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MUSEO REGIONALE DI SCIENZE NATURALI
livello nomade. Con l’agricoltura è poi
arrivata la stanzialità e si è verificato un
piccolo incremento demografico, con
un impatto ancora molto trascurabile.
E’ con l’avvento della rivoluzione industriale
e con l’inizio dello sfruttamento
dei combustibili fossili che tutto è cambiato.
La popolazione mondiale, che
agli inizi del 1900 contava 1,6 miliardi
di persone, è aumentata in modo esponenziale,
arrivando a 6 miliardi nel
2000 e a 6,8 miliardi nel 2010, e le previsioni
sono di 9 miliardi nel 2050. E di
pari passo sono aumentati il tenore di
vita delle persone, almeno nei paesi
più avanzati, e il relativo consumo di risorse.
In questo modo in poche decine
di anni la specie umana è diventata uno
dei principali fattori di equilibrio, o meglio
di disequilibrio, dell’intero “ecosistema
Terra” e della sua biodiversità.
Già oggi le risorse corrispondenti a
quelle di un intero pianeta non bastano
più e alla fine di ogni anno siamo costretti
a intaccare le riserve degli anni
successivi. Si è calcolato che, se tutti gli
uomini vivessero come gli statunitensi,
la Terra potrebbe sostenere solo 1,4 miliardi
di individui. E stiamo tralasciando
completamente tutti gli altri organismi.
Biodiversità a rischio
Recentemente, in un’intervista rilasciata
al Guardian, Simon Stuart, presidente
della Species Survival Commission
dell’Iucn, ha dichiarato: «Per la prima
volta dalla scomparsa dei dinosauri, gli
esseri umani stanno portando animali e
piante all’estinzione più rapidamente
Per saperne di più:
•D.H. Meadows, D.L. Meadows,
J. Randers, W. Behrens, I limiti dello
sviluppo. Mondadori, 1972.
•Worldwatch Institute, State of the
World 2010. Trasformare la cultura
del consumo. Edizioni Ambiente,
2010.
•Kevin Gaston, John Spicer,
Biodiversity: An introduction.
Blackwell Publishing company, 2004.
•Wwf, Zoological Society of
London, Global Footprint Network,
Living Planet Report 2008.
Una megattera si dirige verso un iceberg - Baia di Ilulissat - Groenlandia occidentale
(foto A. Bee)
della capacità delle nuove specie di
evolvere». E’ quella che gli scienziati
chiamano “la sesta grande estinzione”
delle specie, provocata dalla distruzione
degli habitat naturali, dalla caccia,
dalla diffusione di predatori alieni, e dal
cambiamento climatico. Secondo la
Lista Rossa Iucn delle specie minacciate,
il 22% di tutti i mammiferi conosciuti
è in pericolo, così come il 35% degli
invertebrati, il 12% degli uccelli, il 28%
dei rettili, e il 70% delle piante. Si legge
poi sulle pagine della prestigiosa rivista
Nature che il tasso di estinzione
delle specie è passato da quello preindustriale
compreso fra 0.1 e 1 a quello
odierno calcolato a oltre 100. Si ritiene
che per essere accettabile dovrebbe re-
stare entro 10. «Siamo di fronte ad una
crisi globale di estinzioni, e dobbiamo
ricordare che si tratta di un fenomeno
irreversibile, una volta che una specie si
estingue la perdiamo per sempre», ha
dichiarato Jane Smart, direttrice del
gruppo di Conservazione della biodiversità
della Iucn.
Il bivio
«L’umanità non può continuare a proliferare
a ritmo accelerato, considerando
lo sviluppo materiale come scopo principale,
senza scontrarsi con i limiti naturali
del processo, di fronte ai quali essa
può scegliere di imboccare nuove strade
che le consentano di padroneggiare
il futuro o di accettare le conseguenze