Fresh Point Magazine - B2B24 - Il Sole 24 Ore

Europe, too much monetarism
Europa, troppo monetarismo
Duccio Caccioni
This is not the first time Europe has had a common
coin the sestertius of the Romans lasted centuries and
even the pound of Charlemagne long outlived him. So what
hopes might we harbour for the euro? It’s no secret that the
political power backing the euro is nowhere near as strong
as that which stood behind Europe’s other two long-running
currencies. Indeed, we could even say that there is no
Europe behind, or at least that there is no resolute will
determined to build a real political and economic order.
What we do see in its place is member governments’ continuously
vacillating ping-pong like between their own
parochial interests and those of the European Union and
the clear-cut dichotomy between political and financial will.
Massimo D’Azeglio, a nineteenth-century Italian statesman,
declared the day after the modern Italian nation had
come into being that “Now that Italy’s been created, it’s
time to create the Italians”. A lot of people in the last few
years have probably thought “now that the euro’s been
created, it’s time to create the Europeans”.
In effect, ever since it’s appearance in 1994 the euro has
had a controversial history, one that has given rise to a
Risk-like economic-financial board game. France fretted
that the German mark might become the Continent’s currency
strongman, Italy immediately jumped on the singlecurrency
band wagon when it learnt that Spain would do
so, and several ‘smaller’ countries like Greece decided to
cook the books so they could join the euro-zone club too.
As neophytes of high finance but keen observers of the
global arena in which the fortunes of the produce industry
play out, we find it rather difficult to fathom EU monetary
policy in a worldwide scenario.
Let’s look at a few examples, starting with China. EU produce
exports to China went from 7,900 tons in 2003 to
15,000 tons in 2008. During the same span, Chinese produce
exports to the EU rose from 476,000 to 750,000
tons. Yet, given the value of the euro, we see that
receipts of EU fruit and vegetable exports paradoxically
fell 7.4% in 2009, with the per-kilo value going from
€0.84 to €0.69 (Eurostat data).
In other words, Europe is still the most courted and
courtable market in the world but continues to be a weakling
in the export ring, a fact in part imputable to a strong yet
rigid currency. It’s a situation that works to the detriment of
growers with, it seems to us, any benefit whatsoever accruing
to either distributors or consumers. Perhaps a monetary
policy that is pegged less to money supply and more to the
demands of Europe’s markets and its citizens would give
the EU’s supply and distribution chains, including the fruit
and vegetable pipeline, more room to manoeuvre.
(English version by David Verzoni)
Non è la prima volta che l’Europa ha una moneta comune: il
sesterzio romano è durato per secoli e anche la lira di Carlo
Magno ha tenuto banco per molto tempo. Cosa dobbiamo
sperare per l’euro? Di certo, dietro all’euro non c’è il forte
potere politico che caratterizzava il corso delle altre due storiche
valute europee. Anzi ,si potrebbe dire che dietro all’euro
non c’è l’Europa o, perlomeno, che non esiste una volontà
decisa a creare una vera entità politica ed economica.
I fenomeni più evidenti sono il costante tentennamento dei
governi fra gli interessi del proprio paese e quelli dell’Unione e
la netta dicotomia fra la volontà politica e quella finanziaria. Uno
statista dell’Ottocento italiano, Massimo D’Azeglio, all’indomani
della nascita della nazione ebbe a dire: “Fatta l’Italia bisogna
fare gli italiani”. Negli anni scorsi in molti hanno pensato che
“fatto l’euro, si potranno fare gli europei”: un punto di vista
denso di ottimismo, ma che sembra avere scarse possibilità di
riuscita se i governi nazionali non sapranno dare un colpo d’ala
e guardare oltre ai propri interessi di breve periodo.
In effetti dalla sua nascita (1994) l’euro ha avuto una storia
controversa dando inizio a una specie di risiko economicofinanziario.
La Francia temeva che il marco divenisse la
moneta forte continentale, l’Italia saltò di gran fretta sulla
barca della moneta unica quando si venne a sapere dell’adesione
della Spagna, alcuni paesi “minori” (la Grecia, ad
esempio) si può ben dire che fecero “carte false” per adottare
la moneta unica.
La crisi che investe la Grecia e lambisce altri paesi europei
può quindi apparire come il sintomo della mancanza di una
definita strategia continentale. Da profani della finanza, ma
attenti osservatori degli scenari globali per quanto riguarda
il comparto del quale ci occupiamo, per esempio, non riusciamo
bene a comprendere la politica monetaria europea
nel contesto mondiale.
Qualche esempio: prendendo la Cina, l’esportazione
comunitaria di prodotti ortofrutticoli verso questo paese nel
2003 era pari a 7.900 tonnellate ed è passata a 15.000
tonnellate nel 2008. Nello stesso periodo le esportazioni
cinesi verso la Ue sono salite da 476.000 a 750.000 tonnellate.
Paradossalmente (visto il valore dell’euro) nel 2009
l’export di frutta e ortaggi della Ue verso i paesi terzi è
sceso del 7,24% in valore: il valore medio per Kg esportato
è precipitato da 0,84 a 0,69 euro kg (dati Eurostat).
L’Europa rimane quindi il più appetito e appetibile mercato
mondiale, ma è sempre più debole nella esportazione, anche
per effetto di una moneta forte e rigida. Una condizione che
mette in crisi i produttori, senza (ci pare) alcun beneficio sia
per i distributori che per i consumatori. Forse una politica
meno basata sulla moneta e più attenta ai mercati e ai bisogni
dei cittadini europei darebbe più respiro alle filiere produttive
e distributive europee, ortofrutta compresa.
Fresh Point Magazine n.6 – june/giugno 2010
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