.
Queste considerazioni scaturiscono ovvie e logiche oggi, a cuor pacato
e a vittoria conseguita, ma diffi cilmente potevano venir formulate allora
e trovar consenzienti uomini quasi sempre in istato di sovra eccitazione
nervosa, portati a vedere ed esaminare qualunque fatto da un punto di
vista prettamente egocentrico, assurgendo le minime particolarità del
minuscolo ambiente in cui vivevano ad importanza generale ed essenziale.
Così è il rancio, il turno di riposo; le ingiustizie piccole e grandi, gli errori
di qualche superiore erano gli argomenti quasi esclusivi di discussione
in ogni crocchio di soldati, in ogni raduno di uffi ciali, e ne scaturivano
commenti amari, rifl essioni tristi, conclusioni deprimenti, contro cui i
pochi animati di fervente fede non potevano reagire perché il substrato
germinatore di tanto malessere era la mancanza di Vittorie decisive, non
solo in Italia, ma su tutti i fronti Alleati; ove anzi sconfi tte gravissime si
alternavano a successi di ben limitata e parziale importanza.
Erano pochi ormai i “seminatori di coraggio e di fede”, che nessun
rovescio, nessun disagio turbava, perché i violenti assalti del primo
anno di guerra, il taglio dei reticolati colle pinze e coi tubi di gelatina
avevano decimato le fi le dei volontari e degli intrepidi, e la nevrosi, il
gran male della guerra e della trincea, aveva fatto vacillare in molti,
già ardenti suscitatori di energia e di entusiasmo, se non l’amore della
Patria, la fede nella Vittoria e nei Capi.
Ciò potevasi riscontrare in tutti i gradi della gerarchia: uffi ciali, graduati
e soldati.
La percentuale elevatissima di morti e mutilati, resi per sempre inabili,
che il corpo degli uffi ciali Italiani, anche di grado superiore, vantava
in confronto agli altri Eserciti, se ne testimoniava l’intrepidezza e
l’abnegazione (ed anche la necessità dell’esempio per trascinare 8 la
truppa) rendeva indispensabile la nomina a getto continuo di subalterni,
richiesti inoltre in sempre maggior numero per la formazione di nuovi
reparti e specialità. Così sorsero “le fabbriche di aspiranti” in zona di
guerra presso ogni Armata e Corpo d’Armata e, in zona territoriale, in
parecchie città, e si videro fregiati del fi letto e delle stellette nere anche
8 Errore di trascrizione dal manoscritto al dattiloscritto. L’Autore scrive nella parte
dattiloscritta “trascurare”. (N. d. C.)
22

individui non degni di vestire la divisa di uffi ciali, perché per incuria o
per impossibilità non si era fatta una cernita ed una selezione accurata
e diligente.
Erano fra essi individui privi della più elementare istruzione, oggetto di
scherno e di malevoli giudizi al cospetto dei soldati stessi, da parte dei
loro colleghi, erano altri animati da sentimenti poco patriottici, se non del
tutto sovversivi. Erano giovinetti imberbi privi di qualsiasi ascendente
sul soldato, scaraventati in linea appena usciti dalle scuole, col vivo
ricordo delle tenerezze materne e degli agi famigliari, o troppo timidi,
o troppo audaci per incoscienza o spavalderia. Erano uomini maturi,
avviliti dal meschino grado di aspirante, ossessionati dall’angoscia dei
molti fi gli lasciati a casa. Una congerie di persone indifferenti, fi acche,
irritate, che non parlavano e non potevano parlare nell’adempimento del
servizio nessuna fi amma di idealità, menefreghisti, d’altro preoccupati
se non di salvare la pelle, scampare pericoli e corvées, evitare grane
troppo grosse e che non si peritavano di lasciarsi trascinare davanti ai
soldati a commenti malevoli, a previsioni infauste, a lamentele violente,
ad invettive, o non intervenivano affatto col consiglio e la persuasione
quando udivano espressi propositi riprovevoli, intonate canzoni irriverenti
ed anarchiche 9 , formulate minacce oscure.
E quelli fra tutti coloro che venivano dichiarati inidonei alla promozione
a sotto tenente o non avevano confermata la nomina ad aspirante,
dopo aver vissuto per mesi e mesi come uffi ciali, divenivano necessari
propagandisti della disfatta, fomite di malcontento, non potendosi
pretendere da alcuno che riconosca la propria ignoranza o la propria
stupidità. Erano tutti vittime di patenti ingiustizie!
Né in migliori condizioni morali e fi siche versava il corpo dei sotto
uffi ciali e il danno ne era grandissimo, perché enorme è l’infl uenza,
benefi ca o malefi ca, che può esercitare un semplice sergente sul suo
plotone, per la grande affi nità di intelletto e di pensiero.
I vecchi sotto uffi ciali di carriera o permanenti, temprati ad una rigida
disciplina e forgiati alla abitudine dell’ubbidienza e del comando, non
esistevano quasi più: caduti alla testa dei loro plotoni nel 1915 o rimasti
9 Tutti conoscono gli stornelli contro Cadorna, gli imboscati, l’illusione di
conquistare Trieste, ma meno nota è una canzone sull’aria dell’inno dei lavoratori,
che fi nisce: “Siete schiavi ed assassini pel dominio dei signor, Su soldati alla rivolta
Ammazzate questa volta chi vi disse d’ammazzar”. (N. d. A.)
23

nei depositi come scrivani od istruttori di reclute.
Gli altri, nominati durante la guerra, erano scelti quasi tutti nella classe
dei piccoli borghesi o dei piccoli proprietari di campagna, i quali,
fatalmente, lesi nei loro affari e nei loro patrimoni, erano turbati ed
irritati e, quindi, tolte numerose magnifi che eccezioni, non in grado
di funzionare da elevatori del morale delle truppe, di cui dividevano
le sofferenze e le aspirazioni, per assoluta comunità di interessi. Ed
anche per essi, eccettuate le promozioni per merito sul campo per atti
di speciale valore, le nomine venivano effettuate troppo spesso senza
le necessarie cautele; perché dal punto di vista politico le frasi regolamentari
“Tizio gode la fi ducia dei superiori”, “esercita la necessaria
autorità sugli inferiori”, “nutre ottimi sentimenti patriottici”, venivano
scritte nei rapporti informativi senza attribuirvi la necessaria importanza,
sol perché il tal reparto era rimasto privo di uffi ciali e le anzianità e
l’organico lo acconsentivano. Ciò vale anche pei telefonisti, scritturali,
intercettatori, ecc. ecc., che erano adibiti a servizi delicatissimi senza le
necessarie indagini sui loro precedenti politici e morali: così circolari
riservate fi nivano all’ “Avanti” e le macchine dei comandi servivano a
dattilografare foglietti di propaganda antipatriottica. 10
Creatosi così un ambiente psicologico depresso, che intaccava tutti
i gradi della gerarchia (perché anche fra gli uffi ciali non mancavano
certo i disfattisti sia pure inconsci, per stanchezza, per irritazione, per
nevrosi, per tema di siluri, per inveterata tedescofi lia), in quali condizioni
di spirito era e doveva essere l’umilissimo soldato?
Stanco, sporco, mal sfamato, leggeva le lettere doloranti della sposa
che gli narrava le lotte quotidiane per acquistare il pane ai fi gli cui il
sussidio era insuffi ciente, le diffi coltà di coltivare il piccolo fondo,
unico sostentamento della famiglia; apprendeva, dal compagno reduce
dalla licenza, che nelle città gli imboscati scialavano gli alti salari e
profondevano in bagordi i profi tti delle industrie di guerra, ed era tratto
10 Anche questi, di cui avevo raccolto parecchi esemplari, andarono bruciati
colle cassette quando dovemmo incendiare le baracche. Così li ricordo solo
sommariamente: uno, a fi rma (apocrifa) dei mutilati, invocava pel loro strazio la
fi ne della guerra; uno, delle madri, spose e sorelle, con commossi accenti ricordava
le loro angosciose pene; un altro ancora assicurava i soldati che, se si fossero
ribellati al così detto dovere, vi sarebbero uomini e partiti decisi ad aiutarli e che, se
la scintilla della rivolta fosse partita dal fronte, l’incendio della rivoluzione avrebbe
divampato in tutta Italia. (N. d. A.)
24

a chiedersi: Perché? Per chi?
E si vedeva davanti la stessa quota, la stessa trincea, dieci, venti volte
attaccate indarno e giungeva fi no a lui il fetore dei cadaveri ancora
insepolti, ed era tratto a domandarsi: Fino a quando?
E allorché taluno perfi damente gli insinuava: tu soffri e muori, i tuoi fi gli
soffrono e muoiono per volontà di pochi ricchi avidi di arricchirsi ancor
più; gli sussurrava: i tuoi sforzi, i tuoi sacrifi ci saranno vani perché i
tedeschi sono invincibili e Trento e Trieste non diverranno mai Italiane;
gli diceva: ma non t’avvedi che sei solamente carne da macello, che
niuno si cura di alleviare i tuoi patimenti, che la riconoscenza della Patria
è una chimera, se nemmeno oggi, in cui ti chiede di morire per lei, è
capace di sfamarti; gli additava quelli che aveva di fronte come fratelli
sfruttati essi pure dalla ingorda borghesia capitalista; gli suggeriva di
buttare le armi fratricide e di aprire le braccia all’avversario per avere
la pace che i padroni osteggiavano 11 ; come poteva non rimanere scosso
e perplesso?
“Non più un altro inverno in trincea”, gli prometteva un Deputato alla
Camera e vi era chi appellava 12 inutile strage, la guerra. Altro veleno
inoculato nel suo animo rozzo ed infantile!
Perquisite, sorvegliate!, ordinava allora il Comando Supremo; vi sono
foglietti incitanti alla diserzione ed alla ribellione, a sparare sugli uffi -
ciali additati come borghesi e studenti che avevano voluta la guerra, a
seguire l’esempio di Torino insorta al grido di Vogliamo la pace! 13
Perquisite! Frughiamo gli zaini, dissuggelliamo le lettere: qualche
foglietto incendiario, qualche frase incriminabile, qualche polverina
per auto lesionisti; ahimé, come i gabellieri di Heine, si dovrebbero
scoperchiare i crani di tutti i soldati.
Oppure, come contravveleno, di tanto in tanto il reggimento e il gruppo
venivano posti in quadrato, ed allora le scarpe più sdrucite, le giubbe
più scalcinate, i pantaloni più logori venivano in fretta sostituiti.
11 Manifestino in data 21 Agosto 1917 a fi rma “i vostri compagni socialisti” e
distribuito alle truppe dagli emissari del partito. (N. d. A.)
12 Errore di trascrizione dal manoscritto al dattiloscritto. L’autore scrive nella parte
dattiloscritta “aspettava”. Il riferimento è al noto appello di Papa Benedetto XV.
(N. d. C.)
13 Sommossa scoppiata a Torino per la mancanza del pane il 22 agosto e conclusasi
il 26 agosto con un bilancio di circa 50 morti, 200 feriti, ed un migliaio di arresti. (N. d. C.)
25

Arrivava un oratore: un avvocato uffi ciale presso qualche Alto Comando
o un borghese, giornalista, letterato, dall’interno. E chiacchieravano
e gestivano e s’infi ammavano e gettavano al vento “il pistolotto fi nale”
che procurava al dicitore gli applausi a freddo degli invitati e le regolamentari
strette di mano dei Generali e dei Colonnelli.
Ma quelle parole, quella retorica, quegli argomenti a tema obbligato
non scendevano al cuore dei soldati imprecanti entro di sé alla corvée,
che li teneva ritti in piedi ed allineati per una buona oretta sotto la
sferza del sole, o magari sotto la pioggia, non scuoteva i loro intimi
convincimenti, frutto di rudimentale raziocinio, di confronti odiosi,
di sobillazioni pertinaci. Vi erano dunque cause insopprimibili di
malcontento, di irritazione, di sfi ducia, ma era purtroppo evidente, ed
angosciava constatarlo, come il Comando non comprendesse affatto
la psicologia dell’umile soldato e non ovviasse in maniera alcuna agli
inconvenienti che pure da mille parti erano lamentati e segnalati e che
potevano almeno in parte eliminarsi.
Invece una precipua di chi stava in alto pareva l’isolamento del soldato
dal mondo e per i più futili pretesti erano soppresse le licenze (quanti,
da venti, venticinque mesi, non rivedevano la famiglia) od interrotto
l’invio dei giornali. Ma il postino, ma quegli che rientrava dalla licenza,
portava, ingigantendole, le notizie inibite, alterate e deformate e l’impressione
sulla massa diveniva più grave e perniciosa. Quante migliaia
di morti si disse avessero coperto le vie di Torino?
Per la scarsità delle licenze aumentava il numero dei disertori; ebbene,
come rimedio contro la diserzione si cercava ogni mezzo per limitare
sempre più le licenze.
Quali, non dico città, ma paesi discreti hanno ospitato truppe a riposo
prima di Caporetto?
Ai Comandi quali erano gli uffi ciali addetti, gli scritturali, gli automobilisti?
I fi gli di papà, i parenti, gli amici, i raccomandati del deputato A,
del conte B, del generale C!
Questi fatti, a tutti palesi, non potevano sfuggire all’osservazione dei
soldati che, zotici ed ignoranti la più parte, formulavano necessariamente
aspri commenti per giungere, nel loro semplicismo, a conclusioni
catastrofi che determinando un senso d’insoffribile stanchezza e
delusione che da mille segni traspariva.
26

Fu detto dei Granatieri di Napoleone: “Ils grognent mais ils suivent” 14 .
A lungo anche i soldati italiani si limitarono a “grogner”, pur ubbidendo
e seguendo fedelmente i capi, ma poi l’anima loro fu troppo avvelenata
dal disinganno e dalla disperazione.
Allora la propaganda idiota e nefanda dei disfattisti permeò lo spirito
dei soldati; gli articoli dei giornali giolittiani e socialisti, i vari foglietti
ed opuscoli che comunque pervenivano fi no alle linee; le incitazioni
verbali degli elementi ribelli, sovversivi, sparsi fra le varie unità, poterono
fare breccia ed indurre interi reparti ad ammutinarsi, a gettare le
armi, a passare al nemico.
Per stanchezza, per farla fi nita con una vita di stenti e di pericoli perenni,
di cui non si vedeva prossimo il termine perché vi erano troppi “pesci
cani” interessati a far continuare la carnefi cina. Contro questa esiziale
propaganda, che trovava un alleato nel disagio fi sico e morale della truppa
e nel fatto storico ed incontestabile che lo spirito bellico di un popolo
decresce in ragione del maggior numero di uomini chiamati alle armi,
poco o nulla poteva l’opera di persuasione e d’incitamento di qualche
volonteroso che peraltro non era affatto coadiuvato ed appoggiato dai
superiori Comandi, alla lor volta inquieti pei pretesi favoritismi ed in
perpetuo allarme per la tema di un fulmineo siluramento. 15
Il quadro tracciato può parere molto fosco, ma chiunque visse in mezzo
ai combattenti troverà invece che le tinte ne sono tenui, ché quanto
sono venuto esponendo era lamentato da tutti, in ogni settore del fronte
dall’Adamello al mare: nella giurisdizione del IV Corpo d’Armata, dal
Rombon a Tolmino, la situazione morale delle truppe era ancor peggiore,
come dimostrerò più innanzi.
14 “Mugugnano ma seguono”. (N. d. C.)
15 Anche dal libro di Soffi ci “La ritirata del Friuli”, così caldo di fede, così
veritiero e spontaneo, per quanto dedicato ai Generali Cadorna e Capello,
apprendiamo come soltanto ai primi di ottobre l’armata vedesse l’opportunità
o la necessità di una propaganda organica e ben condotta a mezzo uomini che
conoscessero realmente l’anima, i bisogni, le angosce del soldato combattente, per
toglierlo dallo stato di abbandono e di solitudine morale in cui versava. (N. d. A.)
27

Una delle pagine del manoscritto di Pier Luigi Casati, Biblioteca Comunale Ariostea, sezione
manoscritti, fondo Casati, collocazione CL I 781
28

