kit didattico - Greenpeace Italia

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AFRICA
ANIMALI
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L'Elefante di foresta (Loxodonta
africana cyclotis) vive nelle foreste
pluviali dell'Africa. È una sottospecie
più piccola dell'elefante africano
(Loxodonta africana africana) che vive
nell'Africa occidentale e centrale.
È più piccolino, perchè deve muoversi
in mezzo agli alberi (se fosse grosso
grosso non ci passerebbe).
Questo animale ha enormi orecchi che
oltre ad assicurargli un udito molto fine
sono anche utili per la dispersione di
calore. La struttura fisica presenta
diverse differenze con il parente
asiatico. Le dimensioni sono più
piccole, le orecchie di forma rotonda e
la proboscide presenta due “dita”,
le quali odorano, tastano tirano via
foglie ed erba. Le zanne che sono gli
incisivi superiori allungati, sono molto
grandi e nei maschi superano il metro e
mezzo di lunghezza. Il suo nome
scientifico "Loxodonta" significa in
greco "dente obliquo" e si riferisce
proprio a queste poderose appendici.
Gli elefanti nutrono un sentimento
molto forte per la famiglia. Essi
osservano con simpatia i piccoli che
con agili movimenti si danno la caccia,
si azzuffano e sgambettano. Gli elefanti
appena nati inclinano la proboscide
lateralmente per succhiare con le
labbra il latte della mamma. Da quando
è stato proibito il commercio delle sue
zanne per ricavarne l'avorio, la
maggiore minaccia per elefante viene
dalla distruzione delle foreste che abita.
La caccia rappresenta un pericolo,
favorita dall'apertura di strade nel cuore
della foresta, costruite per portare via i
tronchi, utilizzate anche da bande
organizzate di bracconieri, che possono
così raggiungere rapidamente anche
aree remote.
Nella Foresta Africana vivono anche
tanti altri animali. Tra cui i nostri
quattro più vicini parenti del regno
animale:i grandi primati. Delle cinque
specie di grandi Scimmie, solo l'Homo
Sapiens cioè noi -non rischia
l'estinzione. Tre delle altre - il Gorilla,
lo Scimpanze’ e il Bonobo, dipendono
dalle foreste pluviali africane (resta
l'Orango, delle foreste asiatiche). Altri
animali della foresta sono l'okapi
animale di medie dimensioni che
assomiglia alla giraffa per le strisce
bianche orizzontali sulle zampe nere.
La loro lingua è talmente lunga che è
l'unico mammifero in grado di leccare
le proprie orecchie.
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