Storia, teatro, metafora: il ritratto di Catilina - Liceo magistrale

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Nel ritratto epico dell’‘eroe/congiurato’ c’è però una differenza rilevante tra Sallustio e Cicerone, una differenza che in generale segna nel suo insieme il confronto tra i due ritratti celebri. Mentre Cicerone concede molto spazio alle parole, c’è una copia verborum, Sallustio mira, come è noto, alla sintesi: è, questa, la cosiddetta brevitas sallustiana. La concisività di Sallustio risulta comunque molto più eloquente della raffigurazione ciceroniana. In Sallustio ogni aggettivo, ogni elemento è infatti selezionato con consapevolezza ‘artistica’ ed è giocato nel testo in modo calcolato. Si veda per esempio la presenza di un preziosismo come algor, usato al posto del più consueto frigus ma anche in alternativa al più comune algus: si tratta di un imprestito tragico, che è appunto sapientemente usato allo scopo di realizzare una sorta di impennata artistica del ritratto. Nel medaglione di Catilina, d’altra parte, sono state sottolineate le tracce della storiografia tragica 17 . Non meno interessante è, in tal senso, l’uso di iuventus come astratto (non ‘giovani’ ma ‘gioventù’) 18 , che risponde in maniera adeguata al dilectus verborum tipico dell’elaborazione stilistica sallustiana 19 . C’è una ‘condensazione espressiva’ che si propone di aprire negli occhi del lettore uno spazio figurativo più ampio di quello tratteggiato. Sallustio mira, al di là di ogni valutazione possibile, a fare un ritratto alto di Catilina e per questo ne elogia innanzitutto la virtus. Proprio dalla virtus (adsimulata, però) prende le mosse anche Cicerone nel pannello della pro Caelio: al centro, dunque, c’è l’uomo, con le sue contraddizioni, con la sua fluttuazione tra legame e rottura con il modello antropologico di vir. Virtus, difatti, va anche intesa, secondo il suo senso originario, come ciò che è in grado di rendere un uomo degno di essere definito vir, in altre parole come «l’energia realizzatrice dell’uomo: l’oscillazione semantica, l’ambiguità, che riproduceva quella del greco areté e, come quella, era carica di molta storia culturale, aiutava a celare il ‘paradosso’, ma non poteva eliminarlo» 20 . Eguale variabilità di senso si nasconde inoltre nell’aggettivo vastus, con il quale Sallustio definisce l’animus di Catilina: vastus, ovvero ingens, riproduce tanto l’idea della grandezza quanto quella della desolazione, della devastazione, del saccheggio. Un modo condensato di mostrare quanto esagerati, smodati e soprattutto sbagliati fossero gli appetiti del congiurato. Alla luce di queste considerazioni si può affermare che la valutazione di Catilina non scaturisca dall’analisi delle sue qualità, o meglio non solo dall’analisi delle sua qualità ma soprattutto dai fini: una malvagità teleologica, nel senso che si tratta di energie buone negativamente orientate. È su queste antinomie che poggia l’affresco psicologico e culturale di Catilina: «una concentrazione potente di attributi, che si illuminano e si offuscano a vicenda, in una compattezza sintattica asindetica, fatta di corrispondenze chiastiche e antitetiche, in un susseguirsi concitato e nervoso di pennellate incisive, che mirano a svelare il duplice volto dell’eroe della congiura: l’esterno e l’interno» 21 . Lo schema paradossale di Sallustio si affermerà, infatti, come paradigma della ritrattistica storiografica al punto che Tacito ad esso farà ricorso più volte per molti dei suoi profili biografici 22 . Dalla descrizione delle doti personali di Catilina si passa infine al riferimento a luxuria e avaritia, due mali opposti che stanno minando alla base la società: quella sulla ricchezza è una polemica di lungo corso, che aveva trovato una voce privilegiata già nel vecchio Catone, 17 LA PENNA, Sallustio e la “rivoluzione”… cit., p. 348 ss. 18 Di solito infatti ci si aspetterebbe adulescentia; si può obiettare che si tratti di variatio, perché un momento prima era già stato usato il termine adulescentia, ma la stessa accortezza lessicale lascia il segno sull’attenzione stilistica che Sallustio rivolge al passo. 19 Di dilectus verborum parla MARIOTTI, Gaio Sallustio Crispo… cit., p. 213. 20 Cfr. LA PENNA, Il ritratto paradossale… cit., p. 286. 21 Così B. RIPOSATI, L’arte del ritratto in Sallustio, «RCCM» 10, 1968, pp. 176-177. 22 Ne ha fatto un breve ma significativo excursus LA PENNA, Il ritratto paradossale… cit., pp. 286-288. 6