Nelle vie di Plezzo (archivio C.D.S.)
LA CONCA DI PLEZZO
Quivi si determinò una delle due falle da cui traboccarono le orde nemiche
per dilagare verso la pianura friulana, superate per aggiramento
le montagne che ne sbarravano l’accesso. La conca verde, ferace e
pittoresca, percorsa sinuosamente dall’Isonzo dal colore sempre smeraldino,
è dominata tutta da montagne eccelse: da una parte il Rombon,
il Prestrelenik, il Canin, i Baba, lo Skadernik 16 , collegantisi ai monti
della Carnia; di faccia il Kozii Brag 17 , il Lipsnik 18 , l’Immelberg, lo
Svignak 19 , il Vrsic; dall’altra parte quella catena che, iniziandosi col
Polounik per impervie vette (Pirhof 20 , Velik 21 , Krasi Jvr 22 ), giunge fi no
al Monte Nero.
16 Skedeni. (N.d.C.)
17 Kozji Breg. (N.d.C.)
18 Lipnik. (N.d.C.)
19 Svinjak. (N.d.C.)
20 Pirhovec. (N.d.C.)
21 Veliki vrh. (N.d.C.)
22 Krasji vrh. (N.d.C.)
29

Oltre a Plezzo, lambita dall’Isonzo, ricca di hotel, di palazzine, di
villette, altri ameni villaggi popolavano la vallata: Czsoca 23 , Pluzno 24 ,
Log, Dvor e, laddove le estreme propaggini del Polonik, il Pri Hum
ed il Pod Celom rinserrano in una angusta stretta il fi ume delle undici
battaglie, Saga o Zaga. La stretta di Saga! La barriera insuperabile, le
felici TERMOPILI d’ITALIA. Si ammetteva come ipotesi dannata la
possibilità di perdere la conca, ma non mai la Stretta di Saga.
Sulla via della Stretta di Saga (archivio C.D.S.)
Il 24 Ottobre 1917 il nemico occupava sul ROMBON la massima quota
(2208), cosiddetta Pini Mughi 25 , quindi, per salienti e rientranti, se-
23 Cezsoča.(N.d.C.)
24 Plužna. Pluzne nella toponomastica militare italiana in uso nel 1917 (N.d.C.)
25 L’autore confonde la cima del Rombon (quota 2208 o Grosser Rombon) dotata di
modesti apprestamenti difensivi, con il settore dei Pini Mughi (Latschen Rücken), la
zona sottostante l’anticima (quota 1992 o Kleiner Rombon). I Pini Mughi all’ottobre
1917 costituivano, assieme al ridotto di quota 1583 (Toten Kuppe), la linea
principale austroungarica fronteggiante le posizioni italiane del monte Cükla (quota
1776) e difendevano la soprastante quota 1753 dove giungevano i rifornimenti del
settore dalla base logistica di Planina Rob (quota 1385); per questo motivo era stata
adeguatamente fortifi cata come si può constatare ancora oggi. (N. d. C.)
30

guendo in genere un canalone chiamato Internazionale, scendeva colle
sue linee alla valle ove possedeva posizioni ottime come i burroni di
Kal, imbattibili dall’artiglieria, quota 498 ed il Ravelnik, dedalo di ben
presidiate trincee, nido di implacabili mitragliatrici, Poljanika 26 , donde
si collegava al munitissimo Javorcek (Piccolo e Grande) fi no a salire
per Golobar Planina alla disputata estrema punta del Vrsic.
A nostra volta, sul Rombon eravamo padroni di due quote assai importanti:
il Romboncino (2100) ed il Kukla 27 , che, dopo aspre, sanguinose,
aspre, vane lotte, avevamo infi ne conquistato di sorpresa, ma in genere
le nostre posizioni erano sotto il dominio diretto di quelle nemiche e
quindi di diffi cile accesso ed insidiate da bombarde e da mitragliatrici:
Baracchino del Dottore – Sacro Cuore – Addolorata erano nomi paurosi
di posizioni cruente. Grave fu la perdita del Posto Durazzo, strappatoci
con un colpo di mano nel Luglio 1917 e mai più ripreso nonostante
reiterati tentativi, avendolo il nemico, al contrario di noi ben conscio
della sua importanza di minaccia, saldamente e febbrilmente munito
di possenti mezzi difensivi appena conquistato. In complesso la nostra
situazione sul Rombon, padroni a mezzo, era precaria e, se pure ci consentiva
la presenza in Conca, lasciava al nemico il dominio e l’utilizzazione
di due valli assai importanti, la Mozenka 28 verso la Carnia e, sopra
tutto, quella della Koritinka 29 che, attraverso il Predil, conduce al nodo
ferroviario di Tarvis 30 . Nondimeno, poiché appunto la nostra posizione
in Conca era subordinata al mantenimento delle posizioni sul Rombon,
queste venivano assiduamente rafforzate per fronteggiare un eventuale
attacco il cui obbiettivo fosse espellerci dal Kukla e ricacciarci verso il
Kanin 31 . Non così in fondo valle, ove sulla destra dell’Isonzo le linee
antistanti Plezzo erano senza dubbio deboli. Il bollettino Cadorna non
menzionò mai esplicitamente la presa di Plezzo 32 , espugnata nell’autun-
26 Poljanica. (N.d.C.)
27 Cukla. (N.d.C.)
28 Možnica. (N.d.C.)
29 Koritnika. (N.d.C.)
30 Tarvisio (N. d. C.)
31 Canin. (N.d.C.)
32 I reparti italiani, segnatamente i bersaglieri dell’11° rgt., entrarono a Plezzo
(Bovec, Flitsch) il 23 agosto 1915. Pur dominata dalle posizioni avversarie la linea
italiana si snodava nella bassura di Plezzo e in parte si appoggiava alle rovine
del paese che celavano nelle cantine collegate tra loro un sistema sotterraneo che
31

no 1915, forse perché la si temette precaria: infatti per le vie stesse del
paese si snodavano trincee e camminamenti dominati dal Ravnilaz, dal
Ravelnik, etc., tanto che, se non erro, nessuno osava alloggiarvi.
Sulla sinistra le nostre posizioni, per loro natura più forti perché ai
fi anchi di esse si ergevano grandi montagne tutte in nostro possesso,
erano in confronto a quelle di destra più avanzate, spingendosi verso
Cezsoca fi no allo Slatenik, un ruscello incassato quasi sempre asciutto
che, scendendo precipite dal Krasj, si getta nell’Isonzo.
Sulla destra di questo torrente una minuscola testa di ponte o, per meglio
dire, piccolo saliente a due ordini di trincee e a tre di reticolati, ma per
giungervi era d’uopo servirsi di una unica passerella non transitabile
di giorno e alla notte sempre battuta da mitragliatrici e scrutata dai
rifl ettori posti sul Javorcek che, sconvolto, sorgeva proprio davanti al
saliente. Questo monte, intersecato per ogni dove da camminamenti,
trincee e trinceroni, perforato di caverne per armi e bocche da fuoco,
ricco di ricoveri blindatissimi, fasciato di estesi reticolati, era stato da
noi nei primordi della guerra attaccato e conquistato ma non mai tenuto,
per la solita mancanza di tempestivi rincalzi in soccorso di quegli
intrepidi che erano pervenuti alla cima già estenuati dalla ripida salita
e dalla sanguinosa lotta, e che si trovavano poi fl agellati dal tiro delle
artiglierie nemiche non controbattute dalle nostre, poche ed antiquate.
Nondimeno, fi no al Maggio 1916 gli Alpini 33 erano rimasti abbarbicati
sulle falde del Grande Javorcek fi n quasi sotto la punta centrale e ne
furono ritirati solo durante l’offensiva del Trentino, comprendendosi
forse l’inanità di quella posizione che costava viceversa perdite continue.
In tutta la linea della piana difettavano soprattutto i ricoveri, per la
natura stessa del terreno che mal si prestava allo scavo. Solo al Vallone
Goito si erano potute costruire delle solide caverne per rincalzi, ma gli
uomini delle trincee avevano ben pochi mezzi di protezione in caso di
violento bombardamento.
Dallo Slatenik, pel bosco di Gornila 34 , la nostra linea – non continua
perché interrotta qua e là da salti di roccia – si distendeva sotto Jama
ospitava depositi e comandi. La zona circostante non si prestava alla costruzione di
solide difese perchè il terreno alluvionale e ghiaioso lasciava fi ltrare
l’acqua dell’Isonzo impedendo lo scavo in profondità. (N. d. C.)
33 Rectius: Bersaglieri (N. d. C.)
34 Gomila. (N.d.C.)
32

Planina ed il Veliki, per congiungersi attraverso al Vallone dei Caprioli
al Krej Vr 35 .
Pareva che la natura avesse in questo tratto a bella posta accumulati gli
ostacoli e le barriere ad un invasore; il Polounik, Jama, Veliki, strapiombanti
sulla conca con pendio ripidissimo, in più punti assolutamente
impervio, signoreggiavano paurosamente.
Dati però i nuovi metodi di infi ltrazione adottati dal nemico, era d’uopo
aiutare artifi cialmente l’opera della natura. Questo non fu fatto, o per lo
meno non fu fatto a suffi cienza, forse perché la Conca di Plezzo pareva
aver perduto a poco a poco qualunque importanza bellica, sì da essere
considerata unanimemente un settore morto.
Il settore della pace separata. Nel piano primigenio della campagna, alla
Conca di Plezzo doveva necessariamente attribuirsi una notevole importanza
nel quadro dell’avanzata generale verso Lubiana e Klagenfurt;
una delle masse di manovra, sconfi nato dalla valle del Natisone, doveva,
per Caporetto, Plezzo, superare il Predil ed occupare Tarvis. Di primo
impeto non poteva, infatti, la presa di Caporetto essere fi ne a se stessa
e l’azione stagnare in conca, in cospetto ai baluardi nemici. Le catene
montane dal Polounik fi no al Krasji, era per così dire pacifi camente, il
monte Nero, il Pleka 36 , il Kozljak 37 cadevano presto, ma le nostre truppe
urtavano poi subito nelle fi ere resistenze del monte Rosso, del Rudeci
Rob, dello Sleme e del Mrzli 38 .
Dalla Carnia si prendeva possesso del formidabile massiccio del Kanin,
ma si cozzava contro il Rombon. In conca, superata la stretta, ci fermavamo
davanti a Plezzo e al Javorcek. L’azione in grande stile, la marcia
rapida ed aggressiva era frustrata fi n dal principio; cominciava quasi
subito la guerra di posizione.
Erano mancati gli uomini, i mezzi di energia! Non v’ha dubbio che
anche in sull’inizio, quando le forze nemiche erano esigue, sarebbero
comunque occorse molte artiglierie ed una organizzazione logistica
perfetta, prima di potersi con sicurezza ingolfare fra quei monti e
quelle gole tanto lungi dalle nostre basi di operazione, verso il cuore
35 Probabilmente Krasji Vrh. (N.d.C.)
36 Pleca nella toponomastica militare italiana in uso nel 1917 . (N.d.C.)
37 Kozliak nella toponomastica militare italiana in uso nel 1917 . (N.d.C.)
38 Errore di trascrizione dal manoscritto al dattiloscritto. L’autore scrive nella parte
dattiloscritta “Kozli”. (N. d. C.)
33

della nazione nemica; e, soprattutto, una energica, rapida, concomitante
avanzata su tutto il fronte Giulio.
Venne piazzato un 305 a TERNOVA, fu distrutto il forte HERMANN
sbarrante la valle della Koritinka, ma ormai, fallito il primo impeto,
dovendosi segnare il passo anche davanti il Podgora, PLAVA, il San
Teleferica a Ternova (archivio C.D.S.)
Michele, per un’azione in grande sarebbero occorsi troppo numerosi,
agguerriti contingenti, troppe artiglierie, tanto più che il nemico nel
frattempo aveva avuto agio di fortifi care e munire tutti i monti prospicienti
e dominanti la conca e la Val KORITNICA.
Ma se pure l’azione “in grande”, fallita e non tentata all’inizio, veniva
defi nitivamente abbandonata, per tutto il 1915 e nel 1916, fi no al
Maggio, si organizzarono azioni parziali per la conquista del Ravelnik,
del Javorcek e specie del Rombon, tutte abortite perché, anche quando
si era potuto occupare la stessa quota 2209 39 , mancanza di rinforzi e
l’insuffi cienza delle artiglierie ne avevano reso necessario il pronto
abbandono.
Parve allora il Comando persuadersi della vanità di ogni sforzo offensi-
39 In realtà quota 2208. (N.d.C.)
34

vo anche frammentario e tale decisione fu presto palese per mille segni,
sicché, mentre sino al maggio 1916 gli allarmi erano continui, le azioni
di sorpresa e di pattuglia quotidiane, lo stillicidio delle perdite (ben lo
sanno i bersaglieri del 6° e del 12°) anche nei periodi di inattività esasperante,
a poco a poco, quasi per inerzia, la lotta si andava spegnendo
ed il settore, assolutamente immobilizzato, assumeva un carattere di
tranquillità singolare.
Solo sul Rombon l’attività bellica si manteneva discreta per reciproci
colpi di mano, fuoco di bombarde, ricognizioni di pattuglie.
I reggimenti erano mandati in Conca di Plezzo dai settori “caldi”, a
titolo di cambio e riposo, come la Brigata Friuli (87° – 88°) proveniente
dal Cimone prima e dalle cruente giornate del Vodice poi; e i soldati lo
Vedetta avanzata oltre Plezzo (archivio C.D.S.)
battezzarono subito “il settore della pace separata”. Effettivamente le
perdite erano nulle, i soldati lavoravano di pieno giorno in vista del nemico,
uscivano fuori dai camminamenti, sprezzavano le più elementari
35

cautele 40 nelle stesse trincee, solo di notte qualche intermittente colpo di
fucile sparato dalle sentinelle, qualche razzo, qualche cannonata contro
i rifl ettori, ma in genere l’attività dell’artiglieria austriaca era pressoché
nulla e i duelli fra batterie rarissimi.
Anche i nostri pezzi sparavano con estrema parsimonia. Sovente gli osservatori
segnalavano di pieno giorno uomini intenti a tagliare il fi eno,
a coltivare ortaggi, lunghe teorie di muli, gruppi di soldati percorrenti
le strade non frascate, camerieri in giubba bianca in gran faccende fra
le cucine e le mense degli uffi ciali. Tutti restavano indisturbati. Perché
turbare certi quadretti di agreste tranquillità? Perché dissipare quella
dolce atmosfera, provocare rappresaglie, quando veri episodi di fraternizzazione
non avvenivano ma si era semplicemente eliminato per
tacito accordo (perdonate il gergo) lo sfottimento? Nessuna azione,
nemmeno di parziale rettifi ca della prima linea; scontri di pattuglia,
mai! Diveniva chiaro, per chiunque, che il nostro Comando aveva
rinunciato a qualunque idea di progresso in quella zona, cui nemmeno
pareva attribuire molto valore.
Critici autorevoli hanno ravvisato l’importanza strategica di tutta la
Conca ed hanno asserito che, come lo Stato Maggiore Tedesco ne intuì
la sfruttabilità per un’azione di grande stile, così avrebbe dovuto e potuto
il nostro Comando vedere quali prospettive superbe si aprivano a chi
avesse osato forzare di là le posizioni nemiche, lanciare agili Divisioni
verso Tarvis, aggirare il sistema difensivo dell’avversario.
Potrebbe essere il senno del poi. Potrebbero essere mere congetture di
chi, mirando da quei titanici spalti naturali la distesa delle montagne
e delle valli sottostanti, si chiedeva – Napoleone in quattordicesimo –
perché non si adunavano masse potenti a muover un repentino assalto,
se non altro per impadronirsi di tutta la Conca, anziché fi accar le forze
in sterili attacchi contro le sempre identiche posizioni. Certo è che, se
pure potevano opporsi ad un’azione offensiva motivi di svariata indole
e poteva il Comando non intuire la sfruttabilità della Conca in tal senso,
chiunque ne comprendeva la suprema importanza difensiva!
LE DIFESE – Furono esse trascurate? Sulle carte, sui progetti di lavori
compilati dal Genio, dall’Artiglieria, dagli Stati Maggiori forse no. In
realtà sì. Chi esaminava le carte topografi che, i lucidi rilievi dove eran
40 Nel testo dattiloscritto manca la parola, invece presente nella parte manoscritta.
(N. d. C.)
36

