di ricordi - Campo de'fiori

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Campo de’ fiori
RUBRICA MEDICA
Ho compiuto da poco 55 anni e, risolti
alcuni problemi legati alla menopausa,
mi sento veramente in forma.
Ma il mio medico insiste affinché,
oltre ai periodici controlli senologici
ed al pap test, mi sottoponga anche
agli esami per la prevenzione del
cancro del colon e del retto.
Ora mi chiedo: è proprio utile questa
prevenzione? A quale età conviene
iniziarla? E con quali esami?
Premetto di essere in piena sintonia con il
Suo medico. E se, nel consigliarLa, “insiste”,
può considerarlo veramente “di fiducia”.
● Lei vuole sapere se la prevenzione
del cancro colo-rettale sia utile.
Una spiegazione esaustiva richiederebbe
molte pagine ed alcuni passaggi noiosi.
Cercherò di essere chiaro e, al contempo,
convincente, nello spazio limitato di cui
dispongo. Il cancro del colon-retto
(che in seguito abbrevierò “CCR”) è molto
diffuso in tutti i paesi industrializzati.
La sua frequenza, bassa fino ai 40
anni, aumenta progressivamente da
tale età per raggiungere le percentuali
più elevate intorno ai 70 anni.
Si prevede che ogni anno, in una
popolazione di 100.000 abitanti,
insorgano oltre 50 nuovi casi di CCR.
In Italia il CCR rappresenta la seconda
causa di morte per tumore, sia tra
le donne (dopo quello mammario)
che tra gli uomini (dopo quello polmonare).
Citare questi dati, seppur veritieri,
in una rivista non destinata agli
“addetti ai lavori” ma ad un ampio pubblico,
potrebbe essere giudicato un comportamento
inutilmente allarmistico. Così non
è. Innanzitutto, solo attraverso la comprensione
della reale portata di un problema
si può stimolare nei cittadini il desiderio
di sottoporsi spontaneamente ad esami
preventivi oppure ottenerne ampia adesione
ad eventuali programmi regionali di
screening.
In secondo luogo, quanto più si è in grado
di porre, su un piatto di un’ipotetica bilancia,
armi in grado di ridurre fortemente
l’incidenza e la mortalità del CCR, tanto più
è colpevole nascondere all’opinione pubblica
la diffusione e la pericolosità di quanto
è contenuto nell’altro piatto della bilancia.
Recenti studi sul DNA delle cellule
neoplastiche del colon hanno confermato
le tappe della progressione
dalla mucosa normale al CCR:
epitelio normale - iperplasia - polipo
con displasia lieve - (polipo con
displasia moderata) - polipo con
displasia severa - cancro in situ - cancro
infiltrante - cancro metastatico.
E’ solo un elenco di termini di scarso significato?
No! Siamo letteralmente entrati in
possesso dei piani di battaglia del nemico.
Ma solo attaccando per primi lo sconfiggeremo.
Sappiamo che da un’area di iperplasia
nascerà un piccolo polipo. Questo dovrà
crescere, percorrere 2 o 3 gradini di
displasia, iniziare a degenerare in un’area
ristretta della sua superficie e, prima di
essere quasi imbattibile, divenire infiltrante.
Tanti passi, da percorrere più o meno
lentamente. Ed allo scoperto.
Allo scoperto perché con i nostri moderni
e sofisticati strumenti elettronici, i videocolonscopi,
siamo in grado di ispezionare
agevolmente tutto il colon, spruzzarne le
zone sospette di coloranti vitali per discriminare
tra iperplasia, adenoma (polipo) e
carcinoma (cancro), infine ingrandire le
immagini della superficie mucosa fino ad
ottenere quasi un esame istologico “in
vivo”.
Ma possiamo fare di più. Con l’ausilio di
anse metalliche e di un elettrobisturi possiamo
asportare sia aree piane di mucosa
sospetta che polipi displastici o già cancerizzati.
