Storia, teatro, metafora: il ritratto di Catilina - Liceo magistrale

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alla congrega dei catilinari. È per questo motivo, che, ad un certo punto, Cicerone si trova costretto, per sostenere la propria tesi, a delineare un ritratto del cospiratore: è, questo, un passaggio celebre e sorprendentemente affascinante, che di certo è stato tenuto ben presente da Sallustio per l’imbastitura del ritratto di Catilina che egli opera nella Coniuratio Catilinae 6 . Quando Cicerone difende Celio sono già passati alcuni anni, siamo in qualche modo lontani dal clima rovente che si percepisce ancora, ad esempio, nella pro Murena. Ecco il ritratto del cospiratore in Cael. 13-14: Habuit enim ille, sicuti meminisse vos arbitror, permulta maximarum non expressa signa sed adumbrata virtutum. Utebatur hominibus improbis multis; et quidem optimis se viris deditum esse simulabat. Erant apud illum inlecebrae libidinum multae; erant etiam industriae quidam stimuli ac laboris. Flagrabant vitia libidinis apud illum; vigebant etiam studia rei militaris. Neque ego umquam fuisse tale monstrum in terris ullum puto, tam ex contrariis diversisque et inter se pugnantibus naturae studiis cupiditatibusque conflatum. Quis clarioribus viris quodam tempore iucundior, quis turpioribus coniunctior? quis civis meliorum partium aliquando, quis taetrior hostis huic civitati? Quis in voluptatibus inquinatior, quis in laboribus patientior? quis in rapacitate avarior, quis in largitione effusior? Illa vero, iudices, in illo homine admirabilia fuerunt, comprehendere multos amicitia, tueri obsequio, cum omnibus communicare quod habebat, servire temporibus suorum omnium pecunia, gratia, labore corporis, scelere etiam, si opus esset, et audacia, versare suam naturam et regere ad tempus atque huc et illuc torquere ac flectere, cum tristibus severe, cum remissis iucunde, cum senibus graviter, cum iuventute comiter, cum facinerosis audaciter, cum libidinosis luxuriose vivere. Hac ille tam varia multiplicique natura cum omnis omnibus ex terris homines improbos audacisque conlegerat, tum etiam multos fortis viros et bonos specie quadam virtutis adsimulatae tenebat. Neque umquam ex illo delendi huius imperi tam consceleratus impetus exstitisset, nisi tot vitiorum tanta immanitas quibusdam facilitatis et patientiae radicibus niteretur. Qua re ista condicio, iudices, respuatur, nec Catilinae familiaritatis crimen haereat. Est enim commune cum multis et cum quibusdam etiam bonis. Me ipsum, me, inquam, quondam paene ille decepit, cum et civis mihi bonus et optimi cuiusque cupidus et firmus amicus ac fidelis videretur. «Perché c’erano in Catilina tratti cospicui delle più nobili virtù, sia pure non espliciti ma appena adombrati. Se la faceva con parecchi furfanti, è vero; ma fingeva d’essere devoto ai galantuomini. Apparivano in lui molti incentivi al vizio; ma pure stimoli all’operosità e alla fatica. Ardeva in lui il fuoco di passioni perverse; ma forte era anche il suo trasporto per la vita militare. A mio parere, non c’è mai stato al mondo un simile portento, una tale fusione di tendenze e appetiti naturali così contrari, opposti, tra loro divergenti. Chi per un certo periodo fu più gradito ai cittadini eminenti, e più legato ai più abietti? Chi mai fu allora cittadino più attaccato al partito dell’ordine, e più ributtante nemico del nostro stato? Chi più avvoltolato nei piaceri, e più tetragono alle fatiche? Chi più avido nella rapina, e più prodigo nel donare? Davvero, giudici: quello che c’era di più paradossale in quell’uomo era la sua capacità di stringere numerose amicizie, di conservarle con rispettosa devozione, di mettere a disposizione di tutti quanto possedeva, di porsi al servizio degli amici in difficoltà col suo denaro, la sua influenza, l’impegno fisico e, all’occorrenza, perfino col delitto e la ribellione; era la sua capacità di adattare e controllare la propria natura secondo le circostanze, volgendola e piegandola in ogni direzione, di vivere severamente con le persone austere e allegramente con quelle gioviali, seriamente coi vecchi e con la gioventù festevolemente, coi facinorosi 6 Sui rapporti tra il ritratto di Catilina all’interno della pro Caelio e quello della monografia sallustiana esiste una mole imponente di studi; fa il punto della questione, di recente, E. NARDUCCI, Cicerone e i suoi interpreti. Studi sull’Opera e la Fortuna, Pisa 2004, pp. 79-85. 2