Cavalli di Frisia (archivio C.D.S.)
tracciate e disegnate geometricamente e a varii colori trincee, camminamenti,
reticolati, postazioni, piazzuole, caverne, ricoveri, poteva trarne
forse un’impressione di serena sicurezza; chi controllava sul terreno e
vedeva la consistenza e l’effi cienza, o, per meglio dire, l’abbandono e
l’assenza di tante belle opere difensive, riportava un senso di profondo
sconforto! Soprattutto colui che giungeva da altri settori e ricordava
le formidabili difese costruite da Plava al mare rimaneva stupefatto e
sbigottito, perché pareva che tutto fosse affi dato alla natura, in base al
concetto: qui basta un fucile, una mitragliatrice per arrestare un esercito.
Le stesse prime linee presentavano un carattere di singolare fragilità per
le trincee scarse, mal protette, i reticolati deboli e radi, i camminamenti
in ruina, sicché il Comando della Brigata Friuli, non appena prese
possesso del settore, dispose perché i suoi fanti si muovessero 41 di tutta
lena all’opera di rafforzamento; ma io stesso vidi buoni di prelevamento
per travi, rotoli di fi lo spinoso, etc., ritornar falcidiati dai Superiori
Comandi che se ne stavano a Robic, a Kreda 42 , etc. E se è doveroso che
41 Errore di trascrizione dal manoscritto al dattiloscritto. L’autore scrive nella parte
dattiloscritta “simultassero”. (N. d. C.)
42 Kred. Creda nella toponomastica militare italiana in uso nel 1917 . (N.d.C.)
37

saldi e ben organizzati erano 43 i lavori difensivi della stretta di Saga e
dello Stol, quelli sul Polonik, Jama e Veliki, che pure costituivano la
linea detta di difesa ad oltranza, erano incompleti, in sfacelo, od appena
abbozzati, od in corso di lentissima esecuzione.
Sul Polounik, boscosissimo, non esistevano che pochi reticolati ed
elementi di trincea, e questi corrosi dalle acque e devastati dai sassi
e dai macigni; oltre il Veliki, verso quota 1270, la linea era interrotta
per un buon tratto. Vitale importanza aveva il Vallone dei Caprioli, ove
era la saldatura fra la 50° e la 43° Divisione, e dal quale il nemico
poteva prendere a tergo tutte le nostre posizioni, ciò 44 che recentemente
il Comando del IV° Corpo, il quale dette disposizioni per il suo rafforzamento
perfi no nelle ultimissime ore. Fin dall’Agosto parve che
il Comando si preoccupasse della cosiddetta “prima linea di Jama” o
di difesa ad oltranza; si predisposero studi, si eseguirono sopralluoghi,
ma nulla di concreto e di fattivo fu posto in esecuzione. S’incaricò il
Comando del 141° Gruppo di studiare una postazione di artiglieria per
proteggere il Vallone dei Caprioli battendone gli approcci; in Ottobre,
ai primi, salirono a Jama il Generale Albarello del Genio, il Maggiore
Piazzone della 50° Divisione (Generale Arrighi), il Maggiore di Stato
Maggiore Ferrero, da poco succeduto al Ten. Col. Roatta; tutti per verifi
care, studiare, proporre… Ormai neppure i più alti Comandi potevano
ignorare la verità: nell’Agosto gli uffi ciali dell’88°, fra cui ricordo il
Magg. Andreani, il cap. Bua del 2° Battaglione, salirono per riconoscere
il terreno dallo Slatenik a Jama per il bosco Gomila e per il Polounik;
nelle loro relazioni dovettero senza veli esprimere profonde meraviglie
per lo stato di abbandono e di rovina in cui si trovava una linea di per se
stessa formidabile e pel mancato apprestamento difensivo di posizioni
oltremodo propizie ad una lunga resistenza, nonché esporre, rispondendo
a speciale quesito, le gravissime diffi coltà che si sarebbero opposte
a truppe che dovessero risalire combattendo ed ordinatamente verso
il Polounik e Jama quando il nemico avesse potuto sfondare in Conca
e rendere impossibile la ritirata verso Saga, in un terreno tutt’affatto
43 Leggasi: fossero. (N. d. C.)
44 Se non erro, e non trattasi di un omonimo, il Cavaciocchi, proveniente dal Corpo
di Stato Maggiore, fu direttore dell’Archivio dello Stato Maggiore al Ministero
della Guerra dopo il Colonnello Barone ed ha pubblicato buoni studi storici sulla
Campagna del 1866. (N. d. A.)
38

La curva dell’Isonzo a Saga e il monte Polounik (archivio C.D.S.)
battuto e scoperto.
In conclusione, gravi defi cienze e manchevolezze si riscontravano
nell’organizzazione difensiva, come segnalava un rapporto della stessa
direzione del Genio 2° Armata riportato dalla Commissione d’Inchiesta;
ma questa, non essendosi recata sul posto, non ha potuto dare un
giudizio esatto e sicuro. Uno dei tanti appunti che si possono muovere
fondatamente agli inquirenti.
LE TRUPPE ED I COMANDI – Dal Rombon a Tolmino era schierato
il IV° Corpo d’Armata comandato dal Generale Cavaciocchi 45 , che
aveva nome di buon storico militare, che in Libia aveva combattuto
senza infamia e senza lode, che aveva già avuto un Comando nella
zona dell’Adamello di dove, si diceva, era stato allontanato in forma
di mezzo siluramento per la perdita dei Monticelli. Dal Rombon al
45 In Austria le reclute ed i richiamati di ogni reggimento affl uivano ai Kader,
cioè ai reparti addestrativi situati presso un deposito, in cui ricevevano vestiario,
armamento e le prime sommarie istruzioni di guerra. Dal deposito, dove erano
inquadrati in compagnie Ersatz, dopo una decina di giorni di istruzione, i futuri
soldati passavano ai battaglioni addestrativi veri e propri, detti Marschbataillone,
battaglioni di marcia pronti all'impiego. (N. d. C.)
39

Vallone dei Caprioli presidiava la 50° Divisione del Gen. Arrighi, di cui
dicevano “mirabilità”. Del primo era Capo di Stato Maggiore il Colon.
Boccacci, il cui solo nome suscitava terrore per la bestiale formalistica
disciplina che imponeva a tutti, odiato da uffi ciali, soldati, imputato di
fervente tedescofi lia di cui era voce non peritavasi di far sfoggio alla
mensa stessa del Comando; del secondo il Magg. Roatta, giovanissimo.
Lo conoscono bene quelli che furono in Francia colla Divisione Beuto.
Un episodio lo caratterizza: dopo la Bainsizza, per rendere partecipi i
nemici della nostra vittoria e della nostra esultanza, fece radunare nelle
trincee una banda militare che, ad un dato segnale, doveva far udire le
note della Marcia Reale mentre le truppe, dal Rombon a Jama, gridavano
VIVA L’ITALIA e una specie di araldo, in tedesco, dava conto
al nemico delle sue perdite. Esso per fortuna non reagì. Si appagò di
urlare a noi di Jama, dal Javorcek, col megafono: “Porci Italiani”. Gli
rispondemmo conformemente.
La truppa era scarsa e poca l’artiglieria.
La Brigata Friuli (87° - 88°) teneva la linea dal Kukla al Vallone dei
Caprioli; due battaglioni Alpini stavano in trincea sul Rombon e uno di
rincalzo (Saluzzo – Dronero – Borgo San Dalmazzo). A Serpenizza e
a Kuntri erano accantonati due o tre battaglioni di marcia (bersaglieri).
L’artiglieria comprendeva: batterie del 4° da Campagna, ma nessuna
pesante campale, qualcuna da montagna ma con pezzi da 70, rigidi,
alcune d’assedio, ma quasi tutte, se non tutte, di ghisa.
Durante le nostre grandi offensive in conca non fu mai organizzata
un’azione nemmeno dimostrativa, ché davvero tale carattere non si
poteva attribuire a un certo programma che fu ideato con molto sfoggio
di circolari riservatissime, istruzioni, ricognizioni sul terreno per la battaglia
di Agosto; tanto più che anche al nemico doveva essere notorio
come l’unica sezione di mortai da 210 (particolarmente adatti al tiro
distruttivo) era stata tolta da Jama per sostituirla con una batteria di
obici da 149 ghisa proveniente da Krn, ove invece si volevano piazzare
batterie di tipo moderno per il prossimo grande attacco allo Sleme e al
Mrzli.
Nelle circolari e negli ordini si parlava, è vero, di azione dimostrativa per
tenere impegnato il nemico, ma io mi rifi uto di credere che il Comando
fosse convinto di poter realmente avvincere l’attenzione dell’avversario
e preoccuparlo, renderlo perplesso sui nostri intenti! Furono bensì inviati
per pochissimi giorni alcuni pezzi auto campali da 105, che fecero
40

Sullo Stol: Traino d’artiglieria (archivio C.D.S.)
brillanti tiri contro le caverne dello Sviniak, ma nei giorni in cui la
battaglia infuriava sulla Bainsizza e al Monte Santo l’ordine di fuoco
portava, pei medi calibri, un colpo ogni venti minuti sui reticolati e
sulle trincee. Ciò per aprire i varchi da cui avrebbero dovuto irrompere
le fanterie (pattuglie)… e distruggere le difese avversarie… varchi e
difese ben segnati ed indicati a vari colori negli schizzi e negli ordini
di operazione. Gli austriaci non si degnarono nemmeno di rispondere.
E la sera in cui si doveva eseguire il gran colpo di mano per bruciare
una famosa abbattuta sul Piccolo Javorcek, qualche razzo in più e fuoco
di fucileria per dieci minuti… Questa la battaglia di agosto in Conca di
Plezzo.
41

Cartolina di sottoscrizione alla Banca Italiana di Sconto.
42

I PRIMI SINTOMI
Anche il nemico pareva attribuire secondaria importanza a tutta la zona
e solo sul Rombon teneva truppe scelte, ma dovunque lavorava con lena
indefessa a moltiplicare la difesa. Noi, nella nostra olimpica serenità,
si pensava che, dopo l’insuccesso del Trentino, mai il nemico avrebbe
ritentato la prova, specie mai sarebbe stato così folle da dar di cozzo
contro i nostri baluardi. Tale convincimento era diffuso non solo fra i
modesti gregari, all’oscuro dei grandi misteri delle strategie, ma formava
un canone indiscusso ed indiscutibile pure “in alto loco”, ove furono
le delazioni di qualche prigioniero ad aprire gli occhi quando già erano
pervenute voci confuse di imminenti offensive e se ne avvertivano i
segni premonitori.
Si assicurava fra l’altro che uffi ciali dello Stato Maggiore Germanico
avevano minuziosamente riconosciuto il Rombon e la Conca e si vociferava
di grossi concentramenti nei Kader dell’interno. A metà settembre
l’attività lavorativa del nemico era intensifi cata in guisa allarmante: ogni
giorno si scoprivano piazzuole, caverne, elementi di trincee blindate,
brillavano mine ovunque, veniva completata rapidamente la frascatura
delle strade che conducevano alle linee nemiche. Era un complesso di
sintomi che impressionava gli osservatori (quello di Jama Planina, della
Osservazione dei tiri dell’artiglieria (archivio C.D.S.)
43

seconda armata, era importantissimo per l’ampia visuale), i quali si
affrettavano a segnalarli ai superiori Comandi con tutte le indicazioni, i
grafi ci, i lucidi, le individuazioni, le carte di prammatica.
Oltre i lavori evidentissimi di piazzuole e postazioni in luoghi non
defi lati e battibili, che di per sé indicavano uno scopo esclusivamente
offensivo, appariva molto signifi cante, dopo tre anni di guerra, la rapida
frascatura delle strade, anche di secondarissima importanza, per le quali
mai il passaggio ed il traffi co erano stati disturbati. Palese ed inusitata
era l’attività nemica, ma noi si rimaneva pressoché inerti e passivi, tanto
più che dopo la battaglia della Bainsizza ordini perentori imponevano
la massima economia di munizioni. Valga un esempio per tutti. Nel
Settembre l’osservatorio del Krasj segnalò il traino di un grosso calibro
sulla strada della Chiusa, a tiro, solo per un breve tratto, della 22° Batteria
Assedio (cannoni da 149 G).
Ebbene, l’autorizzazione di operare richiesta gerarchicamente alle più
alte autorità giunse dopo una buona mezza ora. In condizioni di visibilità
diffi cili, e quando il traino era pressoché fuori portata: del resto
nessuna autonomia godevano i Comandi delle batterie e dei Gruppi,
perché gli ordini di fuoco per i medi calibri dovevano pervenire almeno
dai Raggruppamenti. Ma che si andava avvicinando?
Si sospendeva il nostro nuovo attacco e si lasciava prendere l’iniziativa
al nemico? Perché? Fino quasi agli ultimi di Settembre era radicata e
generale la convinzione che noi stessimo organizzando una nuova grande
battaglia: lo testimoniavano mille indizii, fra cui una lunga circolare
Capello, la quale, segnalando gli inconvenienti lamentati e le defi cienze
rivelatesi durante la battaglia di Agosto, specie nell’impiego dell’artiglieria,
concludeva che le manchevolezze e gli errori non avrebbero
dovuto verifi carsi nella “prossima offensiva”. Obbiettivi Tolmino, col
Vodil, Mrzli, Sleme, Monte Rosso da una parte, la testa di ponte di S.
Maria e S. Lucia e i Lom dall’altra. Così tutto l’Isonzo, da Plezzo al mare,
sarebbe stato nostro, il possesso della Bainsizza saldato ai fi anchi,
l’avanzata almeno fi no al Vallone di Chiapovano resa agevole; la catena
del Monte Nero avrebbe costituita una ininterrotta, saldissima barriera
protettiva contro ogni velleità di riscossa nemica verso l’Isonzo. Questa,
del resto, era una suprema necessità strategica, dovendosi “tappare”
solidamente quei punti che rappresentavano una falla nella nostra
cortina difensiva, poiché la testa di ponte di Tolmino era una spina nel
cuore del nostro schieramento, una perpetua immanente minaccia. Il
44

Comando Supremo l’aveva compreso, mentre non intuì, non vide che
l’altra falla poteva aprirsi a Plezzo.
Per “turare” la prima, anche nella battaglia di Agosto, Mrzli, Tolmino,
S. Lucia contarono
fra gli obbiettivi precipui,
a tal segno che
per rendere più agevole
l’azione si tentò di
prosciugare l’Isonzo,
o per lo meno ridurlo
guadabile diminuendo
l’altezza dell’acqua
mercè tre grandi dighe
costruite fra Serpenizza
e Ternova, a monte di
Caporetto.
L’azione non riuscì inspiegabilmente
in nessun
punto e, poiché si
era sfondato nella zona
del Vodice – Kuk, tutte
le riserve furono lanciate
colà. 46
Fu un bene? Oggi abbondano
le critiche sul
modo nel quale fu gui-
data, sullo (…) 47 di lasciar
scoperti i fi anchi,
Cordata sul monte Nero (archivio C.D.S.)
ma certo è che allora tutti, anche gli stranieri, osannarono ai generali
che avevano concepita e condotta la battaglia; ed è certo pure che
46 L’Autore qui evidentemente commette un lapsus temporale, scambiando fra loro
l’offensiva di Maggio (X battaglia, con la presa del Vodice e Kuk) e quella di Agosto
(XI battaglia, con le dighe sull’Isonzo e il passaggio sulla Bainsizza, senza però
conseguire risultati verso Tolmino in quanto l’azione portata contro il Mrzli vrh fallì
dopo il primo giorno di combattimenti). (N. d. C.)
47 Frase illeggibile. Probabilmente l’Autore intendeva: sul difetto. O qualcosa di
semanticamente simile. (N. d. C.)
45

