Io nella storia antica - Sei

Le guerre persiane
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La carta rappresenta
il tragitto e le
battaglie della
seconda guerra
persiana.
LA SECONDA
GUERRA PERSIANA
Nel 480 a.C. il figlio e successore di Dario I, Serse, ritentò
l’impresa e avanzò verso la Grecia. Le poleis greche,
per la prima volta, capirono che per far fronte ai
Persiani avrebbero dovuto unirsi. Atene rafforzò la sua
flotta e Sparta fornì un forte esercito di opliti. Trecento
Spartiati guidati da Leonida attesero i Persiani al passo
delle Termopili, nel disperato tentativo di fermarne
l’avanzata: l’esercito di Serse decisamente più numeroso
avrebbe sicuramente avuto la meglio, ma gli Spartiati
scelsero di morire eroicamente pur di ritardare l’avanzata
del nemico. I Persiani, una volta sconfitti gli uomini
di Leonida, marciarono verso Atene, ma il sacrificio
f Disegno ricostruttivo di una trireme. Questa era un’imbarcazione stretta e molto
leggera, quindi facile da governare. Grazie a queste navi i Greci riuscirono a sconfiggere
la flotta dei Persiani nello stretto di Salamina.
LE ANTICHE CIVILTÀ
spartano permise agli Ateniesi di abbandonare la polis
e di rifugiarsi nell’isola di Salamina. Serse entrò così ad
Atene, dove non c’era nessuno, e distrusse la città. Nel
frattempo la flotta ateniese capeggiata da Temistocle
si preparò ad affrontare la flotta persiana nello stretto
braccio di mare tra Salamina e la terraferma. Le agili e
veloci imbarcazioni greche, le triremi, ebbero la meglio
sulle pesanti navi persiane. Serse fu sconfitto e abbandonò
la Grecia, lasciando il comando al generale
Mardonio. Nel 479 a.C. l’esercito persiano fu definitivamente
sconfitto vicino a Platea da un esercito formato
da opliti di Sparta, Atene e Platea.