Cicerone Laelius (de amicitia)

saggezza, quindi, saper frenare l'impeto dell'affetto come si frena un
cocchio, per poter usare dell'amicizia solo dopo aver sperimentato, in
qualche modo, il carattere degli amici, così come si provano i cavalli.
Spesso alcuni rivelano tutta la loro leggerezza di fronte a pochi soldi;
altri, invece, irremovibili davanti a una piccola somma, si tradiscono di
fronte a una grande. Ma se pure troveremo chi si vergogna di preferire il
denaro all'amicizia, dove troveremo chi non antepone all'amicizia onori,
cariche pubbliche e militari, potere, prestigio, e chi, avendo la
possibilità di scegliere tra tutti questi beni e le prerogative
dell'amicizia, non preferisce di gran lunga i primi? La natura umana è
troppo debole per disprezzare il potere; e se si raggiunge il potere a
prezzo dell'amicizia, si pensa che su ciò calerà un'ombra, perché non
senza una valida ragione l'amicizia è stata trascurata. 64 E così, è
difficilissimo trovare vere amicizie in chi vede nella carriera politica
una ragione di vita. Dove trovare chi preferisca alla propria affermazione
quella dell'amico? E, per passare ad altro, come risulta gravoso e
difficile, ai più, condividere gli insuccessi altrui! Non è facile trovare
persone disposte ad abbassarsi a tanto. E benché Ennio abbia ragione nel
dire:
L'amico certo si scopre nella sorte incerta
tuttavia due sono le situazioni che dimostrano la leggerezza e
l'incostanza dei più: se disprezzano gli amici nel momento del successo o
se li abbandonano nelle difficoltà. Chi, in entrambi i casi, si mostrerà
amico serio, coerente e stabile, dobbiamo considerarlo di una stirpe umana
rarissima, quasi divina! XVIII 65 Base della stabilità e della coerenza,
che cerchiamo nell'amicizia, è la lealtà. Nulla è stabile senza lealtà.
Conviene inoltre scegliere una persona semplice, socievole e di