il Comando Supremo si prefi ggeva di iniziare a brevissima scadenza,
con forze fresche e rinsanguate, una seconda poderosa offensiva che ci
portasse a Chiapovano, al S. Gabriele, a Tolmino. Dalla commissione
inquirente apprendiamo che solo il 18 Settembre il Comando Supremo
abbandonò defi nitivamente ogni idea di ulteriori offensive, in contrasto
peraltro col Generale Capello. Noi umilissimi questo ignoravamo e ci
si preparava con lena e con fede al nuovo cimento, tutti. Ma i giorni
scorrevano ed il nemico intensifi cava i suoi lavori, i suoi preparativi allarmanti.
A quando la spinta decisiva? Non si avvertiva alcun segno ammonitore.
Tutt’altro. La fi ne di Settembre. Le voci di un attacco nemico
si diffondevano, sempre più prendevano maggior consistenza. Perché?
Oh, gli ingenui commenti e i semplicisti sussurri! Li lasceremo assalire,
li respingeremo, li contrattaccheremo, dovranno domandare grazia. Ma
dove sferreranno l’offensiva? In Conca? Impossibile: a qual pro? Se
pure giungessero fi no a Plezzo, come superare poi la Stretta di Saga?
Follia sarebbe, più che eseguire, solo concepire possibile la scalata ai
monti. Forse una dimostrazione, la grande battaglia avverrà sul Carso
(anche in Maggio gli Austriaci avevano contrattaccato a Flondar), perché
l’Hermada pericola ed essi vogliono e devono salvare ad ogni costo
Trieste. A tale intento i tedeschi fornivano agli austriaci qualche aiuto.
Ma poca cosa: la Germania non vuol farci la guerra sul serio, non ha
interesse.
E poi, forse, alla fi n fi ne, anche questa volta attaccheremo noi. Offensiva
loro: voci propalate ad arte per ingannare il nemico. Chiacchiere,
queste, previsioni, commenti, congetture fatte a vanvera sulle falsarighe
di certe idee e di certi giudizi che parevano vangelo, tanto erano unanimemente
accettati.
Ma là, nelle alte sfere, dove potevano discutere “cogli elementi sicuri
di giudizio”, con perfetta cognizione di causa, che si pensava? Certi
raziocinii, frutto di inveterata abitudine mentale, erano, è sperabile,
banditi e sfatati.
Comincia Ottobre. La battaglia langue: solo sul contrastato San Gabriele
si combatte e si muore ogni giorno, sulla Bainsizza si consolidano e
si rettifi cano le posizioni.
Siamo ormai alla seconda decade di Ottobre: dilegua ogni speranza di
una nostra offensiva. Ormai è certo, lo si desume dagli ordini, dalle
istruzioni che cominciano a pervenire, dalle indiscrezioni “di chi sapeva”,
da un certo nervosismo che trapelava da mille segni presso i
46

superiori Comandi.
Gli osservatori, i comandi di linea erano tempestati di ordini, di raccomandazioni:
i fonogrammi delle “novità” dovevano reiterarsi quasi
ad ogni ora; quanti colpi nemici, quale calibro, quali obbiettivi, quali
danni; indicare quadretto e coordinate delle bocche da fuoco che avevano
sparato, segnali, minimi movimenti…
Dove attaccherà il nemico? In quale punto? Dovunque sia, vi si deve
resistere, non concedere un palmo. Anche in Conca il nemico attaccherà
in forze, probabilmente per una semplice dimostrazione, ma sarebbe
un irreparabile errore non prepararsi a sostenere un urto poderoso.
Disertori nemici narravano concordi di grandi concentramenti di truppe
e di artiglierie, anche germaniche, in punti prossimi alla Conca, lo confermavano
i prigionieri catturati nel buon colpo di mano eseguito dagli
arditi sulla trincea di Ravnilaz .
Baraccamenti sul fronte isontino (archivio C.D.S.)
Nondimeno, si era perplessi ancora, per induzione. Le offensive di
Francia e soprattutto la Battaglia di Asiago, che avrebbe potuto essere
gravida di terribili conseguenze, avevano ammonito essere indispen-
47

sabile, per fronteggiare attacchi potenti, lo schieramento in profondità.
Invece nessun ordine, nessun accenno che indicasse un tal proposito
del Comando: soprattutto l’artiglieria conservava le sue posizioni prettamente
offensive e non constava che si munissero le posizioni arretrate
con bocche da fuoco. Ma come dubitare più a lungo?
Si segnalavano ovunque movimenti intensissimi di uomini, di camions,
di traini, di quadrupedi per le strade della Kontnika 48 , di Kal, dell’Alto
Isonzo, della Mozenka, sul Rombon.
I fatti precipitarono. Se pure l’attività aerea nemica, almeno in Conca,
rimaneva normale e moderata, si andava invece accentuando il fuoco
delle artiglierie nemiche con caratteri di inquadramenti ed aggiustamenti,
dal Rombon al Krasij, da parte di nuove batterie che smascheravano
di giorno in giorno i loro pezzi. Il 20 il movimento delle retrovie
assunse un carattere impressionante, palese; dietro le frascature della
strada si intuiva e si sentiva un passaggio ininterrotto; le artiglierie non
davano più tregua e battevano saltuariamente, tratto per tratto, dalle
prime linee alle posizioni più arretrate, tutta la zona. Da parte nostra,
ordini e contrordini affannosi e continui: rafforzare le trincee, aumentare
i reticolati, raddoppiare le guardie, ammassare munizioni, approntare
viveri di riserva, prendere cautele contro i gas, organizzare mezzi di
trasmissione: eliografi , bandiere a lampo di colore, razzi.
Incertezza, nervosismo generale. Si viveva sotto l’impressione di un
imminente attacco, coll’incubo impressivo speciale dei giorni che
precedono avvenimenti di grande e misteriosa importanza, si respirava
un’atmosfera satura di elettricità.
48 Koritnika (N.d.C.)
48

ALLA VIGILIA
Un’ora solenne stava per suonare: non era più lecito dubbio veruno; la
Conca era uno dei punti prescelti dal nemico per sferrare la sua seconda
strafe-expedition. Quali obbiettivi: ricacciarci dall’Isonzo? O giungere
fi no alle opime pianure friulane, doviziose di messi, costellate di depositi
e magazzini ricchi di rifornimenti preziosi in viveri e materiale d’ogni
sorta? Come ci apprestavamo a fronteggiare la minaccia incombente?
“Resistere ad ogni costo”.
“L’offensiva nemica deve essere la gloria della seconda Armata”.
Così proclamava il Generale Cadorna, e Capello: “Siamo saldi e preparati”.
Posto avanzato (archivio C.D.S.)
“Il sacro suolo della Patria non sarà calpestato dal nemico”, così assicuravano
i Gen. Cadorna e Giardino. Per far fronte vittoriosamente
all’assalto con ogni cura preordinato dall’avversario, la preparazione,
l’organizzazione nostra avrebbero dovuto rivestire un doppio carattere:
morale e militare.
Ho già detto in tesi generale quanto depresso fosse in ogni luogo lo
spirito del soldato e scrittori e giornalisti e gli stessi inquirenti della
49

Commissione hanno largamente discusse e prospettate le cause intime
e complesse.
Nella zona del IV° Corpo, per un cumulo di fattori diversi ma convergenti
al medesimo effetto deleterio, la situazione “morale” era triste e
preoccupante, né dal Comando in nessuna maniera si era ovviato.
Il servizio di propaganda non esisteva affatto, o, per lo meno, così imperfetto
e rudimentale che l’effi cacia ne era nulla. Ed in qual guisa far
comprendere al soldato gli immani pericoli che potevano incombere al
Paese e ai cittadini tutti, qualora opponessero nessuna o debole resistenza
come loro si suggeriva di fare abbacinandoli col miraggio suadente
della fi ne immediata della guerra?
Forse qualche opuscolo dalle retoriche bolse e dalle frasi stereotipate?
Il nemico, per contro, aveva intensifi cato la sua propaganda fraternizzatrice,
non più coi foglietti dall’italiano barbaro e dal contenuto idiota,
ma con citazioni di fatti e di cifre che impressionavano necessariamente
l’anima primitiva del soldato. Ed invece di cercar di dimostrarne la
falsità e la perfi dia, si minacciava e si puniva qualunque raccogliesse o
detenesse simili volantini.
Il 23 sera il nemico lanciò numerosi palloni colmi di manifesti riproducenti
la nota del Papa (era stato vietato l’invio dei giornali che la
riportavano), notizie sui fatti di Torino, articoli tolti dall’Avanti!, bollettini
di guerra in Francia, gli eventi di Russia, statistiche dei siluramenti
di piroscafi , pretesi tumulti in città e paesi d’Italia per fame, fotografi e
di prigionieri italiani in Austria ben pasciuti e sorridenti, oltre le solite
lusinghe commiste a minacce, specie riguardo gli effetti terribili di certi
gas. In condizioni normali tutta questa letteratura non avrebbe scalfi te
le resistenze del fante, cui ben nota era la malafede astuta del nemico;
ma ora esso versava in uno stato d’animo così esasperante e sfi duciato
che tutto nuoceva.
Il rigore disciplinare formalistico imperante nel IV° Corpo era inconcepibile,
il vieto spirito di caserma alla teutonica portato in prima linea a
vessare uomini che da 3 anni combattevano e soffrivano. Mai, in nessun
altro settore avevo riscontrato tanto rigore caporalesco, a defi nire
il quale servirebbe assai bene una parola del gergo di guerra, molto
espressivo ma, ahimé, poco parlamentare. Chi ignora che gli uffi ciali,
per ottenere il permesso di recarsi a… Caporetto, dovevano rivolgersi
per via gerarchica al Comando di Corpo d’Armata e che un ukase del
Corpo di S. M. inibiva, anche a quelli in transito per servizio, di per-
50

nottarvi? Arresti e prigione fi occavano per un nonnulla; sottogola non
abbassati, carretto al trotto, capelli non rasati, saluti non d’ordinanza,
cani non permessi, ecc. Se ne traeva la prova ascoltando i crocchi di
soldati, afferrando qua e là poche parole, qualche allusione salace, qualche
frase scherzosa, qualche imprecazione mentre essi erano in marcia
ovvero intenti a lavorare oppure riuniti sotto le tende e nelle baracche,
ugualmente assistendo (e peggio ancora) alle discussioni aspre e non
sempre serene che avvenivano nella mensa degli uffi ciali e che tradivano,
tutte, un sentimento universale di sdegno e di irritazione: suonavano
acre accusa sulla condotta della guerra, lamentele per il trattamento
infl itto agli uffi ciali di reggimento, indignazione contro i favoritismi e
gli imboscamenti, sfi ducia sull’esito fi nale della guerra.
L’abitato di Creda sede del comando del IV C.A. (archivio C.D.S.)
Vi partecipavano uffi ciali di ogni grado e i superiori non erano quasi
mai fra i critici benigni e gli ottimisti, mentre era notorio per mille
esempi che molti fra quelli imprecanti contro gli imboscati e i protetti
brigavano con ogni mezzo più o meno subdolo per trovare anch’essi un
comodo posticino.
Notai soprattutto che fra i soldati e gli uffi ciali gli elementi più depressi
e deprimenti, i critici più accalorati, i “piagnoni” più lacrimosi erano
51

quelli per un modo o per l’altro “disboscati”, gli uffi ciali coatti dei corsi
obbligatori, giunti al fronte a fi ne Luglio; sicché essi, anche compiendo
rigidamente il loro dovere, non potevano portare alcun soffi o di idealità,
così necessario per reggere alla vita di stenti e di pericoli cui si era condannati
e non potevano esercitare sulla massa dei soldati stanchi quello
spirito animatore e trascinatore che aveva caratterizzato l’uffi cialità dei
primordi della guerra.
Infi ne, sempre nell’ambito del IV° Corpo, in alcune zone come la Conca
di Plezzo la stagnante inazione sfi brava la compagine della truppa,
scemandone la combattività e lo spirito aggressivo; mentre altrove,
come sul Mrzli, lo stillicidio continuo delle perdite, il convincimento
radicatosi, per tanti insuccessi, della inespugnabilità delle posizioni
avversarie e della precarietà delle nostre, più basse e più deboli, rendevano
i soldati nervosi e malcerti, specie quando, come accadde alla
Brigata Caltanissetta, da mesi non riceveva il cambio!
Tutto ciò rientra nel quadro della preparazione “morale”, che può
proclamarsi trascurata, specie se contrapposta ai molteplici fattori
dissolventi della coesione dell’esercito, che veniva a trovarsi minato da
agenti disgregatori che operavano all’esterno e fi no in esso medesimo.
Defi ciente era pure la preparazione tattica e strategica. Intendiamoci. Se
fosse stato umanamente e materialmente possibile non ripiegare di un
pollice, non perdere nemmeno la primissima linea o tutt’al più rioccuparla
subito, la preparazione (è presumibile) sarebbe stata suffi ciente.
Mancò in modo irreparabile lo schieramento in profondità, sia per la
fanteria sia per l’artiglieria; da mille segni, dagli ordini dati ed attuati
appare lampante come il Comando facesse fi danza sull’inespugnabilità
delle posizioni montane! Attribuiva forse al nemico il suo medesimo
sistema come l’unico attuabile, l’attacco frontale? Credette che, tenute
saldamente le cime, gli austriaci non avrebbero potuto procedere in
piano, per le valli, senza intuire così la possibilità di una avanzata per
infi ltrazione, come lo stesso Conrad aveva tentato nel Maggio 1916 49
nel Trentino e come Von Hutier 50 aveva con superbo successo effettua-
49 Nel testo, per un evidente lapsus, è riportato il 1917. (N. d. C.)
50 Oskar Von Hutier, condottiero germanico la cui celebrità si ricollega
particolarmente alla manovra di infi ltrazione – aggiramento con cui, il 1 Settembre
1917, i Tedeschi pervennero alla conquista della città di Riga; la battaglia è spesso
ricordata quale anticipazione tattica della manovra poi adottata a Caporetto. (N. d. C.)
52

to a Riga contro i Russi? Pensava, come De Segur quando giustifi ca
Napoleone per l’impresa di Russia, che l’esempio del passato non può
servire, in un mondo in cui non si trovano mai due uomini, due cose,
due situazioni perfettamente simili?
In realtà Von Below adottò appieno Hutier!
Oggi, dalla Relazione della Commissione d’inchiesta, si apprende che
al IV° Corpo d’Armata erano state concesse tre Brigate, di cui una su
tre Reggimenti (Foggia, Potenza, Massa Carrara), e il Raggruppamento
Alpini del Colonnello Sapienza, che dovevano essere dislocati ed impiegati
convenientemente per i contrattacchi e per guarnire le seconde
linee montane, e che invece, per sciagurati gravissimi equivoci, l’impiego
ne risultò tardivo, erroneo, ineffi cace. Resta nondimeno fermo
che queste truppe, il cui compito era abilmente concepito, giunsero
nella zona di Caporetto e di Bergogna, molto affaticate e del tutto ignare
della località, il 23 – 24, e cioè nell’imminenza della lotta o a battaglia
già ingaggiata.
Dovettero dislocare in luoghi non troppo battuti, a portata di mano,
mentre i rinforzi giunti due o tre giorni prima erano stati concentrati ed
ammassati sulla prima linea montana od immediatamente retro ad essa,
il che tradiva il convincimento dei Comandi che la linea di resistenza,
per la sua confi gurazione naturale, sussidiata dai lavori eseguiti, fosse
in grado di resistere a qualunque attacco, per quanto deciso, ed uno
sfondamento nella valle, con successivo dilagare, impossibile.
Soprattutto, non furono guarnite le seconde linee di artiglieria; tutte
uguali, anche i rinforzi verso le prime.
In merito a ciò la Commissione ha riconosciuto che alla estrema ala
sinistra della seconda Armata (Plezzo) lo schieramento di artiglieria era
esiguo e per nulla profondo, il che, in complesso, secondo gli inquirenti,
va attribuito ai dissensi sorti fra i Gen. Cadorna e Capello, il quale
voleva, contro il parere del Comandante Supremo, lanciare un’offensiva
dalla Bainsizza contro il nemico sboccante da Tolmino. È peraltro
erroneo esagerare l’importanza di questo dissenso: vi fu senza dubbio
divario di opinioni fra i due circa la tattica da seguirsi.
Il Capello ottemperò gli ordini superiori forse con eccessivo ritardo, ma
attorno a queste discordie fra Cadorna e Capello si va ricamando una
vera leggenda, in cui fanno capolino le opinioni religiose e politiche e si
vorrebbe paragonarla ai dissensi che così funestamente divisero nel ’66
53

