Ottobre 2011 - Moked

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CULTURA / ARTE / SPETTACOLO
n. 10 | ottobre 2011 pagine ebraiche
ú– ARCHITETTURA
Nel centenario della nascita molti sono stati gli omaggi che la città di New York ha reso al suo cittadino onorario Giorgio Cavaglieri, il
grande architetto italiano scomparso quattro anni fa alla soglia dei 96 anni. Nato a Venezia ed emigrato negli Stati Uniti in seguito alla
emanazione delle leggi razziste, Cavaglieri ha dedicato la sua vita al restauro e alla valorizzazione di edifici storici della Grande Mela che,
per il frenetico processo di modernizzazione, rischiavano di essere demoliti dalle ruspe per far posto a strutture più al passo con i tempi.
L’uomo che salvò la memoria di New York
ú–– Paolo Navarro Dina
Lo avevano soprannominato
il padre del movimento “preservatista”.
Un modo singolare,
ma efficace per indicare l’indole
alla “conservazione” e al recupero
architettonico. Un uomo che nella
sua vita non solo ha impedito che
le ruspe distruggessero importanti
testimonianze del reticolo architettonico
di New York, ma grazie al
suo lavoro ha consentito che edifici
come il Jefferson Market Library nel
cuore del Village newyorchese sopravvivessero
oppure che altri antichi
immobili come l’Astor Library,
invece di essere demolita, potesse
essere trasformata nel Joseph Papp
Public Theater.
Ora gli Stati Uniti, a quattro anni di
distanza dalla sua morte, avvenuta
nel 2007, a 95 anni, ricordano Giorgio
Cavaglieri, architetto insigne, fuggito
nel 1939 negli Usa, all’indomani
delle leggi razziste. Cavaglieri, occhi
vispi, viso leggermente arcigno che
nascondeva una sottile ironia, era
nato a Venezia, l’11 agosto del 1911,
da una ricca famiglia della media
borghesia locale.
Il padre era funzionario delle Assicurazioni
Generali, così come molti
altri ebrei del ceto medio. Ben presto
Cavaglieri scoprì la passione per l’architettura
e nei primi anni Trenta si
laureò con il massimo dei voti al Politecnico
di Milano. Per alcuni anni
lavorò per l’Aeronautica militare, ma
con l’emanazione delle leggi razziste
decise di lasciare l’Italia. Una decisione
che gli salvò la vita. Una volta
emigrato negli Stati Uniti, Cavaglieri
si arruolò dall’Esercito americano
progettando la costruzione di edifici
militari alleati in Normandia e a Berlino;
un’attività che a conflitto terminato
gli valse anche la medaglia
di bronzo dell’esercito Usa per l’impegno
profuso. Finito il conflitto
mondiale, Cavaglieri scelse di rimanere
in America impegnandosi nello
studio professionale di Rosario Candela,
un altro grande architetto italiano
emigrato negli Stati Uniti dalla
Sicilia.
E all’ombra dell’Empire State Building,
a poco a poco, divenne uno
degli architetti più importanti del
mondo. Specializzato nella tecnica
del restauro (ecco quindi il termine
coniato di “architetto preservatista”)
ha evitato che alcuni degli edifici più
antichi di una città “giovane” come
New York potessero cedere sotto il
u Il salvataggio della Penn Station, la prima battaglia sociale di Cavaglieri.
u L’eleganza italiana delle forme
della Astor Library colpì l’architetto
veneziano che riuscì a salvarla dalle
ruspe trasformandola in futura sede
del Public Theater.
Da Venezia agli Usa
Architetto e pittore
u Cavaglieri aveva un ufficio al Fisk
Building in piena Manhattan di cui,
tra l’altro, ridisegnò gli interni.
Nato nel 1911 a Venezia, Giorgio Cavaglieri si appassiona fin da giovanissimo
alla pittura dipingendo ritratti in stile naif. Laureatosi a pieni voti al
Politecnico di Milano, con la promulgazione delle leggi razziste è costretto
a emigrare negli Stati Uniti. Durante la Seconda guerra mondiale
si arruola nell’esercito americano e progetta la costruzione
di edifici militari degli alleati in Normandia e a
Berlino. La consacrazione arriva negli anni Sessanta quando,
a seguito di alcuni importanti lavori di restauro e preservazione
al Greenwich Village, viene annoverato tra i più grandi
architetti al mondo. Notevole anche l'attività pittorica. I
suoi quadri vengono infatti esposti in musei e gallerie di fama internazionale.