così come ricaviamo da alcuni discorsi riportati da Livio e in generale dalle dure critiche rivolte al lusso femminile, echeggiate pure nelle trame plautine. Di luxuria una rappresentazione speciale è ospitata nel prologo plautino del Trinummus, dove proprio compare la prosopopea di Luxuria accompagnata dalla figlia Inopia. Plauto, qui e altrove, registra i primi segni di un cambiamento sociale, ovvero di quella che risulterà poi una vera e propria rivoluzione sociale ed economica. Quando Sallustio scrive quei mali non sono più da scongiurare, perché sono già radicati nella società. La riflessione sul buon uso della ricchezza ha un senso diverso, in quanto riflette sui rimedi e non più sulle scelte. Il ritratto di Catilina, dunque, così come concepito dalla penna ciceroniana e da quella sallustiana, svela i contorni di un uomo, che rimane fortemente ancorato alla sua realtà storica ma che si avvia ad essere metafora di se stesso. Nella descrizione che Cicerone fa del congiurato nella pro Caelio questa metamorfosi è già in atto: le pennellate dell’Arpinate sono su un piano altro rispetto alla stessa credibilità storica e appaiono piuttosto come ‘aggettivi’ ad alto tasso di letterarietà. Ovviamente non c’è nessun tradimento della materia documentata (che del resto era ancora ricordo vivo, fatto di carne e sangue), ma essa si presta agevolmente (o forse sarebbe più corretto dire ‘è concepita ad arte per’) ad essere trasfigurata. Non è casuale, d’altronde, che di Catilina si possa appunto evidenziare la paradigmaticità, sia essa in positivo o in negativo: quando una persona si trasforma in personaggio, allora la res si spoglia della contingenza e diventa strumento di lettura della storia medesima e della cultura in generale. È in questo modo che la storia, con il suo carico patetico, può diventare teatro, proprio secondo quegli schemi retorico-tragici auspicati da Cicerone nell’Epistola a Lucceio 23 . La materia catilinaria, del resto, si presterà perfettamente alla penna tragica, come testimonia la letteratura drammatica e, in particolar modo, il Catilina di Ibsen, che per la rappresentazione della ‘passione’ sceglie ancora lo sguardo femminile 24 . Nell’affresco sallustiano ciò appare incredibilmente vero: ‘incredibilmente’ proprio perché all’interno di un’opera storica sono le stesse ragioni della storia ad andare al di là dell’occasione concreta e a stimolare un’osservazione in controluce. Il ritratto di Catilina, fin dall’incipit, supera i confini della storiografia e diventando narrazione: oltre il riferimento alla dominatio Sullae, che comunque nel testo – come in un certo immaginario – costituisce più un riferimento logico che cronologico (alla base infatti non c’è soltanto l’intenzione di effettuare una puntualizzazione cronologica quanto soprattutto quella di indicare uno spazio politico aperto determinato dalla fine dell’era sillana), la rappresentazione del cospiratore si colloca infatti all’interno di coordinate indefinite, dove l’uomo è ‘pre-testo’ e lo spazio e il tempo sono un ‘extra-testo’ discreto. Alla luce di queste premesse, non è azzardato dunque effettuare una lettura del ritratto secondo chiavi ermeneutiche differenti da quelle immediatamente richieste dallo stesso passo. Fruttuosa, ad esempio, appare la possibilità di rileggere il brano sallustiano a partire da una prospettiva di tipo pedagogico. 23 Vd. in merito G. PETRONE, Passioni e ‘tragedia’ della storia. Cicerone e l’epistola a Luccio, «Pan» 21, 2003, pp. 131-142. Alla storiografia tragica dedica dense pagine A. FOUCHER, Nature et formes de l'«histoire tragique» à Rome, «Latomus» 59, 2000, pp. 773-801. 24 L’elenco potrebbe essere naturalmente molto più ricco, da Crébillon a Voltaire, non trascurando la traduzione accattivante di Alfieri. Il carattere paradigmatico della vicenda di Catilina è stato inoltre ben evidenziato dalla raccolta di studi di Y.-M. BERCÉ-E. FASANO GUARINI (éds), Complots et conjurations dans l’Europe moderne, Roma 1996, all’interno dei quali si è provato a rileggere la congiura dell’uomo romano per commentare in modo stimolante i complotti francesi. 7
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