Lamarmora, Cialdini e Della Rocca, Persano, Albini e Vacca.
In realtà sullo Stol, sullo Starjski, sul Matajur, pur ricchi di difese, non
si trovò né un uomo né un pezzo. Se le truppe si fossero ritirate ordinatamente
e combattendo, come il Gen. Arrighi aveva ordinato alla 50°
Divisione, avrebbero potuto fermarsi sulle linee di resistenza di armata,
rinsaldarsi e far fronte, in attesa delle riserve che dovevano accorrere
in loro aiuto. 51
Ma in effetto le truppe che pure avevano reparti in effi cienza si ritirarono
tumultuariamente e senza i necessari contatti coi Comandi, giunsero
nelle nuove posizioni frammischiandosi agli sbandati senza armi, nonché
ai carriaggi ingombranti in gran copia; e non vi si trovarono né fanterie
fresche a coadiuvarle, né bocche da fuoco a sostenerle. Questo fu
l’errore massimo, precipuo, che disorganizzò completamente la difesa
e disanimò del tutto le truppe ancora combattenti, non potendosi presumere
che, senza il presidio morale ed effettivo dell’artiglieria, i fanti
possano da soli ed a lungo resistere, specie se, come in realtà successe,
decimati dalle lotte sostenute, stremati dalla fatica della ritirata stessa,
disanimati dallo spettacolo di sfacelo che si svolgeva sotto i loro occhi;
ed una parte, anzi, follemente demoralizzata, senz’armi, ed in piena
fuga contro il nemico incalzante ed imbaldanzito dal primo, facile e
poco cruento successo. Artiglierie sulle seconde linee non furono piazzate
in precedenza alla battaglia; non vi si poterono nemmeno portare
quelle campali e da montagna, perché sommerse, ingoiate (sono le parole
adatte) dalle ondate nemiche avanzantesi con grande celerità, dopo
travolta totalmente e rapidamente la serie di difese della prima linea.
Con questa tutte le bocche da fuoco del settore cadevano in possesso del
nemico, anche e nonostante l’ostinata difesa degli artiglieri e, se taluno
se ne stupisce, ricordi che tutte erano in posizione avanzata, offensiva,
persino a pochi metri dalle trincee di approccio!
Furono, è vero, inviate artiglierie verso lo Stol, ma tardivamente,
quando il monte era caduto o stava per cadere, e le strade siffattamente
ingombre da renderne impossibile il traino!
Ho con questo forse anticipato la descrizione degli avvenimenti, ma era
51 È stato mosso appunto al Gen. Arrighi di aver ordinato troppo presto la ritirata
sullo Stol, perché si doveva dar tempo di organizzarne la difesa; ma, a parer mio,
esso doveva essere guarnito di fanterie e di artiglierie prima del 24 e non nella notte
del 25. Era comunque troppo tardi! (N. d. A.)
54

necessario per dimostrare come la preparazione militare fu difettosa;
quantunque il Gen. Cadorna all’On. Gasparotto, quando già eravamo
al PIAVE, dicesse che il Comando non era imputabile di alcuna colpa
perché militarmente la difesa era completa e l’organizzazione studiata e
portata a compimento fi no ai minimi particolari. E allora, se il Comando
Supremo aveva predisposto e preveduto, furono il Comando dell’Armata
e quello del Corpo d’Armata che non seppero congruamente
dislocare ed utilizzare i rinforzi ricevuti. Se poi questi di per sé non
erano bastanti, ciò fu imputabile soprattutto ad un errore di calcolo circa
la capacità di offesa del nemico e la capacità di resistenza dei nostri
reparti, che si presumeva accanita mentre in fatto ed in massima non
lo fu; perché, comunque si voglia sostenere il contrario, se non proprio
uno sciopero militare generalmente voluto, vi fu un cataclisma psichico,
in qualche punto una defezione premeditata e, da parte di molti reparti,
debolissima resistenza. La Commissione a tal proposito non è riuscita
a dare spiegazioni esaurienti, limitandosi a constatare il carattere quasi
miracoloso dell’audacia e del trionfo nemico, a parlare di cause fortuite
e meramente accidentali che lo favorirono, ma con ciò non si spiega che
il crollo fulmineo delle prime linee a Plezzo e a Tolmino.
Torniamo ai fatti. Quali furono i rinforzi? Premesso che vennero tutti
inviati negli ultimissimi giorni, per non dire nelle ultime ore, l’artiglieria
fu aumentata: 3 batterie autocampali a Saga, più una di cannoni
da 149 G (la 301) su 9 pezzi, la quale, sul settore di Plava, ebbe il
18 l’ordine di portarsi a Jama Planina, cioè a 1500 metri sul livello
del mare. Un assurdo. Venne, infatti, la batteria; o, per meglio dire, si
pose in cammino, ma fu agevole convincersi come fosse impresa ardua,
se non vana, poiché per il traino di ogni singolo pezzo da Ternova a
Jama, per la strada che altro non era se non una larga mulattiera alla
meglio riattata, occorrevano 200 uomini e tre giorni almeno! I soldati
difettavano e s’iniziò quindi il traino di due soli pezzi, con bersaglieri
di una brigata di marcia accantonati a Kuntri (Serpenizza); fi nché, compreso
l’errore, il traino fu sospeso e un pezzo ricondotto a Ternova per
portarsi cogli altri a Saga, ove giunsero tutti il 23 e dove si piazzarono
in un prato scoperto, facendo fuoco fi no a sera, quando giunse l’ordine
di farli saltare; ordine ineseguibile perché il prato era tutto invaso dai
fuggiaschi e ne sarebbe derivato un macello. 52
52 A quanto riferisce il Pirazzoli, anche nella zona del Mrzli si insistette nell’inviare
55

Sulla strada di Jama Planina giaceva intanto inoperoso il 9° pezzo
abbandonato! Alla 219° Batteria (obici da 149 G) pure il 23 sera fu
mandato il suo quarto pezzo, che da tempo trovavasi alla scuola di
Gemona, ma non poté sparare nemmeno un colpo perché per la nebbia
non si poterono eseguire le operazioni di parallelismo.
E nemmeno il primo sparò, perché, spostato all’ultimo momento per
battere il Vrsic, niuno diede ordini in merito. Piccole cose, ma che
denotano la precipitazione e il disorientamento dei Comandi Superiori.
Per la fanteria più numerosi furono i rinforzi: giunsero parecchi
battaglioni Alpini del Raggr. Sapienza, fra cui ricordo il Mondovì, il
Serpenizza e il monte Polounik (archivio C.D.S.)
Bicocca, il Ceva, il Val Leogra, il Val Stura per la difesa del Rombon,
da scaglionarsi anche sul Kanin e sui Baba, nonché sulla linea Polounik
– Krasji, mentre invece, però, i bersaglieri da lungo tempo a Serpenizza
fi no all’ultimo batterie in posizioni avanzatissime, poiché ne incontrò una da 149
diretta oltre SELISCE! (N. d. A.)
56

furono mandati verso Tolmino. 53
L’88° fanteria fu tutto concentrato in Conca, inviandosi il 3° Battaglione,
che presidiava la cosiddetta prima linea da Jama al Vallone di Goito,
di rincalzo al 2° (Slatenik) e cedendo il settore al Battaglione Alpini
Mondovì del Gruppo Pugnani arrivato dal Trentino.
Questi movimenti si effettuavano il 21, 22, 23 Ottobre e portavano come
conseguenza cambi nei Comandi, creazione quindi di nuovi settori, ecc.
Così quello di Jama Planina, fi no ad allora comandato dal Magg. Ruggiero
del 141° Gruppo Assedio, conoscitore profondo ed esperto dei
luoghi e della difesa, passò al Ten. Col. Palumbo degli Alpini, affatto
nuovo dei luoghi e, forse, anche della guerra perché lo dicevano proveniente
dalla zona territoriale. Ciò alla vigilia della battaglia, quando si
apprendeva da fonte certissima che due uffi ciali austriaci di nazionalità
italiana o boema o rumena 54 , passati a noi, avevano svelato il piano
nemico in tutti i suoi dettagli, come portati dall’ordine di operazione,
sicché erano noti giorni, ora, luogo, modalità dell’attacco. Tali informazioni
furono poi provate vere, ma comunque l’attendibilità della voce
era confermata dal fatto che fonogrammi insistenti ed istruzioni particolareggiate
avvertivano che il bombardamento avrebbe avuto inizio
alle due antimeridiane del giorno 23, con largo impiego di gas venefi ci
di ogni sorta e all’uopo s’impartivano norme minuziose di precauzione,
con una pubblicità forse eccessiva perché intimoriva, impressionava i
soldati circa la terribile effi cacia di tali gas. Era assodato che dei settori
53 Erano preannunciate due o tre brigate di fanteria; la notte sul 25 vidi risalire
lo Stol da Bergogna un reggimento di Bersaglieri ed anche un Battaglione della
Potenza. Già al mattino del 25 a Bergogna si trovavano dispersi molti fanti della
brigata Foggia. Un uffi ciale di questa mi disse che le sue truppe erano state travolte
nella fuga senza poter combattere; un altro, di un battaglione complementare di
Alpini, che, inviati verso la Val Uccea, l’avevano trovata occupata già dal nemico.
(N. d. A.)
54 L’autore fa riferimento alle notizie assunte dagli interrogatori, rispettivamente,
di un aspirante cadetto dalmata del III/25° Sch. catturato ai primi di ottobre sulla
Bainsizza (Comando 2ª Armata – servizio informazioni Bollettino n. 2403 dd. 18
ottobre 1917), di due disertori boemi appartenenti al II/18° fanteria che si erano
presentati davanti alle linee italiane sul Mrzli nei giorni 19 e 20 ottobre e di due
tenenti romeni del IV/37° fanteria che si erano presentati davanti alle linee del Vodil
la mattina del 21 ottobre (Comando 2ª Armata – servizio informazioni Bollettino n.
2418 dd. 21 ottobre 1917). (N. d. C.)
57

più bersagliati sarebbe stato il Vallone dei Caprioli, dove il nemico
intendeva fare irruzione. Cognito in tal guisa fi no agli ultimi particolari
il piano nemico, riesce sintomatico ed incomprensibile un episodio cui
furono testimoni tutti gli uffi ciali di Jama Planina (artiglieria, alpini,
zappatori del Genio). La sera del 22 il Ten. Col. Palumbo riuniva alla
mensa del comando tutti gli uffi ciali, per leggere, a scanso di responsabilità
(come egli disse), una circolare in cui era detto che essa deve
venir distrutta dopo la ricezione e la lettura, nella quale si impartivano
gli ordini a dislocare i battaglioni Alpini, si istituivano i nuovi Comandi
di Settore e si dava formale incarico al predetto Col. Palumbo di recarsi
alla mattina del 24 al Vallone dei Caprioli per ivi incontrare un uffi ciale
delegato della 43° divisione (al Vallone la 43° si saldava colla 50°), per
studiare insieme la defi cienza nella difesa in quel punto delicato, già
defi nito il tallone di Achille della linea, avvisando i mezzi di sopperirvi
e riferire per la mattina del 26 le misure opportune di rafforzamento.
Ricordo con precisione le date perché impressionarono gli astanti; ma
poi, per la sicura fede che tutti nutrivano nel successo della lotta che si
stava per ingaggiare, ognuno andò sereno al proprio posto.
Traino di artiglierie in montagna, cartolina illustrata di Giulio Aristide Sartorio.
58

Forze contrapposte dal Rombon al mare (U.S.S.M.E.)

Ricoveri sul Monte Cucla (archivio C.D.S.)
60

LA BATTAGLIA
La notte del 23, 55 tutti coi nervi tesi e l’anima vibrante, si era ai pezzi,
pronti ad iniziare istantaneamente il fuoco di contro batteria. Scoccarono
le due, ma non un solo colpo si udì: l’attacco era rinviato. La
notte di poi, rugiadosa, piovigginosa, di nuovo ai pezzi: allo scoccare
preciso delle due le batterie nemiche aprirono il fuoco; fuoco violento,
formidabile, ininterrotto, di piccoli, medi, grossi calibri, cui i nostri
rispondevano con pari vigore.
Frequenti le granate a gas, dei quali a Jama, data l’altitudine, l’effetto
era minimo; sicché, quando verso le 5 e mezzo il tiro nemico andò
rallentando sino quasi a tacere, un senso di sollievo, di sicurezza conquise
tutti noi, rallegrati dalle notizie pervenute, che dovunque i danni
del bombardamento erano stati poco gravi, convinti di avere ridotto al
silenzio il nemico o, quanto meno, di averlo persuaso dell’inanità di
un attacco in un settore ove le formidabili difese naturali erano munite
di possenti mezzi e presidiate da uomini saldi nelle decise volontà di
reagire e di vincere!
Ahimé! Erano tutti giudizi avventati, speranze infondate.
Alle sei e mezzo il fuoco era ripreso con maggiore impeto da centinaia
di pezzi di ogni calibro che sparavano senza tregua con copiosissimo
impiego di proiettili tossici. Una nebbia impenetrabile, commista ora
a pioggia ora a nevischio, accecava totalmente gli osservatori e i tiri,
privi di correzione, erano fatti solamente sulle linee nemiche, sulle vie
di accesso e di approccio, sulle batterie già note, in base ai vecchi tiri di
aggiustamento (fatti sempre con grande parsimonia), mentre numerosissime
erano quelle smascheratesi quel giorno e quindi non individuate
nemmeno approssimativamente. Oltre a ciò, era persuasione generale
anche dei Comandi (il che contrasta col fatto che il piano era noto
ad essi), che il bombardamento sarebbe durato a lungo prima che la
fanteria si decidesse a scattare, come era uso nelle offensive nostre e
degli Alleati, e perciò era stato ordinato di economizzare le munizioni
durante il tiro distruttivo, perché, mentre nella notte il nostro fuoco era
stato intensissimo, alla ripresa del mattino fu prescritto di battere le
posizioni nemiche a cadenza molto lunga. La 22° e la 219° Batteria
d’assedio ebbero ordine di sparare un colpo ogni dieci e perfi no ogni
55 L’Autore si riferisce alla notte fra il 22 e il 23 Ottobre. (N. d. C.)
61

15 minuti, la sezione di 75 rigidi un colpo ogni 22 minuti: fu così che
rimasero al nemico circa 3000 proietti da 75!
Ciò mentre la lotta infuriava in Conca ed il nemico avanzava.
Ma chi impartiva ordini? Ove erano i Comandi diretti? Era venuto
meno qualunque contatto volessimo coi Comandi, nonostante gli sforzi
continui ed eroici dei guardafi li. Gli osservatori nulla riuscivano a
discernere per la nebbia sempre fi ttissima, tanto che alle 12 non si sparava
ancora sulle posizioni nemiche di partenza (Ravnilaz, Ravelnik,
Kall, etc.), mentre già alle 11 Plezzo era caduta e Dvor e Na Redelje
minacciate! In Conca, sul Rombon, le difese erano state travolte: alle 9
o poco prima il nemico, balzato fuori dalle sue trincee, aveva occupato
le nostre posizioni di prima linea.
Nelle vie di Plezzo (archivio C.D.S.)
Come lottarono i difensori non vidi, non posso giudicare. Fu detto che
la tempesta delle granate aveva livellate le trincee e distrutti i ricoveri,
che i gas avvelenarono, uccidevano senza possibilità di proteggersi per
l’insuffi cienza delle maschere allora in uso.
Onore, quindi, gloria quindi ai bravi dell’88° fanteria che, sotto la medesima
tempesta di granate, attossicati dalle medesime onde venefi che,
resistevano magnifi camente perfi no sulla destra Slatenik, passando al
62

contro attacco e, ritirandosi solo quando la caduta di Plezzo scopriva il
fi anco, pur arretrando lentamente e ordinatamente, continuarono a combattere
sul Polounik e
sullo Stol, prodigandosi
con stoico sacrifi cio
fi no alla quasi totale
distruzione. 56
Noi tutto questo ignoravamo,
ché, anzi, verso
mezzodì un effi mero
squarcio nella nebbia
lasciò scorgere l’Isonzo
e la valle, dove si videro
i colpi d’artiglieria
cadere fi ttissimi sulle
vecchie linee nemiche,
onde era logico dedurre
che la parola era ancora
soltanto al cannone
e che il nemico non
aveva osato passare
all’assalto! Invece!
Fra le 13 e le 13.30 a
me stesso, in piazzuola,
si presentarono alcuni
soldati del 97° fanteria,
disarmati e spauriti,
annuncianti che il nemico,
occupato il Vallone dei Caprioli, avanzava con mitragliatrici, tutti
uccidendo al suo passaggio senza pietà e puntando verso il Voliki. 57
La cosa appariva assurda; sdegnato, ordinai che fossero condotti alla
presenza del nostro Maggiore, reputando che fosse qualcuno di quei
vili che sempre nelle battaglie cercano di fuggire! Ma, ben presto, dal
Appostamento di artiglieria (archivio C.D.S.)
56 La versione del Pirazzoli, che l’88° Fanteria ricevette alle 8 del mattino l’ordine
di ritirata, è, per quanto mi consta, completamente errata: così non fu catturato
sulla strada di Ternova, ma sullo Stol; il collega fu malamente informato, forse
confuse coll’87° che si trovava a Plezzo. (N. d. A.)
57 Probabilmente si tratta del Veliki vrh. (N.d.C)
63

