Cicerone Laelius (de amicitia)

Leggendola, riconoscerai te stesso.
II 6 FANNIO. Sì, Lelio. Non ci fu uomo migliore dell'Africano, né più
illustre. Devi tener presente, però, che gli occhi di tutti sono puntati
su di te: sei l'unico che chiamino e giudichino saggio. Sino a poco tempo
fa si attribuiva l'appellativo a Marco Catone e sappiamo che, all'epoca
dei nostri padri, Lucio Acilio era chiamato «il Saggio». Ma entrambi in
modo diverso da te: Acilio perché era considerato competente nel diritto
civile, Catone perché aveva esperienza in molti campi ed era ricordato per
il buon senso dei provvedimenti, per il coraggio delle azioni, per
l'acutezza delle risposte di cui aveva dato prova più volte in senato o al
foro. Perciò, in vecchiaia, il titolo di «Saggio» era diventato per lui
una sorta di soprannome. 7 Ma, nel tuo caso, è diverso. Ti dicono saggio
non solo per le tue qualità naturali e morali, ma anche per i tuoi studi e
per la tua cultura, saggio, quindi, non come lo intende la gente, ma come
lo intendono gli intellettuali. In tal senso sappiamo che non ci fu
nessuno nel resto della Grecia (i critici più sottili non annoverano nella
categoria i cosiddetti Sette Sapienti), tranne ad Atene uno solo: e fu lui
a essere giudicato «il più saggio» anche dall'oracolo di Apollo. Si pensa
che la tua saggezza consista nel saper considerare ogni tuo bene un fatto
interiore e nel giudicare le vicende umane subordinate alla virtù. Ecco
perché vengono a chiedere a me, e anche a Scevola, penso, come sopporti la
morte dell'Africano, tanto più che, alle ultime none, quando ci siamo
riuniti nei giardini dell'augure Decimo Bruto per l'abituale seduta, non
sei venuto, mentre hai sempre rispettato scrupolosamente quella scadenza e
quell'impegno.
8 SCEVOLA. Sì, Caio Lelio, molti mi rivolgono la domanda di cui parla
Fannio. Ma io rispondo, sulla base di quanto ho osservato, che con
equilibrio sopporti il dolore per la morte di un uomo così straordinario,