SIENKIEWICZ

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erso.Oltre a te l'&yvk acorto pure Seneoa e for3'anoo Secondo Carino:
ina mi sbarazzeró tosto di essi.
Chiaraato Seiieca infatti gli ordinó di reoarsi eon Acrate e Secondo
Carino nelle provincie italiche ed in altre per ricavar denaro dalie citti,
dai paesi, dai templi p\ix celebri: in una parola, da ogni luogo ove se
iie poteva trovare, e da ognuno a cui fosse stato possibile estorcerne.
Ma Seneca vedendosi incaricato di saccheggio, di profanazione ai terapii
o di furto, vi si ricusó apertamente.
— Devo recarrai in campagna, o signore, ad attenderyi la raorte....,
— disse, — poiche sono vecchio, ed ho i nervi raalati.
I nervi iberici di Seneca erano piii forti di uelli di Chilone ; non
erano raalati, raa ó certo che la sua salute peggiorava di continuo, ed
egli appariva siraile ad un'ombra, ed ii capo gli era divenuto bianco.
Anche Nerone, osservandolo , trovava in lui un decadiraento fisioo
irapressionante, e gli disse :
— Se sei raalaLo, non ti voglio esporre ai pericoli d'un viaggio, raa
Taffetto che per te nutro
adiinque nella tua casa, in
lonarla raai.
ra'irapone di volerti a rae vicino. Rimani
luogo di recarti in campagna, e non abban-
Poi :
soggiunse — Se inoarico di tal missione i soli Acrate e Carino, sarebbe oorae
raandare dei upi in raezzo alle pecore. Chi pórró a capo di essi?
— Me, o — signore, disse Domizio Afro.
— No, non vorrei attirare su Roma Tira di Merourio. Ho bisogno
-d'uno stoico uale Seneca, o quale ii raio nuovo amico, ii filosofo Chilone.
Poi guardandosi interno, chiese :
— Ma che n'e di Chilone?
Costui, riavutosi alFaria libera, era ritornato neiranfiteatro ad udirvi
ii canto di Nerone; perció accorse tosto dicendo :
— Qui son io, o lurainoso figlio del sole e delia terra; io fui raalato;
ma ii tuo canto mi risanó.
— Ti raanderó in Acaia, e tu vedrai tutti i tesori che ogni terapio
i vi racchiude.
— Pallo, o Giovo, e tutti gli Dei faranno piovere su te i loro doni.
— Lo farei tosto, raa non voglio privarti delia vista dei nostri spet-
icoli.
I cortigiani, scorgendo ii rautamento d' uraore awenuto in Nerone,
corainciarono anch'essi a ridere e sciaraarono :
— No, o signore; non togliere airintrepido Greco, simile diyertimento.
— Preservarai airaeno, o signore, dalia vista di uelle vocianti oche
Capitoline, ii cui cervello preso insieme non basta a rierapire un guscio
41 noce, — rispose Chilone. — O primogenito d' Apollo! Io sto giusto scrivendo
un inno greco in tuo onore, e vorrei trascorrere ualche giorno
nel terapio delie Muse, per attendervi un'ispirazione !
--.No! sclaraó Nerone. — Tu vorresti eon ció sottrarti agli spet-
— Ti giuro, o signore, che sto scrivendo un inno.
tacoli, e uesto non puó essere !
— Vuol dire che scriverai durante la notte. Prga adunque Diana,
>rella di Apollo, perchó ti illumini.
Chilone abbassó ii capo, e guardó borbottando verso gli augustiani
che ripresero a ridere. Cesare si rivolse a Senecione e ad aitri dicendo:
— Piguratevi che collo spettacolo d'oggi ci siamo liberati a raala
pena delia meti di cristiani.