Voliki 58 comparvero a frotte sbandati del 97° e 98°. 59
Narravano tutti come trasognati che il nemico avanzava, che era vano
resistere, che erano tedeschi, turchi, bulgari. Non uno aveva seco il
fucile e le giberne, due soli vidi che avevano sulle spalle le cassette dei
piccioni viaggiatori. Uffi ciali nessuno, qualche sergente. Interrogati,
davano tutti risposte evasive, inconcludenti, narravano di resistenza
inutile, di sorpresa repentina. Si erano veduti comparire addosso il
nemico senza che fosse sparato un colpo: molti si erano arresi, altri
erano fuggiti.
La nebbia… la violenza del bombardamento… i gas. Molti morti?, si
chiedeva. Pochi. Le armi? Buttate via, occorreva far presto… in salita.
Gli uffi ciali? Mah. Ad un sergente il Magg. Ruggero, dopo averlo redarguito
perché privo della rivoltella, chiese perché gli uffi ciali e i graduati,
pur abbandonando la prima linea, non avevano almeno impedito che gli
uomini si sbandassero, portandoli su quelle più arretrate, cercando di
utilizzare le rocce e le anfrattuosità del terreno per trattenere il nemico.
Un gesto sconsolato, un largo aprir di braccia fu la risposta! Per quanti
appunti e colpe si possano muovere al Comando, chiedo a chi vide e
conobbe quei luoghi e quelle posizioni se era prevedibile che avrebbero
opposta così fragile barriera ad una avanzata nemica, e che sarebbero
cadute così di sorpresa e senza colpo ferire?
Fu mandata la compagnia di riserva del Battaglione Mondovì verso il
Veliki, per trattenere e resistere. Ma altri fuggiaschi giungevano, salivano
dai burroni strapiombanti sulla Conca, per narrare che pure Gomila e
la prima linea di Jama erano caduti e che il nemico si arrampicava (è la
parola giusta) per l’ertissimo pendio senza urtare in resistenti ostacoli.
Le trincee c’erano, ma appena abbozzate… le postazioni c’erano, ma
difettavano le mitragliatrici.
Larghi tratti sprovvisti di difensori su per le rocce, fra gli sterpi e le
macchie l’infi ltrazione riusciva agevole al nemico.
Tutto crollava! Come un castello di carta. Come per un turbine che
58 Idem (N.d.C)
59 Dalla relazione della Commissione d’Inchiesta non risulta appurato se fossero
oppur no della Brigata Genova (97° - 98°) le truppe ritirate. Orbene, non più tardi
delle 13 si presentarono a Jama dei fuggitivi del 97° dal Vallone dei Caprioli, il che
signifi ca che almeno da un’ora essi avevano abbandonate le trincee. Garantisco
l’episodio in modo assoluto. (N. d. A., autografa)
64

avesse spazzato 60 tutto avanti a sé.
A sua volta, il Maggiore Masotti, dall’osservatorio del Krasij Vrh, colla
data del mezzogiorno inviava un angoscioso biglietto al Magg. Ruggero
implorando l’aiuto della nostra batteria perché il nemico, superate le
difese del Vrsic, puntava sul Krasij per cogliere alle spalle tutto il nostro
sistema difensivo.
Situazione tragica, anche per la mancanza assoluta di ordini. Del nostro
Raggruppamento, il 24° del Col. Barone Casana 61 , da qualche ora più
nulla si sapeva; di tanto in tanto si parlava ancora col Comando dell’Artiglieria
Divisionale: fu questo che ordinò fi nalmente, verso le 14, di
sparare a volontà in direzione di Dvor, per battere quelle che ormai
erano retrovie nemiche.
Fu questo – credo – che dette ordine, fra le 17 e le 17.30, di far saltare i
Via di Ternova (archivio C.D.S.)
60 Qui termina la redazione dattiloscritta dall’Autore; fi no al termine procederemo
faticosamente sul manoscritto. (N. d. C.)
61 Il 24° Raggruppamento era composto dal V, XXIII, CXLI Gruppo, armato con
cannoni, obici e mortai. Le zone di postazione erano: Saga, Na Radelje, Pluzne,
Jama Planina. Nel settore di Jama Planina era schierato il CXLI Gruppo, armato con
cannoni da 149 G/23, obici da 149 G/14 e mortai da 149/G (N.d.C.)
65

pezzi e ritirarsi per Ternova.
Fu dato fuoco a tutte le baracche e a tutti i magazzini, ove proprio tre
giorni prima erano stati trasportati colla teleferica gli indumenti invernali
(pellicce, galoscie, etc.), un materiale di gran valore ed ingombrante.
Si fecero esplodere i depositi di munizioni, tranne le cataste dei proietti
da 75 rigidi per mancanza di cartucce di gelatina, ed infi ne si fecero
saltare ad uno ad uno i pezzi della batteria. I serventi vollero sparare
fi no all’ultimo istante. Quando il mio quarto pezzo, dilaniato, proiettò
lungo la culatta, quei bravi che, pur sotto l’infuriar delle granate e degli
shrapnels, non avevano cessato il fuoco per un solo istante e si erano
prodigati nel trasporto delle munizioni dalle cavernette alle piazzuole,
per un aspro cammino scoperto, ebbero gli occhi lucidi di lacrime! La
voce dei nostri cannoni, il nostro amico, contro cui l’artigliere impreca
nei sudati traini, ma che egli ama come una fi da compagna, taceva per
sempre.
Con noi, affatto disarmati perché, quantunque da tempo richiesti, non
erano state distribuite agli artiglieri né fucili né moschetti né bombe a
mano, si ritirò una Compagnia del Genio che si era schierata a difesa
davanti alle batterie, sul ciglione dell’osservatorio, mentre gli Alpini
ricevettero ordine di ritirarsi verso le 19. Singolare, pertanto, e gravissimo
un fatto che deve essere chiarito per appurare la realtà storica:
gli Alpini del Mondovì – e per essi lo afferma il Capitano Bertini,
comandante la Compagnia di Riserva, un valoroso più volte decorato
e ferito – portatisi, conforme all’ordine ricevuto, verso il Veliki e il
Vallone dei Caprioli, che i fuggiaschi del 97° affermavano occupato
dal nemico, non ne trovarono traccia e, fi no al momento in cui si ritirarono
per aver ricevuto analogo ordine dal Magg. del Battaglione, non
spararono un colpo! Rebus sic stantibus, dove erano gli austriaci che i
fuggiaschi del Vallone di Gomila affermavano di avere veduto avanzare
irresistibilmente?
Perché erano fuggiti quelli della Genova? E il Gen. Arrighi della 50°
Divisione, che aveva ordinato il ripiegamento dalla linea Jama – Krasij
e il conseguente sgombero della Stretta di Saga, non ebbe forse informazioni
errate? Non solamente noi artiglieri, ma pure gli Alpini reputarono
che la linea fosse perfettamente tenibile almeno fi no al Vallone.
E poiché la Stretta, di per sé, era in grado di resistere e si è detto che fu
abbandonata perché la linea Jama – Krasij aveva ceduto, non fu forse
una valutazione erronea degli avvenimenti quella che fece precipitare
66

gli ordini del Gen. Arrighi? Vero è che il Magg. Masotti a mezzogiorno
invocava soccorso dal Krasij minacciato di aggiramento; ma se, come
probabile, non certo, trattavasi solo di una colonna esigua di infi ltrazione,
non si poteva attaccarla da Jama e riparare alla falla? Infi ne, la
perdita di Caporetto e di Plezzo pregiudicavano a tal segno la situazione
che un’ulteriore resistenza alla linea Jama – Krasij avrebbe rappresentato
solo un eroico ma vano sacrifi cio?
Angosciose domande che pongo a me stesso e mi assillano di dubbio,
perché vi è stridente contrasto fra ciò che affermavano da una parte
i fanti della Genova e, dall’altra, gli Alpini del Mondovì; e perché la
Commissione ha accettato per vero l’asserto del Gen. Arrighi, che non si
prolungò la difesa di Saga essendo cedute le linee montane di sinistra 62 .
Per mio conto, non posso rispondere, ma, esponendo solo per esattezza
i fatti di cui fui testimone io stesso, posso invece dirimere alcuni dubbi
affacciati dalla Commissione d’Inchiesta, la quale velatamente rimprovera
alle artiglierie della 50° Divisione un intervento scarso e debole
e un tiro ineffi cace, un’azione fi acca e disorientata in tutta la zona di
Plezzo, anzi dal Rombon al Koglia Vrh, al Nero 63 .
Resta assodato che durante la notte il fuoco di contropreparazione e di
controbatteria fu violentissimo, irraggiandosi su tutte le trincee, le vie
di approccio e i punti di presunto concentramento delle masse nemiche.
Che al mattino, alla ripresa del bombardamento, fu dato ordine di economizzare
le munizioni, nella logica congettura che esso sarebbe durato
a lungo.
Che non furono battute (almeno per quanto riguarda le batterie di
Jama, che pure ne avevano il compito preciso) le fanterie avversarie
uscite all’attacco, perché la nebbia impedì di scorgerle e nessun ordine
pervenne dai Comandi, nessuna richiesta dalla Brigata Friuli se non a
mezzogiorno passato (quattro ore dopo lo scatto nemico!) per la quasi
assoluta rottura dei collegamenti telefonici.
Che dopo le ore 13, fi no a sera, quando pervenne l’ordine di ritirata, si
sparò a volontà, procurando di consumare tutti i proiettili, sopra le trup-
62 Evidentemente nel senso di sinistra Isonzo (N. d. C.)
63 Il Pirazzoli accenna a cause e ragioni oscure circa l’assenza dell’artiglieria nelle
giornate di Caporetto. Ignoro ciò che avvenne nella … ( a questo punto il testo del
manoscritto risulta illeggibile) (N. d. A.)
67

pe nemiche marcianti …, 64 mentre al mattino si era effettivamente tirato
solo sugli obiettivi della notte, cioè su punti ormai privi di qualunque
importanza, onde detti tiri, lenti e cadenzati, risultarono del tutto inutili.
Che le batterie di Jama Planina batterono sempre e soltanto il fondo
valle, dal ponte della Koritinka a Ravnilaz, Ravelnik, Kall, Polianika e
Javorcek, e non concorsero affatto a contenere l’attacco della zona del
Krasij; era questo un compito sussidiario, un solo pezzo era puntato
verso il Vrsic, ma non sparò per mancanza di ordini.
Che i pezzi furono fatti saltare solo quando pervenne l’ordine generale,
le difese di tutte le postazioni (dal Pirhof 65 al Veliki) ormai aggirate da
possenti colonne, e soltanto con una sezione del Genio ed una di Alpini,
ed oprando gli artiglieri sprovvisti di fucili e moschetti e bombe a mano.
Circa l’azione degli altri gruppi e raggruppamenti dislocati al Rombon,
in Conca e alla Stretta, per le notizie raccolte dai colleghi desumetti che
gli ordini furono i medesimi e gli avvenimenti si svolsero all’incirca
nella stessa guisa, poiché le batterie poste alle falde del Rombon e del
Kanin e quelle del piano dovettero cessare prima di noi il fuoco perché
raggiunte dal nemico. Gli artiglieri di una batteria della 4° Compagnia,
col loro Capitano, di cui duolmi non ricordare il nome, furono uccisi
Strada Saga-Plezzo (archivio C.D.S.)
64 Alcune parole illegibili (N. d. C.)
65 Pirhovec (N. d. C.)
68

sui pezzi.
Gli ultimi a sparare furono quelli postati alla Stretta di Saga.
E cominciò l’orrenda Via Crucis. Fu d’uopo precipitarsi per la cosiddetta
“valanga”, perché le informazioni davano Magozd già in possesso
del nemico, che poteva quindi intercettare la mulattiera da un momento
all’altro.
Quando, giunti alla teleferica, ci affacciammo sulla valle dell’Isonzo,
la nebbia aveva assunto un violento color purpureo e i bagliori degli
incendi divampanti da tutti i lati dell’orizzonte parevano dissipare le
ombre incombenti della notte ed illuminare a giorno. Il quadro orrido
dava la sensazione sicura del disastro, che l’ultima telefonata pervenuta
Alpini sul monte Stol (archivio C.D.S.)
dall’osservatorio di Armata del Comando di Artiglieria denunciava
immane: Caporetto era già nelle mani del nemico. 66
66 La telefonata, se ben ricordo, annunciava che Caporetto era stata occupata dal
nemico verso le 14. Vi è molta incertezza, ed anche la Commissione ha riportato in
merito versioni differenti: parrebbe peraltro assodato che le prime pattuglie entrarono
a Caporetto alle 15. Certo che alle 11 e prima erano sulla via giusta. (N. d. A.)
69

Impossibile! L’avevamo creduta una notizia falsa, un’intercettazione
austriaca! Invece… tutti i paesi erano in fi amme anche verso Caporetto!
E allora, dove si andrà?
Sullo Stol, sullo Starijski, per Ternova bruciante, ma ancora nostra,
perché Saga resiste e i ponti verso Caporetto sono saltati.
Possiamo ancora sperare: sullo Stol, sullo Starijski, sul Pri Hum stanno
potenti trincee, reticolati copiosi e robusti, ricoveri sicuri, piazzuole,
caverne, postazioni in abbondanza e ben costrutte.
Ivi saranno le riserve.
Ivi ci riuniremo ai fratelli in armi.
Dallo Stol non passeranno. È la pronta barriera che la natura benigna
frappone a chi volesse sboccare in piano, ed altre ne troverebbe sul suo
cammino.
Ma basteranno lo Stol e lo Starijski, e pur anche Monte Cucco 67 , Matajur,
che hanno tutti i requisiti per opporre validissima, insormontabile
resistenza. Affranti, laceri, divorati dalla sete, arriviamo a Ternova
collo strazio nel cuore ma colla fede ancor salda: ahimé, ivi non più un
comando che c’indirizzi e ci impartisca ordini, c’inquadri, ci riordini,
ci dia armi e munizioni di cui pure esistevano grossi magazzini. Tutto
è barcollante.
I depositi saltati, incendiati, frastuono di granate, cadaveri ancora
caldi, urla di feriti, bestemmie, invocazioni di infermi abbandonati
nell’ospedaletto, cavalli in fuga precipitosa, … 68 ,carrette in pezzi, ronzio
di camions, scoppi di munizioni, sibilo di razzi, un incrociarsi, un
interrogarsi affannoso, un ricercarsi. Il caos. Ma, stesi fra due antenne,
striscioni bianchi di tela portavano stampato a grossi caratteri: Alt!
Controllo Taglio Capelli! Suprema ironia!
Su, per l’erta salita, su, verso le trincee. Non più le nebbie, ma le colorazioni
or livide e spettrali or fi ammeggianti degli incendi; non più
nevischio, ma un vento ululante senza posa fra i boschi e fl agellante il
viso, un frastuono indistinto ed assordante d’urli e di scoppi… Ecco i
reticolati, ecco le trincee!
Sono le dieci di sera ed è luce come di giorno, ma non si vedono che
lunghe teorie disordinate di uomini e di quadrupedi arrancanti l’erta.
Dove sono le truppe fresche? I reggimenti di rincalzo? Vuote le trincee,
67 Si tratta di una delle cime del Kolovrat. (N. d. C.)
68 Parola illeggibile. (N. d. C.)
70

vuote le postazioni. Non un uomo, non un fucile, non un cannone. Tutto
è abbandonato.
Non un uffi ciale superiore, non un carabiniere per fermare, riorganizzare
i dispersi, procurare di dar armi alle masse che ne erano sprovviste;
molti, come gli artiglieri, senza lor colpa, e che, per quanto affannati
dal lungo combattimento e dalla discesa precipitosa fra sassi e sterpaia
e per la salita fra rocce e rovi, erano pronti a fare alt per fronteggiare
il nemico. Eravi, è vero, un generale in vetta, il cui nome non posso
qui scrivere non essendo sicuro della sua identità, che, seduto su un
sasso sopra quel sentiero che sale allo Starijski subito dietro la fontana
di Ternova, che se ne stava col capo fra le mani, circondato da un
numeroso gruppo di uffi ciali silenziosi e contriti, e che, a coloro che
gli chiedevano ordini ed istruzioni, non sapeva che indicare con gesto
abulico e sguardo atono la via dello Stol.
Oh Generale Graziani, contro cui oggi s’avventa la canea urlante dei
mestatori di piazza e di tutti i tribuni e i politicanti che vogliono speculare
sulla debolezza del cuore umano! Oh Generale Graziani, perché
non eravate laggiù al posto di quel anonimo vostro collega! Avremmo
voluto vederlo, ritto su quel sasso, col revolver in pugno, il gesto deciso,
l’occhio sfavillante, impartire ordini e farli eseguire ad ogni costo.
Macchè generale! Un uomo di energia indefettibile e di impulso subitaneo
avrebbe potuto forse operare il miracolo.
Chiunque esso fosse: ove i La Hire 69 esitano, sono le Giovanna d’Arco
che si gettano nelle mischie e salvano!
Voi, Colonnello Boccacci, dove eravate, voi così bravo a fermar soldati
dalla tenuta non irreprensibile? Questi, dovreste trattenere colla vostra
vantata energia alla tedesca! Questi che non son più soldati, ma torme
disordinate, che non hanno né armi né zaini, né giberne né tascapani,
che son privi di berretti ed elmetti, che corrono senza guida, senza meta,
senza uffi ciali, alla rinfusa!
Dovreste fermare queste carrette e questi camions che non portano, no!,
munizioni e provviste, ma mobilio, letti, armadi, coperte! Dove siete?
69 Étienne de Vignolles, detto "La Hire" (1390–1443), guerriero francese nella
Guerra dei Cent’anni. Solitamente focoso e irascibile, fallì per indecisione l’attacco
a Rouen per salvare dal rogo Giovanna d’Arco. A questo, probabilmente, si riferisce
l’Autore. (N. d. C.)
71

