L'inventario - Treccani

INTRODUZIONE
Roma, invece, «con l’interesse che suscitano i suoi monumenti, con le sue
tradizioni non mai interrotte di studi storico-antiquari e con la scuola
archeologica, è il centro ove un insegnante di storia antica operoso e desideroso
di formarsi una scuola, può sperare dall’insegnamento resultati
proporzionati allo sforzo e alla cura che vi impieghi» 51 .
In realtà, anche nei primi due anni accademici passati a Roma (1929-
1930 e 1930-1931) il suo fu un insegnamento «a scartamento ridotto» 52 :
durante il periodo in cui la cattedra era stata tenuta dal Beloch, infatti, la
campagna antigermanica con il conseguente boicottaggio dello studioso
tedesco avevano ridotto al minimo gli iscritti. Come accadrà anche in
seguito, la sua attività presso l’Enciclopedia servirà a compensarlo delle
amarezze derivanti dal mondo accademico.
Il 1931 fu un anno cruciale per De Sanctis a causa dell’evento che
avrebbe costituito una sorta di spartiacque nella sua esistenza – dopo,
niente sarebbe stato più come prima – e avrebbe connotato in maniera
così forte la sua figura ‘pubblica’ da affiancare e quasi oscurare la sua
fama di storico dell’antichità e di studioso con quella di uomo totalmente
integro e non ricattabile dall’arroganza del potere. Il governo aveva
infatti imposto a tutti i professori universitari di giurare fedeltà al regime
fascista 53 , pena il decadimento dai rispettivi incarichi. Quest’obbligo
era stato ideato – per sua stessa ammissione – da Giovanni Gentile
per «invalidare» 54 l’imponente adesione suscitata nel 1925 dal manifesto
pubblicato da Benedetto Croce il 1° maggio su «Il Mondo» (Una risposta
di scrittori, professori e pubblicisti italiani al Manifesto degli intellettuali
fascisti), che a sua volta si contrapponeva al Manifesto degli intellettuali
fascisti di Gentile del 21 aprile. Così qualche anno dopo questi,
per far rientrare nei ranghi molti di coloro che avevano sottoscritto il
manifesto crociano, escogitò l’arma del giuramento, che peraltro non
51 Ibidem.
52 G. De Sanctis, Ricordi..., cit., p. 141.
53 Un’avvisaglia del giuramento che nel 1931 sarebbe stato richiesto ai professori universitari
si può forse cogliere in una lettera inviata nel 1929 a De Sanctis dal collega
Vincenzo Costanzi in cui gli comunicava un’inquietante ‘voce’ di cui era venuto a conoscenza:
«Colgo quest’occasione per comunicarti con la massima riserva una cosa che ti
può interessare. Ho sentito che si vuol esigere dai professori che vogliono rimanere in
ufficio devozione al regime. Io non posso entrare nella tua coscienza e consigliarti una
cosa che oggi possa sembrare opportuna. Credo però non fuori d’interesse segnalartelo,
perché tu sai come Giannelli passerebbe volentieri a un’università di Stato. Però ti
aggiungo che gli ostacoli a questa disposizione sono parecchi: tra gli altri la ripugnanza
di chi più sta in alto. Ma non si può mai sapere se non gli forzino la mano», cfr. IEI,
As, fondo GDS, serie Carteggio, sottoserie Corrispondenza con enti e persone, fasc.
Costanzi Vincenzo, lettera del 26 luglio 1929, dove il Giannelli cui Costanzi alludeva
era Giulio Giannelli, professore di storia antica dell’Università cattolica di Milano.
54 G. De Sanctis, Ricordi..., cit., p. 149.
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