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104 Veronica Gavagna
confine netto fra l’aspetto più specificatamente teorico e quello applicativo;
nella prima parte della Practica, Cardano enuncia brevemente
le regole, corredandole di qualche esempio esplicativo, mentre
nella seconda raccoglie una miscellanea di problemi in cui tali
regole trovano applicazione. Per evidenziare il distacco dall’opera
di Pacioli, Cardano non si limita a sottolineare i frequenti errori
presenti nella Summa, ma riserva l’ultimo capitolo della Practica
a un vero e proprio elenco ragionato degli errori più rilevanti 6 . Ancora
più significativa la scelta della lingua: al volgare rozzo, ibrido
toscano-veneziano del frate di Sansepolcro, Cardano contrappone
la lingua latina, pur fortemente contaminata da echi volgari 7 . Le
scelte editoriali di Cardano, dunque, suggeriscono che il pubblico
d’elezione della Practica non fosse tanto il ceto mercantile, ovvero
quello strato intermedio che era stato il naturale destinario della
trattatistica d’abaco, quanto piuttosto un pubblico più colto e geograficamente
più ampio: l’opera di Cardano, infatti, fu uno dei veicoli
di diffusione dell’aritmetica pratica italiana in tutta l’Europa 8 .
6 Su questo argomento si veda, per esempio, V. GAVAGNA, Alcune osservazioni
sulla Practica Arithmetice di Cardano e la tradizione abachistica quattrocentesca,
in M.L. Baldi, G. Canziani (eds.) Girolamo Cardano. Le opere, le fonti, la vita,
Milano, Franco Angeli 1999, pp. 273-312; Medieval Heritage and New Perspectives
in Cardano’s Practica arithmetice, «Bollettino di storia delle scienze matematiche»
XXIX, (2010) n. 1, pp. 61-80.
7 Il fatto di scrivere in latino un tipo di manuale che appartiene tipicamente
alla tradizione volgare pone Cardano di fronte a problemi di traduzione e di costituzione
di uno specifico lessico abachistico, che spesso lo costringono a inventare
neologismi che associano il significato del termine volgare a un “suono
latino”. Per esempio, l’operazione denominata “schisar i rotti” si trasforma in
“schisatio” nella Practica arithmetice. Sul linguaggio di Cardano si veda anche
G. KOUSKOFF, Quelques aspects du vocabulaire mathématique de Jérome Cardan,
in J.C. Margolin (ed.) Acta conventus neo-latini Turonensis, II, Paris, Vrin 1980,
pp. 661-674.
8 Si veda a questo proposito G. CIFOLETTI, Cardano’s algebra in the manual
of Peletier and Gosselin, in E. Keßler (ed.), Girolamo Cardano: Philosoph, Naturforscher,
Arzt, Wiesbaden, Harrassowitz 1994, pp. 243-264.