A portar in salvo la bolognese 70 a Caporetto o il cigno di Kreda 71 . 72
Perché invadono! Han scioperato i soldati! Innegabile!
Ma hanno scioperato forse anche i comandanti? Non son vanti che
la battaglia è ingaggiata e le unità sono in piena dissoluzione. Pochi
i reparti ancora inquadrati; frammischiati, fanti, alpini, artiglieri, genio,
sussistenza, croce rossa, tutte le armi e specialità, tutte su verso
il sommo dello Stol: è un’interminabile catena prodottasi per i zig zag
della strada di arroccamento, mirabile opera del Genio ora ingombra di
innumerevoli carriaggi e salmerie. In nome di Dio e della Patria, non
si può ammettere che tutta quella gente abbia combattuto fi nché poteva
combattere, resistito fi nché poteva resistere!
Maledizione! Ma che dunque davvero questa debba essere l’ultima ora
della Patria nostra? Per tre anni avremmo sofferto invano? Assalite le
posizioni nemiche, arrossato di sangue vette immacolate di neve e pietraie
inospiti, malariche paludi, per giungere ai termini che Dio segnò
all’Italia e per vedere invece gli Attila moderni scendere a fl agellare le
nostre terre? Possibile tanto obbrobrio? Che così nefasto ingegno abbia
germinato nel cervello di Italiani? Aprir le porte della Patria all’Austriaco?
Possibile tanta somma di errori e di incompetenze? Perdio! Per me
non c’è … 73 maggiore di uccidere una nazione o, peggio, di avvilirla,
consegnarla all’oltraggio dello Straniero, farla violare e toglierle l’onore!
Colpevoli ed illusi, che avete fatto? Quid multa?
Sono pur grida sediziose ed accenni alla pace quelli che già si udivano
nella notte infernale: chiunque, se spassionato, può legittimarlo. E
sul volto di ben pochi soldati si leggeva l’amarezza della sconfi tta, di
70 La tenutaria di una delle case di tolleranza ospitate a Caporetto. (N. d. C.)
71 L’autore si riferisce al cigno accolto in una vasca presso il comando del IV CdA
in Creda. Il cigno, maschio, era il sopravvissuto della coppia ospitata al giardino
pubblico di Caporetto all’arrivo dei bersaglieri che invece gustarono la femmina.
Una volta occupata dai magazzini anche la zona del giardino, l’animale venne
traslocato a Creda. Nel primo dopoguerra i detrattori del generale Cavaciocchi,
comandante del IV CdA, elessero il cigno ad emblema dei presunti piaceri che il
generale si sarebbe concesso al comando di Creda. (N.d.C.)
72 Ho voluto riportar qui quelle che erano le impressioni di noi tutti, le invettive
che sgorgavano spontanee in quelle ore di angoscia e di ira, quantunque la Comm.
Inquirente abbia giustifi cato il contegno del Col. Boccacci e negato peso a molte
accuse. (N. d. A.)
73 Manca una parola. Probabilmente: colpa. (N. d. C.)
72

lasciare quelle terre per le quali tanto si era sofferto e combattuto! Chi
non è offuscato da passione di parte deve dirlo: era un esercito che si
sfasciava, si dissolveva dopo poche ore di combattimento.
Chi difendeva il baluardo formidabile dello Stol? Il nemico non passerebbe,
per Dio, se qui fossero truppe fresche, pronte a parare l’urto, o
comunque uomini che, energicamente guidati e trascinati dall’esempio,
fossero decisi al supremo sacrifi cio per riscattare un istante di debolezza
e salvare la Patria; se qui fossero cannoni a sbarrargli il passo.
Sulla cima stanno due pezzi da 70 montagna e due o tre 105 autocampali.
Anche le batterie piantonabili avevano preso gli austriaci a Saga,
perché non avevano potuto ritirarsi per l’immediato intasamento delle
strade.
Così tutta la 50° Divisione defl uì, senza capi, stanca, scorata, affamata,
in parte ribelle, verso Bergogna, dove già al mattino del 25 giungevano
le cannonate nemiche. Si avviò poi affannosamente, sotto l’incalzare
delle pattuglie austriache, oltre il vecchio confi ne, verso Platischis e
Nimis, saturando ed ingombrando le strade e, quel che è peggio, bloccando
le truppe e le batterie che dovevano portarsi in avanti per fermare
le orde già giunte alla soglia del sacro suolo della Patria.
A Saga la resistenza degli ultimi manipoli, degli ultimi cannoni, era
stata sopraffatta, il nemico già irrompeva per lo Stol, dilagava per la
Valluicca 74 , si affacciava all’antico confi ne! Ma la rotta, il disastro non
erano avvenuti soltanto nel nostro settore, sapemmo: il massiccio del
Monte Nero, il Naso di Napoleone, da cui lo sguardo spaziava per ogni
dove, era caduto per aggiramento nonostante l’ostinata difesa del Pleka
e del Za plekamin 75 ; così il Mrzli, preso fulmineamente.
A Smast e Kamno brevi combattimenti. Ma che avveniva più a sud? Le
formidabili difese del Monte Cucco di Luico, Monte Piatto, Zagradam,
Kolovrat, Kovacic resistevano?
No! Anch’esse crollate, il nemico era salito fulmineo da Volzana a Jeza,
aveva defi lato sotto le nostre linee dal Kolovrat al Kovacic; d’un balzo
per la stretta di Foni era giunto a Idersko, cioè quasi a Caporetto, sulla
stessa riva dell’Isonzo.
Tutte le artiglierie cadute in suo possesso. E a nord? In Carnia?
Chi poteva prender d’assalto, varcare quei paurosi baluardi? Il nemico,
74 Val Uccea. (N. d. C.)
75 Oggi Za Plecam. (N .d. C.)
73

infi ltrandosi per le valli, senza sparare un colpo, li prendeva a rovescio.
E le catene del Monte Maggiore, Monte Mia, Monte Cavallo non formavano
esse una seconda mirabile barriera? E le colline dell’Judrio? Vi
è ancora di che sperare. Ma la mente era turbata per l’incomprensibilità
dell’immane disastro, si smarriva in mille angosciose ipotesi, si ribellava
e, nel ricordo dello strenuo valore del nostro soldato vittorioso in
tanti asperrimi combattimenti, nella coscienza della suprema giustezza
della causa nostra, alle ipotesi catastrofi che, alla realtà stessa, solo non
poteva opporre che una parola: Impossibile!
Eppure gli occhi nostri vedevano la sfi lata interminabile dei carriaggi e
dei soldati, tutti senza armi, moltissimi non inquadrati, molti già privi
di mostrine alle giubbe e di numeri ai berretti, qualcuno già ubriaco,
che invadevano campi, case e cantine per placare la fame assillante e
la sete divorante, la stanchezza opprimente; eppure le nostre orecchie
udivano grida, propositi, discorsi da far raccapricciare e disperare della
sorte del Paese!
Erano alternative continue di speranza e di disillusioni, ondate di ottimismo
e di pessimismo, audaci propositi e indifferenza fatalistica.
Nondimeno a Zualzo 76 , presso Nimis (ove al mattino, con senso di
inesprimibile angoscia, avevano veduto S. M. il Re cupo e mesto fra le
schiere dei dispersi) 77 , osservando le catene dei monti non si scorgevano
lampi di cannonate e scoppi di granate, e non si percepiva rumor di
artiglierie, ma regnava un assoluto silenzio, sperammo ancora.
Pel momento il nemico si è fermato e si appresta al nuovo assalto;
ma anche quei nostri fanti, mitraglieri, artiglieri che abbiamo veduto
marciargli incontro, sia pure a rilento causa il maledetto ingombro delle
strade, ma in piena effi cienza, si rinforzano e si preparano sulle nuove
posizioni.
Ahimé! Quel silenzio, che poteva parere di buon auspicio, signifi cava
invece che il nemico non aveva bisogno di cannonate per avanzare e
che i rinforzi non erano riusciti a raggiungere in tempo le posizioni
assegnate, perché l’ingorgo delle strade ad un tal punto si era aggravato
che non era più possibile né avanzare né retrocedere e, per ore e ore,
76 Parola di diffi cile comprensione (N. d. C.)
77 Qui il testo, più volte rivisto e annotato dall’Autore (certamente in tempi diversi),
si contorce a livello sintattico: troviamo scritto: “sul far della notte…”, senza
prosecuzione logica. (N. d. C.)
74

eparti interi, organici e moralmente intatti, sostavano perché un camion
si era ribaltato, un cavallo di un carretto era caduto affannato, un carico
di profughi ostruiva le strade!
Al mattino apprendemmo che le prime granate cadevano su Cividale,
che Udine era irreversibilmente condannata. 78
Post fata resurgo! E fu sul Piave e sul Grappa che l’Italia risorse.
Come la fronda, che fl ette le cime nel transito del vento, e poi si leva per
le proprie virtù che la sublima.
Passò l’uragano con schianto e rovina, ma le mirabili energie di un
popolo che non voleva morire sbocciarono in una fi oritura esuberante
di primavera, ed il motto degli Alpini, “Di qui non si passa”, fu il grido
di tutti, di tutte le armi, e cittadini e soldati formarono un esercito solo.
Oggi dovrebbe l’orgoglio della vittoria brillare in ogni villa italiana, ad
ammonire gli stranieri che nelle ore più angosciose la Patria nostra sa
trovare adamantine energie, e dalla forgia del dolore sa temprare una
inincrinabile volontà.
Invece, mentre francesi ed inglesi, nella disciplina di un sano patriottismo,
vagliate le cause che condussero ai terribili disastri di Charleroi, dei
Dardanelli, di Saint Quentin, velano di silenzio quelle giornate infauste,
ecco da noi rumorosa genia che vuol fare di Caporetto l’unico nome
storico della nostra guerra e porre in oblio tutte le purissime glorie del
nostro esercito. Caporetto, per costoro, deve eclissare Vittorio Veneto.
Così non può essere. Al Bollettino di Cadorna contrapponiamo il celeberrimo
comunicato di Diaz!
Serenamente, onestamente, indaghiamo le cause: la Commissione
d’inchiesta ha emesso il suo responso, che non può in tutto soddisfare
chi quei giorni vide e visse in trepida angoscia, troppo evidente in essa
apparendo l’intento di non inacerbire le polemiche e le lotte fra partiti,
e di coprire le responsabilità ministeriali e parlamentari. Per questo, con
sicura coscienza, ho detto quello che mi constava per certo, e dall’esposto
le deduzioni che si possono trarre ineluttabili sono in genere:
al Governo va imputata una politica fi acca, incerta, tentennante, poiché
78 Si conclude, in questo modo, la narrazione autobiografi ca della battaglia.
All’Autore interessa, evidentemente, non tanto raccontare la propria “piccola”
vicenda, quanto assumere paradigmaticamente le contingenze storiche verifi cate sul
campo per trarne le rifl essioni e gli insegnamenti che concludono il testo. (N. d. C.).
75

non ebbe mai una visione decisa e sicura degli eventi che si maturavano,
e non seppe imporsi né a Cadorna né ai sovversivi: gouverner c’est
prévoir et choisir 79 .
al Comando, una defi ciente preparazione morale dei soldati, una grave
incomprensione della psicologia, un eccessivo sfruttamento di truppe
inasprite da un soverchio rigore disciplinare e senza alcuna ricompensa;
in particolare, ed in ispecie per la Conca di Plezzo: in primo tempo
le truppe abbandonarono in molti punti posizioni formidabili senza
che le perdite e i danni subiti lo giustifi cassero: si dettero prigioniere
o fuggirono disordinatamente. Anche i comandi inferiori si ritirarono
con troppa precipitazione, senza impartire ordini e norme per la ritirata
e, soprattutto, senza far opera per fermare le truppe o ricondurle
all’attacco. La nebbia favorì l’assalitore, rese incerti i tiri ed agevolò la
sorpresa. Ma molti reparti combatterono poco e male perché stanchi e
desiderosi di “farla fi nita”. Ciò dipendeva dal poco buon trattamento,
ma soprattutto dalla propaganda sfrenata dei partiti sovversivi, invitante
a buttare le armi, a fare la pace a qualunque costo. Lo testimoniavano i
foglietti sequestrati, le grida sediziose, ammutinamenti, le frasi scritte
nelle baracche, nelle latrine, nelle tradotte, nelle garitte, nei posti di
guardia, nelle caserme: entro l’anno la pace doveva esser conclusa. Tale
stato d’animo, in parte germinato spontaneo, era soprattutto frutto di
sobillazione.
In un secondo tempo: rincalzi insuffi cienti e, comunque, in località
troppo avanzate anziché nelle seconde linee.
Schieramento d’artiglieria offensivo.
Immediato ingombro delle strade, senza che fossero subito fermati gli
sbandati e regolato il defl usso di chi si ritirava e il cammino di chi
risaliva in rinforzo. 80
Colpe, quindi, imputabili a molti e non a qualche singolo individuo.
Certuni – è vero – si sono resi colpevoli di fatti specifi ci penalmente
perseguibili e devono risponderne, ma ricercare capri espiatori solo per
soddisfare ambizioni e vendette personali sarebbe iniquo ed indegno di
una grande Nazione Vittoriosa.
79 “Governare è prevedere e scegliere”. (N. d. C.)
80 Il Gen. Amadei, della 46° Divisione, parmi già colui che meglio d’ogni altro ha
saputo riassumere e prospettare le cause immediate del disastro (V. Commissione
d’Inchiesta). (N. d. A.)
76