demagogicamente, dissolutamente coi depravati. E così, grazie a tale natura tanto varia e complessa, aveva sì radunato tutti i furfanti e gli avventurieri d’ogni parte del mondo, ma teneva anche legate a sé un gran numero di persone coraggiose e oneste per via d’una parvenza di virtù che egli riusciva a simulare. Del resto, mai sarebbe scaturito da lui l’impulso così criminoso di annientare questo nostro stato, se l’enormità stessa di tanti vizi non si fosse sostenuta, per così dire, su radici tanto duttili e resistenti. Per tali ragioni, giudici, si respinga questa tesi; non gli si addossi l’intimità con Catilina: è un’accusa che si può estendere a molti, e perfino a certi galantuomini. Io stesso, sì, proprio io, lo confesso, ci fu un tempo che per poco non mi feci ingannare da lui, perché in lui vedevo un cittadino leale e sollecito dello stato, e poi un amico fidato e fedele» (trad. Cavarzere). Il profilo che si traccia di Catilina è di grande effetto ed è sostenuto con maestria dagli artifici retorici, tramite i quali si insiste sulla paradossalità del personaggio. In illo homine admirabilia fuerunt: un’affermazione programmatica che sintetizza la precedente presentazione (“non c’è mai stato al mondo un simile portento, una tale fusione di tendenze e appetiti naturali così contrari, opposti, tra loro divergenti”) e apre la strada al lungo elenco delle ‘qualità’ che hanno contraddistinto l’uomo della coniuratio. È interessante notare come il testo non venga costruito su dei chiasmi, che pure sembrerebbero in prima battuta i più adeguati a rendere icasticamente gli appetiti contrastanti di Catilina 7 . Nel passaggio ciceroniano domina invece la simmetria, che traduce la rappresentazione in un’architettura sintattica molto equilibrata: proprio questo ordine della forma, però, viene scardinato dal disordine della sostanza. La regolarità stilistica del cartello di presentazione è inversamente proporzionale all’irregolarità morale degli elementi che lo compongono. Si sarebbe tentati di vedere in questo doppia prospettiva un sottile e ‘allusivo’ gioco tra apparenza e realtà: Catilina si presenta con un’immagine suadente, capace quasi di trarre in inganno lo stesso Cicerone, ma in realtà la sua virtù non è altro che la maschera del vizio nascosto. Torneremo ancora sul brano ciceroniano. Passiamo adesso all’altro ritratto celebre di Catilina, quello contenuto nella Coniuratio Catilinae di Sallustio, che, come ho già accennato, ha verosimilmente come ipotesto proprio il passo della pro Caelio, oltre naturalmente le Catilinarie. Il profilo biografico del cospiratore si apre con un incipit veloce, capace di offrire uno spaccato immediato del personaggio (Catilina 5): L. Catilina, nobili genere natus, fuit magna vi et animi et corporis, sed ingenio malo pravoque. Huic ab adulescentia bella intestina caedes rapinae discordia civilis grata fuere, ibique iuventutem suam exercuit. Corpus patiens inediae algoris vigiliae, supra quam cuiquam credibile est. Animus audax subdolus varius, cuius rei lubet simulator ac dissimulator, alieni adpetens, sui profusus, ardens in cupiditatibus; satis eloquentiae, sapientiae parum. Vastus animus inmoderata, incredibilia, nimis alta semper cupiebat. Hunc post dominationem L. Sullae lubido maxuma invaserat rei publicae capiundae; neque id quibus modis adsequeretur, dum sibi regnum pararet, quicquam pensi habebat. Agitabatur magis magisque in dies animus ferox inopia rei familiaris et conscientia scelerum, quae utraque iis artibus auxerat, quas supra memoravi. Incitabant praeterea corrupti civitatis mores, quos pessuma ac divorsa inter se mala, luxuria atque avaritia, vexabant. Res ipsa hortari videtur, quoniam de moribus civitatis tempus admonuit, supra repetere ac paucis instituta maiorum domi militiaeque, quo modo rem publicam habuerint quantamque reliquerint, ut paulatim inmutata ex pulcherruma pessuma ac flagitiosissuma facta sit, disserere. 7 Il chiasmo, invece, verrà adoperato da Sallustio proprio per questa sua vocazione naturale all’incrocio/scontro tra due coppie semantiche.0 3
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