GUASTALLA CITTA' DELLE CHIESE - Aicod

quest’ultima verso via Piave il livello stradale decresce rapidamente testimoniando un lavoro di spianamento
dell’antico argine che comunque doveva arrivare fino all’inizio dell’odierna via Cisa Ligure. Proprio in
questo punto possiamo pensare fosse la più probabile collocazione di S. Bartolomeo.
L’ospedale attiguo all’oratorio era riservato, come prassi comune in quei tempi, alla cura dei viandanti. Era
attivo anche durante la costruzione di quello dedicato a S. Lazzaro, al lato opposto della città.
Una non meglio individuata suor Elisabetta, dopo essere uscita dal monastero delle Agostiniane di Reggio,
trovò abitazione assieme ad alcune consorelle nel guastallese, correndo l’anno1473, in località Roncaglio.
Nella ricerca di questa collocazione furono probabilmente aiutate dalla contessa Maddalena, moglie di
Pietroguido Torelli, la quale ambiva ad avere almeno un monastero nel suo territorio, fino a quel momento
del tutto sprovvisto.
Passarono alcuni anni e uno dei successori al dominio di Guastalla, Achille Torelli, volle aiutarle
assegnando loro un’abitazione meno provvisoria nell’ospizio di S. Bartolomeo (1514) che, come detto,
aveva annesso un oratorio in cui le religiose avrebbero potuto meglio svolgere il loro esercizio. A questo
spirito solidaristico non fu estranea la volontà del conte Torelli di modificare con questo atto benevolo la
propria immagine pubblica di uomo violento che era stato capace di assoldare un sicario per assassinare
l’arciprete della Pieve.
La condizione delle religiose divenne più stabile quando il Papa Leone X nel 1518 sancì ufficialmente
l’esistenza di quella che era diventata una sede monastica a tutti gli effetti, il primo monastero femminile di
Guastalla.
Questo convento accolse le spoglie di Padre Battista da Crema, confessore personale della contessa
Lodovica Torelli, segno questo inequivocabile dell’importanza assunta in quel tempo da questo piccolo
centro religioso oltre che dell’affezione della nobildonna per l’ordine di S. Agostino di cui le monache
facevano parte.
Ragioni militari decretarono la scomparsa del monastero. Infatti nel 1557, nell’ambito di profonde
trasformazioni della periferia cittadina, rese urgenti dagli incombenti pericoli di guerra portati dal Duca di
Ferrara, si optò necessariamente per l’abbattimento del complesso. Concentrando le difese in un’ampia
trincea appositamente scavata attorno alla città, ogni casa o edificio che potesse essere schermo utilizzabile
per eventuali attacchi nemici venne raso al suolo. Questa fu la sorte del monastero e dell’oratorio di S.
Bartolomeo di cui non rimase più traccia perché tutto il materiale risultante dalla demolizione fu utilizzato
per innalzare le difese assieme al legname ottenuto dal taglio di tutti gli alberi e le siepi della zona.
Per le suore sfrattate si trovò dimora in un’abitazione posta in quel sito cittadino che in seguito avrebbe visto
la nascita della chiesa di S. Francesco e relativo convento dei frati Minori. La scelta dell’edificio, forzata
dalle circostanze, non risultò minimamente appropriata alle esigenze delle monache le quali, in questi
precari ambienti, non potevano osservare nemmeno le più elementari regole di clausura imposte dalla regola.
Ben conoscendo questi disagi la vedova di Ferrante ebbe a ricordarsene nel testamento che vide un lascito di
ben 500 ducati a favore delle monache perché potessero finalmente portare a compimento un ambiente di
clausura.
Ma il destino voleva che la storia guastallese di queste religiose si sarebbe presto conclusa. Alla loro sorte
non furono probabilmente estranei i rapporti probabilmente non ottimali col Signore di Guastalla Cesare
Gonzaga. Infatti questi avallò ufficialmente l’opinione secondo la quale, avendo le religiose contatti normali
col popolo, avrebbero inevitabilmente finito per perdere i principi ispiratori e conduttori della loro vita
monastica per cadere quindi in “raffreddamento e poca edificazione in altrui”. Si decise quindi di collocare
le cinque monache qui operanti in altra struttura nella diocesi reggiana. Obiettivo raggiunto con fatica se è
vero che occorsero ben tre anni per reperire un istituto che le volesse accogliere, naturalmente dopo aver
promesso un congruo versamento annuo di trecento scudi d’oro e la fornitura di mobilio e generi vari per il
loro sostentamento.
Il primo monastero femminile di Guastalla terminò in questo modo la sua esistenza a circa un secolo dalla
nascita. Don Cesare I Gonzaga le aveva destinate al convento di Castelnuovo Sotto. Le monache vennero
avviate alla nuova collocazione nel 1571 quando le alte personalità religiose locali ordinarono la chiusura
del monastero. Al loro posto, la residenza venne occupata dai Padri di S. Francesco dell’Osservanza, che di
lì a poco costruirono il loro complesso monastico (vedi cap.13).
30) ORATORIO DI S. ELISABETTA
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