GUASTALLA CITTA' DELLE CHIESE - Aicod

Su un territorio certamente non molto esteso sono state edificate qualcosa come più di quaranta tra chiese ed
oratori.
Pare evidente che si possa da ciò riscontrare la presenza di una diffusa religiosità, ma anche di una
distribuzione della popolazione davvero polverizzata tra centro e campagne. Oltre all’abitato principale, una
volta cinto da mura, si possono contare otto centri popolati, corrispondenti alle odierne frazioni o a ben
precisi quartieri, in qualche modo territorialmente delimitabili anche a prescindere dai teorici confini
amministrativi. Si tratta di agglomerati ben diversi tra loro ma che hanno lo stesso comune denominatore:
l’esigenza di raccogliere una presenza umana distribuita in modo non centralizzato, bensì molto dispersa
nelle campagne. Da qui la funzione di un centro aggregatore per ogni frazione, che in modo fisico era
sempre rappresentato dalla localizzazione di un tempio religioso cui convergere nei giorni di festa o durante
ricorrenze particolari, non sempre religiose.
S. Giorgio, S. Martino, S. Rocco, S. Girolamo, S. Giacomo, Solarolo, Pieve, Baccanello rappresentano
quindi l’esigenza di un riferimento unitario per gente abituata al silenzio dei campi ed alla monotonia di una
vita sociale altrimenti relegata al rapporto con gli abitanti della casa colonica più vicina o poco più. Antidoto
quindi contro il senso d’isolamento che la vita agricola comportava e che la povertà dei mezzi di trasporto
accentuava, ma anche momento di ricerca di contatto umano e del comune sentimento religioso.
L’innalzamento del campanile deve quindi essere letto in un’ottica di rafforzamento del sentimento di
gruppo e di comunità.
Per il centro l’idea di erigere nuovi templi rispondeva a esigenze diverse. Con il crescere dell’importanza del
nucleo cittadino, a partire dal ‘500 venne maturando l’esigenza di ospitare famiglie religiose che con la loro
presenza avrebbero, di fatto, elevato l’immagine della città nei confronti dei vicini potentati e di Mantova in
particolare. L’esigenza di ogni buona contea e ancor più, dal 1622, di ogni buon ducato era quella di poter
palesare tutti gli elementi del fasto. Tra questi certamente l’aspetto urbano, i palazzi, le chiese e i conventi.
Non più quindi piccolo borgo rurale, ma capitale di uno stato sovrano.
Gli stessi ordini monastici che occuparono o costruirono conventi in Guastalla rappresentano la gran parte di
quelli presenti in territori di ampiezza assolutamente maggiore ed in città grandi e popolose.
Francescani, Cappuccini, Teatini, Servi di Maria e Gesuiti, Agostiniane, Cappuccine e Mantellate si
adunarono in Guastalla, con alterna fortuna, chi per pochi anni, chi per secoli seguendo gli uffici religiosi
dettati dalle proprie regole e lasciando in ogni caso un profondo segno nella vita della comunità.
Entrando nel merito, si può certo affermare che il motivo di quest’espansione di architetture ecclesiastiche
fu un “mix” di fattori concomitanti.
Da un lato il profondo sentimento religioso che animò alcuni dei principali esponenti di casa Gonzaga, la
loro volontà di tenersi ben vicini i figli, fossero essi stati destinati a divenire frati o suore, da un altro lato la
vicinanza a S.Carlo Borromeo e l’aderenza ai suoi dettami religiosi, da un altro lato ancora l’esistenza di
varie comunità rurali riunite sotto campanili distanti tra loro e gelose della propria autonomia nel culto di
Dio.
Nel nascere del XVI secolo ben pochi sono i luoghi deputati agli uffici religiosi presenti in questa terra, con
netta predominanza numerica delle chiese poste nel territorio al di fuori della città. E’ dalla fine del suddetto
secolo, ma soprattutto dal successivo che vediamo Guastalla trasformarsi in cantiere generoso di templi
cristiani. Le campagne risentono del medesimo impulso e concorrono a quell’impeto edificatorio che porterà
a quel fenomeno che qualcuno ha voluto denominare come “seicento guastallese”. Fu un’epoca d’oro in
realtà iniziata già con Cesare I Gonzaga, grande collezionista di opere d’arte e mecenate e proseguita col
figlio Ferrante II, amante delle arti anch’esso e architetto per passione che ha lasciato due suoi lavori alla
città: la chiesa dei Teatini (non più esistente) e quella di S. Francesco.
Nello scrivere questo libro sono emersi tali e tanti argomenti degni di notevole interesse che però, se
sviluppati, avrebbero snaturato la natura del lavoro nel suo complesso. Tuttavia sarebbe auspicabile che,
dalla lettura di queste pagine, nascesse l’idea di affrontare lo studio del rapporto tra la città e la campagna,
della vita religiosa a Guastalla nei secoli, con particolare riguardo verso le figure storiche dei Gonzaga, di S.
Carlo Borromeo, di Lodovica Torello, dei religiosi come Lorenzo da Zibello (di cui qualche vecchio ancora
ricorda il nome come “Beàt Lurèns”). Il culto mariano nella nostra città, il significato delle visite pastorali,
la vita delle confraternite, ma anche la biografia dei due grandi storici locali, il Benamati e l’Affò, sarebbero
spunti di sicuro valore.
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