interview - Italy-America Chamber of Commerce, Southeast

While 2009 will be remembered in the tourism industry as the year of the “Great
Recession”, according to the U.S. Tour Operators Association (USTOA) 1 , whose members,
send 11 million people a year on vacation packages and tours, that did not stop travelers
on vacation packages and tours from visiting Italy.
In USTOA’s annual informal polling of member companies, Italy – for the seventh
consecutive year – placed as the top international country as well as the top destination
overall for packaged travel in 2009. Some of the packages include visits to renowned
cites and islands such as Rome, Florence and the region of Tuscany in general, Venice,
Capri and the Amalfi Coast. Destinations such as Siena and Venice are very popular for
personalized packaged travel during the Palio races and Carnevale, respectively.
A full quarter of survey respondents cited Italy as the biggest overall destination for 2009,
with 20% citing Egypt. In third place was Ecuador’s Galapagos Islands, named by just
fewer than 15%. Europe in general outpaced South America in 2009 as most popular
continent for packaged travel, and Asia placed third.
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Founded in 1972, the United States Tour Operators Association is a professional association
representing the tour operator industry. Its members are made up of companies whose tours,
packages, and custom arrangements encompass the entire globe but who conduct business in the
U.S. As a voice for the tour operator industry, USTOA represents this sector in matters pertaining to
the travel industry as a whole, both here and abroad. Among USTOA's goals are consumer protection
and education. USTOA member companies have met the travel industry’s highest standards, including
participation in the association’s Traveler Assistance Program which, among other things, protects
consumer payments up to $1 million in case the company goes out of business. USTOA is the
premier association of companies providing vacation packages, tours, and custom travel itineraries
for more than 11 million people yearly.
Un quarto degli intervistati del sondaggio ha risposto
che l’Italia é stata la principale destinazione per il
2009. Al secondo posto, con il 20% di preferenze,
si é classificato l’Egitto e al terzo le Isole Galapagos
in Ecuador, con un 15% di preferenze. L’Europa
in generale ha superato nel 2009 il Sud America
attestandosi come il continente piú popolare per i
pacchetti turistici, seguito al terzo posto dall’Asia.
Il Presidente dell’USTOA Stachnik ha affermato che
grazie all’Italia il continente europeo ha conquistato
la prima posizione. Stachnik ha anche osservato che
da un sondaggio condotto all’inizio del 2009, tre
americani su quattro avevano programmato una
vacanza e, di questi, il 20% all’estero. “Nel 2009 i
viaggi oltreoceano sono stati in generale inferiori
rispetto agli anni precedenti” ha aggiunto Stachnik,
“ma é bene tenere a mente che la gente nel 2009 ha
tuttavia viaggiato e che l’Europa continua ad essere
una meta principale per i viaggi internazionali”.
In base ai dati della Banca d’Italia, nel 2007 un totale
di circa 2,4 milioni di americani ha visitato l’Italia, in
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Fondata nel 1972, l’Associazione Americana degli
Operatori Turistici (USTOA) é un’associazione di
professionisti del settore turistico. I suoi associati sono
agenzie i cui tour, pacchetti e viaggi personalizzati
riguardano tutto il mondo ma hanno sede negli
USA. Come portavoce della categoria, l’USTOA
reppresenta il settore in questioni che riguardano
l’industria del turismo nel suo insieme, sia negli Stati
Uniti che all’estero. Tra gli obiettivi dell’USTOA, ci
sono l’educazione e protezione del consumatore.
Gli associati all’USTOA rispettano i massimi standard
del settore, tra cui la partecipazione al programma
di assistenza viaggiatori, che tra l’altro protegge il
consumatore fino a $1 milione in caso di fallimento
dell’agenzia. L’USTOA é l’associazione primaria di
agenzia che offrono pacchetti viaggio, tour e viaggi
personalizzati per piú di 11 milioni di turisti all’anno.
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