scarica il testo della relazione

Signore del cielo e della terra si è fatto nostro servo e ha sofferto e sopportato per noi ogni
cosa, quanto più non dobbiamo farlo noi per i fratelli, dal momento che siamo suoi imitatori
e siamo stati messi al posto di Cristo. Infatti nel Vangelo troverete scritto come il Signore
nostro si cinse con un panno, e prendendo l’acqua in una brocca venne da noi che eravamo
sdraiati [per la cena] e lavò i nostri piedi, asciugandoli con il panno (cf. Gv 13,4-5).
Facendo ciò, indicava la carità fraterna, perché facessimo così anche noi gli uni con gli
altri. Se dunque il Signore ha fatto questo, voi diaconi non esitate a fare ciò con gli invalidi
e i malati, poiché siete operai della verità, rivestiti a immagine di Cristo. Servite dunque
con amore, senza mormorare o esitare, perché se fate così agite secondo l’uomo, non
secondo Dio, e riceverete la vostra ricompensa secondo il vostro servizio nel giorno della
visita. Bisogna dunque che voi diaconi visitiate tutti coloro che sono nel bisogno; e quanti
sono tribolati, informatene il vescovo: voi dovete essere la sua anima e i suoi sensi, pronti a
eseguire ogni cosa e a obbedirgli» 66 .
La “diaconia”, intesa come testimonianza di amore fraterno, si fonda in ultima
analisi sull’imitazione di Cristo. È guardando a Cristo, che ha dato la sua vita in riscatto
per noi (cf. Mt 20,26-28) e durante l’Ultima Cena ha lavato i piedi ai suoi discepoli (cf.
Gv 13,4-5), che il diacono impara a servire i bisognosi, gli invalidi, i malati, i tribolati,
gli anziani, gli orfani e le vedove, pronto, se il suo ministero lo richiede, a dare la vita
per i fratelli. E poiché la carità presuppone l’unità, l’esercizio del ministero della
diaconia dev’essere svolto in perfetto accordo con il vescovo, di cui il diacono
rappresenta l’orecchio e la bocca, il cuore, l’anima e i sensi. Poiché, se il vescovo
rappresenta Dio Padre nella comunità, il diacono è figura di Cristo-servo.
Sotto il profilo liturgico, compito del diacono è quello di assistere il vescovo
durante l’offerta eucaristica e l’amministrazione del battesimo, e di mantenere l’ordine e
la disciplina nell’assemblea.
A partire dal terzo secolo, si va però delineando nella Chiesa anche un vero e
proprio ministero delle donne, che consiste essenzialmente nel servizio ecclesiale
concernente sia la preghiera sia le opere di carità e di assistenza alle donne anziane o
malate. Importanti testimonianze sul ministero ausiliario femminile si trovano in
Clemente Alessandrino, in Origene. Ma nella Didascalia degli Apostoli si parla
esplicitamente anche delle donne-diacono, cui spetta il compito di occuparsi del rito
dell’unzione prebattesimale delle donne, della catechesi delle neo-battezzate e della
visita alle ammalate67 .
«[…] Quando delle donne scendono nell’acqua [battesimale], siano unte con l’olio
dell’unzione della [donna] diacono.. Se poi non si trova presente una donna, e specialmente
una che sia diacono, bisogna che sia il battezzante a ungere la battezzata. Ma se c’è una
donna, e specialmente una che sia diacono, non è conveniente che le donne siano viste dagli
uomini, ma [il battezzante] imponga le mani e unga solo il capo [della donna], così come
anticamente erano unti i sacerdoti e i re in Israele. Allo stesso modo, anche tu [vescovo],
imponendo le mani, ungi il capo di coloro che devono essere battezzati, uomini o donne.
Quindi, tanto se battezzi tu stesso, quanto se ordini ai diaconi o ai presbiteri di battezzare,
66 Didascalia 3,13 (Funk 212-216) = 16 (Vööbus 174-176; Tidner 59-62; trad. it. ripresa da: I ministeri,633s).
67 Tuttavia, è loro vietato amministrare il battesimo e insegnare. Si tratta evidentemente di un ministero
importante e utile, ma limitato solo ad alcune precise funzioni all’interno della comunità.
26