Tra le opere più celebri Central Park (1993) e Piazza San Marco (2003),
un omaggio alle sue città predilette.
u Cavaglieri immortalato da steve
Brodner assieme al fondatore del
Public Theater Joseph Papp, nome
d’arte di Joseph Papirofsky, uno dei
più grandi attori teatrali e registi
televisivi del ventesimo secolo.
u L’ispirazione fatale per disegnare
e progettare edifici, scrisse una
volta Cavaglieri, gli venne da
giovane ammirando il Palazzo
del Doge nella natia Venezia.
colpo delle novità a tutti i costi. Proprio
quest’opera di strenua difesa degli
edifici del passato nella Grande
Mela, gli ha consentito poi di trasformarli,
modificarli e consentire
un nuovo e ulteriore utilizzo rispetto
a quello originario.
A questo proposito nell’azione di
Cavaglieri va ricordato soprattutto
il dibattito innescato a livello accademico
e professionistico americano
sulla teoria della “conservazione”
delle opere d’architettura del recente
passato a stelle e strisce. Per anni, e
con successo, Cavaglieri lottò contro
i fautori della “rigenerazione”, ovviamente
in senso architettonico, degli
edifici più datati di New York.
Più volte, grazie proprio alla proprio
idea “preservatista” ha avuto la meglio
sulle decisioni assunte da enti
locali e contee, di demolire fabbricati
o edifici ritenuti superflui o addirittura
da distruggere senza tanti patemi
d’animo.
Proprio la forza “preservatista” e la
spinta alla riqualificazione consentì
a Cavaglieri di tutelare beni immobili
che con il passare del tempo non
solo hanno avuto una diversa fruibilità
rispetto al progetto originale,
ma sono diventati a tutto tondo veri
e propri “monumenti” alla riconversione
architettonica.
Grazie alla sua attività di “restyling”
e alle numerose operazioni di recupero,
Cavaglieri a poco a poco assunse
un ruolo di tutto rispetto nella
vita professionale e artistica degli
Stati Uniti ottenendo anche prestigiosi
riconoscimenti. Il suo massimo
periodo di lavoro e di impegno sociale
culminò anche nel ruolo di presidente
della Municipal Art Society
di New York negli anni Sessanta, con
la quale si battè fino all’ultimo respiro
contro la “trasformazione” in
chiave contemporanea del Grand
Central Terminal nel cuore della metropoli
americana.
Ma non ci sono state solo le battaglie
per i grandi monumenti da preservare.
Uno degli impegni di Cavaglieri
fu soprattutto quello di salvaguardare
e tutelare la “piccola architettura”,
quella popolare, quella nella
quale alloggiava la classe meno abbiente
americana. Il suo impegno in
quest’àmbito lo rese famoso anche
come “architetto controcorrente”,
capace di lavorare e difendere non
solo il grande edificio, ma anche i
fabbricati delle periferie se essi appartenevano
ad una periodo della
storia minore dell’architettura. Negli
ultimi anni della sua vita arrivarono
anche i riconoscimenti alla carriera.
Divenne presidente dell’American
Istitute of Architectural Education
e ottenne nel 2002 il prestigioso premio
Lucy G. Moses per la preservazione
architettonica.
Proprio in queste settimane, a quattro
anni dalla sua scomparsa, New
York gli ha reso nuovamente omaggio.
Oltre alla professione di architetto,
Cavaglieri è ricordato anche
per la sua attività di pittore. Dopo
aver lottato, anche strenuamente,
per garantire un futuro agli edifici
vetusti newyorkesi, si fece portavoce
non solo di una nuova corrente artistica
che univa il recupero architettonico
con una nuova funzionalità
degli immobili da riqualificare, ma
si dilettò anche con i dipinti impegnandosi
in alcune mostre personali
di richiamo in molte città (Parigi,
Amsterdam, Praga, Berlino, Pechino,
Città del Messico). E guarda caso
tra i suoi quadri più famosi ci sono
una veduta del Central Park e un’altra
di Piazza San Marco: come dire
la sintesi tra le due città che ha amato
più delle altre.
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