L'inventario - Treccani

INTRODUZIONE
dell’opera. La spiegazione più plausibile di questa apparente anomalia deve
probabilmente leggersi nella volontà di conferire alla storia di Roma una
più «evidente centralità nel progetto di un’enciclopedia programmaticamente
tesa ad esaltare la grandezza di quella civiltà» 43 e comunque fu resa
possibile dall’opera di mediazione che Gentile esercitò instancabilmente
per l’intera durata dell’impresa, opera tanto più necessaria in quanto il cantiere
dell’Enciclopedia divenne quasi subito oggetto di roventi polemiche
scaturite dalle accuse di antifascismo rivolte a diversi collaboratori 44 .
Per i primi anni De Sanctis – fino al 1929 residente a Torino – diresse
la sezione a distanza, trovandosi la sede dell’Enciclopedia a Roma; la fitta
corrispondenza intercorsa con Gentile e soprattutto con Antonino Pagliaro
– redattore capo della sezione Antichità classiche – conservata nel fondo
Enciclopedia italiana di scienze, lettere ed arti e in misura minore nel fondo
in oggetto 45 , getta luce sul suo ferreo metodo di lavoro, sui suoi criteri di
giudizio, sulla sua commovente e incrollabile devozione all’impresa cui era
stato chiamato a partecipare. Neanche gli infortuni e le malattie, che
costellarono la sua vita, riuscirono mai a fermarlo del tutto: in occasione
dell’operazione agli occhi nel 1929, ad esempio, scriverà a Pagliaro: «Nell’intervallo
tra un’operazione e l’altra, con un occhio bendato e uno che ci
vede solo per metà, ho fatto del mio meglio per rivedere gli articoli di
Solari da Lei inviatimi e che Le restituisco [...]» 46 . E quando nel 1929, trasferitosi
a Roma, iniziò a frequentare di persona la sede dell’Enciclopedia,
questa divenne ben presto una sorta di succursale delle aule universitarie
dove egli dispensava la sua scienza ai giovani collaboratori. D’altra parte
per De Sanctis il contatto con i giovani era una sorta di linfa vitale e i
periodi in cui l’insegnamento universitario era inficiato dalla scarsità di
studenti o addirittura venuto meno – come sarà dal 1931 in poi – furono
vivificati dal conforto sostitutivo che gli arrecava il contatto con i suoi collaboratori
all’Enciclopedia.
Ricorda Francesco Gabrieli, redattore della sezione Antichità classiche
dell’EI: «Qui un giovane classicista in parergo apprese da De Sanctis ad
allargare la concezione dell’Antichità dai limiti prevalentemente letterari
della formazione e routine scolastica in una visione storica totale, ove
accanto all’aspetto letterario avesse il suo giusto posto quello storico e storico-religioso,
giuridico ed istituzionale, economico-sociale e antiquario
[...]. A differenza di altri luminari, egli non era affatto geloso e avaro del
43 Ivi, p. 101.
44 Ivi, p. 108.
45 IEI, As, fondo EI, serie Materiali redazionali, sottoserie Corrispondenza, fasc. De
Sanctis Gaetano e fondo GDS, serie Carteggio, sottoserie Corrispondenza con enti e persone,
fasc. Gentile Giovanni.
46 IEI, As, fondo EI, serie Materiali redazionali, sottoserie Corrispondenza, fasc. De
Sanctis Gaetano, lettera del 14 marzo 1929.
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