È dei deboli e dei vili, ha osservato il Ruffi ni, il bisogno di rendere
le catastrofi più complesse e da lunga mano preparate ad un semplice
scarto malaugurato di circostanze e di fattori imprevedibili ed imponderabili
e, quando innumerevoli coeffi cienti hanno contribuito, il render
responsabile dell’errore uno solo, si chiami esso Czarnowski, Bazaine,
Persano, Baratieri, Stossel 81 , Cervera 82 o Cadorna. 83
Novara, Metz, Lissa, Adua, Port Arthur, Cavite furono sconfi tte non
riparate; Caporetto fu cancellato al Piave e a Vittorio Veneto.
Dopo la rotta, che pareva aver travolto in un parossismo di panico, nello
sfacelo di qualunque organizzazione, tutto un popolo in armi; quando
l’immanità del disastro apparve nella sua larghezza e al grido del Paese
risposero gli imberbi del 99 e i veterani del Carso, ogni viltà fu redenta,
ogni colpa riscattata. Dal più umile fante al più elevato Gerarca. Alla
ferma volontà di resistere del soldato fu contrapposta tutta una geniale
organizzazione dei Comandi, ed un operato nuovo e moderno riarmò
l’esercito e ne rinsaldò la compagine.
Affermare, peraltro, come taluni, che Caporetto fu una sciagura necessaria,
è una bestemmia infame contro i morti e le popolazioni del
Cadore, del Friuli e del Veneto, e dire che ogni male non venne per
nuocere è un’eresia idiota; ma è lecito proclamare che il popolo italiano,
defi nito da Napoleone “mon superstitieux, pantalon et lâche”, seppe
alle dure prove dei fatti dimostrare, come vuole Larochefoucauld, che
non vi sono avvenimenti cupi, dolorosi e terribili, da cui non si possa
trarre vantaggio. Le disgrazie, che sono un abisso pei fi acchi, sono uno
sgabello pel genio, una risorsa per l’abile. Gli Italiani mostrarono che la
sentenza di Balzac può applicarsi anche ai popoli.
“La Tradotta”, il bel giornale umoristico di sana e abile propaganda,
uscì un giorno, dopo l’Armistizio, con una vignetta: un maschio soldato
italiano, cancellato colla punta della baionetta l’infausto nome “Caporetto”,
scriveva al suo posto “Vittorio Veneto”.
Così faccia ogni buon italiano, obliare dalle sue memorie il ricordo
della “ritirata”, e si vanti sempre, in cospetto a chiunque, cittadino o
81 Generale russo che tenne il comando della piazza di Port Arthur nel 1905 fi no alla
resa ai giapponesi. (N. d. C.)
82 Ammiraglio spagnolo, più volte sconfi tto dalla fl otta statunitense nel 1898. (N. d. C.)
83 V. Lumbroso, La Battaglia di Caporetto nella storia e nella leggenda, Roma,
1920. (N. d. A.)
77

straniero, delle glorie del Piave, del Grappa e di Vittorio.
Caporetto deve essere soltanto fonte di studio per gli storici; e gli Italiani
devono ricordare l’insegnamento di un dimenticato, vilipeso anch’esso
per le passioni di parte.
O Cesare Cantù, che ammonivi:
“A vincere basta l’impeto, a confermare ed ordinar la vittoria si richiedono
senno, concordia, abnegazione, virtù rare in ogni tempo, e
perseveranza, il più diffi cile eroismo”.
L’Italia l’avrà.
78
Pier Luigi Casati
1919
La conca di Saga e il Polounik - dallo sbocco di Valle Uccea (U.S.S.M.E.)

CONSIDERAZIONI CONCLUSIVE
Non resta, a questo punto, molto da aggiungere al testo di Casati, una
testimonianza inequivocabilmente chiara, circostanziata, su un momento
e un’area precisa del fronte coinvolto nella rotta di Caporetto.
In conclusione, riteniamo interessante porci alcune domande relative
alla stesura “stratifi cata” del testo e ad alcune controverse opinioni
espresse dall’Autore.
1 – La stratifi cazione del testo.
È interessante notare come Casati, scrivendo e rielaborando il diario,
assuma nel contempo due angoli visuali fra loro dissimili: quello del
cronista “testimone” del fatto e quello dello storico (seppur dilettante)
“a posteriori”. Egli, cioè, sente l’urgenza di ripercorrere ciò che ha vissuto
là, in quei giorni: se ne fa storicamente fonte primaria, rivivendo
eventi e sensazioni, rincontrando nella memoria persone e luoghi reali.
Si cala nel ruolo di testimone oculare, di diarista bellico (ruolo tipico a
molti autori che fra il 1918 e il 1938 descrissero le proprie esperienze
giovanili: Comisso, Caccia Dominioni, Salsa, Frescura, Muccini, ecc.).
Ma questo a Casati non basta: ha la necessità, da storico sui generis, di
interrogarsi sullo svolgimento dei fatti, per individuarne la logica e il
signifi cato, le cause e le conseguenze.
Il testo, così, alterna il ricordo personale e diretto al retrospettivo riesame
del contesto storico; un riesame che tiene conto della non superfi ciale
lettura di molti testi pubblicati nell’immediato dopoguerra, acquistati
dall’Autore e largamente utilizzati per commentare e corroborare il
proprio bisogno di “capire”. Per inciso, proprio quei testi che Casati,
in punto di morte, decide di rendere disponibili a tutta la cittadinanza
ferrarese che sentisse il bisogno di conoscere e approfondire.
A esemplifi care tale scarto fra il ruolo del testimone e quello dello
storico dovrebbe bastare un’osservazione: Casati ripercorre i giorni di
Caporetto avvertendo gli eventi in corso nel proprio arco visuale (Jama
Planina, e in genere settore del IV Corpo d’Armata) quali decisivi a
determinare la ritirata e la svolta della guerra; da qui le velate critiche a
Cavaciocchi, quelle meno velate a Boccacci, quelle in generale rivolte
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all’intera rete di comando italiana in loco. Successivamente, poi, a guerra
fi nita, si apprende la complessità tattico-strategica dell’operazione
austro-tedesca, in particolare con lo sfondamento nel settore del XXVII
Corpo d’Armata, sullo Jeza, sul Kolovrat, sulla riva destra dell’Isonzo,
che determinarono l’aggiramento del IV Corpo d’Armata e il collasso
dei comandi preposti. Casati riporta in accenno queste scoperte tardive
e non può far altro che sovrapporle in modo problematico ai fatti di
cui è stato testimone. Non può dire alcunché di defi nitivo: con fare
manzoniano, sembra dirci: ai posteri l’ardua sentenza…
2 – Vexata quaestio: il comportamento del soldato italiano a Caporetto.
Il capro espiatorio di cadorniana memoria, culmine d’una polemica
storiografi ca che s’allunga nel tempo per lasciare eco fi no ai giorni
nostri. Sul tema sembra quasi che Casati viva uno sdoppiamento interiore:
forse il proprio patriottismo gli impedisce di unirsi ai detrattori di
Cadorna (personaggio del resto prontamente riabilitato e politicamente
usufruito dal regime fascista a cui l’Autore si sente aderente in toto),
ma non può esimersi dal ricordare ciò che ha visto: un reale malgoverno
della truppa, un’approssimazione nella gestione logistica, strategica
e morale del Comando. Da tutto ciò, a nostro parere, deriva un certo
“cerchiobottismo” dell’Autore: in parte esprime critiche a Cadorna e al
suo sistema, ma, non potendo spingerle a fondo, ne sfuma e addolcisce
i contorni assumendo alcune argomentazioni del Generale come reali e
determinanti per il collasso dell’Esercito (la solita polemica sui giornali
socialisti clandestini, ecc.).
3 – Come già ampiamente accennato, il diario di Casati assume un ruolo
di preziosa fonte primaria nella sua parte centrale, laddove descrive, ora
per ora, quanto accadeva a Jama Planina e nel contiguo arco visuale il
24 e 25 Ottobre 1917. Fonte preziosa perché, soprattutto, ci rappresenta
l’equivoco 1 che portò il Generale Arrighi, comandante della 50 a Divisione,
a sgombrare la stretta di Saga, lasciando campo sgombro verso
1 Vedansi al riguardo: Cavaciocchi Alberto, Un anno al comando del IV Corpo
d’Armata, Udine, Gaspari, 2006; Gaspari Paolo, Mantini Marco, Pozzato Paolo,
Generali nella nebbia, Udine, Gaspari, 2007.
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lo Stol, Cividale e il Tagliamento al Gruppo Krauss: uno dei fattori che
tramutarono, probabilmente, una battaglia perduta, ma circoscritta, in
una rotta proverbiale.
4 – Nella parte conclusiva del testo, dopo lo sterile tentativo d’imbastire
una linea di difesa sul Monte Stol, troviamo alcune considerazioni
dell’Autore in merito al carattere e all’effi cacia di comando dei Generali
italiani. Qui Casati ci fa imbattere in due personaggi che egli assume
come antitetici: al Generale Graziani vengono ascritte le virtù del condottiero
valoroso, deciso, fermo e infl essibile. Gli si oppone la fi gura
del Colonnello Boccacci, l’ozioso burocrate, formalista e imbelle.
La realtà del dibattito storiografi co è peraltro piuttosto controversa.
Su Boccacci i testi non lascian scampo. Scrive Bandini: 2
“Il Colonnello Boccacci, un uomo particolarmente duro: organizzava
appostamenti nelle retrovie per il taglio dei capelli obbligatorio, sia
ad uffi ciali sia a soldati. Precluse l’abitato di Caporetto ai soldati in
riposo, si dette a sollecitare sempre maggiori durezze, sicché fu assalito
più volte a fucilate, e ricevette dozzine di minacce di morte scritte…”.
Lo stesso Attilio Frescura, nel suo celebre “Diario di un imboscato” 3 si
sofferma in vari punti sulla fi gura del Colonnello e sulle sue discutibili
pignolerie igieniche tali da infastidire la vita del soldato italiano, ma
evidentemente inidonee a vincere la guerra e ad arrestare l’avanzata del
nemico.
Casati però probabilmente esagera vedendo in Boccacci e nei suoi sistemi
da caserma una delle cause della sconfi tta: non è a un Colonnello
di Stato Maggiore che compete il ricompattamento delle truppe in fase
di ritirata. Toccava ad altri.
Quanto al giudizio pletoricamente lusinghiero sul Generale Andrea
Graziani (sembra quasi trattarsi di un redivivo Achille al momento
dello sbarco sul lido di Troia…), anche qui è lecito domandarsi quanto
sia corretto. Basti qui ricordare che il personaggio ha appuntato su di
sé tanti elogi sperticati quante critiche feroci. Condottiero infl essibi-
2 Bandini Franco, La Grande Guerra. I servizi speciali della Domenica del Corriere,
settimanale del Corriere della Sera, anno 69, 1967.
3 Frescura Attilio, Diario di un imboscato, Milano, Mursia, 1981.
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le e tanto coraggioso da esporsi a petto scoperto al fuoco nemico in
innumerevoli circostanze? Oppure spietato assassino, non di austriaci,
ma di fanti italiani che egli inseguiva sulla linea di fuoco accusando di
vigliaccheria, arrogandosi il ruolo (istituzionalmente avvallato da Cadorna)
di giustiziere? Eroe del grande cimento, precursore della nuova
Italia che il Fascismo realizzerà? Oppure simbolo di un autoritarismo
dominante, nel suo aspetto più atroce, tanto da morire misteriosamente,
poco dopo il 1918, scagliato giù per mano ignota da un treno in corsa?
Il dibattito storico (così come quello relativo al celeberrimo Generale
Cantore, il conclamato eroe delle Tofane) è in atto.
Casati ci espone le proprie propensioni. Purtroppo ci mancano altri
elementi utili a capirle: egli aveva forse, in altre aree del fronte, avuto
occasione di conoscere personalmente Graziani? e Boccacci?
Ogni risposta è lecita.
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FONTI BIBLIOGRAFICHE
LIBRI
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Studio su Caporetto, Biblioteca Comunale Ariostea, sezione manoscritti, fondo Casati,
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FOTOGRAFIE
MINISTERO DELLA DIFESA, Stato Maggiore dell’Esercito, Uffi cio Storico, L’Esercito Italiano nella
Grande Guerra (1915-1918), Vol. IV: Le operazioni del 1917, Tomo 3, Roma, 1967
LA GUERRA, dalle raccolte del Reparto Fotografi co del Comando Supremo del Regio Esercito, Milano,
Treves, 1917
STAMPA QUOTIDIANA
La morte dell’avv. Pier Luigi Casati, in “Corriere Padano”, 18 gennaio 1936
Unanime plebiscito di dolore attorno alla Salma di Pier Luigi Casati, in “Corriere Padano”, 19 gennaio 1936
Il legato Pier Luigi Casati alla Biblioteca Ariostea, in “Corriere Padano”, 7 febbraio 1936
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Collana pubblicazioni sulla Grande Guerra
a cura del Centro di Documentazione Storica del Comune di Ferrara
e dell’Associazione Culturale di Ricerche Storiche Pico Cavalieri:
Podgora 1915
Dante Tumaini “Un soldato tra tanti”
a cura di Enrico Trevisani
Ferrara 2000
Flondar 1917
Bruno Pisa, 425° Compagnia Mitragliatrici
a cura di Stefano Chierici
Ferrara 2001
San Marco 1917
Mario Poledrelli, 206° Reggimento Fanteria Brigata Lambro
a cura di Donato Bragatto e Andrea Montesi
Ferrara 2002
Monte Zebio 1917
Mario Pazzi, 152° Reggimento Fanteria Brigata Sassari
a cura di Stefano Chierici e Donato Bragatto
Ferrara 2004
Vodice 1917
Enrico Torazzi, 261° Reggimento Fanteria Brigata Elba
a cura di Donato Bragatto e Roberto Massetti
Ferrara 2005
Piave 1918
Edoardo Avellini, 145° Reggimento Fanteria Brigata Catania
a cura di Donato Bragatto e Enrico Trevisani
Ferrara 2006
Caporetto 1917-Piave 1918
Marcello Barbè, 118° Batteria da 65 Montagna
a cura di Stefano Chierici e Donato Bragatto
Ferrara 2007
1915 – 1916 dal Carso all’Altopiano di Asiago
Baroncini Lelio, 17° Reggimento Fanteria Brigata Acqui
a cura di Donato Bragatto e Enrico Trevisani
Ferrara 2008
85

L' Associazione Culturale di
10
Ricerche Storiche "Pico Cavalieri"
ha sede in Ferrara presso
il Tiro a Segno Nazionale, sito
in Corso Ercole I° d' Este n° 1. Gli incontri aperti a tutti, soci e non, si
tengono il primo mercoledì di ogni mese dalle ore 21,00 alle ore 23,00.
L' Associazione è nata da un incontro di appassionati della storia avvenuto
quasi per caso nel marzo del 1999, ed è stata costituita uffi cialmente
l’anno seguente. Da tale data ha iniziato una cospicua attività di
ricerca sul territorio, ha inoltre aderito a numerose iniziative promosse
da Enti locali e non, e collabora assiduamente con il Centro di Documentazione
Storica del Comune di Ferrara. Oltre alle attività culturali,
basate soprattutto sulla ricerca storica fi nalizzate alla realizzazione all'
allestimento di mostre fotografi co-documentarie, alla pubblicazione
di volumi, monografi e, cataloghi, ed alla programmazione di incontri
e proiezioni, in particolare segnaliamo il ciclo di videoconferenze dal
titolo “Serate al Museo” che si sono svolte nei locali del Museo del Risorgimento
e della Resistenza di Ferrara nel mese di novembre dal 2000
al 2008. In occasione dei dieci anni della fondazione dell’Associazione
quest’anno le serate riprenderanno il titolo della prima edizione (1999)
“2009: sulle tracce della Grande Guerra”, ospitate nell’ Aula Didattica
della Croce Rossa Italiana di Ferrara. E’ tenuto in particolare rilievo il
settore escursionistico, iniziato nel settembre del 1999 con la prima gita
sui campi di battaglia del Carso, a cui sono seguite molte altre gite in
tutte le zone interessate dal confl itto.
mo Anno
L’Associazione raccoglie diari, lettere, fotografi e e ogni altro materiale
inerente la vita dei soldati nelle due guerre mondiali per realizzare
pubblicazioni, mostre e per creare un archivio della memoria senza
scopo di lucro.
Eventuali informazioni si possono ricevere ai seguenti numeri telefonici:
0532-464184 338/9194022 Donato Bragatto (Presidente), ed è
possibile visitarci sul sito www.picocavalieri.org.
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Si ringraziano: Marco Mantini, reggente del Gruppo Ricerche e Studi
sulla Grande Guerra della Società Alpina delle Giulie – Sezione
di Trieste del Club Alpino Italiano; Nicola Persegati; Flavio Rabar;
Marco Vaccari; Giorgio Cavicchi; Lorenzo Cappellari; Alessandra
Polati; Giorgio Bragatto; Enzo Zanotti; Fabio Romanini; Gian
Paolo Bertelli; Patrizio Cazzaro; Massimo Contento; Roberto Todero,
Associazione Culturale F. Zenobi Trieste; Riccardo Fortunato,
Associazione Storica Cimeetrincee; Luca Taddia della Biblioteca
Comunale Ariostea di Ferrara.
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