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Zátopek era lo sportivo, scrisse Gianni
Brera: “che ci ha insegnato come le
risorse dell’uomo siano infinite, e sia
possibile ottenere ogni meta a patto
che si sappia lottare e soffrire per rag‑
giungerla”.
È un fatto: dopo gli umili inizi da
operaio alla Baťa, issato agli onori
delle cronache sportive dalla lista
di lunghissime vittorie, Zátopek era
diventato ben presto l’ambasciatore
dei primati della repubblica popolare
di Klement Gottwald. L’icona (con‑
sapevole o ingenua?) dell’eccellenza
comunista durante quasi tutta la
Guerra Fredda. Percorse infatti una
veloce carriera nell’esercito , raggiun‑
gendo i gradi di colonnello, girò gli
stadi e le piste di atletica dell’intera
Europa, firmò migliaia di autografi e
si aggiudicò centinaia di copertine,
tutte meritate, sui giornali. Una vera
e propria star, nei media di allora. Ep‑
pure, dietro i trionfi, le prime pagine, i
film e gli applausi, Emil riuscì sempre
a mantenere una dimensione umana
nella vicenda di sportivo dall’appa‑
renza “invincibile”. Come dimostra
l’amicizia‑competizione con il france‑
se Mimoun, l’eterno secondo, sopran‑
nominato “il fantasma d’argento”,
l’uomo che gli fu vicino al momento
del declino sportivo, nel 1958, e del
ritiro dalle piste dopo ben diciasset‑
te anni di attività. Un primato anche
questo, per l’uomo dei record.
Come ben spiega l’agile volume
Zátopek was and will remain the athlete
who won three consecutive victories
in the 1948 Olympics in London
and Helsinki in 1952, extraordinary
achievements in the five thousand
and ten thousand meters and in the
marathon at the Olympic Games
of Helsinki in 1952. The self-made
sportsman was famous for his gruelling
workouts in the woods under very
cold weather conditions, his slightly
naive technique, but mostly for his
absolute determination to succeed.
A fact that allowed him to hold an
almost 10 year-long athletic record.
His rather unfortunate, but powerful
del giornalista Rai Marco Franzel‑
li, (“Zátopek la locomotiva umana “,
Biancoenero edizioni,160 pagine, 14
euro), Emil aveva imparato a vincere
senza dimenticare quello che in fondo
era, e quello che intendeva rimanere:
un patriota ma pur sempre protago‑
nista delle scelte decisive della sua
vita rutilante.
rivals, were Heino from Finland, the
American Wooderson, the Belgian
Reiff and German Schade.
Gianni Brera once wrote: “Zátopek was
the athlete who taught us that man’s
resources are infinite and can reach any
objective, as long as he knows how to
struggle and suffer to achieve it...”.
It is a fact: after his humble beginnings
as a factory worker at Bata and the
long list of victories on the racetrack,
his name soon reached the attention
of the sports media. Zatopek was soon
to become the records ambassador of
the People’s Democratic Republic of
Klement Gottwald. The icon (conscious
Ormai diventato una gloria nazio‑
nale, direttore delle attività sportive
al Ministero della Difesa, non esitò
infatti a schierarsi a favore della Pri‑
mavera praghese del ‘68, firmando
il celebre manifesto delle “Duemila
parole“. Nessuna stranezza, per chi lo
conosceva davvero: era sempre stato
abituato a pagare di persona, Emil Za‑
or naive?) of Communist excellence
during most of the Cold War period. He
also, in fact, made a very fast career in
the army and reached the rank of colonel,
and ran in most of the stadiums
and racetracks around Europe, signing
thousands of autographs and, deservedly,
hitting the headlines of the press
and media as a real star. Yet, behind
his triumphs, the headlines, the films
and general acclamation, Emil had always
managed to maintain a human
dimension, despite his “invincible” appearance.
As shown by his friendship
with the French competitor Mimoun,
the eternal second, nicknamed the
progetto repubblica ceca
cultura culture
topek, e seppe sopportare con dignità
il costo pesantissimo della sua scelta
politica. Espulso dall’esercito e dal
partito, disoccupato e poi minatore
nelle miniere di uranio di Jáchymov,
al confine con la Germania: “Tramite
la sua vita‑prosegue ancora Franzelli‑
ho voluto riproporre ai più giovani i
fasti di un grande sportivo, ma anche
“Silver Ghost”, the man who remained
loyal to him during his sportive decline
in 1958 and his withdrawal from this
activity after well over seventeen years
– which is also an achievement in itself
for this “record” man.
As described in the book by the Rai
journalist Mark Franzelli written in a
fluent style, (“Zátopek, the human locomotive”,
biancoenero editions, 160
pages at 14 euro), Emil had learned
to win, but never forgot who he really
was and how he intended to stay: a
patriot, but at the same time, a protagonist
of the critical choices he made
during his glorious life.
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