Se l’esame istologico del materiale asportato
non oltrepasserà lo stadio del “carcinoma
in situ” il nostro intervento endoscopico
sarà stato curativo ed il cancro
sconfitto definitivamente nel corso di un
esame preventivo!
Nel caso, invece, di un referto di “carcinoma
infiltrante”, la diagnosi sarà stata
comunque posta in uno stadio del CCR più
precoce rispetto a quello che sarebbe
stato diagnosticato in un esame endoscopico
eseguito per la comparsa dei sintomi
specifici, quali dolore, anemia, emorragia
o ostruzione. Un intervento chirurgico
tempestivo avrà quindi maggiori probabilità
di essere curativo e la prognosi, espressa
come percentuali di sopravvivenza, sarà
migliore.
● Alla Sua domanda sugli esami da
utilizzare per la prevenzione del CCR
posso rispondere in poche righe.
Innanzitutto non quali, ma quale. L’unico
esame d’eccellenza, tanto da essere utilizzato
da anni negli U.S.A. quale esame di
screening di massa, è la colonscopia.
Sensibilità diagnostica superiore al 95%,
specificità assoluta, capacità di essere al
contempo diagnostica ed operativa, costo
ragionevole, ampia diffusione dei centri
endoscopici e, grazie ai sedativi di recente
introduzione, risoluzione del problema del
“discomfort” dei pazienti, sono i punti di
forza della colonscopia.
Altri esami quali la ricerca del sangue
occulto fecale, il clisma opaco, la colonscopia
virtuale e la sigmoidoscopia, per
varie motivazioni, non possono raggiungere
risultati analoghi.
● Circa l’età in cui iniziare la prevenzione
del CCR questa varia, tra un
individuo e l’altro, in base alla classe
di rischio alla quale si appartiene.
I soggetti apparentemente sani che non
abbiano avuto casi di neoplasia digestiva
tra i familiari di 1° grado sono considerati
a “rischio generico” per CCR. In questo
gruppo, che è di gran lunga più numeroso
degli altri, si svilupperà il 75% dei casi di
CCR. Verranno inseriti in un protocollo di
“screening” che prevede l’esecuzione
della prima colonscopia al compimento del
50° anno. Successivamente, fino agli 80
anni, saranno sottoposti ad una colonscopia
ogni 10 anni.
Nella categoria dei soggetti a “rischio
moderato”, che svilupperanno il 15-20%
del totale dei CCR, rientrano coloro che
hanno avuto casi di CCR tra i familiari di 1°
grado.
Non solo il rischio di ammalarsi, rispetto
alla popolazione generale, aumenta di 2-3
volte in base al numero dei familiari colpiti,
ma anche l’età di insorgenza del CCR è
più precoce. La “sorveglianza” inizia perciò
a 40 anni, o 10 anni prima dell’età più
bassa in cui è stata posta diagnosi di CCR
in un familiare, e prevede l’esecuzione di
una colonscopia ogni 5 anni.
Il rimanente 5-10% dei casi di CCR colpisce
i soggetti “ a rischio elevato”. In
particolare gli appartenenti a famiglie con
alterazioni genetiche che favoriscono lo
sviluppo di diversi tipi di cancro in più
membri della stessa famiglia. L’età di inserimento
nei protocolli di”sorveglianza
intensiva” e la frequenza dei controllo
cambia in base al tipo di sindrome ereditaria.
Il mio consiglio, se si sono oltrepassati i 50
anni o se nella propria famiglia si sono presentati
uno o più casi di neoplasia, è quello
di rivolgersi al proprio medico, oppure ai
sanitari di un centro di Endoscopia
Digestiva, per la valutazione del livello individuale
di rischio e l’inserimento in un protocollo
di screening o di sorveglianza più o
meno stretta.
Dott. Gino G. Giuri
Direttore della Struttura di Endoscopia
Digestiva Ospedale di Civita Castellana
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