Storia, teatro, metafora: il ritratto di Catilina - Liceo magistrale

demagogicamente, dissolutamente coi depravati. E così, grazie a tale natura tanto varia e
complessa, aveva sì radunato tutti i furfanti e gli avventurieri d’ogni parte del mondo, ma
teneva anche legate a sé un gran numero di persone coraggiose e oneste per via d’una
parvenza di virtù che egli riusciva a simulare. Del resto, mai sarebbe scaturito da lui
l’impulso così criminoso di annientare questo nostro stato, se l’enormità stessa di tanti
vizi non si fosse sostenuta, per così dire, su radici tanto duttili e resistenti. Per tali ragioni,
giudici, si respinga questa tesi; non gli si addossi l’intimità con Catilina: è un’accusa che
si può estendere a molti, e perfino a certi galantuomini. Io stesso, sì, proprio io, lo
confesso, ci fu un tempo che per poco non mi feci ingannare da lui, perché in lui vedevo
un cittadino leale e sollecito dello stato, e poi un amico fidato e fedele» (trad. Cavarzere).
Il profilo che si traccia di Catilina è di grande effetto ed è sostenuto con maestria dagli
artifici retorici, tramite i quali si insiste sulla paradossalità del personaggio. In illo homine
admirabilia fuerunt: un’affermazione programmatica che sintetizza la precedente
presentazione (“non c’è mai stato al mondo un simile portento, una tale fusione di tendenze e
appetiti naturali così contrari, opposti, tra loro divergenti”) e apre la strada al lungo elenco
delle ‘qualità’ che hanno contraddistinto l’uomo della coniuratio. È interessante notare come
il testo non venga costruito su dei chiasmi, che pure sembrerebbero in prima battuta i più
adeguati a rendere icasticamente gli appetiti contrastanti di Catilina 7 . Nel passaggio
ciceroniano domina invece la simmetria, che traduce la rappresentazione in un’architettura
sintattica molto equilibrata: proprio questo ordine della forma, però, viene scardinato dal
disordine della sostanza. La regolarità stilistica del cartello di presentazione è inversamente
proporzionale all’irregolarità morale degli elementi che lo compongono. Si sarebbe tentati di
vedere in questo doppia prospettiva un sottile e ‘allusivo’ gioco tra apparenza e realtà:
Catilina si presenta con un’immagine suadente, capace quasi di trarre in inganno lo stesso
Cicerone, ma in realtà la sua virtù non è altro che la maschera del vizio nascosto.
Torneremo ancora sul brano ciceroniano. Passiamo adesso all’altro ritratto celebre di
Catilina, quello contenuto nella Coniuratio Catilinae di Sallustio, che, come ho già accennato,
ha verosimilmente come ipotesto proprio il passo della pro Caelio, oltre naturalmente le
Catilinarie. Il profilo biografico del cospiratore si apre con un incipit veloce, capace di offrire
uno spaccato immediato del personaggio (Catilina 5):
L. Catilina, nobili genere natus, fuit magna vi et animi et corporis, sed ingenio malo
pravoque. Huic ab adulescentia bella intestina caedes rapinae discordia civilis grata fuere,
ibique iuventutem suam exercuit. Corpus patiens inediae algoris vigiliae, supra quam
cuiquam credibile est. Animus audax subdolus varius, cuius rei lubet simulator ac
dissimulator, alieni adpetens, sui profusus, ardens in cupiditatibus; satis eloquentiae,
sapientiae parum. Vastus animus inmoderata, incredibilia, nimis alta semper cupiebat. Hunc
post dominationem L. Sullae lubido maxuma invaserat rei publicae capiundae; neque id
quibus modis adsequeretur, dum sibi regnum pararet, quicquam pensi habebat. Agitabatur
magis magisque in dies animus ferox inopia rei familiaris et conscientia scelerum, quae
utraque iis artibus auxerat, quas supra memoravi. Incitabant praeterea corrupti civitatis
mores, quos pessuma ac divorsa inter se mala, luxuria atque avaritia, vexabant. Res ipsa
hortari videtur, quoniam de moribus civitatis tempus admonuit, supra repetere ac paucis
instituta maiorum domi militiaeque, quo modo rem publicam habuerint quantamque
reliquerint, ut paulatim inmutata ex pulcherruma pessuma ac
flagitiosissuma facta sit, disserere.
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Il chiasmo, invece, verrà adoperato da Sallustio proprio per questa sua vocazione naturale all’incrocio/scontro
tra due coppie semantiche.0
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