L'inventario - Treccani

FONDO GAETANO DE SANCTIS (1890-1956). INVENTARIO
circa un quindicennio la condirezione divenisse solo nominale – nonostante
venisse interrotta ufficialmente solo dalla morte di De Sanctis nel 1957
– con il passaggio di fatto del timone nelle mani del direttore più giovane.
Grazie anche all’esperienza della «Rivista», nel 1924 il prestigio di De
Sanctis era ormai tale da essere nominato membro del Consiglio superiore
della Pubblica istruzione nonostante la sua manifesta avversione al
regime 38 .
L’anno successivo iniziò un’esperienza che si sarebbe rivelata fondamentale
nella sua vita e che per lunghi periodi – come quello succeduto al
mancato giuramento del 1931 – avrebbe costituito il perno della sua attività
di studioso.
Venne infatti chiamato da Giovanni Gentile a partecipare al progetto di
un’enciclopedia nazionale, quella Enciclopedia italiana di scienze, lettere ed
arti che si porrà come pietra miliare nella cultura del Novecento e come
polo aggregativo per migliaia 39 di studiosi italiani e stranieri i quali, nonostante
matrici ideali e culturali spesso assai diverse o addirittura opposte tra
di loro, realizzarono quella concordia discors di cui si parla nella prefazione
anonima – ma presumibilmente in gran parte di mano gentiliana 40 – che
compare nel primo volume dell’Enciclopedia. La «discorde concordia»
doveva infatti permettere di realizzare un’opera in cui tutti gli aspetti della
cultura riuscissero a «comporsi armonicamente in un quadro coerente,
com’è nelle sue note principali il pensiero di un popolo e di un’epoca» 41 .
La personalità di De Sanctis ben si attagliava a questo compito perché
caratterizzata da una particolare curiositas 42 e da interessi multiformi che
estendevano le sue conoscenze assai oltre il campo di pertinenza. Particolarmente
felice fu perciò la decisione di affidargli la direzione della sezione
Antichità classiche che comportava l’organizzazione del lavoro non solo
di storici, ma anche di letterati e filologi.
Certo se la presenza all’Enciclopedia – opera nata per essere monumento
culturale del regime – di uno studioso dichiaratamente non allineato con
quello stesso regime era giustificabile proprio dal ‘fronte nazionale’ che
Gentile aveva voluto creare per l’Enciclopedia, più singolare risultava la sua
presenza – unico tra i direttori di sezione – nel Consiglio direttivo dell’Istituto
Giovanni Treccani, creato il 18 febbraio 1925 per la pubblicazione
38 M. Cagnetta, Antichità classiche..., cit., p. 93.
39 I collaboratori dell’Enciclopedia furono complessivamente 3276. Cfr. IEI, As, fondo
Enciclopedia italiana di scienze, lettere ed arti (d’ora innanzi EI), Inventario, a cura di A.
Cavaterra, Introduzione storico-istituzionale, nota 82.
40 Enciclopedia italiana di scienze, lettere ed arti, Prefazione, vol. I, Roma, Istituto Giovanni
Treccani, 1929, p. XIV. Sull’attribuzione della Prefazione a Gentile cfr. IEI, As,
fondo EI, Inventario, cit., nota 117.
41 Enciclopedia italiana di scienze, lettere ed arti, Prefazione, cit., p. XIV.
42 M. Cagnetta, Antichità classiche..., cit., p. 94.
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