foto Mauro Topini - Campo de'fiori

Campo de’ fiori 29
CIVITONICI ILLUSTRI
LE MAESTRE PIE VENERINI
di Enea Cisbani
formella in ceramica ispirata ad un episodio della
vita della Beata Rosa Venerini
Nel centro storico di Civita Castellana, alla
confluenza delle vie Panico e di Porta
Lanciana, abbandonato e degradato dal
tempo, si erge in tutta la sua bellezza di
forme e linee architettoniche tardo barocche,
Palazzo Stefani-Lepori, che fino al
1988 ha ospitato il Collegio e la Scuola
delle Maestre Pie Venerini, importante
nonchè vitale istituzione culturale e religiosa
cittadina, che nel corso di tre secoli di
vita ha contribuito all’educazione e formazione
di intere generazioni di civitonici.
Il 9 Febbraio 1656, nella cittadina medioevale
di Viterbo, regnante il Pontefice
Alessandro VII e Vescovo di Viterbo il
Cardinale Francesco Maria Brancaccio,
nasce ROSA VENERINI, fondatrice
dell’Ordine delle Maestre Pie Venerini, terzogenita
del Dottore Goffredo e Marzia
Zampighetti.
Nel 1676, entra nel monastero di Santa
Caterina in Viterbo, dell’Ordine
Domenicano, ma dopo alcuni mesi di permanenza
deve subito uscirne per l’improvvisa
morte del padre e del fratello maggiore.
Nel 1682, entra nel collegio dei Padri
Gesuiti di Viterbo, importante centro religioso,
dove ha modo di poter evidenziare
le sue notevoli doti culturali ed organizzative
nell’istruzione dell’infanzia abbandonata,
assai numerosa nella città di Viterbo
come in tutti i centri della Tuscia.
Nel 1686, Artemisia Mansanti Brugiotti,
appartenente ad una delle più importanti
famiglie Viterbesi, dona a Rosa Venerini un
palazzo nel centro di Viterbo, dove la giovane
appartenente alla Compagnia di
Gesù allestisce la prima scuola per l’infanzia
abbandonata, modello e origine delle
numerose scuole fondate in tutti i centri
del viterbese.
Nonostante alcune resistenze e diffidenze
iniziali, il modello scolastico inaugurato da
Rosa Venerini, riscuote ovunque successi e
ampi consensi, sia dalle autorità religiose
che dalle popolazioni dove sorgono le stesse
scuole.
Verso la fine del ‘600, le condizioni di vita
nelle città sono alquanto incerte e precarie:
estesa mortalità infantile, orfani, precarie
condizioni igieniche e cibo insufficiente.
In questo ambiente fortemente degradato
si inserisce, dunque, l’azione rinnovatrice
di Rosa Venerini.
Tra il 1699 e il 1713, costituisce l’Ordine
delle Maestre Pie Venerini appartente alla
Compagnia di Gesù e fonda numerose
scuole: Bagnaia, Oriolo, Bolsena, Vetralla,
Vitorchiano, Soriano, Blera, Ronciglione,
Veiano, Capranica, Bomarzo, Carbognano
e nel 1711, Civita Castellana.
A Civita Castellana un nobile cittadino, il
Marchese Lepori, dona all’ordine il Palazzo
di via Panico, dove la scuola rimarrà fino al
1986.
Su tre livelli, al piano terra dell’edificio
erano posti i magazzini e le cucine; al
primo piano il refettorio, la Cappella per le
funzioni religiose, la grande aula con il teatrino
per la scuola dell’infanzia e le aule
delle scuole di taglio e cucito; al secondo
piano, gli alloggi delle religiose e le camere
per i bambini abbandonati.
Un collegio che resiste a varie vicissitudini:
nel 1776 la soppressione dell’Ordine dei
Gesuiti a cui le Maestre Pie Venerini appartengono,
porta ad una parziale chiusura
della scuola, ma che continua ad operare
sotto un’altra denominazione.
Nel 1805 viene soppressa dai Francesi e,
nel 1849, dalle Autorità della Repubblica
Beata Rosa Venerini
Romana.
Nel 1870, con la proclamazione dello Stato
Italiano, continua ad operare e a formare i
giovani cittadini di Civita Castellana e il
convento e la scuola non vengono espropriati
dal Demanio Pubblico, come avviene
per altre proprietà religiose presenti nel
nostro centro.
Nel 1930, consolida la sua funzione di ricovero
e cura di bambini e ragazzi appartenenti
a famiglie disagiate.
Peculiarità che mantiene negli anni successivi
alla fine della Seconda Guerra
Mondiale.
Nel 1986, sotto il Vescovo Mons. Marcello
Rosina, il collegio, per mutate esigenze
tecniche e religiose, cessa di esistere.
Senza clamore, con estremo riserbo, le
Maestre Pie Venerini lasciano Civita
Castellana.
Per il Palazzo, che dal 1711 al 1986 è stato
un centro fiorente di vita e cultura, inizia
un lungo e inarrestabile declino, sempre al
centro di varie ipotesi di recupero: nel
1988 casa protetta per gli anziani e, nel
1999, centro universitario.
Nel 2001, viene rifatta la copertura lignea,
ma lo stato di abbandono attuale è sempre
più forte, per un autentico capolavoro
dell’architettura civile di Civita Castellana.