Cicerone Laelius (de amicitia)

dobbiamo stare attenti a non iniziare ad amare chi, un giorno, potremmo
odiare. Anzi, secondo Scipione, qualora la scelta degli amici non si
rivelasse felice, dovremmo sopportarli piuttosto che pensare al momento
giusto per aprire le ostilità.
XVII 61 Ecco, dunque, a mio giudizio, i limiti dell'amicizia: quando gli
amici hanno un comportamento irreprensibile, allora mettiamo in comune
ogni azione, pensiero, proposito senza eccezione alcuna. Se poi il caso
vuole che dobbiamo assecondare gli amici in propositi non del tutto
giusti, in cui siano in gioco la loro vita e la loro reputazione, allora
si deve fare uno strappo alla regola, purché non ne consegua un gravissimo
disonore. Sino a un certo limite, infatti, possiamo usare indulgenza
all'amicizia, senza però trascurare la nostra reputazione o sottovalutare
il favore dell'opinione pubblica come se fosse una piccola arma nella vita
politica, benché accattivarselo con la lusinga e la piaggeria sia una
vergogna; quanto alla virtù, da cui sorge l'affetto, non dobbiamo mai
rinnegarla.
62 Ma Scipione - ritorno spesso a lui perché suo era l'intero discorso
sull'amicizia - si lamentava che gli uomini in tutto usino più attenzione
che nell'amicizia. Tutti sanno dirti quante capre o pecore possiedono, ma
quanti amici no. Nel procurarsi un gregge usano ogni riguardo, ma nello
scegliere gli amici sono distratti né hanno, per così dire, segni
particolari e marchi che li aiutino a giudicare coloro che sono idonei
all'amicizia.
Dobbiamo scegliere amici dotati di fermezza, stabilità e coerenza - e di
tali caratteristiche vi è grande penuria! E giudicare una persona senza
metterla alla prova è davvero difficile, ma la prova è fattibile solo se
si è instaurato il legame. Così, l'amicizia precorre il giudizio e finisce
con eliminare la possibilità di fare una verifica. 63 È indice di