Il Ritratto di Dorian Gray: l'estetismo e Oscar Wilde (Gioacchino Dieli)

Dieli Gioacchino (TDL)
Nella prefazione al ritratto di Dorian Gray, Wilde riassume i principi su cui
si basa l’estetismo decadente. Risalta, in primo luogo, il culto della bellezza
e della forma, considerati come valori fini a se stessi. L’arte non ha alcuno
scopo educativo e morale, i vizi e le virtù sono una semplice “materia
d’arte”, ma non hanno nulla a che vedere con il significato estetico
dell’opera. In questo senso la vera “arte è perfettamente inutile”, solo gli
“eletti” possono capirla ed apprezzarla, costituendo quindi il pubblico
ristretto, particolarmente raffinato e selezionato, al quale si rivolge l’artista
decadente. A queste premesse si ispira il principio decadente dell’arte pura,
che vale di per se stessa, acquistando un significato assoluto, al di là di ogni
contaminazione con la realtà. Si afferma anche, di conseguenza, un nuovo
modo di impostare il rapporto arte-vita, nel senso, indicato ancora da
Wilde, secondo cui non è l’arte che imita la vita ma viceversa.
Riflessioni conclusive
La finzione romanzesca, che permette all’autore di rappresentare con
realistica precisione i bassifondi londinesi e l’alta società vittoriana,
esprime la dicotomia tra etica ed estetica nel contrasto tra l’eterna
giovinezza di Dorian e le alterazioni prodotte dal passare del tempo sul suo
ritratto. Colui che si affida all’estetica per costruire la propria vita come
un’opera d’arte sfugge alla contingenza della realtà e rifiuta ogni tipo di
alienazione, in particolare i valori morali della società borghese:
matrimonio, eterosessualità, comportamenti mondani.
Insieme con il romanzo francese Controcorrente di Huysmans, Il ritratto di
Dorian Gray costituisce una sorta di vangelo del decadentismo di fine
Ottocento, che si opponeva ai valori del positivismo e all’ideologia del
progresso. In contrasto con la produzione industriale di massa e
l’uniformazione sociale, i decadenti privilegiavano il gusto per l’oggetto
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