studio sulla produzione di metano nei ruminanti - FedOA - Università ...

Il metano può essere misurato utilizzato diverse tecniche di quantificazione:
- spettrofotometria ad infrarossi;
- bilancio termo-gravimetrico (TGA);
- spettroscopia di massa;
- sistema di telerilevamento ottico basato su laser (TDL);
- gas cromatografia (GC).
Le tecniche ad infrarossi misurano il metano in quantità comprese nell’intervallo che va
dai 0 ai 500 ppm, sebbene diversi accorgimenti tecnici possono permettere di aumentare
questo intervallo.
La spettroscopia di massa è una tecnica di analisi molto rapida e consente di
determinare diversi gas contemporaneamente, inoltre permette misurazioni accurate e
stabili per un ampio range di concentrazioni, i costi eccessivi, però, ne scoraggiano
l’utilizzo. Costi troppo elevati sono anche la causa per cui anche il sistema di
telerilevamento ottico, basato su laser, viene impiegato raramente per la misurazione del
metano di origine ruminale (Harper et al., 1993).
La tecnica più usata tra quelle citate risulta, quindi, essere la gas cromatografia, perché,
se pur meno sensibile delle altre, consente una valutazione sufficientemente precisa del
campione di gas, oltre a permettere un notevole risparmio in termini economici. Per
ulteriori dettagli riguardanti la misurazione del metano mediante GC, si rimanda al
contributo 2 di questa tesi.
Il metodo di campionamento del gas va scelto in base agli obiettivi che ci si propone
nella sperimentazione, e in relazione al tipo di studio da condurre, se si tratta ad
esempio di studi in vivo o in vitro.
Per la determinazioni sui singoli animali possiamo distinguere: le tecniche enclosure, le
tecniche tracer o le equazioni predittive. Tra le prime possiamo citare le camere
respiratorie, le scatole che circondano la testa dell’animale o le maschere; tutte
consentono di raccogliere e analizzare l’aria inspirata ed espirata dall’animale (McLean
e Tobin, 1987). Le camere respiratorie possono contenere l’intero animale, e hanno il
vantaggio di effettuare una efficace valutazione di tutte le emissioni (eruttazione e
flatulenze), ma d’altra parte risultano sconvenienti per i costi di gestione e per i limitati
movimenti dell’animale. Per questo motivo sono stati messi a punto dei sistemi che
circondano solo la testa dell’animale (box e cappucci) che consentono una maggiore
libertà di movimento; ovviamente in questi casi risulta impossibile valutare le emissioni
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